El HMS Minotaur fue el barco líder de las fragatas blindadas clase Minotaur construidas para la Royal Navy durante la década de 1860. Minotaur tardó casi cuatro años entre su lanzamiento y su puesta en servicio porque se utilizó para evaluaciones de su armamento y diferentes aparejos de navegación.
El barco pasó la mayor parte de su carrera activa como buque insignia del Escuadrón del Canal , incluso durante la Revisión de la Flota del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. Se convirtió en un buque escuela en 1893 y luego fue descascarado en 1905 cuando pasó a formar parte de la escuela de formación en Harwich. . Minotaur pasó a llamarse varias veces antes de ser vendido como chatarra en 1922 y desmantelado al año siguiente.
Las fragatas blindadas clase Minotauro [Nota 1] eran esencialmente versiones ampliadas del acorazado HMS Achilles con armamento más pesado, blindaje y motores más potentes. Conservaron el diseño acorazado de costado de su predecesor, pero sus costados estaban completamente blindados para proteger los 50 cañones para los que fueron diseñados. Cada uno estaba equipado con un ariete en forma de arado que también era más prominente que el de Aquiles . [1]
Los barcos de clase Minotauro tenían 400 pies (121,9 m) de largo entre perpendiculares y 411 pies (125,3 m) de largo en total . Tenían una manga de 58 pies y 6 pulgadas (17,8 m) y un calado de 26 pies y 10 pulgadas (8,2 m). [2] Los barcos desplazaron 10.627 toneladas largas (10.798 t). [3] El casco estaba subdividido por 15 mamparos transversales estancos y tenía un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . [4]
Minotaur era considerado "un excelente barco de mar y una plataforma de armas estable, pero difícil de manejar a vapor y prácticamente inmanejable a vela" [5] tal como estaba construido. La dirección impulsada por vapor mejoró significativamente sus cualidades de maniobra cuando se instaló en 1875 y el vicealmirante Philip Colomb lo consideró "una de las mejores maniobras que tenemos en la Armada" [ 6 ] en 1890. La estabilidad del barco fue en parte resultado de su altura metacéntrica de 3,87 pies (1,2 m). [6]
Minotauro tenía una máquina de vapor de tronco de dos cilindros , fabricada por John Penn and Sons , que impulsaba una única hélice de 24 pies (7,3 m). Diez calderas pirotubulares rectangulares proporcionaban vapor al motor a una presión de trabajo de 25 psi (172 kPa ; 2 kgf/cm 2 ). El motor produjo un total de 6.949 caballos de fuerza indicados (5.182 kW) durante las pruebas de mar del barco el 10 de mayo de 1867 y el Minotaur tenía una velocidad máxima de 14,33 nudos (26,54 km/h; 16,49 mph). Los barcos transportaban 750 toneladas largas (760 t) de carbón, [7] suficiente para navegar 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 millas) a 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph). [4] Minotaur fue recalentado en 1893 y alcanzó 14 nudos (26 km/h; 16 mph) con 6.288 ihp (4.689 kW). [6]
El barco tenía cinco mástiles y una superficie vélica de 32.377 pies cuadrados (3.008 m 2 ). Debido a que su hélice sólo podía desconectarse y no izarse a la popa del barco para reducir la resistencia, el Minotaur sólo alcanzaba 9,5 nudos (17,6 km/h; 10,9 mph) a vela. Ambos embudos eran semirretráctiles para reducir la resistencia al viento mientras se navegaba. [8] El almirante George A. Ballard describió al Minotauro y a sus hermanas como "los artistas bajo la lona más aburridos de toda la flota de mástiles de su época, y ningún barco llevó jamás tanta vestimenta para tan poco propósito". [9] En 1893-4, después de su retirada del servicio activo, al Minotauro le quitaron dos mástiles y lo volvieron a montar como barca . [6]
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El armamento de los barcos de clase Minotaur estaba destinado a ser 40 cañones de retrocarga de 110 libras estriados en la cubierta principal y 10 más en la cubierta superior sobre soportes de pivote. El arma era un nuevo diseño de Armstrong , pero resultó un fracaso unos años después de su introducción. El arma fue retirada antes de que cualquiera de los barcos de clase Minotauro la recibiera . En cambio, estaban armados con una combinación de cañones de avancarga estriados de siete pulgadas (178 mm) y nueve pulgadas (229 mm) . Los cuatro cañones de nueve pulgadas y los 20 de siete pulgadas estaban montados en la cubierta principal, mientras que cuatro cañones de siete pulgadas estaban instalados en la cubierta superior como cañones de persecución . El barco también recibió ocho obuses de latón para utilizarlos como cañones de saludo . Las portas de las armas tenían 30 pulgadas (0,8 m) de ancho, lo que permitía que cada arma disparara 30 ° hacia adelante y hacia atrás de la viga. [10]
El proyectil del cañón de 9 pulgadas calibre 14 pesaba 254 libras (115,2 kg), mientras que el arma en sí pesaba 12 toneladas largas (12 t). Tenía una velocidad de salida de 430 m/s (1420 pies/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar 287 mm (11,3 pulgadas) de armadura de hierro forjado en la boca . El cañón de 7 pulgadas, calibre 16, pesaba 6,5 toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg). Se le atribuyó la capacidad de penetrar armaduras de 7,7 pulgadas (196 mm). [11]
Minotaur fue rearmado en 1875 con un armamento uniforme de 17 cañones de nueve pulgadas, 14 en la cubierta principal, dos cañones de persecución delanteros y un cañón de persecución trasero. Las portas de los cañones tuvieron que ampliarse para dar cabida a los cañones más grandes a mano, a un coste de 250 libras cada uno. Alrededor de 1883, dos cañones de retrocarga de 6 pulgadas (152 mm) reemplazaron a dos cañones de avancarga de 9 pulgadas. [12] En 1891-2 se instalaron cuatro cañones de disparo rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) , ocho cañones Hotchkiss QF de 3 libras , ocho ametralladoras y dos tubos de torpedos . [13]
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Todo el costado de los barcos de clase Minotauro estaba protegido por una armadura de hierro forjado que se estrechaba desde 4,5 pulgadas (114 mm) en los extremos hasta 5,5 pulgadas (140 mm) en el centro del barco , excepto por una sección de la proa entre las cubiertas superior y principal. El blindaje se extendía 1,8 m (5 pies y 9 pulgadas) por debajo de la línea de flotación . Un único mamparo transversal de 5,5 pulgadas protegía los cañones de persecución delanteros en la cubierta superior. La armadura estaba respaldada por 10 pulgadas (254 mm) de teca . [13]
El HMS Minotaur se ordenó originalmente el 2 de septiembre de 1861 como HMS Elephant , en honor al barco que una vez estuvo comandado por Nelson setenta años antes, pero su nombre se cambió a Minotaur durante la construcción. Fue depositada el 12 de septiembre de 1861 por Thames Ironworks en Blackwall, Londres . Fue botado el 12 de diciembre de 1863, encargado en abril de 1867 y terminado el 1 de junio de 1867. El largo retraso en la finalización se debió a frecuentes cambios en los detalles de diseño y experimentos con su armamento y con su aparejo de vela. [14] El barco costó un total de £478,855. [15]
Minotaur finalmente entró en servicio en Portsmouth como buque insignia del Escuadrón del Canal, posición que mantuvo hasta 1873. En 1872, el barco casi embistió al acorazado HMS Bellerophon cuando salían de Belfast Lough . Minotauro perdió su bauprés y su mástil de juanete de proa , pero Belerofonte sólo sufrió algunas inundaciones menores. Compró una larga reparación en 1873 y retomó su puesto en 1875 cuando se reincorporó al Escuadrón del Canal. [16] Minotaur se convirtió en el primer barco de la Royal Navy en recibir una instalación permanente de un reflector eléctrico en 1876. [17]
En 1882, participó en operaciones navales frente a Egipto durante la invasión británica del país, y llegó a Alejandría justo después de que el escuadrón británico bombardeara las defensas del puerto el 11 de julio. Permaneció en servicio activo frente a Egipto, a veces bombardeando posiciones costeras, hasta octubre de 1882, cuando zarpó hacia Malta. [18]
El 24 de diciembre de 1886, chocó con el HMS Monarch en el Tajo , dañando gravemente al HMS Monarch . [19]
El 28 de febrero de 1887 rescató a los pasajeros y la tripulación del vapor británico Valparaíso, que naufragó en un arrecife frente a Vigo , España. [20] El barco era el buque insignia del vicealmirante Sir William Hewett , que había obtenido la Cruz Victoria en el asedio de Sebastopol en 1854, durante la Revisión de la Flota del Jubileo de Oro de la Reina Victoria el 23 de julio de 1887. [21] El Minotauro fue pagado en el finales de 1887 en Portsmouth y asignado a la Reserva hasta 1893, cuando se convirtió en buque escuela en Portland . Fue rebautizada como HMS Boscawen II en marzo de 1904 y trasladada en 1905 a Harwich como parte de la escuela de formación HMS Ganges . El barco pasó a llamarse el 11 de junio de 1906 como HMS Ganges y luego a Ganges II el 25 de abril de 1908. Fue vendido el 30 de enero de 1922 como chatarra. [22]
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