El Handley Page HP.67 Hastings es un avión británico retirado de transporte de tropas y carga diseñado y fabricado por la compañía de aviación Handley Page para la Royal Air Force (RAF). Tras su introducción en servicio en septiembre de 1948, el Hastings era el avión de transporte más grande jamás diseñado para este servicio.
El desarrollo del Hastings se inició durante la Segunda Guerra Mundial en respuesta a la Especificación del Estado Mayor del Aire C.3/44 , que buscaba un nuevo gran avión de transporte cuatrimotor para la RAF. Al principio, la empresa había dado prioridad al desarrollo de un derivado con orientación civil, pero esta dirección se invirtió tras un accidente. El 7 de mayo de 1946, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural ; Las pruebas revelaron algunas características de vuelo desfavorables, que se solucionaron con éxito mediante modificaciones en la cola. El tipo se puso en servicio rápidamente para poder participar en el Puente Aéreo de Berlín ; Según se informa, la flota de 32 Hastings que se desplegará durante la operación de la RAF entregó un total combinado de 55.000 toneladas (49.900 toneladas) de suministros a la ciudad.
A medida que la flota Hastings de la RAF se expandió a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, complementó y finalmente reemplazó al Avro York en tiempos de guerra , un transporte derivado del famoso bombardero Avro Lancaster . El Comando de Transporte de la RAF operó el Hastings como el transporte estándar de largo alcance de la RAF; Como plataforma logística, contribuyó en gran medida durante conflictos como la crisis de Suez y la confrontación con Indonesia . La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) también adquirió algunos para satisfacer sus necesidades de transporte. Más allá de su uso como transporte, varios Hastings fueron modificados para realizar pronósticos meteorológicos , entrenamiento y tareas VIP . También se produjo una versión civil del Hastings, el Handley Page Hermes , que solo logró ventas limitadas. El Hastings continuó siendo utilizado intensamente por la RAF hasta finales de la década de 1960, y la flota se retiró en su totalidad durante 1977. El tipo fue sucedido por varios diseños propulsados por turbohélice , incluido el Bristol Britannia y el Lockheed Hercules construido en Estados Unidos .
En medio de los últimos años de la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire formuló y publicó la Especificación del Personal Aéreo C.3/44 , que definía un nuevo transporte de largo alcance de propósito general para suceder al Avro York , un transporte derivado del bombardero Avro Lancaster . La empresa de aviación británica Handley Page presentó su propia propuesta para cumplir con el C.3/44, designándose el diseño correspondiente HP67 . [1] Según la revista de aviación Flight International , el HP67 tenía un diseño extremadamente aerodinámicamente limpio, además de ser relativamente ortodoxo en términos de la metodología de Handley Page. [2] Su configuración básica era un monoplano voladizo de ala baja totalmente metálico con una unidad de cola convencional. Tenía alas cónicas totalmente metálicas con diédrico , que habían sido diseñadas para el desarrollo del bombardero HP.66 abandonado del Handley Page Halifax existente ; Estas alas estaban acopladas a un fuselaje circular , que era adecuado para una presurización de hasta 5,5 psi (38 kPa). Estaba provisto de un tren de aterrizaje retráctil y una rueda de cola.
Además del Hastings, también se desarrolló una versión civil, el Hermes . Inicialmente, al desarrollo de los prototipos Hermes se le había asignado una mayor prioridad que al Hastings, pero ese programa quedó en suspenso después de que el prototipo se estrellara durante su primer vuelo el 2 de diciembre de 1945; por tanto, Handley Page optó por concentrar sus recursos en completar la variante militar de Hastings. [3] El 7 de mayo de 1946, el primero de dos prototipos de Hastings ( TE580 ) realizó su vuelo inaugural desde RAF Wittering . [4] Las pruebas de vuelo pronto demostraron algunos problemas, incluida la inestabilidad lateral y un comportamiento de advertencia de pérdida relativamente deficiente . Para rectificar estos problemas, tanto los prototipos como los primeros aviones de producción fueron modificados y probados urgentemente con una solución temporal: un plano de cola modificado con 15° de diédrico y la instalación de un sistema de advertencia de pérdida artificial. [5] Estos cambios permitieron que el primer avión de producción, denominado Hastings C1 , entrara en servicio en octubre de 1948.
La Royal Air Force (RAF) había realizado inicialmente un pedido de 100 Hastings C1; sin embargo, los últimos seis se fabricaron como versiones de reconocimiento meteorológico , conocidas como Hastings Met. Mk 1 , mientras que otros siete aviones fueron posteriormente convertidos a este estándar. Estos aviones de reconocimiento meteorológico fueron despojados de sus interiores estándar, y el espacio fue ocupado por equipos de medición y registro meteorológico, junto con una cocina y una sala de oficiales para mejorar el confort de la tripulación durante vuelos rutinarios de hasta nueve horas. [6] Un total de ocho aviones C.1 se convirtieron posteriormente a la configuración de entrenador Hastings T5 , que fue utilizada por el Comando de Bombarderos de la RAF como reemplazo del Avro Lincoln en su Escuela de Bombardeo en RAF Lindholme . La conversión implicó la instalación de un gran radomo ventral ; Cada avión podría transportar tres aprendices de apuntadores de bombas en una sección de entrenamiento sobre el radomo. La cabina trasera conservó un área secundaria para transporte de pasajeros y carga, lo que también le otorga una capacidad de transporte limitada. [6]
Si bien las modificaciones de la cola introducidas en el C1 habían permitido que el tipo entrara en servicio, se proporcionó una solución más definitiva en forma de un plano de cola de envergadura extendida, que se montó más abajo en el fuselaje. Un avión que tenía instalada esta cola modificada, junto con la instalación de tanques de combustible adicionales dentro del ala exterior, fue predesignado como Hastings C2 ; [7] Otra variante de transporte VIP modificada , que estaba equipada con más capacidad de combustible para proporcionar un mayor alcance que los aviones estándar, se convirtió en el HP.94 Hastings C4 . [8]
Al final de la producción, se habían fabricado 147 aviones para la RAF; Se construyeron cuatro Hastings adicionales para la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), lo que dio un total de 151 aviones.
El Handley Page Hastings era un gran avión de transporte cuatrimotor especialmente diseñado. [2] Estaba equipado con varias características modernas, como un tren de aterrizaje totalmente retráctil construido por Messier , que funcionaba hidráulicamente , y un espacio de almacenamiento sin precedentes para un avión de transporte de la RAF. Se utilizaron aproximadamente 3.000 pies cúbicos de área libre para albergar diversas cargas o pasajeros. [9] La cabina estaba equipada con un piso de Plymax, completo con varias ranuras, canales y puntos de amarre para asegurar mercancías de diferentes tamaños, mientras que las paredes estaban insonorizadas y revestidas con madera contrachapada para mayor comodidad. El acceso principal lo proporciona una puerta de carga en el lado de babor, que incorpora una puerta paracaidista , mientras que una segunda puerta paracaidista está presente en el lado de estribor; en el suelo también se puede utilizar una rampa de rápido despliegue adecuada para vehículos de carretera. [9] En servicio, el avión normalmente era operado por una tripulación de cinco personas; podía albergar hasta 30 paracaidistas, 32 camillas y 28 heridos sentados, o un máximo de 50 soldados totalmente equipados. [ cita necesaria ]
En términos de su estructura, el Hastings presenta un fuselaje de sección transversal circular, que está construido en tres secciones principales a partir de marcos que comprenden una aleación laminada . [10] Los marcos son típicamente unidades de sección en Z que utilizan miembros de placa intercostal, pero la caja del ala utiliza estructuras de sección en I más grandes; estos soportan una cubierta de chapa metálica que se remacha directamente sobre las pestañas del larguero . El diámetro externo máximo de 11 pies se mantiene durante una gran parte de la longitud del fuselaje, extendiéndose tanto hacia adelante como hacia atrás del ala. [9] Para que el Hastings pudiera transportar cargas demasiado grandes para su interior, como jeeps y algunas piezas de artillería , en la parte inferior del fuselaje hay fuertes puntos de fijación para la instalación de una plataforma de transporte debajo del fuselaje. [11]
El fuselaje está emparejado con un ala voladiza de montaje bajo , cuya conexión entre ambas está suavemente carenada. [2] Esta ala constaba de una estructura de doble larguero completa con nervaduras tipo diafragma entre largueros; las nervaduras del borde de salida terminan justo antes de las aletas ranuradas . Además, el borde de ataque de la sección central del ala era fácilmente desmontable, lo que proporcionaba un fácil acceso a varios sistemas eléctricos y de control alojados dentro del ala. [2] Los tanques de combustible del avión están ubicados justo dentro de las góndolas internas del motor; Dentro del ala había tubos eyectores retráctiles, que se utilizaban para desechar combustible cuando tal acción era requerida por una situación de emergencia. [2]
El Hastings estaba propulsado por una disposición de cuatro motores radiales de válvulas de camisa Bristol Hercules 101 montados en las alas . [9] Estos motores se instalaron en el borde de ataque del ala mediante huevos de potencia intercambiables ; Las tomas de aire y los refrigeradores de aceite controlados termostáticamente también estaban presentes dentro del ala. En cada motor había un filtro de aire automatizado construido por Vokes , que normalmente se desplegaba durante los aterrizajes y despegues. [9] También se instalaron sistemas de detección de incendios para alertar a la tripulación sobre tales peligros, mientras que también se instalaron extintores alrededor de cada motor. [11] Los motores impulsaban hélices hidromáticas de cuatro palas construidas por De Havilland , que podían ser emplumadas individualmente si fuera necesario. [9]
El Hastings había sido puesto en servicio rápidamente con la RAF en septiembre de 1948 debido a la apremiante necesidad de aviones de transporte adicionales para satisfacer las demandas del Puente Aéreo de Berlín . Entre septiembre y octubre de 1948, el Escuadrón No. 47 reemplazó rápidamente su flota de Halifax A Mk 9 con Hastings; el escuadrón realizó su primera salida utilizando el tipo a Berlín el 11 de noviembre de 1948. Durante el puente aéreo, la flota de Hastings se utilizó intensamente, principalmente para transportar envíos de carbón a la ciudad; Antes del final de la crisis, dos escuadrones más, el 297 y el 53 , participarían en el esfuerzo. [12] [13] La salida final del puente aéreo fue realizada por un Hastings, que ocurrió el 6 de octubre de 1949; [14] Según el historiador de la aviación Paul Jackson, los 32 Hastings desplegados durante la operación habían entregado un total de 55.000 toneladas (49.900 toneladas) de suministros, durante la cual se habían perdido dos aviones. [12]
Se adquirieron un total de cien Hastings C1 y 41 Hastings C2 para el servicio con el Comando de Transporte de la RAF , que comúnmente desplegaba el tipo en sus rutas de largo alcance, así como también algunos usos como transporte táctico hasta mucho después de la llegada del turbohélice más rápido. Bristol Britannia con motor durante 1959 . Se asignaron un total de cuatro Hastings configurados VIP al Escuadrón 24 . [13] Un ejemplo de este último uso fue durante la crisis de Suez de 1956, durante la cual varios Hastings de los escuadrones 70 , 99 y 511 lanzaron paracaidistas en el aeródromo de El Gamil , Egipto . [15]
Hastings continuó brindando apoyo de transporte a las operaciones militares británicas en todo el mundo durante las décadas de 1950 y 1960, incluido el envío de suministros a las tropas opuestas a las fuerzas indonesias en Malasia durante la Confrontación de Indonesia . [16] A principios de 1968, el Hastings fue retirado del Comando de Transporte de la RAF, momento en el que fue reemplazado por el Lockheed Hercules de fabricación estadounidense y el Armstrong Whitworth AW.660 Argosy de fabricación británica , ambos transportes más nuevos propulsados por turbohélice. [17] [13]
A partir de 1950, el avión de reconocimiento meteorológico Met Mk.1 fue utilizado por el Escuadrón 202 , con base en RAF Aldergrove , Irlanda del Norte ; Fueron utilizados por el Escuadrón hasta su disolución el 31 de julio de 1964, habiendo quedado obsoletos con la introducción de satélites meteorológicos . [18] El Hastings T.Mk 5 permaneció en servicio como entrenador de radar hasta bien entrada la década de 1970; La variante también se utilizó para otros fines durante este tiempo, como transporte ocasional, experiencia aérea y misiones de búsqueda y rescate . [6] El Hastings incluso fue desplegado con fines de reconocimiento durante la Guerra del Bacalao con Islandia durante el invierno de 1975-1976; finalmente fue retirado del servicio el 30 de junio de 1977. [19] [13]
Además de su uso por la RAF, Nueva Zelanda también adquirió varios Hastings , donde fueron operados por los escuadrones No. 40 y No. 41 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). El servicio voló el tipo hasta que fue reemplazado por Lockheed C-130 Hercules construido en Estados Unidos durante 1965. Se construyeron y suministraron cuatro aviones de transporte Hastings C.Mk 3 a la RNZAF. [13] Uno se estrelló en la Base Darwin de la RAAF y causó daños considerables a la tubería principal de agua de la ciudad, su ferrocarril y la carretera de acceso a la ciudad. Los otros tres fueron disueltos en la base Ohakea de la RNZAF . Durante el período en que los motores tenían problemas con sus válvulas de camisa (dificultades con el aceite lubricante), el personal de la RNZAF bromeaba diciendo que el Hastings era el mejor avión trimotor del mundo.
Se conservan cuatro Hastings en el Reino Unido y Alemania:
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1951–52 , [40] Flight International [41]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
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