Hannover (en alemán: Hannover ) es un territorio que fue en diversas épocas principado dentro del Sacro Imperio Romano Germánico , electorado dentro del mismo, reino independiente y provincia subordinada dentro del Reino de Prusia . El territorio lleva el nombre de su capital, la ciudad de Hannover , que fue la ciudad principal de la región desde 1636. En el uso contemporáneo, el nombre se utiliza sólo para la ciudad. La mayor parte del territorio histórico de Hannover forma la mayor parte del estado alemán de Baja Sajonia, pero excluye ciertas áreas.
Hannover se formó mediante la unión de varias divisiones dinásticas del ducado de Brunswick-Lüneburg , con la única excepción de Brunswick-Wolfenbüttel . De 1714 a 1837, estuvo unido en una unión personal con el Reino Unido, que terminó con la adhesión en Gran Bretaña de la reina Victoria , ya que en Hannover una mujer no podía gobernar si había un descendiente masculino. Hasta 1803, cuando fue ocupada por tropas francesas y prusianas, Hannover fue un estado constituyente del Sacro Imperio Romano Germánico ; cuando recuperó la independencia en 1814, Hannover fue elevada a reino, que duró hasta 1866.
El título de " Duque de Brunswick y Lüneburg " (en alemán: Herzog zu Braunschweig und Lüneburg ) lo ostentaron, a partir de 1235, varios miembros de la familia Welf que gobernaban varios pequeños territorios en el noroeste de Alemania. Estos holdings no tenían todas las características formales de un estado, ya que no eran compactos ni indivisibles. Cuando varios hijos de un duque competían por el poder, las tierras a menudo se dividían entre ellos; cuando una rama de la familia perdía el poder o se extinguía, las tierras se reasignaban entre los miembros supervivientes de la familia; diferentes duques también podrían intercambiar territorios. Los territorios recibieron el nombre de ciudades notables donde los duques tenían (o habían tenido en algún momento) sus residencias, por ejemplo, Calenberg , Gotinga , Grubenhagen , Lüneburg , Wolfenbüttel . El elemento unificador de todos estos territorios fue que estaban gobernados por descendientes de línea masculina del duque Otón I, duque de Brunswick-Lüneburg , sobrino del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón IV .
La línea que conduciría a la Casa de Hannover era la de Bernardo, uno de los tres hijos del duque Magnus II que habían gobernado conjuntamente un ducado unido de Brunswick desde 1388, pero que dividió el territorio en 1428 y 1432. Bernard recibió el territorio. de Lüneburg , cuya ciudad principal era Celle .
Desde 1527 hasta 1642, el Principado de Harburg, con sede en Harburg , fue dividido de Lüneburg. En 1569, Lüneburg se dividió entre Enrique III ( línea de Dannenberg ) y Guillermo VI ( línea de Lüneburg ), los hijos de Ernesto el Confesor , tataranieto de Bernardo.
Un primo lejano de la línea de Lüneburg, Federico Ulrich , que gobernaba los territorios de Wolfenbüttel y Calenberg, murió en 1634. Después de algunas disputas, sus territorios se dividieron en 1635 entre las ramas Dannenberg y Celle de la línea de Lüneburg. Augusto, el hijo de Enrique III, se convirtió en duque de Brunswick-Wolfenbüttel y sus descendientes finalmente gobernaron el ducado de Brunswick.
Los primeros cuatro hijos de William gobernaron Lüneburg sucesivamente desde la muerte de su padre en 1592 hasta 1648. El quinto hijo, George , recibió los territorios de Calenberg y Göttingen en 1635. En 1636 trasladó la sede de los duques de Calenberg de Pattensen a la ciudad de Hannover. en el territorio de Calenberg. Este era el núcleo del estado de Hannover, aunque el territorio tendría que esperar hasta 1814 antes de recibir "Hannover" como nombre oficial.
En 1648, el duque de Calenberg heredó Lüneburg de su tío Federico, el último superviviente de los cinco hijos de Guillermo. De 1648 a 1705, Lüneburg (el territorio más grande) estuvo en manos del mayor de la línea de Lüneburg, y Calenberg, del siguiente.
En 1692, el emperador prometió elevar al duque de Calenberg, Ernesto Augusto, duque de Brunswick-Lüneburg, al rango de elector . Esta promoción no se hizo efectiva hasta que fue reconocida por la Dieta Imperial en 1708, diez años después de la muerte de Ernesto Augusto.
Mientras tanto, su hijo, George Louis , heredó Lüneburg de su tío en 1705, duplicando el tamaño de Hannover.
En 1692, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo I , elevó al hijo de Jorge, el duque Ernesto Augusto, al rango de Elector del Imperio como recompensa por la ayuda prestada en la Guerra de la Gran Alianza . Hubo protestas contra la incorporación de un nuevo elector, y la elevación no se hizo oficial (con la aprobación de la Dieta Imperial ) hasta 1708, en la persona del hijo de Ernesto Augusto, Jorge Luis . Aunque los títulos del Elector eran propiamente Duque de Brunswick-Lüneburg y Elector del Sacro Imperio Romano Germánico , comúnmente se le conoce como Elector de Hannover por su residencia.
El Electorado estaba legalmente obligado a ser indivisible: podía ampliar su territorio, pero no enajenarlo ni dividirlo entre varios herederos; y su sucesión seguiría la primogenitura masculina. El territorio asignado al electorado incluía los principados de Calenberg, Grubenhagen y Lüneburg en Brunswick-Lüneburg (aunque en ese momento Lüneburg estaba gobernado por el hermano mayor de Ernest Augustus) y los condados de Diepholz y Hoya .
George Louis se convirtió en rey de Gran Bretaña en 1714 (ver Casa de Hannover ). La influencia de los electores en Alemania también creció: heredaron los antiguos territorios suecos de Bremen y Verden en 1719. Como parte de la mediatización alemana de 1803, el electorado recibió el Príncipe-Obispado de Osnabrück .
El electorado se convirtió en un campo de batalla durante la Guerra de los Siete Años tras la invasión francesa de Hannover . En la Convención de Klosterzeven se acordó que Hannover debería ser neutral y que gran parte del electorado estaría ocupada por fuerzas francesas. Posteriormente, Jorge II revocó la convención y el reformado Ejército de Observación contraatacó y expulsó a los franceses del electorado. Los posteriores ataques franceses fueron rechazados.
En 1803, el electorado de Hannover fue ocupado por Francia tras la Convención de Artlenburg . De 1807 a 1813, el territorio hannoveriano formó parte del Reino de Westfalia . Sin embargo, el gobierno de Jorge III no reconoció la anexión francesa (estando en guerra continua con Francia durante todo el período) y los ministros hannoverianos continuaron operando desde Londres. El gobierno de Hannover mantuvo su propio servicio diplomático independiente, que mantenía vínculos con países como Austria y Prusia , con quienes el propio Reino Unido estaba técnicamente en guerra. El ejército hannoveriano se disolvió, pero muchos de los oficiales y soldados fueron a Inglaterra, donde formaron la Legión Alemana del Rey . El KGL fue el único ejército alemán que luchó continuamente durante las guerras napoleónicas contra los franceses. Jugaron un papel importante en la batalla de Waterloo en 1815.
Aunque el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió en 1806, el gobierno de Jorge III no consideró que la disolución fuera definitiva y continuó siendo llamado "Elector de Hannover" hasta 1814.
En 1813, Jorge III fue devuelto a sus territorios hannoverianos, y en octubre de 1814 fueron erigidos en el Reino independiente de Hannover en el Congreso de Viena . El Congreso de Viena instituyó un intercambio territorial entre Hannover y Prusia , en el que Hannover aumentó sustancialmente su superficie, ganando el obispado de Hildesheim , Frisia Oriental , el condado inferior de Lingen y la parte norte del obispado de Münster . Perdió partes del Ducado de Lauenburg a la derecha del Elba y varios pequeños exclaves en el este.
La unión personal con el Reino Unido terminó en 1837 con el ascenso de la reina Victoria porque las leyes de sucesión semi-sálicas de Hannover impedían que una mujer heredara el trono si había un descendiente masculino.
En la guerra austro-prusiana de 1866, Hannover fue anexada por Prusia y se convirtió en la provincia de Hannover .
La Provincia de Hannover (en alemán: Provinz Hannover ) fue una provincia del Reino de Prusia y del Estado Libre de Prusia desde 1868 hasta 1946.
En 1946, la administración militar británica convirtió a la provincia de Hannover en la parte principal del territorio de Baja Sajonia , junto con los estados de Oldenburg , Brunswick y Schaumburg-Lippe , con la ciudad de Hannover como capital del nuevo estado.