Henry Cosad Harpending (13 de enero de 1944 - 3 de abril de 2016) fue un antropólogo , genetista de poblaciones y escritor estadounidense. Fue profesor distinguido en la Universidad de Utah y anteriormente enseñó en Penn State y la Universidad de Nuevo México . [1] [2] [3] Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [4] Es conocido por el libro The 10,000 Year Explosion , del que fue coautor junto con Gregory Cochran . [5]
Algunas de las declaraciones de Harpending sobre la raza , la biología y las diferencias raciales en la inteligencia fueron controvertidas. El Southern Poverty Law Center (SPLC) lo describe como un nacionalista blanco y lo asocia con grupos que el SPLC describe como tales. [6] [5]
Harpending nació en Dundee, Nueva York , en 1944. Se graduó de Dundee Central High School en 1961, recibió su título de AB de Hamilton College en 1964 y obtuvo su doctorado de la Universidad de Harvard en 1972. [2] Harpending estudió genética de poblaciones .
Después de graduarse en Harvard, trabajó en Yale (1972-1973), la Universidad de Nuevo México (1973-1985), Penn State (1985-1997) y la Universidad de Utah (1997-2016). A lo largo de su carrera académica, colaboró en más de 120 publicaciones. [3]
La primera esposa de Harpending fue Patricia Draper, con quien tuvo dos hijos. Se casó con su segunda esposa, Renee Pennington, alrededor de 1995. Tuvieron un hijo. [3] Murió el 3 de abril de 2016, a la edad de 72 años, a raíz de un derrame cerebral. [7] [8]
Según una biografía de Alan R. Rogers , en la década de 1970 Harpending fue pionero en el estudio de la relación entre la genética y la geografía, desarrollando métodos que todavía se utilizan. También revirtió la comprensión predominante de la selección de grupos , al demostrar que la selección de grupos es más probable que funcione cuando hay un fuerte flujo genético entre grupos, en lugar de cuando están aislados unos de otros. [9] Harpending también desarrolló el enfoque de análisis de poblaciones utilizando métodos de matriz R y, junto con Trefor Jonkin, escribió el capítulo más citado en el manual de 1973 Métodos y teoría de la genética antropológica . [10]
Harpending realizó trabajo de campo en el sur de África ( Botsuana , Namibia ) y hablaba el idioma !Kung . [4] [11] : 24 En 1981, mientras estaba en la Universidad de Nuevo México , Harpending estudió al grupo durante la Guerra Fronteriza Sudafricana . Harpending describió a la sociedad !Kung como "como Rorschach " porque los antropólogos podían sacar conclusiones contradictorias. [12] Su trabajo de campo fue la base de la monografía de 1993 The Structure of an African Pastoralist Community , con Pennington. [13] [3]
Harpending también realizó un extenso trabajo de campo sobre el pueblo herero , un grupo de pastores de ganado en el área de Botswana. Los herero son conocidos localmente por "su tradicionalismo, su riqueza en ganado y sus mujeres mayores dominantes". La experiencia previa de Harpending con el pueblo !Kung fue útil porque muchos herero son bilingües en !Kung. Harpending había tenido contacto previo con herero en viajes de investigación anteriores. [11] : xxii
En 1973, Harpending ayudó a fundar el Fondo Popular del Kalahari , un proyecto surgido del grupo multidisciplinario de investigación del Kalahari de Harvard dirigido por Richard Lee e Irven DeVore. Newsweek describió al KPF como una de las primeras organizaciones de defensa de los derechos de los pueblos en Estados Unidos con experiencia profesional en antropología. [14]
En el artículo de 2005 "Historia natural de la inteligencia asquenazí", Gregory Cochran , Jason Hardy y Harpending sugieren que el alto coeficiente intelectual promedio de los judíos asquenazíes puede atribuirse a la selección natural de la inteligencia durante la Edad Media y a una baja tasa de influjo genético. Plantean la hipótesis de que el perfil ocupacional de la comunidad judía en la Europa medieval había dado lugar a una presión selectiva para las mutaciones que aumentan la inteligencia, pero que también pueden dar lugar a trastornos neurológicos hereditarios. [15] [16] [17]
La hipótesis de Harpending sobre la inteligencia judía asquenazí ha atraído tanto elogios como críticas, con algunos científicos considerando la teoría como altamente improbable, mientras que otros la consideran digna de consideración. [18] Según el psicólogo cognitivo Steven Pinker , esta teoría "cumple con los estándares de una buena teoría científica, aunque es tentativa y podría resultar errónea". [19] Por otro lado, el genetista David Reich ha argumentado que la hipótesis se contradice con la evidencia de que la mayor tasa de enfermedades genéticas entre los judíos asquenazíes se debe de hecho a la deriva genética . [20]
En The 10,000 Year Explosion , que escribió en coautoría con Gregory Cochran , Harpending sugiere que la creencia común de que la adaptación genética humana se detuvo hace 40.000 años es incorrecta y que los humanos evolucionaron cada vez más rápido en respuesta a los nuevos desafíos que presentaron la agricultura y la civilización. El resultado fue una evolución acelerada que ha variado según los nuevos nichos o entornos que habitan poblaciones particulares.
El capítulo final de The 10,000 Year Explosion amplía su artículo del Journal of Biosocial Science [21] sobre la cuestión de la inteligencia judía asquenazí. Harpending y Cochran sostienen que la causa de la afirmación de que los asquenazíes tienen una inteligencia verbal y matemática media más alta que otros grupos étnicos (además de tener un número relativamente alto de enfermedades genéticas, como la enfermedad de Tay-Sachs , la enfermedad de Canavan , la enfermedad de Niemann-Pick , la enfermedad de Gaucher , la disautonomía familiar , el síndrome de Bloom , la anemia de Fanconi , la fibrosis quística y la mucolipidosis IV ) se debe a la población históricamente aislada de judíos en Europa. [22]
El Southern Poverty Law Center ha documentado las obras y declaraciones de Harpending sobre la raza, señalando su asociación con grupos supremacistas blancos y refiriéndose a su trabajo como un intento de perpetuar el racismo científico . El SPLC señala que atribuyó los estereotipos de diferentes poblaciones humanas a diferencias genéticas, diciendo a menudo que los africanos negros subsaharianos , los papúes de Nueva Guinea y los " negros de Baltimore " poseen las mismas predisposiciones temperamentales genéticas que, según él, se caracterizan por "la violencia, la pereza y una preferencia por 'el apareamiento en lugar de la crianza de los hijos'", [23] mientras que los europeos y los asiáticos orientales "han desarrollado una mayor inteligencia y 'tienden a ser más disciplinados que las personas que dan la vida por sentado'"; [23] que estaba a favor de la deportación masiva de inmigrantes ilegales de los Estados Unidos utilizando los campos de FEMA como parte del proceso y no creía que se debiera gastar más dinero y recursos gubernamentales en educación en los Estados Unidos porque pensaba que las disparidades basadas en la raza se basan en la genética en lugar de en las disparidades en la financiación gubernamental; que dio conferencias en lo que el SPLC designa como grupos de supremacía blanca; y que apoyó la eugenesia , atribuyéndola en la forma de la pena de muerte por la "pacificación genética" de la población de Europa occidental. [24]
Harpending afirmó en cierta ocasión que las personas de ascendencia africana negra subsahariana no tienen la misma propensión genética al “ trabajo duro ” que los europeos y los asiáticos orientales. Según el genetista David Reich , “simplemente no hay evidencia científica que respalde esta afirmación”. [25]
El propio Harpending negó ser racista, [6] aunque reconoció que sus opiniones serían calificadas de "racistas" por otros. [26] En 2011, dio una conferencia sobre raza e inteligencia en el HL Mencken Club, una conferencia nacionalista blanca fundada por Paul Gottfried y Richard Spencer , [27] [28] [29] descrita por la Liga Antidifamación como una "reunión racista". [26] En una publicación de blog de 2012, afirmó que el racismo institucional y el privilegio blanco no existen, describiéndolos como una continuación de las creencias africanas tradicionales sobre la brujería , una creencia en "fuerzas vagas e invisibles que oprimen a la gente". [6] [30]
entonces estudiante de posgrado en antropología en la Universidad Estatal de Pensilvania. Harpending hablaba !kung debido a su trabajo de campo previo en la zona, y muchos herero hablan !kung.