El Ejercicio Grand Slam fue uno de los primeros ejercicios navales importantes de la recién formada Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Este ejercicio naval combinado de 1952 [1] [2] tuvo lugar en el mar Mediterráneo e incluyó una fuerza naval que se describió como "la armada más grande que se había reunido en esa zona desde el final de la Segunda Guerra Mundial". [3] El Ejercicio Grand Slam fue una prueba temprana para las Fuerzas Aliadas de la OTAN en el Sur de Europa . Junto con el Ejercicio Longstep , este ejercicio sirvió como prototipo para futuros ejercicios marítimos de la OTAN en el mar Mediterráneo durante la Guerra Fría. [3]
En enero de 1950, el Consejo del Atlántico Norte aprobó la estrategia militar de la OTAN para disuadir la agresión soviética . [4] La planificación militar de la OTAN adquirió una renovada urgencia tras el estallido de la Guerra de Corea a mediados de 1950, lo que impulsó a la OTAN a establecer una "fuerza bajo un mando centralizado, adecuada para disuadir la agresión y asegurar la defensa de Europa occidental". El Mando Aliado de Europa se estableció bajo el mando del general del ejército Dwight D. Eisenhower , del ejército de los EE. UU ., el 2 de abril de 1951. [5] [6] La Organización de Defensa de Western Union había llevado a cabo previamente el Ejercicio Verity , un ejercicio multilateral de 1949 que incluía ataques aéreos navales y ataques submarinos.
El comandante general del ejercicio Grand Slam fue el almirante Robert B. Carney , de la Marina de los Estados Unidos y comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa (CINCSOUTH) de la OTAN. [3] Los comandantes del componente AFSOUTH durante el Grand Slam fueron: [7] [8]
El ejercicio tuvo lugar en el mar Mediterráneo entre el 25 de febrero y el 16 de marzo de 1952. [9] Más de 200 buques de guerra de la Sexta Flota de los EE. UU. , la Flota Británica del Mediterráneo , las fuerzas francesas del Mediterráneo y la Armada italiana se desplegaron desde bases en las Islas Británicas, el sur de Francia, Italia, Gibraltar, Malta y el norte de África para el Ejercicio Grand Slam. [3]
La fuerza principal se centró en los portaaviones USS Midway , USS Tarawa , HMS Theseus y La Fayette . [3] Además, el Equipo de Desembarco del Batallón del Cuerpo de Marines de EE. UU. 3/8 (reforzado) fue la Fuerza de Desembarco (Task Force 62) de la Sexta Flota de EE. UU. después de su despliegue desde Morehead City, Carolina del Norte , el 8 de enero de 1952, regresando a Camp Lejeune el 20 de mayo. [10] El Destacamento de Marines, Actividades de Apoyo al Cuartel General de CINCSOUTH se activó en Nápoles, Italia , el 8 de marzo de 1952 bajo el mando del Capitán Raymond B. Spicer, USMC. [10] Aviones terrestres de las cuatro naciones, así como submarinos estadounidenses, británicos y franceses, completaron las fuerzas aliadas involucradas en este ejercicio. [1] [3]
Buques de guerra aliados escoltaron tres convoyes de barcos de suministro que fueron sometidos a repetidos ataques aéreos y submarinos simulados. [3] Un convoy que partió de Malta experimentó ataques aéreos cada cuatro horas y ataques submarinos cada cinco horas durante sus seis días en el mar. Las fuerzas de oposición contra este convoy en particular incluyeron la fuerza de tarea naval francesa, aviones de ataque con base en tierra y aviones con base en portaaviones del Midway . [3] Los tres convoyes llegaron a sus respectivos destinos, aunque con numerosos barcos declarados dañados o hundidos por los ataques enemigos simulados. [3]
Las armadas aliadas también llevaron a cabo operaciones de guerra antisubmarina (ASW) durante la Operación Grand Slam. Sin embargo, un submarino francés logró penetrar con éxito la pantalla de destructores que protegía a la fuerza de tareas franco-estadounidense de portaaviones y hundió con éxito un objetivo dentro de esa formación. Posteriormente, se declaró que ese submarino francés estaba gravemente dañado por las fuerzas ASW. [3] Finalmente, una fuerza de superficie compuesta por ocho cruceros y diez destructores llevó a cabo un bombardeo costero frente a la costa de Cerdeña . [3]
El Grupo Aéreo Portaaviones Seis se embarcó en el USS Midway (CVB-41):
El Grupo Aéreo Portaaviones Ocho se embarcó en el USS Tarawa (CV-40):
El 14º Grupo Aéreo de Portaaviones se embarcó en el HMS Theseus (R64): [11]
El comandante general del ejercicio, el almirante Carney, resumió los logros del Ejercicio Grand Slam diciendo: "Hemos demostrado que los comandantes superiores de las cuatro potencias pueden hacerse cargo con éxito de una fuerza de tarea mixta y manejarla eficazmente como una unidad de trabajo". [3] El Ejercicio Grand Slam recibió comparativamente poca cobertura mediática contemporánea. [2] La revista All Hands de la Armada de los EE. UU. señaló que el Grand Slam era "un ejercicio que probablemente resultará típico de los futuros ejercicios navales de la OTAN". [3]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.