Harold Robbins (21 de mayo de 1916 – 14 de octubre de 1997) fue un autor estadounidense de novelas populares. Uno de los escritores más vendidos de todos los tiempos , escribió más de 25 best sellers, de los que se vendieron más de 750 millones de copias en 32 idiomas.
Robbins nació como Harold Rubin en la ciudad de Nueva York en 1916, hijo de Frances "Fannie" Smith y Charles Rubin. Sus padres eran emigrantes judíos bien educados del Imperio ruso , su padre de Odessa y su madre de Neshwies ( Nyasvizh ), al sur de Minsk . Robbins más tarde afirmó falsamente ser un huérfano judío que había sido criado en un hogar católico para niños. [3] [4] En cambio, fue criado por su padre, un farmacéutico, y su madrastra, Blanche, en Brooklyn . [3]
Robbins abandonó la escuela secundaria a los 15 años para alistarse en la Marina de los EE . UU . [5] Afirmó haber servido en un submarino que fue torpedeado, dejándolo como el único sobreviviente; [6] [7] de hecho, ningún submarino estadounidense fue torpedeado durante la década de 1930.
Robbins trabajó en diversos empleos, entre ellos, como chico de los recados, corredor de apuestas y empleado de inventario en una tienda de comestibles. Trabajó para Universal Pictures desde 1940 hasta 1957, comenzando como empleado y ascendiendo hasta llegar a ejecutivo. [1]
Su primer libro fue Nunca ames a un extraño (1948). The Dream Merchants (1949) fue una novela sobre la industria cinematográfica estadounidense , desde sus inicios hasta la era del cine sonoro , en la que Robbins mezcló sus propias experiencias de vida con la historia, el melodrama, el sexo y la alta sociedad en una historia de ritmo rápido. Su novela de 1952, A Stone for Danny Fisher , fue adaptada en una película de 1958, King Creole , protagonizada por Elvis Presley . [8]
Entre sus libros más conocidos se encuentra The Carpetbaggers (1961), protagonizado por un personaje que era una mezcla de Howard Hughes , Bill Lear , Harry Cohn y Louis B. Mayer . [9] The Carpetbaggers lleva al lector desde Nueva York hasta California , desde la prosperidad de la industria aeronáutica hasta el glamour de Hollywood. Su secuela, The Raiders , se estrenó en 1995.
El productor de cine Joseph E. Levine adquirió los derechos de The Carpetbaggers en septiembre de 1962 y produjo la película de 1964. [ 10] También adquirió los derechos del próximo libro de Robbins Where Love Has Gone (1962) con la versión cinematográfica también lanzada en 1964. [11] En 1963, Levine le pagó a Robbins $ 1 millón por los derechos de prepublicación y cinematográficos para el próximo libro de Robbins The Adventurers . [11] El libro fue lanzado en 1966 y se basó en las experiencias de Robbins viviendo en América del Sur , incluidos tres meses pasados en las montañas de Colombia con un grupo de bandidos. La versión cinematográfica se lanzó en 1970. Robbins también creó la serie de televisión ABC The Survivors (1969-1970), protagonizada por Ralph Bellamy y Lana Turner . [ cita requerida ]
Los editores de Robbins incluyeron a Cynthia White y Michael Korda y su agente literario fue Paul Gitlin. [12]
En julio de 1989, Robbins se vio envuelto en una controversia literaria cuando la revista comercial Publishers Weekly reveló que alrededor de cuatro páginas de la novela de Robbins The Pirate (1974) habían sido tomadas sin permiso e integradas en la novela de Kathy Acker The Adult Life of Toulouse Lautrec (1975), que recientemente había sido reeditada en el Reino Unido en una selección de las primeras obras de Acker titulada Young Lust (1989). [13] [14] : 232 Después de que Paul Gitlin vio la exposición en Publishers Weekly , informó al editor de Robbins en el Reino Unido, Hodder & Stoughton , quien solicitó que el editor de Acker, Unwin Hyman , retirara y publicara Young Lust . Los representantes de la novelista explicaron que Acker era conocida por su uso deliberado de la apropiación literaria [13] [14] : 234 —o bricolage , una técnica posmoderna similar al plagio en la que fragmentos de obras preexistentes se combinan junto con escritos originales para crear nuevas obras literarias. Después de una intervención de William S. Burroughs —un novelista que utilizó la apropiación en sus propias obras de la década de 1960— Robbins emitió una declaración para darle a Acker permiso retroactivo para apropiarse de su trabajo, evitando acciones legales por parte de su editor. [13] [14] : 234–5
Desde su muerte, se han publicado varios libros nuevos, escritos por escritores anónimos y basados en las propias notas de Robbins y en historias inacabadas. En varios de estos libros, Junius Podrug ha sido reconocido como coautor.
De la sección "sobre el autor" de The Carpetbaggers , edición 2008 de Hodder & Stoughton:
Robbins fue el playboy de su época y un maestro de la publicidad. Fue un novelista de renombre, pero los relatos de su propia vida contienen incluso más ficción que sus libros. Lo que se sabe es que, con unas ventas mundiales de 750 millones, Harold Robbins vendió más libros que J. K. Rowling , ganó y gastó 50 millones de dólares durante su vida y fue parte de la revolución sexual y social tanto como la píldora , Playboy y la marihuana . En marzo de 1965, tenía tres novelas en la lista de los libros de bolsillo más vendidos del Reino Unido: Where Love Has Gone en el número 1, The Carpetbaggers en el número 3 y The Dream Merchants en el sexto lugar.
Robbins es mencionado por su nombre (junto con Jacqueline Susann ) en Star Trek IV: The Voyage Home del almirante James T. Kirk . Su primer oficial, Spock , comenta entonces que Robbins fue uno de los "gigantes" de la literatura del siglo XX. Robbins también es mencionado por su nombre por Basil Fawlty en el episodio de Fawlty Towers "Waldorf Salad"; se refiere al trabajo de Robbins como "tripa transatlántica, una especie de música pornográfica". La banda Squeeze menciona "un libro de bolsillo de Harold Robbins" en su canción " Pulling Mussels (From The Shell) ". La banda Sleeper también afirma que un personaje de su canción " Inbetweener" "lee a Howard Robbins". En la película postapocalíptica de 1970 Gas! -Or- It Became Necessary to Destroy the World in Order to Save It de Roger Corman . Una joven pareja utiliza copias de una biblioteca pública de las obras completas de Jacqueline Susann (que se inspiró en Robbins para escribir su primera novela, El valle de las muñecas ) [ cita requerida ] como leña después de la objeción inicial de la mujer a quemar libros de la biblioteca para calentarse. Ella dice: "Está bien, pero ¿y si se nos acaban?" Su novio le dice: "No te preocupes, hay un estante entero lleno de Harold Robbins". En la película Educando a Rita , el Dr. Bryant, interpretado por Michael Caine , dijo que duda que el examinador del curso de Literatura Inglesa haya leído Where Love Has Gone .
Robbins se casó tres veces, primero con su novia de la secundaria, Lillian Machnivitz. [15] En 1965 se casó con Grace Palermo, quien escribió un relato de su vida con Robbins en 2013. [16] Divorciado a principios de la década de 1990, [17] Robbins se casó con Jann Stapp en 1992; permanecieron juntos hasta su muerte. [1]
Pasó mucho tiempo en la Riviera Francesa y en Montecarlo hasta su muerte por insuficiencia cardíaca respiratoria, a la edad de 81 años en Palm Springs, California . [1] Sus restos incinerados están enterrados en el cementerio Forest Lawn en Cathedral City. [18] Robbins tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6743 Hollywood Boulevard.
Las obras que llevan el nombre de Robbins siguieron apareciendo después de su muerte. Se cree que las tres primeras novelas póstumas de Harold Robbins ( The Predators (1998), The Secret (2000) y Never Enough (2001)) fueron completadas por escritores fantasma, pero es posible que se basaran parcial o sustancialmente en trabajos completos o notas escritas por Robbins. [ cita requerida ] Junius Podrug ha sido identificado como el escritor fantasma no acreditado de Sin City (2002) y Heat of Passion (2003). De 2004 a 2011, apareció una serie de novelas acreditadas a Robbins y Podrug, aunque son estrictamente obra de Podrug, escritas en el estilo de Robbins. [ cita requerida ]