El tranvía tirado por caballos de Douglas Bay ( en manés : Raad Yiarn Cabbyl Vaie Ghoolish ) en la Isla de Man recorre el paseo marítimo durante aproximadamente 1 milla (1,6 km), desde la terminal sur en Villa Marina , hasta la estación Derby Castle , la terminal sur del ferrocarril eléctrico de Manx , donde se encuentran los talleres y los cobertizos. Es una atracción turística distintiva. Sin embargo, se han realizado obras para reinstalar toda la vía en 2019 y, en la actualidad, solo se puede utilizar un tercio (desde Derby Castle), sin una fecha de finalización publicada para las obras.
El tranvía fue construido y operado inicialmente por Thomas Lightfoot, un ingeniero civil jubilado de Sheffield . Su servicio se introdujo en 1876 entre la parte inferior de lo que ahora es Summer Hill y la parte inferior de Broadway en el centro del paseo marítimo actual adyacente a Villa Marina. En los primeros días, la vía se amplió y se agregaron bucles de paso y cruces largos, de modo que en 1891 la línea tenía doble vía a lo largo de todo el paseo marítimo, como lo hace hoy. Desde su inauguración ha funcionado todos los años, excepto durante un período durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
En 1882, Lightfoot vendió la línea a Isle of Man Tramways Ltd, más tarde Isle of Man Tramways & Electric Power Co. Ltd, que también era propietaria de Manx Electric Railway. La empresa entró en liquidación en 1900 como consecuencia de un colapso bancario. El liquidador vendió el tranvía a Douglas Corporation en 1902. Desde 1927, el tranvía funciona solo en verano. [1]
En 2015, Douglas Corporation se asoció con Isle of Man Transport para introducir el sistema "Ticketer", tal como se utiliza en otros sistemas de transporte público de la isla. [2] A bordo, una unidad portátil Ticketer se conecta con las tarjetas Go sin contacto de toda la isla y también se pueden comprar billetes individuales.
En enero de 2016, Douglas Corporation anunció que el tranvía había funcionado por última vez el pasado mes de septiembre y que lo habían cerrado porque no era viable económicamente. El tranvía había tenido una pérdida de 263.000 libras en 2015. [3]
Después de que una petición en línea atrajera más de 2000 firmas, la Cámara de las Llaves estableció un comité para buscar formas de conservar los icónicos tranvías tirados por caballos. [4] [5] La operación del tranvía fue asumida por la división Isle of Man Heritage Railways del Departamento de Infraestructura y continuó en las temporadas de verano de 2016, 2017 [6] y 2018. Sin embargo, hay planes para reducir parte de la ruta de vía doble a vía única como parte de la reurbanización de Douglas Promenade.
El tranvía tiene un ancho de vía estrecho de 3 pies ( 914 mm ) , doble vía en toda su longitud y discurre por el centro de la calzada. El servicio lo proporcionan 23 tranvías y unos 45 caballos. Ha habido varios tipos de tranvía, y se ha conservado al menos uno de cada tipo. La mayoría de los servicios se mantienen mediante "tranvías cerrados", con salones de invierno y tranvías abiertos también en servicio semirregular. En verano, los tranvías se estacionan al aire libre durante la noche junto al bar público Terminus Tavern, y hay un cobertizo especialmente construido para tranvías donde se almacenan en invierno. En 2014, el Departamento de Infraestructura anunció que durante 2015 los tranvías tirados por caballos se suspenderían temporalmente mientras continuaban las obras de repavimentación del paseo marítimo en su siguiente fase, que va desde Regent Street hasta Strathallan. Sin embargo, los planes se revisaron más tarde, lo que permitió que el funcionamiento regular de los tranvías tirados por caballos tuviera lugar en 2015, 2016 y 2017. [7]
[8] (Todas las paradas, excepto las terminales, son paradas solicitadas).
El resto de los tranvías de servicio representan una muestra representativa de los distintos tipos de vehículos utilizados en la línea a lo largo de los años; las excepciones notables de la flota actual son un vagón paraguas (uno de los cuales sobrevive como tienda de recuerdos en otro lugar) y un vagón descapotable, aunque uno de ellos sobrevive en propiedad privada. Este fue el último de los tres vagones de 1935 que fueron apodados "cajas de tomates" debido a su apariencia poco convencional. El 27 de agosto de 2016, después de que el ayuntamiento de Douglas asumiera la propiedad, se vendieron seis tranvías en subasta, los números 28, 33, 34, 37, 39 y 40. Los tranvías anotados como reconstruidos se consideran parte de la "Flota patrimonial".
El tranvía llegó a tener un total de 50 vagones, y los tres últimos llegaron en 1935. Con el paso de los años, varios de ellos se volvieron superfluos y se desguazaron; muchos se almacenaron en el antiguo depósito de tranvías de York Road, Douglas, antes de su demolición para dar paso a un complejo residencial en 1990; otros se desmantelaron porque eran superfluos a lo largo de los años. Los n.º 48 y 50 se compraron para su posible uso como refugios en la vía del ferrocarril eléctrico de Manx y se almacenaron durante un tiempo en el castillo de Derby; sin embargo, el plan nunca se llevó a cabo y ambos vehículos se desguazaron en 1982, dejando al n.º 49 como el único ejemplo restante de este tipo de tranvía. El n.º 46 se trasladó a Nobles Park en Douglas en 1988, donde se utilizó como refugio (memorablemente, llevaba un esquema de colores negro y neón más tarde, promocionando el Palace Lido); se retiró de la isla y se restauró por completo para su exhibición en un museo, aunque más tarde se desguazó a pesar de haber sido reacondicionado en gran medida.
Además de los vagones que siguen en funcionamiento, varios han sobrevivido y se han quedado en otros lugares de la isla. El nº 14 pasó varios años en el Museo del Transporte de Clapham hasta su cierre, y volvió a la isla a tiempo para el centenario del tranvía en 1976. En 1991 entró en el Museo de Manx, donde permanece hasta hoy. El nº 22 se convirtió en una tienda de recuerdos que se utilizaba en Strathallan Crescent y ahora se encuentra en un museo del transporte en el norte de la isla, donde cumple la misma función.
A pesar de ser el último tranvía de pasajeros tirado por caballos original del siglo XIX que queda en el mundo y el segundo sistema ferroviario operativo más antiguo de la isla, el futuro del tranvía se ha puesto en duda en los últimos años. [9] El Departamento de Infraestructura de la isla presentó varios planes [10] para reconstruir Douglas Promenades. En una versión, el tranvía se trasladaría de su ubicación actual en medio de la calzada a una nueva formación de una sola línea adyacente a la pasarela Promenade. Los nuevos planes han sido objeto de algunas críticas por parte de un gran grupo de residentes locales que se oponen a la ubicación de los tranvías cerca de la pasarela. Sin embargo, en 2019, las vías se volvieron a colocar en su alineación anterior a lo largo del centro de la carretera. [11] Los tranvías comenzaron a funcionar nuevamente el viernes 29 de julio de 2022, entre la estación de tranvías de Strathallan y Broadway. Está previsto que el servicio continúe hasta el 30 de octubre. [12]
