El HMS Ilex fue uno de los nueve destructores de clase I construidos para la Royal Navy durante la década de 1930. Es el único barco de la Royal Navy que lleva el nombre de Ilex , el género de plantas con flores comúnmente conocido como acebo.
Los barcos de clase I eran versiones mejoradas de la anterior clase H. Desplazaron 1.370 toneladas largas (1.390 t ) con carga estándar y 1.888 toneladas largas (1.918 t) con carga profunda . Los barcos tenían una eslora total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW ) y estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). [2] Ilex sólo alcanzó una velocidad de 33,6 nudos (62,2 km/h; 38,7 mph) de 34.487 shp (25.717 kW) durante sus pruebas en el mar . [3] Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tripulación contaba con 145 oficiales y marineros . [2]
Los barcos montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en soportes individuales, denominados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de proa a popa . Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos soportes cuádruples para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase I estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos quíntuples sobre el agua en el centro del barco para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [4] Se instalaron un soporte de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 16 cargas de profundidad, [2] pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [5] Los barcos de clase I estaban equipados con el sistema de detección de sonido ASDIC para localizar submarinos bajo el agua. [6]
Al estallar la guerra, Ilex fue desplegado en el Mediterráneo con la Tercera Flotilla de Destructores . Fue trasladada inmediatamente a Western Approaches para realizar tareas de escolta de convoyes con su flotilla . El 13 de octubre, bajo el mando del teniente comandante Philip Lionel Saumarez [7], atacó y hundió el U-42 al suroeste de Irlanda en compañía del destructor Imogen .
En la primera mitad de 1940, Ilex realizó tareas de inspección de la flota en el Mar del Norte y sus alrededores. En mayo se trasladó a la Segunda Flotilla de Destructores para prestar servicio en el Mediterráneo. El 27 de junio de 1940, en compañía de Dainty , Defender , Decoy y el destructor australiano Voyager , cargó de profundidad el submarino italiano Console Generale Liuzzi frente a Creta . [1] El submarino fue obligado a salir a la superficie y hundido por su tripulación. Dos días después, el 29 de junio, los mismos barcos atacaron y probablemente hundieron el submarino italiano Argonauta alrededor de las 06.15, aunque existe la posibilidad de que este submarino fuera hundido por un RAF Sunderland ese mismo día. [1] También el 29 de junio, Dainty e Ilex participaron en el hundimiento del submarino italiano Uebi Scebeli al suroeste de Creta. [8] Ilex participó en la Batalla de Calabria y el 19 de junio escoltó a Sydney durante el hundimiento del crucero italiano Bartolomeo Colleoni frente al Cabo Spada, rescatando a 230 supervivientes.
El servicio continuo con la Flota del Mediterráneo continuó hasta 1940, y el 11 de noviembre fue desplegado como destructor de protección para el Illustrious durante el ataque a la flota italiana en Taranto .
El 20 de marzo formó parte de la pantalla de destructores de la flota en la Batalla del Cabo Matapan . El 14 de junio sufrió importantes daños estructurales por bombardeos en picado que estuvieron a punto de colisionar durante una operación para evitar la interferencia de los buques de guerra franceses de Vichy . Fue remolcado a Haifa y sometido a una serie de reparaciones temporales allí, y en Suez , Adén , Mombassa y Durban , con el fin de llegar a los Estados Unidos de América para su reacondicionamiento y reparación completa.
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No fue hasta septiembre de 1942 que Ilex volvió a ponerse en servicio. Pasó el resto del año en Freetown , Sierra Leona , realizando tareas de convoy.
En febrero de 1943 Ilex regresó al Mediterráneo, y en julio y agosto participó en los desembarcos de Sicilia y Salerno . El 13 de julio hundió, con la ayuda de Echo , el submarino italiano Nereide al sureste del estrecho de Messina . En diciembre fue retirado del servicio operativo debido a una gran cantidad de defectos y poca disponibilidad. [1]
Ilex estuvo internado en Bizerta en Túnez , luego trasladado a Ferryville en junio y allí internado.
En marzo de 1945, el destructor fue remolcado a Malta para su reparación y en abril lo redujeron a "categoría de reserva C", y el estudio lo declaró "no necesario para continuar con el servicio operativo". Fue incluida en la lista de eliminación en agosto.
Ilex fue vendido como chatarra en Malta el 22 de enero de 1946 y desguazado en Sicilia en 1948.
Los Salford Sea Cadets están afiliados al barco y se denominan TS Ilex . Los cadetes marinos de Salford están ubicados en Worsley y brindan servicios juveniles a jóvenes de entre 10 y 18 años de toda la ciudad de Salford.
La unidad se incorporó en 1936 durante la semana de los buques de guerra de Eccles y es uno de los grupos juveniles en funcionamiento continuo más antiguos de la ciudad. La actual ciudad de Salford Sea Cadets es una fusión de Eccles y District Sea Cadets (TS Ilex) y Salford Sea Cadets (TS Irwell). La unidad se trasladó a su actual sede en Worsley a finales de los años 1980.
City of Salford Sea Cadets, aunque es una organización benéfica independiente por derecho propio, también forma parte del Sea Cadet Corps más grande.