El HMS Astraea (o Astrea ) fue una fragata de quinta clase de 32 cañones de la Royal Navy . Fabian en E. Cowes la botó en 1781 y vio acción en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , así como durante las Guerras napoleónicas . Es más conocida por su captura de la fragata francesa más grande Gloire en una batalla el 10 de abril de 1795, mientras estaba bajo el mando del capitán Lord Henry Paulet . Naufragó el 23 de marzo de 1808 frente a la costa de Anegada en las Islas Vírgenes Británicas .
El capitán Matthew Squire puso en servicio el Astraea en julio de 1781. El 7 de octubre zarpó hacia América del Norte. [3]
El 20 de diciembre de 1782, el navío británico de dos cubiertas y 44 cañones de quinta clase Diomede , del capitán Thomas L. Frederick y las fragatas gemelas Quebec , del capitán Christopher Mason y Astraea , capturaron la fragata estadounidense South Carolina en el río Delaware . La South Carolina intentaba salir de Filadelfia, Pensilvania , atravesando el bloqueo británico. Iba en compañía del bergantín Constance , la goleta Seagrove y el barco Hope , que se había unido a ella para protegerla.
Los británicos persiguieron al South Carolina durante 18 horas y le dispararon durante dos horas antes de que atacara . Tenía una tripulación de unos 466 hombres cuando fue capturado, de los cuales seis murieron o resultaron heridos. Los británicos no sufrieron bajas.
El Astraea y el Quebec también capturaron al Constance , que transportaba tabaco. Las tripulaciones de la presa llevaron luego al South Carolina y al Constance a Nueva York.
El 15 de marzo de 1783, Astraea , Vestal y Duc de Chartres capturaron el barco Julius Cæsar . [4] En enero de 1784, Astraea fue pagado. [3]
En septiembre de 1786, el Astraea fue comisionado bajo el mando del capitán Peter Rainier, Jr. [3] Se dirigió a Ferrol, Madeira y las Indias Occidentales, donde permaneció durante tres años. Durante este tiempo visitó todas las islas británicas y la mayoría de las colonias francesas y españolas.
Desde marzo de 1793 hasta la primavera de 1795, el capitán del Astraea fue Robert Moorsom . Después de que se trasladara al Hindostan , el capitán Lord Henry Paulet (o Powlett) lo reemplazó. [3]
El Astraea se encontraba entre los barcos que compartieron el dinero del premio por la recaptura del barco Caldicot Castle y la corbeta francesa Jean Bart el 28 y 30 de marzo. (La Armada puso a Jean Bart en servicio como árabe ). Los otros barcos eran el London , el Colossus, el Robust , el Hannibal , el Valiant , el Thalia, el Cerberus y el Santa Margarita . [5]
El 10 de abril de 1795, el contralmirante Sir John Colpoys navegaba por el Canal de la Mancha con una escuadra compuesta por cinco navíos de línea y tres fragatas cuando avistó tres fragatas francesas a través de una abertura en la espesa niebla. El London se acercó a tiro de cañón a una de ellas y abrió fuego, lo que provocó que las fragatas francesas se separaran. El Robust y el Hannibal persiguieron a dos de ellas.
El Astraea persiguió a un tercero, lo alcanzó y, tras frustrar un intento del barco francés de arrasarlo, se acercó a él; los dos barcos intercambiaron andanadas durante 58 minutos antes de que el barco francés chocara . [6] Se trataba del Gloire, de 32 cañones, con 275 hombres a bordo y armado con veintiséis cañones de 12 libras en su cubierta principal, diez cañones de 6 libras y cuatro carronadas de 36 libras en su alcázar, y dos cañones de 6 libras en su castillo de proa. [7]
Gloire había sufrido 40 bajas entre muertos y heridos, incluido su capitán, el capitán Beens, porque los británicos habían disparado contra su casco; Astraea , de 32 cañones y 212 hombres, tuvo solo ocho heridos porque los franceses habían disparado alto, al mástil y al aparejo en un intento de paralizarla. [6] Por esta hazaña, Paulet recibió la Medalla de Oro Naval . [8] John Talbot , primer teniente de Astraea , llevó a Gloire a Gran Bretaña, donde recibió el ascenso a comandante y se hizo cargo de la balandra de guerra de 14 cañones Helena . Astraea compartió el dinero del premio por Gloire con London , Colossus , Valiant , Hannibal , Robust y Thalia , y compartió con ellas el dinero del premio por Gentille , una de las otras fragatas francesas. [9] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Astraea 10 de abril de 1795" a cualquier tripulante sobreviviente que se presentó a reclamarla.
La escuadra francesa había partido de Brest tres semanas antes, pero sólo había capturado una vez: un pequeño bergantín español. [7] El Almirantazgo compró la Gloire como fragata de 36 cañones y conservó su nombre. Ya era un barco de 17 años de antigüedad y en marzo de 1802 el Almirantazgo la vendió.
En junio de 1795, el capitán Richard Lane tomó el mando. [3] El Astraea estuvo presente en la Segunda Batalla de Groix , que tuvo lugar el 23 de junio de 1795, frente a la costa oeste de Francia, pero no participó en la batalla real, que no concluyó. El 10 de marzo de 1796, zarpó hacia Jamaica.
El 27 de abril de 1796, Astraea trajo tropas al escuadrón naval que atacaba Sainte-Lucie . La Armada contribuyó con una fuerza de 800 marineros bajo el mando de Lane y el capitán Ryves de Bulldog. [10] Los británicos capturaron la isla el 26 de mayo de 1796. Astraea estaba en mal estado, por lo que el contralmirante y comandante en jefe de la estación de las Indias Occidentales, Sir Hugh Cloberry Christian, le pidió que llevara los despachos de regreso a Gran Bretaña. [11]
El 16 de febrero de 1797, Astraea estaba bajo el mando del capitán Richard Dacres cuando ella y Plover capturaron al corsario francés Tartare . [12]
El 1 de junio de 1797, frente a Skaw , el Astraea capturó al corsario holandés Stuiver , de 10 cañones y con una tripulación de 48 hombres. El Stuiver era de Ámsterdam y había estado fuera 18 días, pero no había capturado nada. [13]
En septiembre de 1797, en el Mar del Norte, Astraea rescató al guardiamarina Benjamin Clement, que un día ascendería al rango de capitán de puesto , y a la tripulación de su alegre barco. Clement había regresado del Monarch a su barco, el Nassau , por la tarde, pero su tripulación estaba borracha y no la alcanzaron. Por la mañana, la flota estaba fuera de la vista; él y su tripulación terminaron a la deriva durante 40 horas sin comida ni agua. Cuando Astraea los rescató, estaban exhaustos por el frío y el hambre, [14] pero presumiblemente estaban sobrios.
A finales de febrero de 1798, Astraea y Veteran remolcaron al General Eliott hasta Great Yarmouth , Norfolk , después de que su tripulación lo hubiera abandonado. [15]
El 22 de abril, el Astraea capturó la goleta corsaria francesa Renommée en el Dogger Bank . El Renommee tenía una tripulación de 54 hombres y estaba armado con cinco cañones de 9 libras en correderas en el centro del barco para que pudiera desplegar los cañones en ambos lados. [16] El 30 de julio, el Astraea , el Inspector y el Apollo capturaron a los groenlandeses Frederick y Waachzamghheer . Luego, una semana después, capturaron al groenlandés Liefde . [17]
En 1799, el Astraea sirvió en el Mar del Norte mientras todavía estaba bajo el mando de Dacres. El 29 de marzo, el Astraea y varios otros barcos estuvieron en compañía del Latona en la captura del galeón Neptunus . [18] El Astraea se encontraba a unas 20 millas al oeste de Texel el 10 de abril cuando capturó al lugre corsario francés de 14 cañones Marsouin después de una persecución de tres horas. Marsouin tenía una tripulación de 58 hombres y estaba armado con 14 cañones. Había salido un día de Dunkerque y no había capturado nada. [19]
Cinco días después, Astraea estaba entre los barcos que capturaron a Aeolus y Sex Soskendi . [20] [a] Al día siguiente, Astraea estaba en compañía de Latona , el cúter armado contratado Courier , y Cruizer cuando Cruizer capturó al hoy prusiano Dolphin . [22]
En abril de 1800, el capitán Peter Ribouleau puso en servicio el Astraea . [b] Entre el 27 de abril de 1800 y el 2 de mayo de 1800, estuvo en Santa Lucía. [3]
El 30 de agosto de 1800, el Astraea formaba parte de la escuadra del almirante Sir John Borlase Warren cuando los barcos de la escuadra capturaron al corsario francés Guêpe . El Astraea sí compartió el dinero del premio, pero no parece haber calificado para la Medalla de Servicio General Naval. [c]
En 1801, el Astraea sirvió en el Mediterráneo. El Astraea estaba armado con flauta cuando participó en los desembarcos de marzo en la bahía de Abu Qir . El fuego de los franceses en tierra hirió a un marinero. [24] Debido a que el Astraea sirvió en la campaña de Egipto de la marina entre el 8 de marzo de 1801 y el 2 de septiembre, sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" en la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo autorizó en 1850 para todos los solicitantes supervivientes. [d]
El capitán James Carthew encargó el Astraea en abril de 1805 con destino a los Downs. [3] El 21 de octubre, el Astraea se encontraba entre los barcos británicos que participaron en la captura del Anna Wilhelmine . [26] El capitán James Dunbar reemplazó a Carthew en febrero de 1806. [3]
El 1 de diciembre, el Astraea llegó a Elsinore , Dinamarca, con agua en la bodega y los mástiles destrozados. Había sufrido mal tiempo cerca de Skaws y luego encalló en un banco de arena a unas tres millas de la isla de Anholt en el Kattegat . Uno de los pasajeros del Astraea , Lord Hutchinson, había desembarcado indispuesto. Dunbar tuvo que arrojar sus cañones y provisiones por la borda y cortar los mástiles antes de que saliera a flote. Luego hizo erigir un mástil de mesana y jura, lo que le permitió navegar las 25 millas hasta Elsinore. [27]
Agosto de 1807 fue un mes muy ajetreado para el Astraea . El día 19, ella y el Agamemnon capturaron dos buques mercantes daneses: el Two Sisters y el Three Brothers . [28] Una semana después, el Astraea , el Comus y el Surveillante capturaron el buque danés Fama . [29] Ese mismo día, el Astraea capturó el buque mercante danés Anna Dorothea . [30] También durante el mes, el Astraea , el Agamemnon y el Cruizer participaron en la captura de los buques mercantes daneses Anne and, Catherine , Anne and Margaret y Three Brothers . [31]
En noviembre de 1807, el capitán Edmund Heywood tomó el mando del Astraea mientras se preparaba para ir a las Indias Occidentales en Chatham. [3] El 14 de diciembre, el Astraea capturó al lugre corsario francés Providence . En el momento de la captura, la balandra de guerra Royalist se había unido a la persecución y los bergantines con cañones Wrangler y Tickler estaban a la vista. [32] El Providence llevaba 14 cañones y una tripulación de 52 hombres. [26]
En 1808, el Astraea escoltó al barco de correo Prince Earnest más allá del peligro de los corsarios caribeños . Heywood, pensando que Anegada era Puerto Rico , naufragó en el mortal arrecife de herradura el 23 de marzo. Todos menos cuatro de su tripulación sobrevivieron, ya sea llegando a la isla o a Virgen Gorda . [e] Dos días después del naufragio, el balandro de guerra de 22 cañones y ex corsario francés St Christopher (también conocido como St Kitt 's ) , llegó y rescató a la tripulación. Las dos fragatas de 32 cañones Jason y Galatea, y el balandro de guerra Fawn llegaron más tarde y participaron en intentos de salvamento. Los británicos abandonaron el naufragio el 24 de junio. [34] Muchos de los tripulantes pasaron a servir a bordo del Favourite. [35]
Como era habitual, el capitán Heywood, sus oficiales y tripulación fueron sometidos a un juicio marcial por la pérdida de su barco. Esto tuvo lugar el 11 de junio de 1808 en Ramillies , en la bahía de Carlisle, Barbados . El tribunal sostuvo que el barco se hundió debido a una "corriente meteorológica extraordinaria" y exoneró a Heywood. [33] El tribunal marcial sostuvo: "... habiendo escuchado la narración del capitán Edmund Heywood, junto con las explicaciones dadas por él mismo y también por el Sr. Allan McLean, el capitán de dicho barco, y habiendo completado completamente la investigación, y sopesado y considerado madura y deliberadamente todo lo relacionado, el tribunal opina que la pérdida fue ocasionada por una corriente meteorológica extraordinaria que hizo que el barco se desplazara casi dos grados al este de la dirección calculada por todos los oficiales a bordo... y que no se puede atribuir ninguna culpa al capitán Heywood, sus oficiales y la tripulación del barco".
Las Islas Vírgenes Británicas han honrado al Astraea con un sello . La razón es que en 1967 Bert Kilbride, el receptor de restos de naufragio de Su Majestad en las Islas Vírgenes Británicas, lo redescubrió. Posteriormente, se rescataron algunos elementos, pero no el cañón pesado. Sin embargo, las condiciones en el arrecife siguen siendo peligrosas; los turistas rara vez bucean en el pecio.
18°41′36″N 64°15′33″W / 18.6934°N 64.2593°W / 18.6934; -64.2593
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