Jill Halfpenny (nacida el 15 de julio de 1975) es una actriz inglesa que se hizo famosa por su papel de Nicola Dobson en la serie dramática de la BBC Byker Grove (1989-1992). Se hizo más conocida por sus papeles de Rebecca Hopkins en la telenovela de ITV Coronation Street (1999-2000), Kate Mitchell en la telenovela de la BBC EastEnders (2002-2005) e Izzie Redpath en Waterloo Road (2006-2007). Entre sus otros papeles destacados se incluyen Babylon (2014), In the Club (2014-2016), Humans (2015), Three Girls (2017), Liar (2017-2020), Dark Money (2019), The Drowning (2021) y The Long Shadow (2023). Ganó la segunda temporada del concurso de baile televisivo Strictly Come Dancing en 2004.
Por su interpretación de Paulette Bonafonté en la obra original de Legally Blonde (2010-2011) en el West End , Halfpenny recibió el premio Olivier a la mejor actriz de reparto en un musical . Entre sus otros créditos teatrales se incluyen Chicago (West End, 2005), Calendar Girls (West End, 2009), Abigail's Party (West End, 2012), Way Upstream ( Chichester Festival Theatre , 2015), The Girl on the Train ( Leeds Playhouse , 2018) y A Taste of Honey ( Royal Exchange , 2024).
Halfpenny comenzó su carrera profesional en 1989 cuando se unió al elenco de la serie dramática infantil con sede en Newcastle Byker Grove , [1] interpretando el papel de Nicola Dobson hasta 1992. Después de apariciones como estrella invitada en programas como The Bill , Birds of a Feather y Peak Practice , consiguió el papel de la enfermera Rebecca Hopkins en Coronation Street de ITV ; un papel que interpretó entre 1999 y 2000. El personaje estuvo involucrado en una historia de romance de alto perfil con Martin Platt , que finalmente llevó a la ruptura del matrimonio de Platt. [2]
En diciembre de 2002, Halfpenny asumió el papel de Kate Mitchell en EastEnders de BBC One . El personaje, una policía encubierta, fue presentada como una trampa para Phil Mitchell , con la intención de persuadirlo para que confesara un asesinato; su tapadera finalmente fue descubierta y, habiéndose enamorado de él, se convirtió en la esposa de Mitchell. Se reveló en octubre de 2004 que el personaje había sido despedido, y sus escenas finales se emitieron en enero del año siguiente. [3]
Entre octubre y diciembre de 2004, Halfpenny compitió en la segunda serie del concurso de baile de salón de celebridades Strictly Come Dancing , donde fue emparejada con el bailarín profesional Darren Bennett . La pareja fue coronada como ganadora de la competencia durante su final en vivo el 11 de diciembre de 2004, después de recibir la máxima puntuación de 40 puntos del panel de jueces. [4] Esa misma semana, se anunció que Halfpenny protagonizaría a Roxie Hart en el musical del West End Chicago , a partir de enero de 2005. [5]
Halfpenny recibió elogios de la crítica por su actuación en The Bodies , una obra adaptada de una novela de Émile Zola por Peter Flannery , que se presentó de junio a julio de 2005 en el Live Theatre de Newcastle . [6] Al describir su trabajo como la Thérèse "peligrosamente enloquecida", The Guardian comentó: "Halfpenny, obligada a permanecer impasible al principio, es dura y conmovedora en su interpretación del descenso [del personaje] a la locura". [7] Luego, hizo un cameo como niñera Geordie en The Catherine Tate Show ; [8] fue estrella invitada en Shameless de Channel 4 como una ex presidiaria violenta; [9] presentó el episodio debut del tributo al teatro musical de la BBC The Sound of Musicals , [10] donde interpretó canciones de My Fair Lady y Moulin Rouge !; y comenzó a interpretar el papel regular de la maestra de escuela Izzie Redpath en Waterloo Road de la BBC , por el que ganó el premio TV Quick Award en 2007 a la "Mejor Actriz". [11] El personaje murió más tarde en un apuñalamiento accidental durante el final de la segunda temporada del programa , que se emitió el 26 de abril de 2007. [12] Ese mismo año, narró la serie documental de BBC Three Freaky Eaters y el especial único de Channel 4 Fat Man's Warning . [13]
Halfpenny apareció como Norma Farnes, la sufrida manager de Spike Milligan , en Surviving Spike de Richard Harris , que se estrenó en el Theatre Royal, Windsor en febrero de 2008. En su reseña para The Independent , el crítico Julian Hall sintió que la actuación de Halfpenny "le da un impulso adicional a lo que ya es una obra bien escrita... [ella] evoca con éxito la tenacidad que Farnes debe haber tenido para [soportar a Milligan]". [14] Sus siguientes papeles en el escenario fueron Cora en Calendar Girls (julio a octubre de 2009) [15] y Paulette Bonafonté en la producción del West End de Legally Blonde , que se estrenó en enero de 2010. [16] Obtuvo críticas particularmente fuertes por su actuación en esta última, [17] [18] ganando el premio Theatregoers' Choice a la mejor actriz de reparto en un musical y el premio Laurence Olivier a la mejor interpretación en un papel de reparto . [19] [20]
En marzo de 2012, Halfpenny encabezó una reposición de la obra de Mike Leigh de 1977 Abigail's Party en la fábrica de chocolate Menier , que luego se trasladó al Wyndham's Theatre del West End durante cuatro meses. [21] Su interpretación de la snob Beverly fue recibida calurosamente, y Kate Kellaway de The Guardian la calificó de "fantástica" y agregó: "[ella] capta perfectamente el lado oscuro de Bev: su egoísmo, frustración sexual y estupidez peligrosa". [22] Luego interpretó a la matriarca de una casa de la década de 1940 en la miniserie de terror sobrenatural Lightfields , que se emitió entre febrero y marzo de 2013. [23]
Halfpenny apareció en dos proyectos de televisión importantes en 2014: primero, la serie dramática de BBC One In the Club , producida por Kay Mellor , donde interpretó a una futura madre primeriza, y luego la serie de comedia satírica de siete partes de Channel 4 Babylon , en la que coprotagonizó como la agente Davina Bancroft. En septiembre de ese mismo año, narró un segmento sobre la historia del noreste de Inglaterra como parte de la ceremonia de apertura televisada de la Great North Run . [24] Luego apareció como una tímida turista de clase media en Way Upstream de Alan Ayckbourn en el Chichester Festival Theatre (de abril a mayo de 2015), [25] e interpretó a uno de los personajes principales (Jill Drummond, una mujer discapacitada que se enamora de su cuidador humanoide ) en la primera temporada de la serie dramática de ciencia ficción Humans , que se emitió entre junio y agosto de 2015. Descrita como un "deliciosos domingos por la noche de combustión lenta y elegante" por The Telegraph , [26] Humans fue el drama de mayor audiencia de Channel 4 en dos décadas, atrayendo un promedio de 6 millones de espectadores. [27]
Halfpenny hizo su debut en la radio en mayo de 2017, cubriendo espacios en BBC Radio 2 para presentadoras habituales como Liza Tarbuck y Sara Cox , [28] [29] y luego presentando el programa Good Morning Sunday de la estación durante agosto de 2018. [30] Sus proyectos de actuación durante este período incluyeron la controvertida miniserie de la BBC Three Girls , [31] un examen de los eventos que rodearon la red de abuso sexual infantil de Rochdale . Transmitido durante tres noches consecutivas en mayo de 2017, el drama recibió una recepción positiva, con la interpretación de Halfpenny de Julie Winshaw, una versión ficticia de uno de los padres cuyo hijo adolescente fue explotado, obteniendo elogios. [32]
En la adaptación teatral de la novela de suspenso psicológico The Girl on the Train , Halfpenny encabezó el cartel como Rachel, una alcohólica desanimada que presencia un asesinato pero lucha por convencer a la gente de lo que vio. Estrenada en el Leeds Playhouse en mayo de 2018, la producción fue recibida con críticas mixtas, [33] aunque los críticos coincidieron en que Halfpenny era su mayor activo, y The Yorkshire Post comentó que ella "se roba el espectáculo... Su papel requiere una actuación matizada que mantiene a la audiencia adivinando [y] es una que ella entrega con gran aplomo". [34] Al año siguiente, protagonizó a una madre conflictiva que acepta dinero para callar a su hijo de 13 años después de que un productor de cine de Hollywood abusara de él, en la miniserie de cuatro partes de la BBC Dark Money . [35]
En The Drowning , un thriller de misterio de Channel 5 que se emitió durante cuatro noches consecutivas en febrero de 2021, Halfpenny interpretó a Jodie Walsh, una madre afligida que llega a creer que su hijo fallecido aún puede estar vivo. En su evaluación del programa para The Guardian , Lucy Mangan dijo sobre Halfpenny: "Su presencia es siempre una señal de que un programa será una producción elevada. Aquí, su incapacidad para dar una nota falsa o melodramática es perfecta para [el personaje]". [36] Luego, interpretó el papel secundario de Doreen Hill en The Long Shadow , una miniserie de siete partes, basada en los crímenes del asesino en serie Peter Sutcliffe , que se emitió en ITV1 entre septiembre y noviembre de 2023. El crítico de Radio Times, James Hibbs, fue efusivo en sus elogios al elenco "fuerte" del programa, llamándolos "individuos reales y completos" y agregó: "Todos aportan su mejor juego de maneras completamente diferentes, [incluido] Halfpenny como la madre afligida de una de las víctimas de Sutcliffe". [37] Hablando de la investigación que realizó para prepararse para interpretar a Hill, Halfpenny dijo que lo que más la impactó fue la falta de cuidados posteriores para las víctimas: "Se las dejó para que lidiaran con circunstancias tan trágicas [y] en un espacio tan público, aparentemente sin ningún apoyo... Realmente me impactó que las dejaran solas, y el poco poder que tenían... Hablamos mucho ahora sobre el apoyo y la terapia y sobre qué podríamos darles y cómo podemos ayudarlos. [En ese entonces] era como, 'Oh, bueno, eso ha sucedido'. Pensé que era desgarrador". [38]
El papel de Halfpenny en la adaptación de 2024 de A Taste of Honey de Shelagh Delaney , que debutó en el Royal Exchange, Manchester el 15 de marzo, fue recibido con elogios; escribiendo para The Daily Telegraph , el crítico Mark Brown creyó que su interpretación de la madre soltera de clase trabajadora Helen era "adecuadamente monstruosa, pero con una fragilidad inteligente, subyacente y frágil". [39] Su siguiente proyecto fue The Cuckoo de Channel 5 , en el que interpretó a la misteriosa Sian, una inquilina que oculta un oscuro secreto a la familia con la que vive. Emily Watkins del periódico i describió la miniserie como "bien actuada y con buen ritmo", y señaló que la "mirada pétrea" de Halfpenny le daba a su personaje "una intensidad escalofriante". [40]
Halfpenny ha narrado comerciales para Argos , Children in Need , Ford Fiesta , The Sunday Times , Aunt Bessie's , Cocoa Pops , la Royal Air Force , First Choice y Caledonian Travel. [41] [42]
En febrero de 2024 se anunció que las memorias de Halfpenny, A Life Reimagined , serían publicadas por Pan Macmillan . Su lanzamiento está previsto para junio de 2024 y trata sobre la muerte de su padre y su expareja. [43]
Halfpenny nació en Leam Lane , Gateshead , Tyne and Wear el 15 de julio de 1975. [44]
Se casó con el también actor Craig Conway en 2007; juntos tienen un hijo, Harvey. La pareja se divorció en 2010. [1] En 2019, Halfpenny habló de su dolor tras la muerte de su pareja, Matt Janes, dos años antes. Murió a los 43 años después de sufrir un ataque cardíaco. [45] [46]
Halfpenny es embajadora de Kidscape , una organización benéfica para niños. [47] Fue nombrada "Freeman of the Borough of Gateshead" en 2013, en reconocimiento a sus servicios al teatro, la televisión y la caridad. [48]