El Duke of Kent fue un buque de guerra de línea de 170 cañonesque supuestamente fue diseñado por el futuro agrimensor de la Armada Joseph Tucker en 1809. Un buque de este tipo, de haberse construido, se habría convertido en el barco más fuertemente armado de su tiempo. Un modelo a escala 1:96 del barco sobrevive en la colección del Museo Marítimo Nacional de Greenwich y un conjunto de dibujos a escala 1:48 se encuentran en la colección del Museo de Ciencias de Londres . En un trabajo de 1932, el historiador naval Geoffrey Swinford Laird Clowes dudó de la autoría de los dibujos, afirmando que podrían haber sido fabricados en una fecha posterior en un intento de reforzar la reputación de Tucker como arquitecto naval .
El barco fue diseñado con cuatro cubiertas de cañones que montaban un total de 170 cañones y habría medido 3.700 toneladas de carga . [1] [2] Habría tenido una galería de popa de tres niveles y habría presentado un revestimiento de cobre completo y un timón de barco doble . [3] El Duke of Kent habría sido el único navío de línea construido para la Royal Navy con cuatro cubiertas de cañones completas. [4] Sus 170 cañones habrían convertido al buque en el buque más fuertemente armado de su tiempo, superando al buque español Nuestra Señora de la Santísima Trinidad de 140 cañones . [5] El buque habría montado cincuenta cañones más que la clase Caledonia contemporánea , que entonces eran los buques más fuertemente armados de la Royal Navy. [6]
El diseño fue supuestamente elaborado por Joseph Tucker en 1809, en ese momento era maestro carpintero de barcos en el Astillero de Plymouth . [1] Tucker, quien ha sido descrito como un topógrafo y constructor de barcos de la "vieja escuela", se convirtió en topógrafo adjunto de la Armada (con Robert Seppings ) el 14 de junio de 1813. [1] [2] Su diseño fue descrito por el United Service Gazette como el Koh-i-Noor de la ciencia de la construcción naval. [2]
En cuanto al nombre del barco, solo hubo dos duques de Kent antes del siglo XX: Henry Grey, primer duque de Kent (1671-1740) y el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn (1767-1820). [7] [8]
El diseño sobrevive en forma de un modelo a escala 1:96 del barco que ahora se encuentra en la colección de modelos de barcos del Museo Marítimo Nacional de Greenwich . [3] Este modelo incluye la mayor parte del aparejo principal (pero no las velas) y presenta un esquema de pintura con bandas blancas a lo largo de las cubiertas de los cañones acentuadas con bandas rojas y negras. Los puertos de los cañones son de color negro para dar un efecto a cuadros . El modelo, incluido su zócalo de caoba, mide 1230 mm (48 pulgadas) de largo, 246 mm (9,7 pulgadas) de ancho y 795 mm (31,3 pulgadas) de alto. [3] El modelo, descrito como una "bella obra de arte", fue donado al Hospital de Greenwich por la viuda de Tucker en 1852 y originalmente se exhibió en su Salón Pintado. [2] [3] [9] Ha sido parte de la colección del Museo Marítimo Nacional desde al menos 1970. [10]
En la colección del Museo de Ciencias de Londres se conserva un conjunto de diseños a escala 1:48 de esta embarcación , que J. Scott Tucker donó al museo en 1865. [4]
El historiador naval Geoffrey Swinford Laird Clowes puso en duda la supuesta fecha de 1809 para el diseño en su libro de 1932 Sailing Ships: Their History and Development . Señaló que la inscripción en los dibujos se refiere a Sir William Symonds , Surveyor de la Armada de 1832 a 1847 y a dos de sus barcos: Queen , puesto en grada en 1833 y Royal Albert de 1844. El diseño también incluye innovaciones más habitualmente atribuidas a Seppings y Symonds. Estas incluían la proa redonda, la popa redonda, cabezas de timón redondeadas, vigas proporcionadas más grandes y elevaciones más grandes en las vigas del piso. Clowes sospechó que los dibujos pueden haber sido obra de uno de los partidarios de Tucker para embellecer su reputación algún tiempo después de su muerte. [4]