El HMS Inconstant fue una fragata de hélice con casco de hierro y sin blindaje construida para la Marina Real Británica a finales de la década de 1860. Tras su finalización en 1869, era el buque de guerra más rápido del mundo [1] y fue asignado al Escuadrón del Canal . Dos años más tarde, el barco fue transferido al Escuadrón Destacado durante un breve tiempo antes de ser dado de baja en la reserva en 1872. El Inconstant fue puesto nuevamente en servicio en 1880 para el servicio con el Escuadrón Volador que circunnavegó el mundo en 1880-82. En el viaje de regreso, el barco fue desviado a Egipto durante la Guerra Anglo-Egipcia de 1882 y jugó un papel menor en el apoyo a las operaciones en tierra. Fue reducida a reserva nuevamente después de su regreso y sirvió como barco de alojamiento en 1897. El Inconstant fue desguazado en 1904 y se convirtió en un barco de entrenamiento en 1906. Continuó en ese papel, bajo una variedad de nombres, hasta que fue vendido como chatarra en 1955 y posteriormente desguazado, siendo el penúltimo buque de guerra construido por Pembroke que sobrevivió en existencia. [2]
El Inconstant fue la primera de seis fragatas rápidas, sin blindaje y con casco de hierro diseñadas por el constructor jefe del Almirantazgo británico , Sir Edward Reed , en respuesta a las rápidas fragatas estadounidenses de madera de clase Wampanoag . Sin embargo, solo se construyeron tres, ya que los barcos estadounidenses demostraron tener defectos suficientes para no representar una amenaza real y los barcos británicos eran muy caros. [3] El barco tenía 337 pies 4 pulgadas (102,8 m) de largo entre perpendiculares , tenía una manga de 50 pies 3 pulgadas (15,3 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). El Inconstant desplazaba 5780 toneladas largas (5870 t ) [4] y tenía un tonelaje de 4066 toneladas de carga . Llevaba una dotación de 600 oficiales y marineros . [5] Para reducir la bioincrustación , su casco de hierro estaba revestido con dos capas de roble de 76 mm de espesor que estaban cubiertas por una capa de cobre. El Inconstant era un buen barco de mar y una plataforma de armas estable. [6]
El barco tenía un solo motor de vapor John Penn and Sons de dos cilindros que impulsaba una hélice de 23 pies (7,0 m). El motor utilizaba vapor proporcionado por 11 calderas con una presión de trabajo de 30 psi (207 kPa ; 2 kgf/cm 2 ). [1] El Inconstant alcanzó una velocidad de 16,2 nudos (30,0 km/h; 18,6 mph) con 7360 caballos de fuerza indicados (5490 kW) durante sus pruebas en el mar y fue el buque de guerra más rápido a flote cuando se completó. [4] El barco una vez mantuvo una velocidad promedio de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) durante 24 horas. [7] Llevaba un máximo de 750 toneladas largas (760 t) de carbón, suficiente para navegar 2.780 millas náuticas (5.150 km; 3.200 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
El Inconstant tenía un aparejo de barco de tres mástiles y una superficie vélica de 2476 m2 . Demostró ser excelente navegando a vela, alcanzando una velocidad máxima de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph), uno de los dos únicos buques de guerra que alcanzaron esta velocidad navegando a vela y 16 nudos a vapor. [8] Para mejorar su rendimiento navegando a vela, su hélice podía izarse dentro del casco y sus chimeneas bajarse para reducir la resistencia . [4]
Cuando se completó, el barco estaba más armado que todos menos dos de los veinticuatro acorazados británicos a flote. [1] El armamento principal del Inconstant consistía en diez cañones de avancarga estriados (RML) de 9 pulgadas (229 mm) en la cubierta principal en el diseño tradicional de andanada . [5] Los proyectiles de 9 pulgadas pesaban 254 libras (115,2 kg) y estaban clasificados con la capacidad de penetrar 11,3 pulgadas (287 mm) de blindaje de hierro forjado . [9] Su armamento secundario de seis cañones RML de 7 pulgadas (178 mm) estaba montado en la cubierta superior, con dos cañones colocados en la proa como cañones de persecución . [1] Los cañones disparaban un proyectil de 112 libras (51 kg) que podía perforar 7,7 pulgadas (196 mm) de blindaje. [4]
El Inconstant , el quinto barco de su nombre en servir en la Marina Real Británica, [10] fue botado el 27 de noviembre de 1866 en el Astillero de Pembroke , Gales . El barco fue botado el 25 de marzo de 1872 por Lady Muriel Campbell, hija de John Campbell, segundo conde de Cawdor . El Inconstant fue transferido al Astillero de Portsmouth para terminar su equipamiento y fue comisionado el 12 de agosto de 1869 por el capitán Elphinstone D'Oyly D'Auvergne Aplin para servir en el Escuadrón del Canal. [11] Fue relevado por el capitán Charles Waddilove el 13 de septiembre de 1870. [12] Al año siguiente, el barco fue asignado al escuadrón destacado, comandado por el contralmirante Frederick Seymour , que visitó puertos en Escandinavia después de que el Inconstant se uniera a ellos en Gibraltar , llegando finalmente a Spithead el 11 de octubre de 1871. [13] El barco fue dado de baja en 1872 y pasó los siguientes ocho años en reserva. [14]
Fue puesta nuevamente en servicio en 1880 y estuvo comandada por el capitán Lord Walter Kerr desde el 5 de febrero hasta el 11 de marzo. Durante este tiempo, el Inconstant sirvió como buque insignia del vicealmirante Seymour de la Flota del Mediterráneo [12] mientras transportaba tripulaciones de reemplazo a esa flota. [1] Desde agosto de 1880 hasta octubre de 1882, el Inconstant fue asignado al escuadrón separado reconstituido, esta vez como buque insignia, primero del contralmirante Richard Meade, cuarto conde de Clanwilliam hasta que enfermó en Hong Kong , [15] y luego desde el 6 de diciembre de 1881 hasta el 17 de octubre de 1882 del contralmirante Sir Francis Sullivan . [16] El capitán del Inconstant en este momento era el capitán Charles Penrose-Fitzgerald . El escuadrón independiente partió de Spithead el 17 de octubre de 1880 para circunnavegar el mundo y regresó dos años después. [13] Se afirma que el 11 de julio de 1881 (o el 11 de junio de 1881 [17] ), el príncipe Jorge de Gales (más tarde rey Jorge V del Reino Unido) avistó un barco fantasma mientras estaba a bordo del Inconstant entre Melbourne y Sídney . Otros dos barcos, el Tourmaline y el Cleopatra , también informaron haber visto el barco fantasma. [18] Justo después de llegar a las Islas Malvinas , el escuadrón recibió la orden de ir a Simonstown , Sudáfrica , para un posible servicio en la Primera Guerra de los Bóers de 1880-81, pero las hostilidades ya habían terminado cuando llegó. En el viaje de regreso, la fragata se incendió; se detuvo inundando todos los compartimentos de popa. Poco después, el escuadrón fue desviado a Egipto después del inicio de la Guerra Anglo-Egipcia de 1882; Llegaron después del bombardeo de Alejandría el 11 de julio y algunos de los tripulantes del Inconstant desembarcaron para participar en operaciones en tierra. [19]
El barco fue reducido a reserva nuevamente después de su regreso el 16 de octubre de 1882. Se convirtió en un barco de alojamiento para el exceso de los cuarteles en Devonport en 1897. [2] Inconstant fue retirado del servicio en 1904 y se convirtió en un barco de entrenamiento de artillería en junio de 1906, asignado al establecimiento de entrenamiento de muchachos Impregnable. [20] Fue rebautizado como Impregnable III en 1907, luego Defiance IV en enero de 1922 después de ser transferido a la escuela de entrenamiento de torpedos en Plymouth, Defiance, y luego Defiance II en diciembre de 1930. El barco fue vendido como chatarra en septiembre de 1955 y llegó al astillero de desguace en Bélgica el 4 de abril de 1956 para su demolición, cuando era el penúltimo buque naval construido en Gales a flote. [2]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )