El Aeropuerto de la Isla de Man ( en manés : Purt Aer Vannin , también conocido como Aeropuerto de Ronaldsway ) ( IATA : IOM , ICAO : EGNS ) es el principal aeropuerto civil de la Isla de Man . Está situado en el sur de la isla en Ronaldsway , cerca de Castletown , a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al suroeste de Douglas , [1] la capital de la isla. Junto con la Terminal Marítima de la Isla de Man , es una de las dos principales puertas de entrada a la isla. El aeropuerto tiene servicios programados al Reino Unido y la República de Irlanda .
Ronaldsway se utilizó por primera vez como aeródromo en 1928 [3], con servicios de pasajeros al Reino Unido a partir de 1933, operados por Blackpool y West Coast Air Services (posteriormente West Coast Air Services). A partir de 1934, Aer Lingus y Railway Air Services (RAS) establecieron otros servicios. A partir de 1937, las operaciones de RAS desde Ronaldsway al Reino Unido se transfirieron a Isle of Man Air Services . En una ampliación de 1936 del aeropuerto de Ronaldsway, los trabajadores descubrieron una fosa común que se cree que contiene los restos de soldados que murieron durante la batalla de Ronaldsway en 1275.
El aeródromo pasó a estar bajo el control de la Real Fuerza Aérea al estallar la Segunda Guerra Mundial . Conocido como RAF Ronaldsway, fue uno de los pocos aeródromos que continuaron realizando vuelos civiles durante el período de guerra.
El aeródromo fue utilizado por la 1.ª GDGS (Ground Defence and Gunnery School) que operaba aviones Westland Wallace , cuyos cañones se disparaban desde emplazamientos de artillería en St Michael's Isle (Fort Island) y Santon Head. Una ampliación del aeropuerto durante la guerra condujo al descubrimiento de los restos arqueológicos de un asentamiento neolítico perteneciente a lo que ahora se denomina la cultura Ronaldsway , en honor a este lugar.
Las operaciones de la RAF continuaron hasta 1943, cuando el aeródromo fue entregado al Almirantazgo para su posterior desarrollo como estación de entrenamiento de la Flota Aérea .
El aeropuerto, que ahora era una estación aérea naval, RNAS Ronaldsway, fue retirado de servicio en 1943 durante casi doce meses para un desarrollo extensivo llevado a cabo por John Laing & Son . [4] En el verano de 1944, el aeródromo había evolucionado de una zona de aterrizaje de césped con algunos hangares a un aeródromo de cuatro pistas con la infraestructura para albergar y operar tres escuadrones de entrenamiento que utilizaban bombarderos torpederos Barracuda .
El 21 de junio de 1944, el Almirantazgo lo puso en servicio como HMS Urley ( Manx para Eagle ), con las cuentas manejadas por el HMS Valkyrie , y reanudó sus vuelos el 15 de julio de 1944. [5] La función principal del aeródromo era la de una estación de preparación de torpedos. La OTU N.º 1 estaba formada por los escuadrones 710, 713 y 747 (Fleet Air Arm) y estos operaron hasta el cese de las hostilidades en 1945. La base fue liquidada el 14 de enero de 1946 y transferida a "Cuidado y mantenimiento" bajo el mando del HMS Blackcap . [5] El buque de depósito nominal a partir del 21 de junio de 1944 era un cutter de 32' llamado XXII , que a su vez fue construido en 1937. [5]
El aeropuerto volvió a ser utilizado exclusivamente por civiles casi inmediatamente después de la guerra, pero el aeródromo permaneció en posesión del Almirantazgo hasta que fue vendido al Gobierno de la Isla de Man por 200.000 libras en 1948, una cifra muy inferior al millón de libras que el Gobierno del Reino Unido había gastado en construir los edificios y las pistas del aeropuerto, además de las 105.000 libras que pagó el Almirantazgo en 1943 para comprar el terreno. En los primeros años de la posguerra se formaron varias aerolíneas con base en Manx para operar servicios regulares y chárter con el territorio continental del Reino Unido.
En noviembre de 1998, Ellis Brown Architects inició un proyecto para ampliar el aeropuerto y mejorar las instalaciones disponibles para los pasajeros. En marzo de 2000 se inauguró la nueva ampliación, que incluye un nuevo punto de restauración en tierra, una zona de llegadas, una sala de equipajes y una sala de embarque. Durante este tiempo, se reformó la parte existente del aeropuerto para proporcionar mejores instalaciones de facturación y oficinas, conectadas con la ampliación mediante una nueva entrada al aeropuerto. Durante el período de ampliación y renovación, también se reformó la icónica escultura Three Legs of Man que adorna la fachada del aeropuerto. En marzo de 2006, Tynwald concedió financiación para una nueva ampliación con el fin de aumentar el número de puertas de embarque , y las obras se completarán en el verano de 2007.
En abril de 2008, Tynwald concedió un importante proyecto de ampliación y repavimentación de la pista del aeropuerto. La pista se ampliará 245 m (804 pies) hacia el mar de Irlanda mediante la construcción de un promontorio protegido por rocas . [6] Formaba parte de un plan de 44 millones de libras que también incluía la repavimentación de la pista durante el verano de 2008 y el programa de ampliación que comenzará en la primavera de 2008 se completó a principios de 2011. Se ha descubierto que la longitud real de despegue de la pista se subestimó en 160 metros en el estudio de viabilidad de 1,5 millones de libras. Aunque el estudio originalmente investigó las implicaciones de la longitud de la pista para el marketing de la aviación, la dirección del aeropuerto ha negado ahora que la ampliación esté destinada al uso de aviones más pesados en el futuro, afirmando que la repavimentación y la ampliación tienen como objetivo cumplir con las últimas normas de seguridad internacionales. [7]
El proyecto ha supuesto un importante sobrecosto debido a la mala gestión de los componentes denominados en euros en materia de divisas. Se cree que el Ministro de Hacienda de Manx puede haberse referido al coste de la pista y al proyecto adicional de la torre de control, valorado en 6.515.000 libras [8], cuando afirmó en su discurso sobre el presupuesto de 2009 que la Isla de Man ya no podía permitirse proyectos "Rolls-Royce". Tras la finalización del proyecto de ampliación de la pista, el mayor avión que puede operar plenamente en Ronaldsway es el Boeing 757 .
En septiembre de 2019, Flybe anunció que cerraría sus operaciones base en el aeropuerto en la primavera de 2020. [9]
El aeropuerto de la Isla de Man cuenta con una terminal con cinco puertas, todas ellas de superficie dura. En la zona de embarque hay una sala VIP operada por Menzies Aviation a la que pueden acceder los pasajeros pagando una tarifa. También hay una tienda libre de impuestos, un bar y una cafetería Costa Coffee .
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados hacia y desde la Isla de Man a partir de 2024: [10]
Las aerolíneas regionales Citywing [12] y Manx Airlines [13], hoy desaparecidas, tenían sus oficinas centrales en el recinto del aeropuerto. El Museo Militar y de Aviación de Manx está situado junto al aeropuerto y cuenta con exposiciones e información sobre la historia de la aviación en la isla.
Los servicios de autobús son proporcionados por Bus Vannin , anteriormente Isle of Man Transport , a Douglas, Castletown, Colby , Port Erin , Port St Mary , Peel , St John's , Foxdale y Castletown. [15]
La estación de tren de Ronaldsway, en la línea ferroviaria de la Isla de Man, está a unos 600 metros a pie del aeropuerto y a veces la utilizan los pasajeros aéreos.
Al igual que la mayoría de los aeropuertos internacionales, el aeropuerto de la Isla de Man cuenta con su propio servicio de bomberos. Este servicio coopera estrechamente con el Servicio de Bomberos y Rescate de la Isla de Man , aunque es independiente, con su propia dirección y director general. Para fines operativos conjuntos y para la asignación de indicativos de llamada de radio a los aparatos, la estación de bomberos del aeropuerto se conoce como "estación 9", en una serie común con el Servicio de Bomberos y Rescate de la Isla de Man, cuyas siete estaciones de bomberos están numeradas de la "estación 1" a la "estación 7" inclusive. La estación de bomberos del aeropuerto es una gran estructura de cinco bahías construida especialmente con salas de servicio y oficinas. El servicio opera una flota que incluye dos grandes lanchas de espuma Carmichael Cobra 2, una tercera lancha de espuma (más pequeña), una bomba de servicio estándar (principalmente para incendios en edificios) y un Land Rover 4x4. Se ha encargado otro aparato importante (Iturri Torro). [ cita requerida ]
La Policía Aeroportuaria de la Isla de Man era un pequeño servicio policial independiente que proporcionaba seguridad y vigilancia en el recinto aeroportuario, con agentes autorizados, conocidos como "agentes de seguridad de la aviación" (ASO). Según la legislación de Manx, los ASO tenían plenos poderes policiales, incluido el poder de arresto, mientras se encontraban en las instalaciones del aeropuerto. En el caso de delitos graves, la policía aeroportuaria contaba con el apoyo de la Policía de la Isla de Man . La policía aeroportuaria se disolvió a finales de septiembre de 2019, y la responsabilidad de la seguridad del aeródromo pasó a manos de un contratista privado.
Medios relacionados con el aeropuerto de la Isla de Man en Wikimedia Commons
