Harrismith es una ciudad grande en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica . Recibió su nombre en honor a Sir Harry Smith , un gobernador británico del siglo XIX y alto comisionado de la Colonia del Cabo . [3] Está situada junto al río Wilge , junto a la carretera N3 , aproximadamente a mitad de camino entre Johannesburgo , a unos 275 km al noroeste, y Durban al sureste. La ciudad está ubicada en el cruce de la carretera N5 , que continúa hacia el oeste en dirección a la capital provincial, Bloemfontein , a unos 340 km al suroeste. Esta importante encrucijada en las rutas comerciales terrestres de Sudáfrica está rodeada de mesetas y colinas . Se encuentra en la base de una de estas llamadas Platberg (es decir, "montaña plana / de cima plana" en afrikáans ).
El municipio quedó bajo administración en 2018 después de que el entonces alcalde Vusi Tshabalala fuera destituido de su cargo por acusaciones de corrupción. [4] Al estar situada a medio camino entre Johannesburgo y Durban, la ciudad suele tener mucho tráfico, especialmente la autopista N3 que pasa por la ciudad. [4]
Historia
La ciudad fue fundada en 1849 y recibió el nombre del gobernador británico Sir Harry Smith , quien intentó persuadir a los Voortrekkers de que no abandonaran la Colonia del Cabo .
La ciudad fue diseñada inicialmente por Robert Moffat a unos 25 km de su ubicación actual, en la actual Aberfeldy, sobre el río Elands . Sin embargo, ese sitio resultó ser deficiente en agua y Harrismith se trasladó a su ubicación actual en enero de 1850. Veinticuatro años después se convirtió en municipio y durante la fiebre de los diamantes en Kimberley, Cabo del Norte , la ciudad se convirtió en un concurrido punto de parada en la ruta de transporte de Natal. Como resultado directo de esto, surgieron hoteles, tiendas y edificios públicos.
En la década de 1880, la ciudad era considerada la segunda más grande del Estado Libre de Orange . El aumento de la infraestructura y el tráfico en la región hicieron que vadear el río Wilge fuera impráctico. Después de fuertes lluvias, el río crecido impidió la comunicación, interrumpió el transporte y se cobró vidas. Se presentó una petición al gobierno y se abrieron dos puentes en 1884, uno a seis millas en dirección a Bethlehem y otro en el actual Swinburne . El uso de estos puentes estuvo sujeto a impuestos hasta 1905. [5]
Harrismith fue una importante base durante la guerra sudafricana (anglo-bóer) y los visitantes pueden ver varios fortines, obras de ingeniería y un cementerio militar que dan testimonio de ello. La calle principal de la ciudad, Warden Street, recibe su nombre del mayor Henry D. Warden, que en ese momento era un residente británico en Bloemfontein .
La ciudad se encuentra a unos 90 km al este de Belén y a 45 km al noreste de la cercana Phuthaditjhaba . La pequeña aldea cercana de Swinburne (originalmente) recibe su nombre de Sir John Swinburne, un buscador de oro . Los municipios asociados con Harrismith son Intabazwe, ubicado en el norte, y Tshiame, en el oeste.
En la actualidad
Harrismith es bien conocido como una parada para pasar la noche o refrescarse a lo largo de la ruta N3 , y una conveniente parada de reabastecimiento de combustible para camiones y vehículos, pero tiene mucho más que ofrecer. Más allá de la carretera hay una ciudad anteriormente ordenada con muchos edificios elegantes de finales del siglo XIX hechos de piedra arenisca tallada. Hay numerosos lugares de alojamiento y desayuno que atienden a los visitantes. Es el mejor punto de acceso al Drakensberg más al norte , incluidas las cataratas Tugela y Mont-Aux-Sources (a las que se accede a través de la ruta de senderismo Sentinel, en la región QwaQwa del Estado Libre, 80 km al suroeste de Harrismith en la R57 ), la reserva natural de la presa Sterkfontein (20 km al sureste de la ciudad en la R74 ), el parque Royal Natal y el sitio de patrimonio mundial del parque uKhahlamba / Drakensberg (66 km al sureste a través del paso Oliviershoek más allá de la presa Sterkfontein ) y el espectacular parque nacional Golden Gate Highlands a 50 km al suroeste de la ciudad en la R712 .
Otros dos lugares en el mundo llevan el mismo nombre: Harrismith Beach y Harrismith House, cerca de Bottom Bay en Barbados, y Harrismith en la región Wheatbelt de Australia Occidental.
Atracciones turísticas
Ayuntamiento de Harrismith : un elegante edificio de arenisca y ladrillo construido en 1907 y declarado Monumento Nacional .
Vista occidental de Platberg al anochecer
Reserva de Platberg : uno de los puntos de referencia más famosos del este del Estado Libre es Platberg, de 9 kilómetros de largo y 2.394 metros de altura. La reserva cubre las laderas occidentales y la cima de la montaña, incluido el antiguo Jardín Botánico Drakensberg (fundado como jardín botánico nacional en 1967, pero lamentablemente ahora desaparecido), junto con numerosos senderos y la carretera Donkey Pass que lleva a la cima de la montaña. La reserva es popular entre los excursionistas y ciclistas de montaña . Las dos presas en los antiguos jardines de flores silvestres forman parte de una serie de acueductos, que fluyen desde la presa Gibson en la cima de la montaña, que se construyeron como suministro de agua para apoyar a la ciudad y a las tropas británicas estacionadas aquí después de la Guerra de Sudáfrica . Un fortín de arenisca bien conservado de esa época protege este suministro de agua. Gran parte de las laderas meridionales de la montaña están cubiertas de plantaciones de eucaliptos, acacias y otras maderas exóticas de la época en que aquí se instaló un centro forestal. Akkerbos, cerca de la base de Donkey Pass, es un bosque de robles que proporcionó un lugar de picnic durante una gira real de la monarquía británica, incluida Isabel II en 1947. La reserva es el hogar de manadas de eland , ñus negros , blesboks y reedbuck de montaña junto con especies introducidas como el antílope acuático y el gamo .
La carrera anual de montaña Platberg es una carrera a pie de 15 km que incluye un ascenso y descenso de la montaña. Esta carrera forma parte del festival Berg Bohaai (que literalmente significa "manía de la montaña" en afrikáans ). Wally Hayward la ha descrito como el "maratón más duro del mundo" . Se originó en 1922 cuando un soldado británico, el mayor AE Belcher, regresó a Harrismith, donde había estado destinado cerca de la colina 42 durante la Segunda Guerra de los Bóers . Se refirió a Platberg como "esa pequeña colina tuya", y uno de los lugareños inmediatamente apostó con él que no podría llegar a la cima en menos de 60 minutos. Aceptó el desafío y cubrió la distancia con ocho minutos de sobra. Después, el mayor Belcher presentó un trofeo flotante que se entregaría como premio al primer atleta que llegara a la cima de la montaña (el tiempo récord actual es de 22 minutos y 9 segundos). La carrera de 15 kilómetros comienza en el recinto deportivo de la ciudad y asciende por las laderas de Platberg, pasando por el terreno donde antiguamente se encontraba el campo de concentración . Se llega a la cima a través del Paso de Un Hombre, cerca del cual se puede ver un fuerte , construido durante la Segunda Guerra de los Bóers. Después de atravesar un corto tramo a lo largo de la cima, el descenso se realiza a través del Paso de Zig-Zag y la carrera finaliza en el recinto deportivo. [6]
Campo de golf Harrismith : este pintoresco campo de golf de 18 hoyos , posiblemente el tercero más antiguo de Sudáfrica (después de los Royal Cape y George Golf Clubs), fue fundado en 1887.
Dirty Harry : Dirty Harry es una carrera de ciclismo de montaña patrocinada por la empresa de peaje N3. Dirty Harry también forma parte del popular festival Berg Bohaai , que se celebra todos los años a principios de octubre.
Kerkenberg - Los Voortrekkers acamparon en la zona, mientras que su líder, Piet Retief , descendió a KwaZulu-Natal para negociar tierras con el jefe zulú Dingane . La hija de Retief pintó el nombre de su padre y registró la fecha, que también era su cumpleaños, en la roca donde celebraron un servicio religioso.
Pinturas bosquimanas : A unos 5 kilómetros de la ciudad, en una de las cuevas locales, aún se pueden encontrar pinturas bosquimanas bien conservadas.
Pinturas neolíticas : A unos 5 km de la ciudad, este rey Sotho pintó en cuevas cercanas a la presa de Sterkfontein .
President Brand Park es un estadio multiusos en Harrismith. Actualmente se utiliza principalmente para partidos de fútbol y es el estadio local del Harrismith United FC.
Escudos de armas
Municipal (1)
En 1931, el consejo municipal de Harrismith había adoptado un escudo de armas pseudoheráldico. [7] El escudo estaba dividido por una línea horizontal, la mitad superior representaba tres mazorcas de maíz en posición vertical y tres gavillas de trigo sobre un fondo plateado, y la mitad inferior una cornucopia . El escudo era un arado y el lema Grandescunt aucta labore (es decir, con el trabajo duro, todas las cosas aumentan y crecen).
Municipal (2)
Un escudo de armas adecuado fue diseñado (por Schalk Pienaar) en la década de 1970 y registrado en la Oficina de Heráldica en septiembre de 1977. [8]
Las armas eran: plata, un cheurón azur entre un elefante en posición de titular y en la base una media rueda dentada emitida de gules, dos flancos de verdor cada uno cargado con una espiga de trigo, oro . En términos sencillos, el escudo es de plata y representa, de arriba a abajo, un elefante, un cheurón azul y la mitad superior de una rueda dentada roja, y en cada lado hay un segmento verde curvado que lleva una espiga de trigo dorada.
Una vez más, el escudo era un arado y el lema Grandescunt aucta labore .
Referencias
^ Robson, Linda Gillian (2011). "Anexo A" (PDF) . Los ingenieros reales y la planificación de los asentamientos en la Colonia del Cabo 1806-1872: enfoque, metodología e impacto (tesis doctoral). Universidad de Pretoria. págs. xlv–lii. hdl :2263/26503.
^ abcd "Lugar principal Harrismith". Censo 2011 .
^ "Sir Harry Smith - Una autobiografía que muestra que vio guerras en cuatro continentes" (PDF) . The New York Times . 1902-05-24 . Consultado el 2008-10-21 .
^ ab "Cosatu da la bienvenida a la puesta del municipio de Maluti-A-Phofung bajo administración".
^ le Roux, Dr. CJP (diciembre de 1984). "Vrystaat se oudste brûe vanjaar 'n eeu oud" (PDF) . El ingeniero civil en Sudáfrica : 605–606 . Consultado el 16 de enero de 2017 .
^ "Carrera de montaña de Harrismith" . Consultado el 10 de marzo de 2011 .
^ Las armas fueron representadas en una tarjeta de cigarrillos emitida en 1931.
