El HMS Theseus /ˈtʰeː.seu̯s/, [ˈt̪ʰeːs̠ɛu̯s̠] (R64) fue un portaaviones ligero de la clase Colossus de la Royal Navy . El Theseus fue botado el 6 de enero de 1943 por Fairfield en Govan y botado el 6 de julio de 1944. Participó en la Guerra de Corea y la Crisis de Suez . El desguace del Theseus comenzó el 29 de mayo de 1962 en Inverkeithing , Escocia.
El nombre del barco, Teseo, se deriva de un héroe de la mitología griega , específicamente el legendario rey y fundador de Atenas , que lleva el mismo nombre.
El Theseus fue botado para servir en la Segunda Guerra Mundial , pero no se completó hasta el 9 de febrero de 1946, después de que se declarara la paz en 1945. Luego , el Theseus se utilizó como buque de entrenamiento hasta el estallido de la Guerra de Corea .
En 1946, Theseus se embarcó en un trabajo de preparación y embarcó aviones, realizó pruebas y un trabajo de preparación adicional para el servicio operativo. [1] Después de la preparación para el servicio en el Lejano Oriente, navegó para unirse a la Flota Británica del Pacífico en Singapur como buque insignia del Oficial de Bandera del Aire, Lejano Oriente. En 1947, se desplegó como buque insignia del 1.er Escuadrón de Portaaviones de la Flota Británica del Pacífico. A su regreso al Reino Unido, fue reacondicionado para el servicio en la Home Fleet . Luego se unió al 3.er Escuadrón de Portaaviones , Home Fleet.
En 1950, con el comienzo de la Guerra de Corea , el Theseus fue enviado a Corea para comenzar las operaciones estándar de portaaviones. Su primera operación consistió en suprimir las defensas y comunicaciones enemigas en Chinnampo , entre otros lugares. Su segunda patrulla operativa involucró solo patrullas aéreas de combate (CAP) porque su capacidad de peso de despegue estaba limitada por una catapulta disfuncional y, por lo tanto, los aviones no podían armarse con cohetes y bombas. Su tercer deber operativo fue como parte de la Fuerza de Tarea de la Commonwealth . El Theseus zarpó con barcos de acompañamiento desde Sasebo en Japón . Los aviones del portaaviones lanzaron ataques aéreos exitosos sobre puentes, tropas norcoreanas y otros objetivos oportunos. Las operaciones del HMS Theseus en la Guerra de Corea se concentraron principalmente en el área de Chinnampo, lo que resultó en daños generalizados en el área.
Durante su cuarta patrulla operativa, que comenzó en diciembre de 1950, los aviones del Theseus avistaron y dispararon contra numerosos vehículos terrestres en el norte del país separado. Muchos de los vehículos atacados fueron destruidos. Poco después, las tropas chinas se convirtieron en el objetivo de los ataques de los aviones del portaaviones, que habían completado más de 1.630 horas en el aire y habían disparado más de 1.400 cohetes al finalizar su cuarta misión.
El 5 de enero de 1951, el Theseus inició su quinta patrulla operativa en apoyo a la 25.ª División estadounidense , que luchaba al sur de Osan, en Corea del Sur. El 15 de enero, el Theseus alcanzó el hito de 1.000 aterrizajes sin accidentes. El Carrier Air Group (CAG) recibió el Trofeo Boyd por una notable misión operativa que incluyó muchas primicias para los pilotos y la tripulación.
La sexta patrulla operativa del Theseus, a finales de enero de 1951, incluyó varios accidentes mayores y menores. El 26 de enero, un avión pareció sacudirse antes de perder el control y caer al mar. El destructor de clase C Cossack fue al lugar del accidente, pero sin éxito. Un segundo avión fue alcanzado varias veces por disparos antiaéreos, lo que obligó al piloto a amerizar en un valle en una zona cercana a Tongduchon-ni. El piloto esperó el rescate durante unos noventa minutos. Un helicóptero estadounidense llegó y recogió al piloto, mientras que otros aviones del Theseus volaron una patrulla aérea cercana sobre la zona. El 2 de febrero, un Sea Fury reventó un neumático mientras aterrizaba, lo que tensó el fuselaje y redujo el número de aterrizajes sin accidentes a 1.463.
La séptima patrulla operativa comenzó mal cuando un escuadrón de aviones Fairey Fireflies que regresaban de una misión de reconocimiento sufrió fallas en el disparo de sus armas, lo que provocó la muerte de una persona. Se realizaron otras misiones similares, así como apoyo aéreo cercano al IX Cuerpo de los EE. UU. en el área de Wonju .
La octava patrulla operativa, que comenzó el 4 de marzo de 1951, tuvo lugar en gran parte de la misma manera, con patrullas sobre la zona ahora conocida de Chinnampo a Kuhsa-Sung para crear la ilusión de un asalto anfibio inminente. Se produjeron dos accidentes más, el primero sin víctimas, pero el segundo resultó fatal cuando un avión se estrelló mientras regresaba a Theseus .
La novena patrulla operativa se inició con el derribo de otro avión en Suwon el 24 de marzo. Se realizaron más misiones de reconocimiento y CAS, incluido un ataque a seis buques enemigos.
La décima patrulla operativa comenzó el 8 de abril de 1951, operando en el Mar de Japón acompañada por el portaaviones estadounidense USS Bataan , junto con una pantalla de destructores aliados, compuesta por el HMS Consort , el HMAS Bataan , el HMCS Huron , el USS English y el USS Sperry . El 10 de abril, dos Sea Furies fueron atacados por Corsairs estadounidenses en un incidente de fuego amigo . Un Sea Fury resultó gravemente dañado, aunque el otro escapó ileso después de muchas maniobras. Otros dos Sea Furies que realizaban tareas de reconocimiento cerca oyeron la llamada de ayuda. Sin embargo, mientras se dirigían hacia allí, uno fue derribado y el piloto fue hecho prisionero. Otro avión que buscaba al primero fue derribado por fuego antiaéreo, pero el piloto escapó a ser capturado.
Dos aviones separados fueron derribados poco después. El primero aterrizó a sólo cuarenta millas de Theseus , dañado por el fuego antiaéreo, y pronto fue rescatado por un helicóptero. El segundo, también alcanzado por el fuego antiaéreo, se estrelló en un arrozal y patinó hacia el lecho seco de un río donde fue atacado con armas ligeras por las tropas norcoreanas . El resto de los aviones del vuelo actuaron como RESCAP (Rescue Close Air Patrol), mientras que otros dos Sea Furies escoltaron un helicóptero en ruta hacia la ubicación del piloto derribado. Después de treinta y ocho minutos, el piloto gravemente herido fue rescatado.
Se lanzaron otros ataques con éxito contra numerosos objetivos norcoreanos. Durante estos ataques, otro avión de la dotación de vuelo del portaaviones fue derribado. El piloto derribado fue rescatado por un piloto de helicóptero estadounidense que más tarde fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por llevar a cabo con éxito un valiente rescate a pesar del intenso fuego de armas ligeras de las tropas norcoreanas. Se le concedió el honor en el Consulado británico en Seattle .
El 15 de enero de 1952, las operaciones de la fuerza de tarea aliada finalizaron con la partida del portaaviones estadounidense Bataan . El Theseus continuó sus operaciones en Corea, esta vez en la costa oeste. Un avión del Theseus fue arrojado al mar debido a una falla del motor, y el piloto pasó 55 minutos en un mar agitado antes de ser rescatado. Las operaciones del Theseus finalizaron dos días después. El Theseus fue reemplazado por su barco gemelo Glory y partió de Corea desde Sasebo .
Los registros de Naval-history.net indican que a fines de 1951, Theseus se unió a la Home Fleet como buque insignia del 2.º escuadrón de portaaviones . [1] En 1952, se convirtió en buque insignia de la Home Fleet y luego fue destacado al Mediterráneo para relevar al Glory en el servicio con el esfuerzo de las Naciones Unidas frente a Corea. Participó en ejercicios conjuntos en el Mediterráneo con otros barcos de la Home Fleet. De febrero a marzo de 1952, Theseus , con el 14.º Grupo Aéreo de Portaaviones embarcado, participó en el Ejercicio Grand Slam de la OTAN en el Mediterráneo.
En 1953 participó en la Fleet Review , celebrando la coronación de la reina Isabel II . [2]
En 1956, el Theseus fue utilizado como portaaviones de comando de emergencia , junto con el Ocean , durante la Crisis de Suez. De noviembre a diciembre, los helicópteros del Theseus transportaron tropas a tierra y evacuaron a los soldados heridos. En comparación con sus acciones durante la Guerra de Corea, su papel en Suez fue relativamente menor. Al año siguiente fue colocado en reserva . En 1962, fue desguazado en Inverkeithing, Escocia .
