El HMS Penelope fue un acorazado de batería central construido para la Marina Real Británica a fines de la década de 1860 y fue clasificado como una corbeta blindada . Fue diseñado para trabajos costeros con un calado bajo , y esto comprometió severamente su rendimiento a vela. Terminado en 1868, el barco pasó el año siguiente con la Flota del Canal antes de ser asignado al Primer Escuadrón de Reserva en 1869 y convertirse en el barco de la guardia costera de Harwich hasta 1887. El Penelope fue movilizado cuando aumentaron las tensiones con Rusia durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-78 y participó en el Bombardeo de Alejandría durante la Guerra Anglo-Egipcia de 1882. El barco se convirtió en un barco receptor en Sudáfrica en 1888 y luego en un pontón prisión en 1897. Fue vendido como chatarra en 1912.
El constructor jefe , Sir Edward Reed , estaba enfermo, por lo que el diseño de este barco fue confiado a su asistente y cuñado, Nathaniel Barnaby , él mismo un futuro constructor jefe. Por razones que no han sobrevivido, el Almirantazgo exigió que el Penélope fuera un barco de un calado inusualmente bajo, posiblemente a la luz de las operaciones en el poco profundo mar Báltico durante la Guerra de Crimea de 1854-1855. [1]
El buque tenía 260 pies (79,2 m) de largo entre perpendiculares y una manga de 50 pies (15,2 m). Tenía un calado de 15 pies 9 pulgadas (4,8 m) a proa y 17 pies 4 pulgadas (5,3 m) a popa. El Penélope desplazaba 4.394 toneladas largas (4.465 t ) y tenía un tonelaje de 3.096 toneladas de carga . [2] Tenía una dotación de 350 oficiales y marineros . [3] Fue el primer buque capital británico en estar equipado con un baño. [4]
El Penélope tenía un par de motores de vapor Maudslay de tres cilindros, con retorno horizontal y biela , cada uno de ellos impulsando una única hélice de 14 pies (4,3 m). Los motores utilizaban vapor proporcionado por cuatro calderas con una presión de trabajo de 30,5 psi (210 kPa ; 2 kgf/cm2 ) . El barco alcanzó una velocidad de 12,76 nudos (23,63 km/h; 14,68 mph) a partir de 4703 caballos de fuerza indicados (3507 kW ) durante sus pruebas en el mar el 1 de julio de 1868. [5] Llevaba un máximo de 500 toneladas de carbón, [6] suficiente para navegar 1360 millas náuticas (2520 km; 1570 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [7]
El requisito de poco calado obligó a Barnaby a construirla con hélices gemelas , ya que una sola hélice de mayor diámetro se habría montado a una profundidad insuficiente para ser efectiva. El Almirantazgo también quería hélices izables, ya que los informes de Pallas y Favorite , con sus hélices fijas, eran claramente poco halagadores sobre sus cualidades de navegación. Fue el único barco de doble hélice que tuvo hélices de izado. [8] La provisión de los marcos de izado y los timones gemelos forzó una forma muy inusual a la popa, que involuntariamente aumentó en gran medida la resistencia . [9] El otro problema fue que la poca profundidad de su calado la hacía muy poco manejable a vela, y se la describió como "derivando a sotavento con el viento como una bandeja de té". [10] Penelope estaba aparejada con tres mástiles y una superficie vélica de 18.250 pies cuadrados (1.695 m 2 ). Su velocidad a vela era de tan solo 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph). Su escaso calado le otorgaba una altura metacéntrica de 2,7 pies (0,8 m) con carga pesada , lo que la convertía en una plataforma para cañones muy estable. [11]
El armamento principal del Penélope , compuesto por ocho cañones de avancarga de 8 pulgadas (203 mm) de estrías, estaba concentrado en el centro del barco en una batería de caja . Los cañones de las esquinas de la batería tenían troneras adicionales , incrustadas en los costados del casco, para darle una cantidad limitada de fuego de frente. [12] El armazón del cañón de 8 pulgadas pesaba 175 libras (79,4 kg) y estaba clasificado con la capacidad de penetrar 9,6 pulgadas (244 mm) de blindaje de hierro forjado . [13] El barco montaba tres cañones Armstrong de 5 pulgadas (127 mm) de retrocarga de estrías , uno en la popa y dos bajo el castillo de proa , [12] aunque se consideró que eran armas muy ineficaces. [10] También llevaba un par de cañones de saludo Armstrong RBL de 20 libras y 3,75 pulgadas (95 mm) . [6]
El cinturón de blindaje de hierro forjado de la línea de flotación del Penélope cubría toda su longitud. Tenía 152 mm de espesor en el centro del barco, respaldado por 254-279 mm de madera, y se adelgazaba a 12,7 cm hacia los extremos del barco. Tenía una altura total de 1,7 m, de los cuales 1,2 m estaban bajo el agua y 0,5 m por encima. Los lados de la batería de cajón de 20,7 m de largo también tenían 15 cm de espesor, y sus extremos estaban protegidos por mamparos de 114 mm. Entre la batería y el cinturón había una traca de 29 m de largo con blindaje de 15 cm, también cerrada por mamparos de 11,4 cm. [3]
Penélope , llamada así en honor a la esposa de Odiseo , [14] fue el quinto barco con su nombre en servir en la Marina Real Británica. [15] Fue ordenado en febrero de 1865 [7] y fue el primer barco con casco de hierro que se construyó en el Astillero de Pembroke . [16] El barco fue puesto en grada el 4 de septiembre y fue botado por la esposa del nuevo capitán-superintendente del astillero, el capitán Robert Hall , el 18 de junio de 1867. [17]
El Penélope fue terminado en el astillero Devonport el 27 de junio de 1868 por un coste de 196.789 libras esterlinas [7] y sirvió en la Flota del Canal hasta junio de 1869. Luego fue un barco de guardia en Harwich hasta 1882, que incluyó cruceros de verano en compañía del resto de la flota de reserva. [10] El 7 de enero de 1876, el buque mercante alemán Victoria chocó contra él en Harwich, causándole daños menores. [18] Formó parte del Escuadrón de Servicio Particular movilizado durante el pánico por la guerra rusa de junio-agosto de 1878. [10] El 18 de enero de 1881, fue expulsado de sus amarres en Harwich y encalló en el río Stour . [19]
En 1882, se encontraba en Gibraltar bajo el mando del capitán St George Caulfield D'Arcy-Irvine [20] cuando comenzó la guerra anglo-egipcia, y su poco calado hizo que fuera enviada a Egipto. A su llegada a Alejandría , ayudó con la evacuación de refugiados europeos durante varios días antes de que comenzara el bombardeo de la ciudad el 11 de julio. Penelope era el barco más cercano a los fuertes egipcios y disparó 231 tiros durante la batalla. [21] El barco solo sufrió daños leves por los proyectiles egipcios, con ocho hombres heridos, un cañón de ocho pulgadas dañado y una verga mayor que necesitaba ser reemplazada. Se convirtió en el buque insignia del contralmirante Anthony Hoskins cuando los británicos tomaron el Canal de Suez para permitir que sus transportes de tropas desembarcaran en Ismailia . [22]
El 11 de marzo de 1883, el Penelope chocó contra el carbonero de vapor Dunelm en Sheerness , sufriendo daños menores. [23] El Penelope regresó a casa después de la guerra para otros cinco años de servicio en Harwich. Fue dado de baja en 1887, reacondicionado y enviado a Simonstown , Sudáfrica, como buque receptor al año siguiente. En enero de 1897, el Penelope fue convertido en un pontón prisión y luego vendido como chatarra el 12 de julio de 1912 por el precio de £1650. [10] El barco fue desguazado en Génova , Italia, en 1914. [7]
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