Hannover (en alemán: Hannover ) es un territorio que en varias épocas fue un principado dentro del Sacro Imperio Romano Germánico , un electorado dentro del mismo, un reino independiente y una provincia subordinada dentro del Reino de Prusia . El territorio recibió su nombre de su capital, la ciudad de Hannover , que fue la ciudad principal de la región desde 1636. En el uso contemporáneo, el nombre se usa solo para la ciudad. La mayor parte del territorio histórico de Hannover forma la mayor parte del estado alemán de Baja Sajonia , pero excluye ciertas áreas.
Hannover se formó por la unión de varias divisiones dinásticas del ducado de Brunswick-Lüneburg , con la única excepción de Brunswick-Wolfenbüttel . De 1714 a 1837, estuvo unida en una unión personal con el Reino Unido, que finalizó con la ascensión al trono de la reina Victoria en Gran Bretaña , ya que en Hannover, una mujer no podía gobernar si había un descendiente masculino. Hasta 1803, cuando fue ocupada por tropas francesas y prusianas, Hannover fue un estado constituyente del Sacro Imperio Romano Germánico ; cuando recuperó la independencia en 1814, Hannover fue elevada a reino, que duró hasta 1866.
El título de " Duque de Brunswick y Lüneburg " (en alemán: Herzog zu Braunschweig und Lüneburg ) fue ostentado, desde 1235, por varios miembros de la familia Welf que gobernaron varios territorios pequeños en el noroeste de Alemania. Estas posesiones no tenían todas las características formales de un estado, no siendo compactas ni indivisibles. Cuando varios hijos de un duque competían por el poder, las tierras a menudo se dividían entre ellos; cuando una rama de la familia perdía el poder o se extinguía, las tierras se reasignaban entre los miembros supervivientes de la familia; diferentes duques también podían intercambiar territorios. Los territorios recibieron el nombre de ciudades notables donde los duques tenían (o habían tenido en algún momento) sus residencias, por ejemplo, Calenberg , Göttingen , Grubenhagen , Lüneburg , Wolfenbüttel . El elemento unificador de todos estos territorios era que estaban gobernados por descendientes de línea masculina del duque Otón I, duque de Brunswick-Lüneburg , sobrino del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón IV .
La línea que conduciría a la Casa de Hannover fue la de Bernardo, uno de los tres hijos del duque Magnus II que habían gobernado conjuntamente un ducado unido de Brunswick desde 1388, pero que dividieron el territorio en 1428 y 1432. Bernardo recibió el territorio de Lüneburg , cuya ciudad principal era Celle .
Desde 1527 hasta 1642 el Principado de Harburg, con sede en Harburg , fue dividido de Luneburgo. En 1569, Luneburgo fue dividida entre Enrique III ( línea de Dannenberg ) y Guillermo VI ( línea de Luneburgo ), los hijos de Ernesto el Confesor , tataranieto de Bernardo.
Un primo lejano de la línea de Luneburgo, Federico Ulrico , que gobernó los territorios de Wolfenbüttel y Calenberg, murió en 1634. Después de algunas disputas, sus territorios fueron divididos en 1635 entre las ramas de Dannenberg y Celle de la línea de Luneburgo. El hijo de Enrique III, Augusto, se convirtió en duque de Brunswick-Wolfenbüttel y sus descendientes finalmente gobernaron el ducado de Brunswick.
Los cuatro primeros hijos de Guillermo gobernaron Lüneburg en orden desde la muerte de su padre en 1592 hasta 1648. El quinto hijo, Jorge, recibió los territorios de Calenberg y Göttingen en 1635. En 1636 trasladó la sede de los duques de Calenberg desde Pattensen a la ciudad de Hannover en el territorio de Calenberg. Este fue el núcleo del estado de Hannover, aunque el territorio tendría que esperar hasta 1814 antes de recibir "Hannover" como su nombre oficial.
En 1648, el duque de Calenberg heredó Lüneburg de su tío Federico, el último sobreviviente de los cinco hijos de Guillermo. De 1648 a 1705, Lüneburg (el territorio más grande) estuvo en manos del mayor de los linajes de Lüneburg, y Calenberg en manos del siguiente menor.
En 1692, el Emperador prometió elevar al duque de Calenberg, Ernesto Augusto, duque de Brunswick-Lüneburg, al rango de Elector . Esta promoción no se hizo efectiva hasta que fue reconocida por la Dieta Imperial en 1708, diez años después de la muerte de Ernesto Augusto.
Mientras tanto, su hijo George Louis heredó Lüneburg de su tío en 1705, duplicando el tamaño de Hannover.
En 1692, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo I , elevó al hijo de Jorge, el duque Ernesto Augusto, al rango de Elector del Imperio como recompensa por la ayuda prestada en la Guerra de la Gran Alianza . Hubo protestas contra la incorporación de un nuevo Elector, y la elevación no se hizo oficial (con la aprobación de la Dieta Imperial ) hasta 1708, en la persona del hijo de Ernesto Augusto, Jorge Luis . Aunque los títulos del Elector eran propiamente Duque de Brunswick-Lüneburg y Elector del Sacro Imperio Romano Germánico , se le conoce comúnmente como Elector de Hannover por su residencia.
El electorado estaba legalmente obligado a ser indivisible: podía ampliar su territorio, pero no enajenar territorio ni dividirse entre varios herederos; y su sucesión debía seguir la primogenitura masculina. El territorio asignado al electorado incluía los principados de Brunswick-Lüneburg de Calenberg, Grubenhagen y Lüneburg (aunque en ese momento Lüneburg estaba gobernado por el hermano mayor de Ernesto Augusto) y los condados de Diepholz y Hoya .
En 1714 Jorge Luis se convirtió en rey de Gran Bretaña (véase Casa de Hannover ). La influencia de los electores en Alemania también aumentó: heredaron los territorios suecos de Bremen y Verden en 1719. En el marco de la mediatización alemana de 1803, el electorado recibió el principado-obispado de Osnabrück .
El Electorado se convirtió en un campo de batalla durante la Guerra de los Siete Años tras la invasión francesa de Hannover . En la Convención de Klosterzeven se acordó que Hannover sería neutral y que gran parte del Electorado quedaría ocupada por fuerzas francesas. Jorge II revocó posteriormente la convención y el Ejército de Observación, reorganizado, contraatacó y expulsó a los franceses del Electorado. Los ataques franceses posteriores fueron rechazados.
En 1803, el Electorado de Hannover fue ocupado por Francia tras la Convención de Artlenburg . De 1807 a 1813, el territorio hannoveriano formó parte del Reino de Westfalia . Sin embargo, el gobierno de Jorge III no reconoció la anexión francesa (estuvo en guerra continuamente con Francia durante todo el período) y los ministros hannoverianos continuaron operando desde Londres. El gobierno hannoveriano mantuvo su propio servicio diplomático independiente, que mantenía vínculos con países como Austria y Prusia , con los que el propio Reino Unido estaba técnicamente en guerra. El Ejército hannoveriano se disolvió, pero muchos de los oficiales y soldados fueron a Inglaterra, donde formaron la Legión Alemana del Rey . La KGL fue el único ejército alemán que luchó continuamente durante las guerras napoleónicas contra los franceses. Jugaron un papel importante en la Batalla de Waterloo en 1815.
Aunque el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió en 1806, el gobierno de Jorge III no consideró que la disolución fuera definitiva y continuó siendo llamado "Elector de Hannover" hasta 1814.
En 1813, Jorge III recuperó sus territorios hannoverianos y en octubre de 1814 estos fueron erigidos en el Reino independiente de Hannover en el Congreso de Viena . El Congreso de Viena instituyó un intercambio territorial entre Hannover y Prusia , en el que Hannover aumentó sustancialmente su área, ganando el obispado de Hildesheim , Frisia Oriental , el condado inferior de Lingen y la parte norte del obispado de Münster . Perdió las partes del ducado de Lauenburg a la derecha del Elba y varios pequeños enclaves en el este.
La unión personal con el Reino Unido terminó en 1837 con la ascensión al trono de la reina Victoria, porque las leyes de sucesión semisálicas de Hannover impedían que una mujer heredara el trono si había un descendiente masculino.
En la Guerra Austro-Prusiana de 1866, Hannover fue anexada a Prusia y se convirtió en la Provincia de Hannover .
La Provincia de Hannover (en alemán: Provinz Hannover ) fue una provincia del Reino de Prusia y del Estado Libre de Prusia desde 1868 hasta 1946.
En 1946, la administración militar británica convirtió la provincia de Hannover en la parte principal del territorio de Baja Sajonia , junto con los estados de Oldenburg , Brunswick y Schaumburg-Lippe , con la ciudad de Hannover como capital del nuevo estado.