El general de brigada Harrison Reed Thyng (12 de abril de 1918 - 24 de septiembre de 1983) fue un piloto de combate y general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Es conocido por ser uno de los seis únicos pilotos de combate de la USAF que fueron reconocidos como ases en dos guerras. Al retirarse del ejército, Thyng se convirtió en candidato por New Hampshire al Senado de los Estados Unidos .
Nacido en Laconia, New Hampshire , el segundo de los dos hijos de Herbert y Elizabeth Thyng, "Harry" Thyng se crió en Barnstead . Se educó en un sistema escolar rural, asistiendo a una escuela de "una sola aula" hasta el octavo grado, y luego asistió a la escuela secundaria Pittsfield . Era un atleta ávido, participaba en fútbol , béisbol y atletismo , en todos los cuales fue letrado , y se graduó en 1935.
Thyng obtuvo una licenciatura en Artes antes de la licenciatura en Derecho de la Universidad de New Hampshire en 1939. Graduado del ROTC, se le dio una comisión de reserva como segundo teniente de infantería en la graduación, pero se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. como cadete de vuelo. Se entrenó en Parks Air College cerca de East St. Louis, Illinois , para primaria, Randolph Field para básico y Kelly Field para avanzado, donde obtuvo sus alas y comisión en el Cuerpo Aéreo el 23 de marzo de 1940. Su primera asignación fue como piloto de persecución con el 94th Pursuit Squadron , 1st Pursuit Group , en Selfridge Field , Michigan .
El personal del 1.er Grupo de Persecución proporcionó cuadros e instructores para los nuevos grupos de persecución que estaban siendo movilizados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en preparación para la Segunda Guerra Mundial. Uno de estos nuevos grupos fue el 31.er Grupo de Persecución, el primero en ser equipado con el Bell P-39 Airacobra . El 10 de octubre fue transferido al 41.er Escuadrón de Persecución del recién activado 31.er Grupo de Persecución , luego ascendido a primer teniente el 1 de noviembre de 1941.
Después de que Estados Unidos entró en la guerra, varios escuadrones del 35.º Grupo de Persecución en Filipinas sufrieron pérdidas totales en combate y los escuadrones recién entrenados del 31.º PG, incluido el 41.º PS, se separaron el 15 de enero de 1942 para formar el núcleo de un nuevo 35.º Grupo y se trasladaron a la Costa Oeste para su despliegue inmediato en el Pacífico. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. crearon entonces tres nuevos escuadrones para convertirse en las unidades de vuelo del 31.º Grupo de combate. El 30 de enero de 1942, el primer teniente Thyng se convirtió en el primer oficial al mando del recién creado 309.º Escuadrón de Cazas, 31.º Grupo de Cazas. [1] Inicialmente equipado con cazas Curtiss P-40B Warhawk , el 309.º FS se trasladó a Nueva Orleans para la transición al P-39, y se entrenó durante la primavera de 1942 para su despliegue en el extranjero, en Inglaterra. Thyng fue ascendido a capitán el 4 de abril. En mayo, partió hacia Grenier Field , New Hampshire, para entrenarse para vuelos de larga distancia sobre el agua utilizando tanques lanzables , para los cuales se consideró que el P-39 no era adecuado.
El cuartel general y el escuadrón terrestre del 309.º FS partieron hacia Inglaterra el 4 de junio de 1942 a bordo del HMS Queen Elizabeth como parte de la Operación Bolero . Al llegar a su nueva base en High Ercall sin aviones el 11 de junio, el escuadrón comenzó el entrenamiento de vuelo en cazas Spitfire V proporcionados por la RAF a partir del 26 de junio. Sus instructores de la RAF declararon que el 31.º FG estaba listo para las operaciones a fines de julio, el primer grupo de combate estadounidense en recibir esa calificación. El 26 de julio, el cuartel general del grupo y sus tres comandantes de escuadrón, incluido el mayor Thyng, volaron una misión de combate con el Escuadrón No. 412 ( RCAF ) con base en RAF Biggin Hill , un barrido de cazas cerca de Saint-Omer , Francia, que resultó en la pérdida de un Spitfire del 31.º FG.
El 309.º FS de Thyng fue reubicado dos veces, primero a la RAF Warmwell , Dorset , a finales de julio, y luego a la RAF Westhampnett , Sussex , el 4 de agosto, donde entró en funcionamiento, volando su primera misión operativa al día siguiente. Sus misiones programadas eran "Rodeos", fintas para engañar a la oposición de cazas alemanes y escoltas de convoyes , pero el 9 de agosto el mayor Thyng y un compañero de ala volaron una patrulla defensiva sobre el Canal de la Mancha en la que Thyng reclamó un Junkers Ju 88 dañado, la primera reclamación por parte de un caza estadounidense durante la guerra. Su avión personal era un Spitfire V al que apodó Mary & James en honor a su esposa e hijo, que llevaba los códigos de identificación del escuadrón WZ—A.
El 19 de agosto de 1942, el 31st Fighter Group voló once misiones y 123 salidas en apoyo de la Operación Jubilee , la incursión aliada en Dieppe, Francia . Allí encontró su primera oposición por parte de los cazas de la Luftwaffe y registró sus primeros derribos. A Thyng se le concedió un derribo "probable" de un Fw 190 y se le concedió la Estrella de Plata por volar como cobertura superior en una misión de rescate de un piloto del 31st FG derribado.
El 20 de agosto, el 309.º FS llevó a cabo la primera misión de escolta estadounidense para los bombarderos B-17 Flying Fortress de EE. UU., y el 29 de agosto, el 31.º FG voló su primera misión de grupo. El 31.º voló varios días de misiones de escolta para los bombarderos ligeros Douglas A-20 de EE. UU. a principios de septiembre, y luego se retiró de las operaciones, excepto para reacciones defensivas, hasta una misión de escolta final el 2 de octubre, su última antes de ser transferido a la Duodécima Fuerza Aérea .
El 26 de octubre de 1942, el 31.º envió sus Spitfires por mar a Gibraltar , para proporcionar apoyo aéreo a la Operación Torch como parte de la Duodécima Fuerza Aérea .
El puesto de mando avanzado de la Duodécima Fuerza Aérea ordenó a dos escuadrones del 31.er Grupo de Cazas que volaran al aeródromo de Tafaraoui, cerca de Orán , recientemente capturado por la 1.ª División de Infantería de los EE. UU . . 24 Spitfires del 308.º y 309.º FS, incluido el mayor Thyng, despegaron de Gibraltar a las 15:40. Llegaron a Argelia a las 17:00 y observaron cuatro aviones volando en círculos sobre su cabeza, identificados erróneamente como Hawker Hurricanes de la RAF . Los 12 Spitfires del 308.º FS aterrizaron sin incidentes, pero cuando el 309.º comenzó a aterrizar, fue atacado por los cuatro aviones, que ahora se vio que eran cazas Dewoitine D.520 franceses de Vichy . Un Spitfire del 309.º fue derribado y su piloto murió. El mayor Thyng y otros dos pilotos del 31.º FG contraatacaron y derribaron tres de los cuatro D.520. ( Estudio histórico de la USAF n.º 105, Fase aérea de la invasión del norte de África, noviembre de 1942 , Thomas J. Mayock)
El 31.º Regimiento se desplegó en una base avanzada en Thelepte , Túnez , que evacuó temporalmente durante el avance alemán en la Batalla del Paso de Kasserine . Thyng ganó una segunda Estrella de Plata atacando a las fuerzas blindadas alemanas durante la batalla y fue derribado dos veces, una de ellas por fuego antiaéreo británico . Thyng sufrió una fractura de tobillo durante su recuperación tras el derribo por parte de este último, y continuó volando con la ayuda de una eslinga preparada por su jefe de tripulación para permitirle operar el timón del Spitfire.
A Thyng se le atribuyó oficialmente el derribo de 4 cazas Bf 109 mientras comandaba el 309.º, lo que le valió el reconocimiento de as el 6 de mayo de 1943. Thyng, ascendido a teniente coronel en febrero, ascendió a segundo al mando del 31.º Grupo de Cazas el 12 de mayo de 1943 y continuó las operaciones hasta que resultó herido en acción. Al teniente coronel Thyng se le atribuyeron oficialmente 162 salidas de combate y 5 aviones destruidos. Aunque muchos relatos no oficiales le atribuyen hasta ocho derribos, incluido un caza italiano, la Fuerza Aérea solo reconoce oficialmente cinco ( Estudio histórico de la USAF n.º 85, Créditos de la USAF por la destrucción de aeronaves enemigas, Segunda Guerra Mundial , Wesley P. Newton et al.).
Thyng fue ascendido a coronel a la edad de 26 años y regresó a los Estados Unidos, donde el 1 de noviembre de 1944 fue nombrado comandante del 413th Fighter Group en Bluethenthal Field , Carolina del Norte . Este grupo, formado por cazas Republic P-47N Thunderbolt , se entrenó para operaciones de escolta de largo alcance para los bombarderos B-29 de la Vigésima Fuerza Aérea .
El 19 de mayo de 1945, el grupo se desplegó en el Pacífico. Realizó varias misiones de ametrallamiento desde Saipán a las Islas Carolinas en mayo antes de comenzar las operaciones desde Ie Shima en junio. El grupo participó en bombardeos en picado y ataques con ametrallamiento contra fábricas, estaciones de radar, aeródromos, pequeños barcos y otros objetivos en Japón, y realizó varios ataques contra barcos y aeródromos en China durante julio. El grupo de Thyng voló su única misión de escolta B-29 el 8 de agosto de 1945, a Yawata , Japón.
Al coronel Thyng se le atribuyen 22 salidas, pero a pesar de que algunos relatos afirman que derribó uno de los 16 aviones japoneses atribuidos a su grupo, no se le concedió ninguna victoria en este teatro y es probable que el crédito se base en la presentación de una "probable". El coronel Thyng permaneció al mando del 413.º FG hasta el 14 de octubre de 1945.
El coronel Thyng recibió una comisión en el Ejército regular en 1946 y en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1947, cuando ese servicio se convirtió en un brazo independiente. Desde septiembre de 1947 hasta mayo de 1950, sirvió como instructor de la Guardia Nacional Aérea y fue fundamental en la fundación de la Guardia Aérea en los estados de Maine , Vermont y su estado natal de New Hampshire .
El 15 de junio de 1950, el coronel Thyng fue nombrado comandante del 33.º Grupo de Cazas-Interceptores, volando aviones North American F-86 Sabres desde la Base Aérea de Otis , Massachusetts , y ascendió para comandar su 33.º Ala de Cazas-Interceptores en abril de 1951.
Thyng fue enviado a la base aérea Kimpo , en Corea del Sur , en octubre de 1951 y, mientras aún estaba en servicio no asignado, registró su primer derribo de un MiG-15 el 24 de octubre de 1951, volando con el 4.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . Liderando un vuelo de F-86 Sabres , Thyng atacó una formación de 11 MiG y golpeó al líder, lo que le hizo eyectarse . Thyng fue nombrado comandante del escuadrón el 1 de noviembre de 1951, en un período en el que la superioridad aérea de las Naciones Unidas sobre Corea del Norte estaba siendo severamente desafiada por las fuerzas comunistas .
Su primera prueba severa como comandante llegó en enero de 1952, cuando la activación de una segunda ala de F-86 resultó en una grave escasez de tanques de combustible y piezas de repuesto, lo que redujo las tasas de puesta en servicio al 55%. Thyng, pasando por encima de los jefes de la cadena de mando , advirtió al Jefe del Estado Mayor de la USAF, el general Hoyt Vandenberg, que "ya no puedo ser responsable de la superioridad aérea en el noroeste de Corea" debido a la incapacidad de desplegar un número suficiente de F-86 para llevar a cabo operaciones de combate. Como resultado, la Fuerza Aérea abordó la situación rápidamente y las tasas de puesta en servicio aumentaron a más del 75%.
En la primavera de 1952 se produjo un aumento de la destrucción de MiG por parte de ambas alas de F-86 en Corea, pero particularmente en la 4.ª FIW. Volando con el 335.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , el coronel Thyng registró cuatro derribos de MiG adicionales para convertirse en un as de los aviones a reacción el 20 de mayo de 1952, y fue galardonado con su tercera Estrella de Plata. Kenneth P. Werrell, en su estudio Sabres over MiG Alley , afirma que los derribos de Thyng en marzo y abril probablemente tuvieron lugar sobre China. Cita al mariscal del aire de la RAF Sir John M. Nicholls KCB CBE DFC AFC, entonces piloto de intercambio de teniente de vuelo con la 4.ª FIW, quien afirmó que Thyng lo envió a baja altura sobre la base principal de MiG en Antung "para agitarlos" y luego derribó un MiG-15 que reaccionó después de que despegó. Luego cita al teniente general de la USAF Charles G. Cleveland, entonces primer teniente del 335º FIS, como parte de un vuelo liderado por Thyng que resultó en un derribo al norte de Mukden , aunque la presentación del reclamo ubicaba la ubicación en la desembocadura del río Yalu .
El coronel Thyng comandó la 4.ª FIW hasta el 2 de octubre de 1952 y voló 114 misiones. Aunque se le atribuye la destrucción de cinco MiG, muchos relatos afirman que después de su quinto reconocimiento como piloto a reacción comenzó a dar reclamaciones por sus derribos a sus compañeros de ala . Thyng voló varios aviones durante su gira por Corea, pero su avión personal era el F-86E 50-0623, que llevaba el apodo de Pretty Mary y las J , en honor a su familia, en la parte inferior del morro. [2]
Después de su regreso a los Estados Unidos, el coronel Thyng tuvo una sucesión de asignaciones con el Comando de Defensa Aérea y NORAD . Se desempeñó como adjunto de operaciones para el Área de Defensa Aérea Occidental, como vicecomandante y comandante de una División Aérea ADC y, después de su ascenso a general de brigada en mayo de 1963, como vicecomandante de la Región Norte de NORAD en CFB North Bay , Ontario . También estuvo de servicio en el Cuartel General de la USAF y con la Agencia Federal de Aviación .
En 1966, justo antes de su retiro, el general Thyng observó las pruebas de misiles aire-aire en el sudeste asiático y voló varias misiones de combate. Se retiró de la Fuerza Aérea el 1 de abril de 1966 para dedicarse a la política. El general Thyng tenía más de 650 horas de vuelo de combate en 307 misiones en tres guerras, con 10 aviones oficialmente acreditados como derribados y otros 6 extraoficialmente atribuidos a él. El general Thyng tenía experiencia operativa volando los aviones de combate P-40 , P-39 , Spitfire Vb, P-47 N, F-80 , F-84 , F-86 , F -89 , F-94 , F-100 , F-102 y F-106 .
Thyng y su esposa, Mary Evans Thyng, con quien se casó el 23 de marzo de 1940 (el día de su nombramiento), se retiraron a Pittsfield, New Hampshire.
En 1966, Thyng se presentó como candidato del Partido Republicano para el escaño del Senado de los Estados Unidos por New Hampshire, ocupado por Thomas J. McIntyre . Se impuso en unas primarias republicanas muy concurridas que incluyeron a los exgobernadores Lane Dwinell y Wesley Powell , al presidente del partido William R. Johnson y a Doloris Bridges , viuda del senador estadounidense Styles Bridges durante 25 años . En las elecciones generales, McIntyre fue un firme partidario de la política de guerra de Vietnam del presidente Lyndon B. Johnson , neutralizando gran parte del atractivo de Thyng como conservador y halcón . Debido al apoyo financiero de HL Hunt y otros, y a su posición sobre la guerra, Thyng fue presentado con éxito como un candidato de extrema derecha y fue derrotado por el 54% frente al 45,9%.
Thyng fundó el New England Aeronautical Institute en 1965, que más tarde se fusionó con el Daniel Webster Junior College para convertirse en el Daniel Webster College en Nashua, New Hampshire , y fue su primer presidente. Se retiró a Pittsfield, New Hampshire .
Thyng murió de un ataque cardíaco el 24 de septiembre de 1983, a la edad de 65 años. Fue enterrado en el cementerio Riverview en Barnstead, New Hampshire .
El 17 de julio de 2004, la Sociedad Histórica de Pittsfield dedicó un monumento al General Thyng en Pittsfield, con la presencia del senador estadounidense Judd Gregg , el general Ronald Fogleman , exjefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el teniente general Daniel James III , director de la Guardia Nacional Aérea , y el mayor general John Blair, de la Guardia Nacional de New Hampshire . [3]
Los premios y condecoraciones de Thyng incluyen:
El general Thyng es uno de los seis pilotos de la USAF y siete pilotos estadounidenses en general que alcanzaron el estatus de as como piloto de aviones con motor de pistón en la Segunda Guerra Mundial y como piloto de aviones a reacción en un conflicto posterior (los otros son el coronel Francis S. Gabreski , el coronel James P. Hagerstrom , el mayor William T. Whisner , el coronel Vermont Garrison , el mayor George A. Davis, Jr. y el teniente coronel John F. Bolt , del Cuerpo de Marines de EE. UU.), y el único en alcanzar el rango de oficial general de bandera . Sus victorias acreditadas:
