El HMS Escort fue un destructor de clase E construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Aunque fue asignado a la Home Fleet una vez finalizado, el barco se incorporó a la Flota del Mediterráneo en 1935-1936, durante la crisis de Abisinia . Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, pasó un tiempo considerable en aguas españolas, imponiendo el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos lados del conflicto. La escolta fue asignada a tareas de escolta de convoyes y patrulla antisubmarina en los Accesos Occidentales , cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Durante la Campaña de Noruega , el barco escoltó a los barcos de la Home Fleet, aunque remolcó a su hermano HMS Eclipse después de la Este último barco había resultado gravemente dañado por un ataque aéreo alemán. La escolta fue asignada a la Fuerza H a finales de junio y participó en el ataque a Mers-el-Kébir a principios de julio. Unos días más tarde fue torpedeado por un submarino italiano , pero fue remolcado durante tres días hacia Gibraltar antes de hundirse.
Los barcos de clase E eran versiones ligeramente mejoradas de la clase D anterior . Desplazaron 1.405 toneladas largas (1.428 t) con carga estándar y 1.940 toneladas largas (1.970 t) con carga profunda . Los barcos tenían una eslora total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y daban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). Escort transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daba un alcance de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación de los barcos era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaron cuatro cañones Mark IX calibre 45 de 4,7 pulgadas (120 mm) en soportes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos monturas cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase E estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un riel de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
La escolta se encargó a Scotts Shipbuilding and Engineering Company , en Greenock , Escocia , el 1 de noviembre de 1932, en el marco del Programa de Construcción de 1931. Fue depositado el 30 de marzo de 1933 y botado el 29 de marzo de 1934. Entró en servicio el 30 de octubre de 1934, con un coste total de 249.587 libras esterlinas, excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento. [4] Tras su puesta en servicio, el barco fue asignado a la 5ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet, además de un breve despliegue en las Indias Occidentales entre enero y marzo de 1935. Posteriormente, fue reacondicionado en Sheerness del 27 de marzo al 30 de abril. La escolta estuvo adjunta a la Flota del Mediterráneo desde septiembre de 1935 hasta marzo de 1936, durante la Crisis de Abisinia. Golpeó una cerradura mientras estaba en Sheerness y requirió siete semanas de reparaciones que no se completaron hasta el 5 de septiembre. El barco patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española, haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención hasta el 24 de marzo de 1939, cuando regresó al Reino Unido. La escolta pasó a ser auxiliar del crucero ligero HMS Caledon de la Flota de Reserva a su regreso, y no fue puesta nuevamente en servicio hasta el 2 de agosto, cuando fue asignada a la 12.ª Flotilla de Destructores . [5]
El 3 de septiembre, el Escort y su hermano, el HMS Electra, rescataron a unos 300 supervivientes del transatlántico SS Athenia , [6] que había sido torpedeado por el submarino alemán U-30 . [7] El barco fue asignado a escolta de convoyes y tareas antisubmarinas en el Comando de Accesos Occidentales . Fue trasladada a Rosyth en diciembre, para tareas similares en el Mar del Norte . Escolta fue reacondicionado en Falmouth entre el 10 de enero y el 12 de febrero de 1940 y luego reanudó sus funciones. [6] Junto con los destructores HMS Inglefield y HMS Imogen , hundió el submarino alemán U-63 el 25 de febrero, [8] después de que el barco alemán fuera avistado por el submarino HMS Narwhal a unas 90 millas (140 km) al este del Islas Orcadas . [9]
Cuando comenzó la campaña noruega a principios de abril, el Escort fue transferido a la Home Fleet y estaba inspeccionando los buques capitales cuando se dirigieron al Mar del Norte en busca del barco alemán el 9 de abril. Después de que su hermana Eclipse resultara dañada por un ataque aéreo el 11 de abril, Escort la remolcó a Sullom Voe . [10] El barco escoltó a los portaaviones HMS Glorious y HMS Ark Royal desde el 25 de abril, mientras sus aviones atacaban objetivos alemanes en Noruega. Acompañó a Glorious cuando ese barco regresó a Scapa Flow para repostar y reabastecer su avión el 27 de abril. [11] El barco sufrió daños leves en una colisión con el transatlántico polaco Chrobry el 11 de mayo. La Escort tuvo su base en Scapa Flow como parte de la Home Fleet hasta el 26 de junio, cuando zarpó hacia Gibraltar para unirse a Force H. No se sabe si su conjunto trasero de tubos de torpedos fue reemplazado por un cañón de 3 pulgadas (76,2 mm) (12- libra) arma AA en este momento. Llegó el 2 de julio [6] y se unió a la Fuerza H para atacar barcos de la Armada francesa en Mers-el-Kébir al día siguiente. Durante la Operación MA 5, un ataque aéreo planeado contra aeródromos italianos en Cerdeña , el Escort fue torpedeado por el Guglielmo Marconi el 11 de julio después de que el ataque hubiera sido cancelado por falta de sorpresa. [12] El torpedo abrió un agujero de 20 pies (6,1 m) de ancho entre las dos salas de calderas, pero solo mató a dos miembros de la tripulación. Más tarde esa mañana se hundió. [6]
36°6′35″N 3°22′12″O / 36.10972°N 3.37000°W / 36.10972; -3.37000