El HMS Echo fue el primero de dos barcos de estudios hidrográficos multifunción encargados por la Royal Navy . Con su barco hermano, el HMS Enterprise , formaron la clase Echo de buques de reconocimiento. Fue construido por Appledore Shipbuilders en Devon en 2002 [3] y fue el noveno buque de la Royal Navy en llevar ese nombre. Fue retirada del servicio en 2022.
Echo y Enterprise son los primeros barcos de la Royal Navy equipados con propulsores azimutales . Tanto los propulsores azimutales como el propulsor de proa se pueden controlar a través del sistema de navegación integrado mediante un joystick que proporciona una alta maniobrabilidad. El control y monitoreo completos de la generación de energía y la propulsión, junto con todos los sistemas auxiliares de la planta, medición de tanques y funciones de control de daños, se proporcionan a través del sistema de gestión de plataforma integrado, accesible a través de estaciones de trabajo alrededor del barco.
Echo y su barco gemelo fueron diseñados para realizar operaciones de reconocimiento en apoyo de submarinos u operaciones anfibias. Podía proporcionar información ambiental personalizada casi en tiempo real y también tenía un papel secundario como plataforma de autoridad para encargar tareas de contramedidas contra minas, para lo cual era capaz de embarcar un equipo de comando dedicado a contramedidas contra minas. [4]
Echo operó un sistema de rotación de tres guardias con personal eficiente. [ cita necesaria ] La tripulación total del barco es 72, con dos tercios de la tripulación del barco a bordo en cualquier momento. El ciclo de trabajo de 75 días seguidos de 30 días libres permitió a sus marineros tomarse vacaciones suficientes mientras el barco permanecía fuera de su puerto base durante períodos prolongados, potencialmente durante años seguidos. [5]
Echo fue lanzado el 2 de marzo de 2002 y fue nombrado el 4 de marzo por Lady Haddacks, esposa del vicealmirante Sir Paul Haddacks . [3] Fue aceptada en servicio el 4 de octubre de 2002 y oficialmente puesta en servicio el 7 de marzo de 2003. [3]
Echo se desplegó en el Golfo Pérsico para realizar operaciones de reconocimiento en 2004 y regresó al Reino Unido en abril de 2005. [4]
Explotando su sistema de dotación rotacional, Echo fue enviado a una misión de cinco años al Lejano Oriente, realizando estudios oceánicos y visitas diplomáticas. [ cita necesaria ]
En agosto de 2008 visitó Hong Kong , donde su comandante depositó una ofrenda floral en el cementerio militar de Stanley . [6] En octubre del mismo año visitó Busan para la Revista de la Flota Internacional de la República de Corea. [7] Se han realizado otras visitas a Bangladesh, Malasia, Singapur, Brunei e Indonesia. [8]
En febrero de 2012, Echo visitó las Seychelles para participar en un entrenamiento antipiratería con la Guardia Costera de Seychelles . La visita incluyó una parada en la capital Victoria . [9] El 16 de agosto de 2012, el barco regresó a Devonport después de casi un año y medio de ausencia. En ese tiempo había estado en Medio y Lejano Oriente y había disparado contra un presunto barco pirata somalí .
En julio de 2013, Echo estaba en el Mediterráneo central inspeccionando los accesos a los puertos de Trípoli y Khoms en la costa de Libia para mejorar las cartas del Almirantazgo de la zona. Estaba buscando restos de naufragios que pudieran representar un peligro para el transporte marítimo. En diez días encontró los restos de un transatlántico , dos barcos mercantes, una lancha de desembarco , dos barcos pesqueros, dos barcazas y dos grandes pontones hundidos. También encontró al menos media docena de contenedores de envío perdidos . Se cree que la nave de desembarco es el buque de desembarco Ibn Qis , clase Polnocny, de la Armada de Libia , que se quemó durante un ejercicio en 1978. [10]
El 20 de marzo de 2014, Echo estaba en el Golfo Pérsico [11] cuando fue redesplegado a un área alrededor de 2.400 km (1.500 millas) al suroeste de Perth , Australia Occidental, para unirse a la búsqueda del vuelo 370 de Malaysia Airlines desaparecido , [12] en respuesta. a una solicitud de las autoridades australianas al Ministerio de Defensa británico . [13] Antes de esto, se encontraba en la mitad de un despliegue de 18 meses "para mejorar las cartas utilizadas por la gente de mar en todo el mundo". Según el programa del barco, el próximo sería realizar estudios hidrográficos en el Golfo hasta su regreso al Reino Unido más adelante en 2014.
En enero de 2016, Echo operaba en aguas del Reino Unido en tareas de protección pesquera, mientras que Mersey estaba desplegado en el Caribe . [14] Echo partió de Devonport el 4 de noviembre de 2016 para relevar al Enterprise en la patrulla de migrantes en el Mediterráneo. [15]
El 21 de noviembre de 2018, el secretario de Defensa del Reino Unido anunció que Echo se desplegaría en el Mar Negro en 2019 para realizar una maniobra de libertad de navegación en apoyo de Ucrania. [16] El 21 de diciembre, recibió la visita del Secretario de Defensa, Gavin Williamson, en el puerto de Odesa . [17]
En mayo de 2022, se informó que Echo había sido reducido a un estado de preparación/reserva bajo. [18] Echo fue dado de baja en la Base Naval de Portsmouth el 30 de junio de 2022.
