Harold Edward Ensley (20 de noviembre de 1912 - 24 de agosto de 2005) fue una personalidad de radio y televisión estadounidense mejor conocido por su programa de televisión The Sportsman's Friend . Su innovador programa, sindicado a nivel nacional, fue uno de los primeros en presentar la pesca y la caza, y se emitió sin interrupción durante 48 años. Harold Ensley ganó el título: "Campeón mundial de pesca deportiva en agua dulce" al ganar "La Serie Mundial de Pesca Deportiva en Agua Dulce", el primer torneo de pesca importante de Sports Illustrated , en 1960. Ha sido incluido en el Salón de la Fama Nacional de Pesca en Agua Dulce , el Salón de la Fama de la Asociación de Locutores de Kansas, el Salón de la Fama de las Leyendas de la Naturaleza, el Salón de la Fama de los Deportes de Kansas y el Salón de la Fama de los Deportes de Missouri en 1994. Ha ganado numerosos premios por caza, pesca y transmisión. Como destacado diseñador de señuelos, contribuyó al desarrollo de señuelos de pesca deportiva modernos. También comercializó su propia línea de cañas de pescar, carretes y diversos accesorios de pesca, y escribió dos libros, Winds of Chance y Wings of Chance , que relatan algunas de las aventuras de su vida al aire libre. [1] [2] [3]
Harold Ensley creció en un rancho ganadero cerca de la ciudad de Healy, Kansas . Era un ávido estudiante de historia y a la edad de dieciocho años se graduó como el mejor alumno de su escuela de una sola aula, a pesar de su hábito de faltar a clase para ir a pescar. Después de terminar la escuela, se mudó a Joplin, Missouri , donde fue ministro de la Iglesia de Cristo y tenía su propio programa de radio cristiano. Una vez, mientras intentaba vender espacios publicitarios durante su programa de radio, un amigo comentó que compraría un anuncio si Harold tuviera un programa de pesca. Ensley comenzó ese programa donando su tiempo de forma gratuita. Eligió la canción de Smiley Burnette , "It's My Lazy Day", que contiene la línea, "Bueno, podría haber ido a pescar..." como tema principal del programa. Muchos años después, Smiley cantó la canción en vivo en el programa de televisión de Harold. Ensley se mudó al área metropolitana de Kansas City en 1949. Allí escribió una columna de periódico sindicada, mientras trabajaba para otra estación de radio vendiendo publicidad. En 1951 , convenció a la estación de radio para que emitiera The Fisherman's Friend trabajando gratis. El programa de radio comenzó con una nueva canción temática, " Gone Fishin' ", escrita por Nick y Charles Kenny y cantada por The Three Suns con Texas Jim Robertson (puedes escuchar la canción en YouTube). Esta se convirtió en la canción temática de Ensley a lo largo de su carrera. [1] [2]
En 1953, Ensley decidió probar algo relativamente nuevo: un programa de televisión en horario de máxima audiencia sobre pesca. El programa semanal de media hora, llamado The Sportsman's Friend , se transmitía por KCMO-TV en Kansas City e incluía segmentos sobre pesca, caza y otras aventuras al aire libre. Con el patrocinio de Ford Motor Company , el programa fue un éxito inmediato. [2]
"Cuando probamos por primera vez este programa en vivo, me pregunté si alguien lo sintonizaría", dijo Ensley. "Pero después de ese primer programa, la centralita de la estación estaba llena. Debe haber más pescadores allí de lo que pensaba". [3]
Ensley dijo que era el segundo programa televisado al aire libre en ese momento. Inicialmente en blanco y negro , sería uno de los primeros programas de televisión en el Medio Oeste en emitirse en color. Cuando Ensley comenzó su programa, la pesca era un tema de máxima audiencia. Hizo programas en vivo semanalmente durante 21 años, junto a series tan populares como Peter Gunn y Ben Casey . Sin embargo, The Sportsman's Friend saltó a la cima de los índices de audiencia y le fue muy bien a lo largo de los años. Eligió seguir usando la canción principal de su programa de radio, "Gone Fishin'", para su programa de televisión. Al final de cada programa, Harold Ensley daba sus pensamientos finales que conducían a "su fiebre de pesca aumentando", y luego pasaban a su eslogan ligeramente diferente: "... y sabes que cuando la fiebre de pesca de Ensley es alta, si alguien pregunta dónde está Ensley, le dices que la última vez que lo viste, había ido a pescar". Luego colgaba su cartel de "Gone Fishin'" sobre la repisa de su chimenea "ambientada en un pabellón de caza" y salía mientras comenzaba a sonar su canción principal. Su combinación de eslogan y canción fue tan efectiva que muchos espectadores también conocieron a The Sportsman's Friend como "Gone Fishin'". [2] [4]
"Creo que el hecho de que lo hiciéramos en vivo realmente hizo que el programa fuera lo que era", dijo Ensley en 1997. "Mostrábamos una película de mí pescando en algún lugar, luego teníamos invitados en vivo. La gente de todas partes nos llamaba para ver si podían estar allí para mostrar los peces que habían capturado. Una vez, un tipo de Hiawatha, Kansas, vino con un bagre plano de 72 libras . Lo teníamos en un tanque para caballos en la parte trasera de una camioneta, y lo llevó directamente al set. Cuando sacó ese gran bagre del tanque, el agua voló por todas partes". [2]
Cada semana durante 21 años, 1.104 transmisiones en vivo, sin repeticiones, Harold y su hijo Dusty filmaron sus aventuras. Filmaron más de dos millones de pies de película. Los episodios cubrieron temas desde nieve y esquí acuático, caza de aves acuáticas y de tierras altas, ala delta hasta paseos a caballo en las tierras altas. Y, por supuesto, el elemento predominante del programa siguió siendo la pesca. Los extras en su programa incluyeron a sus dos perros, Ben, un setter inglés y un pointer que lleva el nombre de su camioneta Ford Country Squire roja . [2]
A medida que el programa se hizo más popular, Ensley se expandió y comenzó a extenderse por todo el mundo. Viajó por todo el mundo para televisar programas en cuatro continentes y desde cuatro océanos. En 1973, su programa pasó a ser distribuido a nivel nacional y se emitió en setenta mercados de todo el país durante los siguientes 27 años. En total, The Sportsman's Friend estuvo en antena durante 48 años consecutivos. Se convirtió en el programa de su tipo que más tiempo estuvo en antena. [1]
Ensley también es conocido por diseñar señuelos de pesca. En la década de 1950 inventó el señuelo "Reaper", que jugó un papel fundamental en el crecimiento de los señuelos de pesca con jig y plástico blando. Fue fabricado por Ted Green de Mar-Lynn Lure Company en Blue Springs, Missouri . Ensley lo diseñó para pescar truchas de lago en Canadá, pero como Green los fabricó en varios tamaños, se convirtió en un señuelo multiespecie popular. El Reaper fue un precursor de las formas modernas de señuelos de plástico blando que se usan comúnmente en todo el mundo hoy en día. Los jigs "Tiny Tots" de Harold Ensley ayudaron a introducir y popularizar los aparejos de spinning ultraligeros para la perca blanca y el pez panfish . [5]
A lo largo de su carrera promocionó y comercializó su propia línea de cañas de pescar, carretes y diversos artículos de pesca fabricados a través de diferentes empresas. Estos artículos incluían señuelos como el "puddle jumper" de plástico blando diseñado por Chuck Woods y Ted Green, cuchillos para filetear, aparejos e incluso una mezcla para rebozar alevines de pescado, que llevan su firma y, a menudo, su imagen. [1] [4] [6]
A medida que el éxito de Harold Ensley crecía, se convirtió en una celebridad nacional. Le pidieron que hiciera apariciones especiales en series de televisión en horario de máxima audiencia. Guió a Jed Clampett en un viaje de pesca durante un episodio de The Beverly Hillbillies . El elenco de Gunsmoke apareció en su programa, y en 1965 le devolvió el favor, apareciendo como camarero en el episodio "Deputy Festus" (S10E17). Harold Ensley le enseñó a Jimmy Stewart cómo lanzar una caña de pescar en la piscina de un motel. Le enseñó a Henry Fonda cómo pescar truchas en Wyoming durante el rodaje de Spencer's Mountain en 1962. Pescó con Tennessee Ernie Ford , Karl Malden , Rex Allen , William Holden , Denver Pyle , Mel Tillis , Kirk Douglas , Clint Walker , Clint Eastwood , Barbara Rhoades , Robert Fuller y muchos otros notables. Cazaba codornices con Roy Rogers y los astronautas del Apolo 17 y pescaba con varios gobernadores, senadores y el hijo de un presidente. Le encantaba el béisbol de las grandes ligas y pescaba con Ted Williams , Joe DiMaggio , Enos Slaughter , Stan Musial , Bobby Richardson , Tony Kubek , Roger Maris y George Brett . Mickey Mantle le autografió una foto que decía: "Para Harold, el segundo mejor pescador que conozco. (firmado) Número uno; Mickey Mantle". [1] [2] [4] [7]
La esposa de Harold, Bonnie R. Ensley, murió el 12 de enero de 1992 a los 70 años. El propio Harold Ensley había sufrido durante muchos años problemas cardíacos, pero se negó a dejar que lo frenaran. A los 80 años, cuando sufrió un ataque cardíaco, ni siquiera pensó en retirarse. Apenas un mes después de ser hospitalizado, volvió a pescar frente a las cámaras.
"Tenía planeado un viaje de pesca de sábalos a Costa Rica y no quería perdérmelo", dijo Ensley al Kansas City Star en 1997. A los 88 años, Ensley se vio obligado a abandonar el programa después de un accidente en barco en Costa Rica, cuando se lesionó gravemente la columna vertebral. Después de que el programa terminara, escribió dos libros sobre sus experiencias de vida y fue un orador popular en banquetes y espectáculos deportivos. A Ensley también le encantaba la jardinería en casa y continuó pescando cuando su salud se lo permitió. Nunca dejó de promover la pesca deportiva. En el último año de su vida, estaba enseñando a su cuidadora a atrapar y limpiar pez perca. Ella acompañó a Ensley, que estaba en silla de ruedas, en un viaje de pesca días antes del inicio de su última estadía en el hospital. [4]
En una entrevista de 2003 con el Wichita Eagle , Ensley reflexionó sobre su vida anterior y dijo: "En aquel entonces, la pesca y la caza se consideraban en gran medida una pérdida de tiempo cuando uno podría estar trabajando". "¿Quién hubiera pensado que encontraría una manera de que me pagaran por cazar y pescar durante todos esos años?" [3]
Durante su última conversación, Ensley le dijo a su hijo que había estado soñando con pescar. "Dijo que había estado soñando con pescar lubinas en el lago Table Rock usando un cebo zumbador", dijo Dusty Ensley. "Salió pensando en cazar y pescar". Harold Ensley murió en su casa en Overland Park, Kansas , a la edad de 92 años. [2]