El Nelson Chequer era un esquema de colores adoptado por los buques de la Marina Real Británica , inspirado en el utilizado por el almirante Horatio Nelson en batalla. Consistía en franjas de pintura negra y amarilla a lo largo de los costados del casco, interrumpidas por troneras negras . [1]
En los siglos XVIII y XIX, los barcos de todas las naciones se pintaban con una variedad de colores. Los capitanes tenían una gran libertad en la forma en que pintaban sus barcos, ya que esto facilitaba su identificación en la batalla. [1]
Periódicamente, la Marina Real Británica buscaba un esquema de colores uniforme; en 1715, una orden del Almirantazgo decretó el uso del amarillo y el negro, y un color uniforme en el interior. Sin embargo, esto fue generalmente ignorado. Nuevamente en 1780, el Almirantazgo emitió otra orden que permitía a los capitanes pintar de amarillo o negro. [1]
Nelson prefería el amarillo, con franjas negras, y también hizo pintar de negro la parte inferior de las troneras de sus cañones. Esto significaba que cuando las troneras estaban cerradas, el casco aparecía rayado, y cuando estaba abierto (listo para la acción), el casco aparecía a cuadros. La ausencia de cuadros indicaba "intención" de navegar a distancia, lo que era necesario cuando se navegaba hacia puertos amigos fortificados.
Nelson, aparentemente, utilizó el mismo estilo para todos los buques bajo su mando. En sus propias palabras, lo hizo "para distinguirse con mayor certeza en caso de colisionar con un enemigo". Después de la Batalla de Trafalgar (1805), el esquema de colores se hizo popular y la mayoría de los buques importantes de la Marina Real lucieron este patrón, aunque no era obligatorio y algunos capitanes lo cambiaron. El Nelson Chequer cayó en desuso general después de 1815, cuando el tono amarillo fue reemplazado por el blanco. [2]
El buque insignia de Nelson, el HMS Victory, sigue pintado con estos colores, con las rayas amarillas que se muestran a lo largo del nivel de los puertos de armas en Chatham durante una remodelación en 1800. [3] En 2015, tras un estudio arqueológico realizado con la ayuda de la Universidad de Londres; el HMS Victory conservado fue repintado con un tono amarillo pálido, que los investigadores creen que coincide más con los colores que usó el barco durante la Batalla de Trafalgar. [4] Los investigadores del proyecto identificaron tipos de pintura para otros colores utilizados en el barco en función del precio y la disponibilidad en la época, como el blanco de plomo, el negro de humo y varios tonos de ocre amarillo, y señalaron que Nelson deseaba un tono aún más pálido de amarillo mezclado con blanco, pero murió antes de que su solicitud pudiera ser aprobada por el Almirantazgo, que denegó póstumamente su solicitud. [5]
A pesar del deseo de Nelson de distinguir los buques mediante este color único, también se encontró entre los buques de otras armadas, incluidos algunos barcos de la Armada de los Estados Unidos . Hacia el final de las Guerras Napoleónicas , comenzó una tendencia a sustituir el amarillo por el blanco. Esto se hizo popular en la Armada de los Estados Unidos en particular y lo utilizaron durante la Guerra de 1812. [1]
Los barcos eran de madera aceitada, excepto la ballesta , la traca más ancha que rozaba a otros barcos, muelles, etc. Las ballestas estaban alquitranadas o ennegrecidas de alguna otra manera; [6] como lo habían estado desde la época griega y romana . Las cubiertas se mantenían raspándolas y volviendo a aplicar aceite. Con el tiempo, incluso con aceite nuevo, el entablado se oscurecía. Esto podía proporcionar información estratégica sobre la edad de los barcos de una flota. Con el tiempo, la pintura ocre o beige comenzó a reemplazar al aceite de linaza como revestimiento de la cubierta. Esto dio a todos los barcos una apariencia uniforme. Además, las ballestas se hicieron más grandes (más negras). En la Armada de los Estados Unidos, el USS Constitution era negro y beige cuando fue botado en 1798 y conservó esos colores hasta principios de la Guerra de 1812. Solo al final de esa guerra, cuando la pintura blanca se volvió más común y asequible, adoptó su aspecto actual en blanco y negro.
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