El aeropuerto Hall Caine, también conocido como Close Lake Airfield, era un aeródromo en la Isla de Man ubicado cerca de la ciudad de Ramsey . Lleva el nombre del autor Sir Thomas Henry Hall Caine CH, KBE por sus hijos Gordon Hall Caine y Derwent Hall Caine , quienes iniciaron el proyecto, y fue el primer aeropuerto de las Islas Británicas en llevar el nombre de una persona. [3]
De 1935 a 1937 [4] manejó vuelos nacionales regulares de pasajeros a aeropuertos ingleses, escoceses e irlandeses. En 1937 había caído en desuso, principalmente por su ubicación.
El sitio original se conocía como Close Lake Airfield, ya que ocupaba un terreno en Close Lake Farm, que a su vez formaba parte de la propiedad de Sir Thomas Henry Hall Caine . [5] La ubicación fue elegida por su tamaño (alrededor de 30 acres (12 ha)) y planitud, lo que permite una longitud de despegue de aproximadamente 400 yardas (370 m). [6]
Algunos aviones ligeros habían utilizado el campo de aterrizaje a principios de la década de 1930, principalmente para visitar la Isla de Man para las carreras TT . El primer vuelo de pasajeros registrado fue el martes 11 de octubre de 1932, [6] desde el aeródromo de Romford vía el aeródromo de Stanley Park (Blackpool) , aterrizando poco después de las 13:00. [6] Después de una breve estancia, el avión partió con dos pasajeros; uno con destino a Londres y el otro con destino a Blackpool . [6] Sin embargo, el vuelo estuvo lleno de acontecimientos, con fuertes vientos que provocaron que el piloto no pudiera aterrizar en Blackpool. Continuando con nubes cada vez más bajas y vientos refrescantes, el Fox Moth finalmente aterrizó cerca de Haddon Hall en Derbyshire , debido a la escasez de combustible. [7] [8]
El uso esporádico del aeródromo continuó hasta 1933. Otro vuelo documentado fue el de un DH.80A Puss Moth que llegó el 21 de enero de 1933 y su pasajero visitó la cercana finca Glen Auldyn . [9] Otra llegada fue a finales de abril; el avión transportó a una familia a la Isla de Man desde Blackpool y luego llevó a un grupo de habitantes locales, incluido el capitán del puerto de Ramsey, en un vuelo de placer por la localidad. [10]
A principios del verano de 1934, se estaba considerando seriamente el aeródromo como aeródromo para la Isla de Man. Se favoreció un concepto de dos aeródromos, con Close Lake al norte de la isla y Ronaldsway al sur. [11] El récord meteorológico de Close Lake, superior al de Ronaldsway, quedó demostrado en junio cuando ocho aviones aterrizaron en el aeródromo, seis de ellos con pasajeros, porque no pudieron aterrizar en Ronaldsway debido a la niebla. [12] Tres de los aviones pertenecían a West Coast Air Services, entonces participaban en operaciones desde Ronaldsway y operaban en conexión con las carreras TT , mientras que los demás eran operados por Midland & Scottish Air Ferries y uno era un avión privado alquilado al Correo diario . [12]
Durante julio de 1934, un arquitecto local, Joseph Teare, recibió la tarea de inspeccionar el sitio en Close Lake. Sus hallazgos fueron enviados al Ministerio del Aire [13] y el comandante de ala Allen fue enviado al aeródromo en agosto para verificarlos. [14]
Sir Alan Cobham también había preferido el norte de la isla para un aeródromo y había identificado unos seis sitios adecuados entre Ballaugh y Point of Ayre en un estudio anterior. [15] En agosto de 1934, Derwent Hall Caine voló a Close Lake y también llevó a cabo un estudio exhaustivo de la zona de aterrizaje principal, así como de los campos circundantes.
Los resultados fueron favorables y el vicegobernador de la Isla de Man , Sir Claude Hill , concedió a Hall Caine una licencia civil temporal para un aeródromo en Close Lake Farm en agosto de 1934. [16] La licencia de operación temporal fue reemplazada por una licencia permanente concedido por el Ministerio del Aire en septiembre. [17]
En septiembre de 1934 se realizaron algunas mejoras en el aeródromo, incluido el relleno del terreno con 400 toneladas de limo extraído del lecho del río Sulby, además de la construcción de un hangar tipo Nissen , un surtidor de gasolina y la instalación de un teléfono. [18]
Close Lake fue visto como un mejor sitio para un aeródromo que Ronaldsway, [19] y se decía que tenía una mejor superficie. El sitio no tenía obstáculos para que los aviones aterrizaran con el viento predominante (suroeste) y el terreno podía drenarse fácilmente. [19] Sin embargo, una deficiencia fue la proximidad de Close Lake Airfield a un terreno elevado aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur. [19] En comparación, el terreno en Ronaldsway era irregular y los grandes pliegues de la superficie necesitaban ser rellenados, [19] pero estaba más cerca de la capital de la isla, Douglas . La susceptibilidad de Ronaldsway a la bruma y la niebla marina se identificó ya en 1934. [19]
A finales de septiembre de 1934, una delegación de Railway Air Services visitó la Isla de Man. A la delegación se unió el comité del aeródromo de Tynwald para encontrar un lugar de aterrizaje adecuado. Visitaron muchos sitios de la isla, incluidos Ronaldsway y Close Lake.
En agosto de 1934, Railway Air Services inauguró un servicio de correo aéreo, pero cesó a finales de septiembre. La principal razón citada fue un lugar de aterrizaje inadecuado para las operaciones invernales; Se consideró que Ronaldsway no cumplía con el estándar requerido y, aunque Close Lake se consideró adecuado con respecto a la capacidad de carga del terreno, se consideró demasiado pequeño para manejar el tamaño de la aeronave utilizada para el contrato. [20]
Los dos hijos de Sir Thomas Henry Hall Caine, Gordon Hall Caine y Derwent Hall Caine , estaban particularmente interesados en el desarrollo de un aeródromo en el lugar, ya que lo veían como otro monumento a su difunto padre. [5] También deseaban involucrar a los comisionados de la ciudad de Ramsey en el proyecto, ya que sentían que el aeródromo traería inmensos beneficios a la ciudad. [5]
En ese momento se habló de conectar el aeródromo con otra pista de aterrizaje en The Strang, en las afueras de Douglas, pero Derwent lo descartó porque sería difícil convertirlo en un aeródromo autorizado. [5] Sin embargo, como parte del desarrollo en Close Lake Airfield, se llevaron a cabo arreglos para el transporte de pasajeros a otras partes de la isla. [ vago ] [5]
A principios de abril de 1935 se iniciaron más trabajos para mejorar el área, y Derwent comenzó a supervisar parte del trabajo y a hacer los arreglos necesarios para iniciar un servicio aéreo regular a Blackpool. [5] Este trabajo incluyó la eliminación de setos y cercas, la nivelación del terreno y la adición de terreno adicional al norte y al oeste del sitio. Esto permitió una carrera de despegue de 800 yardas (730 m) en cualquier dirección y aumentó el área del aeródromo a 70 a (75,000 pies cuadrados). [21]
Aunque el trabajo no se había completado, Hall Caine estaba satisfecho con el estado del aeródromo. [5] Aunque había llovido intensamente, la superficie resistía hasta las ruedas de un automóvil, que no había dejado huella en el suelo. [5] Esto se consideró una buena prueba para el aeródromo: si las ruedas se hubieran hundido en el suelo, evidentemente habría sido imposible operar aviones de cualquier tamaño. [5]
En una entrevista con el Ramsey Courier, Derwent dijo que el sitio se conocería como Aeropuerto Hall Caine Manx. [5] Posteriormente se cambió al aeropuerto Hall Caine, Ramsey . [5] Con todas las partes satisfechas, el aeropuerto Hall Caine entró en funcionamiento oficialmente el 30 de abril de 1935.
Una vez finalizada la ampliación, Aircraft Exchange y Mart se convirtieron en arrendatarios del aeródromo cuando los servicios regulares estaban a punto de comenzar. [22] W. Thurgood de United Airways Limited visitó el aeropuerto Hall Caine a principios de abril y anunció que se introduciría de inmediato un servicio básico entre el Reino Unido y la Isla de Man, que, a su vez, se actualizaría a un servicio programado completo. servicio a partir de mayo. [23] La ocasión estuvo marcada por una ceremonia oficial en Stanley Park. Entre los asistentes se encontraban Sir Philip Sassoon , el concejal J. Skillicorn (alcalde de Douglas) , el alcalde de Carlisle, Sir Kingsley Wood y Derwent Hall Caine. [24] [25]
Whitehall Securities Ltd, propietarios de United Airways Ltd y su aerolínea hermana Spartan Air Lines comenzaron a aprovechar su incipiente operación, introduciendo un horario desde Londres a través del aeródromo Stanley Park (Blackpool), Hall Caine y luego hasta Dublín (Collinstown). [24]
A mediados de mayo, el servicio de United Airways entre Hall Caine y Blackpool operaba cuatro veces al día y dos veces al día a Crosby-on-Eden, Carlisle , utilizando Spartan Cruisers . Northern Airways Ltd inició otro servicio y lo operó en conjunto con United Airways. El 17 de mayo de 1935, Northern and Scottish Airways inició un servicio desde el aeropuerto de Glasgow (Renfrew) a Hall Caine, operando los viernes, sábados y lunes, utilizando un De Havilland Dragon . Inicialmente, el servicio de Glasgow operaba tres veces por semana, pero a principios de julio había alcanzado un máximo de dos veces al día. [25]
La sede de la operación en Manx estaba situada en Hall Caine [26] con el Capitán Oscar Garden , un renombrado aviador que había realizado lo que se describió como un vuelo "sensacional" de Inglaterra a Australia en 1930 [26] [27] designado por United Airways. para supervisar la operación de vuelo. [26] William Goudie fue contratado como oficial de tráfico, encargado de supervisar la operación terrestre.
A finales de mayo se produjo un día ajetreado de operaciones. Hall Caine recibió a su primer pasajero famoso, George Formby , quien compaginó su visita con el Mannin Moar así como la preparación de su película No Limit .
En el verano de 1935, United recibió un Armstrong Whitworth Argosy de Imperial Airways . Habían utilizado este tipo en sus rutas por Oriente Medio desde principios de la década de 1920. [28] El avión se convirtió para transportar 28 pasajeros en vuelos de placer alrededor de Blackpool, pero también era un visitante frecuente de Hall Caine cuando el tráfico lo exigía.
En octubre se inauguró un servicio entre Londres (Aeródromo de Heston) , Blackpool, Hall Caine y Belfast. [29]
Blackpool y West Coast Air Services reanudaron el servicio de correo aéreo de febrero a octubre de 1935. A partir del 1 de noviembre, United Airways consiguió el contrato principal de la oficina de correos. Luego pasó a su filial Northern and Scottish como resultado de una ronda de fusiones que tuvo lugar a finales de 1935. [30] [31] United Airways Ltd se fusionó totalmente con Spartan Air Lines y Hillman's Airways , y la tres nombres fueron reemplazados por British Airways Ltd. Esta empresa se uniría a Imperial Airways en 1940 formando así la British Overseas Airways Corporation . [32]
Mientras el servicio de correo continuaba, la Oficina de Correos insistió en que todas las cartas por correo aéreo de Douglas y el sur de la isla debían manejarse en Ronaldsway , mientras que el correo de Ramsey y el norte debía recogerse en Hall Caine. Esto significó un vuelo de conexión entre los dos aeropuertos.
A principios de 1936 cayeron fuertes lluvias en la Isla de Man y el aeródromo sufrió algunas inundaciones a principios de enero que interrumpieron las operaciones. Los problemas continuaron durante todo el mes y se agudizaron tanto que United Airways se vio obligada a transferir sus operaciones a Ronaldsway. [33] El desbordamiento del río Sulby inundó una gran zona del campo circundante y fue la principal causa de la inundación del aeropuerto. No fue hasta el domingo 2 de febrero, tras las pruebas, que se decidió que el aeropuerto era seguro para la reanudación de operaciones. [34]
Sin embargo, los trabajos de infraestructura continuaron con la construcción de un hangar en el aeródromo. [35] Fue construido con vigas de acero y hierro galvanizado sobre una base de hormigón y era capaz de albergar tres Spartan Cruisers. [34]
En el verano de 1936, Northern and Scottish, que ahora actuaba para British Airways Ltd., operaba las siguientes rutas con Hall Caine: Glasgow (dos veces al día a finales de septiembre); Liverpool-Blackpool (dos o tres vuelos diarios); Belfast y Carlisle (diario).
El enlace de correo entre Hall Caine y Ronaladsway también ofrecía disponibilidad limitada de pasajeros. El servicio partía de Hall Caine los días laborables por la mañana a las 07:00 h y regresaba de Ronaldsway a las 09:20 h, con un billete de ida que costaba cinco chelines y el de vuelta, siete chelines y seis peniques. [36]
En ese momento, Isle of Man Road Services introdujo un servicio de autobús programado desde Douglas, lo que permite a los pasajeros conectarse a intervalos regulares con los servicios de Hall Caine. El servicio partió de la estación central de autobuses de Douglas y hizo escala en el hotel Sefton y en Villa Marina. El servicio continuó hasta Parliament Square, Ramsey antes de llegar a Hall Caine. [37]
British Airways Ltd comenzó su horario de verano a finales de mayo, operando desde Hall Caine a destinos en Inglaterra, Irlanda y Escocia .
El sábado 18 de julio se registró una jornada ajetreada, cuando aterrizaron en el aeropuerto 160 pasajeros. Esto incluyó la llegada de los Western Brothers que volaron desde el aeropuerto de Elmdon , Birmingham , en un charter privado para actuar en Villa Marina . [38]
Las fuertes lluvias arruinaron las operaciones a finales de julio, lo que provocó que el río Sulby se desbordara nuevamente, inundando grandes áreas de Close Lake y Ballakillinghan. Sin embargo, las operaciones desde el aeródromo no se vieron afectadas. [39] Sin embargo, esto condujo a un mayor dragado de los cursos de agua de Lough Molla y Close Chairn en Lezayre , reduciendo así el potencial de futuras inundaciones. [40]
George Formby regresó a Hall Caine a principios de agosto. Llegó desde Blackpool en un avión fletado de forma privada con un grupo de amigos para hacer turismo. [41]
En las dos primeras semanas de agosto, Hall Caine atendió a 1.200 pasajeros, algunos de los cuales eran pasajeros de Railway Air Services cuyos servicios de Ronaldsway se vieron afectados por la niebla. Una vez más, el historial meteorológico de Hall Caine demostró su valía a finales de agosto. Nuevamente pudo ofrecerse como una alternativa climática adecuada para Ronaldsway, que nuevamente se vio afectado por la niebla costera. [42] A finales de agosto, el aeropuerto Hall Caine había atendido aproximadamente 2.500 pasajeros. [43]
En el verano de 1936 también se registró un tiempo récord para un vuelo entre Hall Caine y Ronaldsway. Se informa que un vuelo correo, pilotado por el Capitán Wilson, que volaba en un Dragon Rapide de British Airways con la ayuda de un viento de cola sustancial, realizó el vuelo en un tiempo de seis minutos. Se informa que la velocidad de avance alcanzada en el vuelo alcanzó 259 mph (417 km/h) en lo que se describió como condiciones perfectas, [44]
A finales de septiembre se establecieron más récords en cuanto a tiempos de vuelo hacia y desde Hall Caine. El primero fue el 26 de septiembre, cuando el capitán Ramsay, al mando de un Spartan Cruiser de British Airways, cubrió las 72 millas náuticas (133 km; 83 millas) desde Carlisle hasta Hall Caine en 27 minutos desde el despegue hasta el aterrizaje. A esto le siguió un nuevo récord entre Glasgow y Hall Caine, cuando el capitán Hankins registró un tiempo de 39 minutos para el sector de 110 millas náuticas (200 km; 130 millas). [45]
Los servicios programados se mezclaron con operaciones chárter, una de las cuales se organizó para miembros del Ayuntamiento de Douglas que visitaron Belfast para organizar la compra de algunos caballos para el Douglas Bay Horse Tramway . [46]
Durante el otoño de 1936 y hasta el invierno de 1936-1937 hubo un servicio diario Liverpool – Blackpool – Hall Caine – Belfast – Glasgow. En los siete meses anteriores hasta finales de 1936, 7.000 pasajeros habían aterrizado en el aeropuerto Hall Caine. [47] Se emplearon Spartan Cruisers, Dragons y Rapides con una visita ocasional del Argosy, aunque este último se estaba volviendo cada vez más costoso de mantener y se dio de baja a fines de 1936. [48] También fue durante la última parte de 1936 que un Comité Tynwald estaba estudiando la viabilidad de instalar un radiogoniómetro (RDF) en Ronaldsway y Hall Caine. [47] Al final, el Ministerio del Aire decidió elegir Ronaldsway como el lugar preferido para la estación inalámbrica, y Tynwald decidió por unanimidad aprobar la propuesta el viernes 20 de noviembre de 1936. [49]
El aumento del tráfico había requerido un aumento en la dotación de personal en el aeropuerto y, como parte de este reconocimiento, Isle of Man Road Services, junto con British Airways, estaban en conversaciones para proporcionar un servicio de autobús para atender a todas las llegadas. [50]
En los siete meses transcurridos hasta noviembre de 1936, 7.000 pasajeros habían desembarcado en Hall Caine. El aeropuerto también había acogido 39 desvíos desde Ronaldsway en 18 días distintos entre mayo y septiembre.
El año 1936 terminó como había comenzado con fuertes lluvias que afectaron a la Isla de Man. Las inundaciones volvieron a prevalecer en la llanura norte de la isla; sin embargo, las operaciones en Hall Caine continuaron sin interrupciones. [51]
A principios de 1937, el arrendamiento del aeródromo estaba en manos de Northern and Scottish Airways . En enero se produjo un aumento en el número de pasajeros con respecto al período correspondiente de 1936, y el tráfico durante el período navideño de 1936-1937 también mostró un aumento. En ese momento, las operaciones del norte y de Escocia desde Hall Caine servían a Belfast, Liverpool, Glasgow y Blackpool.
El 26 de enero, un Dragon Rapide del norte y Escocia, específicamente equipado para la tarea, transportó a una pareja de ancianos (uno de los cuales estaba en camilla) a Hall Caine desde el aeropuerto de Barton , Manchester , para que pudieran visitar a su hijo. El tiempo de vuelo fue de 50 minutos y el comandante de la aeronave era el Capitán McGevor, piloto jefe de la sección sur de Northern y Scottish. [52]
En febrero, las operaciones continuaron a pesar de que la nieve cubría la zona, y a principios de mes se operaron vuelos adicionales para hacer frente al aumento de las reservas. [53]
A finales de febrero, los propietarios del aeródromo, Hall Caine Manx Airport Ltd, solicitaron una revalorización del arrendamiento del aeropuerto. En ese momento, Close Lake Farm comprendía 255 acres (103 ha), que se alquilaron a John Brew a un costo de £ 400 por año. [1] De estos, 54 acres (22 ha) se utilizaron para el aeródromo y se subarrendaron a £ 125 por año. [1] Derwent Hall Caine hizo una presentación afirmando que se habían realizado inversiones en la región de varios miles de libras en el desarrollo del aeropuerto, sin embargo, como era el caso con otros aeropuertos, Hall Caine estaba funcionando con pérdidas. [1] El aeropuerto había sido valorado en £ 223 brutos y £ 215 imponibles, y los propietarios sostenían que si el aeropuerto iba a continuar, entonces era necesario reducir la evaluación imponible. [1] Después de considerarlo, la Junta anunció que el aeropuerto debería ser revaluado. [1]
Sin embargo, Northern and Scottish Airways anunció el 21 de mayo que todos los servicios operados desde Hall Caine habían sido suspendidos hasta el 1 de junio; "A la espera de cambios importantes relacionados con los servicios aéreos entre la Isla de Man y los aeropuertos continentales". [54] El aviso también indicaba que a partir del 1 de junio Northern y Scottish reanudarían su servicio a Glasgow , y que los servicios a Liverpool , Blackpool , Carlisle y Belfast (Newtownards) serían abandonados. [54] En consecuencia, todos los titulares de billetes de servicios operados por Northern y Scottish desde Hall Caine fueron transferidos a los servicios de Manx Airway desde el aeropuerto de Ronaldsway. [54]
La razón principal del cese de los servicios de Hall Caine fue la racionalización de los servicios operados por Northern and Scottish, que en ese momento había firmado un acuerdo con Manx Airways Ltd en Ronaldsway. [55] Esto dio como resultado que Manx Airways cubriera los horarios a Liverpool, Blackpool, Carlisle y Belfast que anteriormente eran operados por Northern y Scottish, dejando solo el servicio de Glasgow operado desde Hall Caine. [56] [57] Este fue un duro golpe para la ciudad de Ramsey, como lo hizo al comienzo de la temporada turística. La reanudación de los servicios desde Hall Caine a Glasgow se reanudó a principios de junio. Dirigido principalmente al aumento del tráfico como resultado de las carreras TT, continuó durante todo el mes con 80 pasajeros que llegaron desde Glasgow los días 16 y 17 de junio. Además, el avión de Lord Londonderry se desvió hacia Hall Caine mientras se dirigía de Rochester a Belfast (Newtownards) debido al mal tiempo en el destino. [58]
La Asociación de Contribuyentes de Ramsey solicitó al vicegobernador de la Isla de Man, Sir Montague Butler , que interviniera para preservar las operaciones aéreas comerciales de Hall Caine. [59] La cancelación por parte de Northern y Scottish Airways también dio lugar a una reunión especial de los Comisarios Ramsey. Se esperaba que Railway Air Services hubiera comenzado a operar desde Hall Caine, pero cualquier esperanza resultó infundada. [57] [54]
La reanudación del servicio Hall Caine-Renfrew provocó seis rotaciones diarias (tres desde Ronaldsway y tres desde Hall Caine) entre la Isla de Man y Glasgow. Los servicios entre Hall Caine y Glasgow continuaron hasta agosto y con el paso de la temporada alta para visitantes de la Isla de Man el cronograma se volvió insostenible.
El 29 de agosto se llevó a cabo otro aterrizaje nocturno, nuevamente realizado con la ayuda de bengalas , cuando un avión norteño y escocés bajo el mando del capitán McGregor aterrizó a las 21:25 horas. [60]
A finales de septiembre, Northern y Scottish anunciaron que interrumpirían el servicio entre Hall Caine y Glasgow. Pilotado por el capitán McGeow, el último vuelo comercial desde el aeropuerto Hall Caine partió a las 4:15 pm del sábado 2 de octubre de 1937. [61] [62]
Tras el cese de los servicios regulares, hubo algunos visitantes privados. El visitante más notable durante el verano de 1938 fue el célebre piloto de planeador austriaco Robert Kronfeld , tras lo que se describió como un "vuelo emocionante" a través del Mar de Irlanda . [63] El vuelo, en un planeador Kirby Kite, se realizó desde Kirby Moorside en Yorkshire y fue el primer cruce en planeador del Mar de Irlanda. [64] El planeador estaba remolcado por un Avro Cadet que tenía la intención de tomar una pista a Blackpool para realizar el cruce a Ronaldsway, sin embargo, debido a condiciones climáticas adversas, el avión y el planeador se desviaron 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) de su rumbo. Fijando su posición sobre St Bees Head se decidió cruzar a Maughold Head . Al descender a sólo 50 pies (15 m) sobre el mar, se completó la travesía, pero como consecuencia del clima se consideró necesario aterrizar en Hall Caine. El planeador se desprendió sobre el aeródromo y aterrizó después de la aeronave, aterrizando poco después de las 20:00 horas. [64] En otra ocasión se realizó el vuelo de prueba de un Luton Minor (G-AFRC) de fabricación casera , el primer avión construido en la Isla de Man, [65] que había sido construido por Jack Carine, un ingeniero de Pulrose. Central eléctrica. [66] El vuelo de prueba fue realizado por Fred Dodd, un piloto privado local. [sesenta y cinco]
Fue una breve esperanza que se reanudaran los servicios programados en el verano de 1938. Sin embargo, la eliminación del hangar principal y su posterior construcción en Ronaldsway, [67] junto con otras eliminaciones de infraestructura, acabaron con esas esperanzas. Los acontecimientos mundiales contribuyeron entonces a garantizar que los servicios programados de Hall Caine no se reanudaran. [68] Tras el cese de los servicios programados, el Ramsey Gun Club logró acordar los términos para el uso del aeródromo para el tiro al plato . [69]
Los habitantes del norte de la isla se habían acostumbrado al aeropuerto, que había dado signos de desarrollo satisfactorio en 1935 y 1936, hasta tal punto que lo consideraban una operación permanente. [70] La prensa local también aludió a cierto prejuicio que había existido sobre la operación Hall Caine en los círculos oficiales. [71] El hecho de que el aeropuerto Hall Caine estuviera a 32 km (20 millas) del centro principal de Douglas no estaba a su favor y, como observó con tristeza el Ramsey Courier de la época, "con muchas aerolíneas tratando de llegar a fin de mes, había debían ser contracciones de servicios". [71]
Por otro lado, William Lambden en su obra The Manx Transport Systems hace referencia al hecho de que Isle of Man Road Services Ltd. había transportado a más de 10.000 pasajeros en su ruta especial del aeropuerto desde Hall Caine a Douglas durante el período 1936-1937. . [ cita necesaria ]
En 1939, Jack Carine recibió el permiso de construcción para construir un hangar temporal para albergar al Luton Minor, que tenía su base en Hall Caine. Un incidente de falta de combustible causó daños a la aeronave durante un vuelo el 31 de agosto de 1939, [72] después de lo cual fue descrito como "dañado sin posibilidad de reparación". [65] Con el estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939, se prohibieron todos los vuelos privados y, por lo tanto, cesó el poco uso que se estaba haciendo del aeródromo. El Luton Minor estuvo almacenado en el hangar mientras duró y se informó que todavía estaba allí en 1957; después del cual no existe más información. [sesenta y cinco]
Habiendo sido transferido desde el aeródromo de Jurby, el aeródromo fue utilizado nuevamente, aunque brevemente, por el club Islanders Gliding a mediados de la década de 1990. Tras una fusión, posteriormente se trasladaron al aeródromo Andreas . [73]
Durante la última parte de mayo de 1937, Sky Hill fue el lugar de celebración de ejercicios de entrenamiento por parte de la 125.ª Brigada del Ejército Territorial , compuesta por los 5.º, 6.º y 8.º Fusileros de Lancashire . [74] Como parte de esto, se asignaron tres aviones de cooperación del ejército Hawker Hector de la RAF para coordinar el entrenamiento y fueron anclados en Hall Caine. [74] Los aviones eran parte de una fuerza con base en RAF Odiham y provenían del 13 Escuadrón . Habiendo volado a la Isla de Man desde RAF Sealand , los aviones participaron en los ejercicios de ataque y retirada de las tropas; en recoger y dejar mensajes, y en el trabajo de observación. [74] Durante la estancia, los pilotos realizaron una exhibición de vuelo improvisada al sumergirse en el aeródromo y recoger mensajes. [74] [75]
Durante agosto se llevó a cabo otro campamento del Ejército Territorial, junto con ejercicios militares asociados, y nuevamente tres aviones, junto con un destacamento de 30 ingenieros, tenían su base en Hall Caine. [76]
En 1938 se celebró otro campamento del Ejército Territorial en la Isla de Man, cuando la 158.ª Brigada de Infantería ( Royal Welch ) llegó a Ramsey. Como en otros ejercicios, se desplegó un avión de la RAF en Hall Caine. [77]
Como parte del programa de expansión aérea del gobierno del Reino Unido , se inspeccionó el aeropuerto Hall Caine con miras al establecimiento de una estación permanente de la RAF . Sin embargo, se consideró que el sitio no cumplía con los estándares requeridos y, en cambio, se obtuvo terreno en la parroquia de Jurby , donde se construyó RAF Jurby en 1938. [78] [79]
En agosto de 1935, se estableció la primera escuela de vuelo en la Isla de Man en el aeropuerto Hall Caine [22] operado por Aircraft Exchange and Mart. Hubo una dificultad inicial para conseguir aviones de entrenamiento adecuados debido al Programa de Expansión Aérea del gobierno, [80] sin embargo, se adquirió un avión. Como parte de la operación, se construyó un hangar adicional para acomodar el avión de entrenamiento, un Puss Moth . [22] El instructor de vuelo jefe era el teniente de vuelo R. Duncanson, [81] un instructor experimentado con más de 20 años de experiencia en vuelo que había venido de un puesto anterior en el London Air Park . [22] La instrucción se llevó a cabo inicialmente en el Puss Moth y posteriormente se le unió un Spartan de tres plazas . [22] En ese momento, el aeropuerto Hall Caine era el único aeródromo en la Isla de Man que tenía licencia para realizar instrucción de vuelo [22] y ofrecía matrícula para obtener una licencia A de piloto.
Otra fuente de ingresos fueron los vuelos de placer. Aircraft Exchange y Mart rápidamente se dieron cuenta del potencial y los vuelos de placer resultaron populares durante los meses de verano. [82] Deseoso de dar a conocer las oportunidades en Hall Caine, el teniente de vuelo Duncanson surcó los cielos en el Hendy Hobo de Lord Patrick Stuart y realizó una serie de acrobacias aéreas sobre la bahía de Ramsey . [83]
Uno de los atributos de tener un aeródromo en la llanura norte de la Isla de Man es el historial climático y esto resultó favorable para el aeropuerto Hall Caine.
La llanura norte de la Isla de Man siempre ha disfrutado de mejores condiciones climáticas que la del sur, donde se encuentra el aeropuerto Ronaldsway. [47] [84]
Debido a su ubicación costera, la niebla es un problema particular en Ronaldsway con ciertas direcciones de viento y afecta principalmente al aeropuerto durante los meses de verano. [47] Durante la vida operativa del aeropuerto Hall Caine, hubo mucha rivalidad amistosa entre las tripulaciones de las aerolíneas que volaban a la Isla de Man, y las oportunidades de obtener ingresos adicionales siempre fueron bienvenidas. Desde sus primeros días, Close Lake había sido un conveniente aeródromo de desvío para los aviones que volaban a Ronaldsway; Inicialmente tomó la forma de aviones privados, pero cada vez más los operadores comerciales podían confiar en que Hall Caine pudiera ofrecerse como una alternativa adecuada. Esto ocurrió en numerosas ocasiones cuando Hall Caine aceptó el vuelo correo cuando no pudo aterrizar en Ronaldsway. Otro [86] caso ocurrió el martes 6 de agosto de 1935, cuando un avión del Servicio Aéreo de la Costa Oeste procedente de Londres no pudo aterrizar en Ronaldsway y posteriormente se desvió a Hall Caine. [84] Cuando Ronaldsway estuvo "fuera" debido al mal tiempo, el personal de la NSA se apresuró a sugerir a los pasajeros que obtuvieran un reembolso y volaran con ellos a Hall Caine, que nunca sufrió niebla. [84] [87] Desde el período de junio a septiembre de 1936, hubo un total de 39 desvíos desde el aeropuerto de Ronaldsway a Hall Caine como consecuencia de la niebla que afectaba el sur de la isla. [47]
El sábado 16 de mayo de 1936, el Spartan Cruiser G-ACYL de British Airways se estrelló al aterrizar. Bajo el mando del capitán Elgey, el avión había partido de Glasgow ( Abbotsinch ) en un servicio regular con cinco pasajeros. Se informó que la superficie de aterrizaje en Hall Caine estaba resbaladiza después de un período de lluvias torrenciales. Tras realizar un aterrizaje seguro, las ruedas de la aeronave se bloquearon al aplicar los frenos, lo que provocó que patinara. Dirigiéndose a una colisión directa con un hangar, el capitán Elgey logró darse la vuelta y el resultado fue que una de las alas del avión chocó con el hangar, arrojándolo de costado y arrancando el ala del fuselaje . [88]
Sólo una pasajera, la Sra. Bridson de Renfrew , Glasgow, sufrió una lesión leve (un esguince en la muñeca); sin embargo, después de recibir atención médica en un consultorio médico en Ramsey, pudo continuar hasta su destino, Port St Mary . [88] Después del incidente, G-ACYL fue reparado y devuelto al servicio. [89]
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