El HMS Mersey es un buque de patrulla de alta mar de la clase River de la Marina Real Británica . Bautizado con el nombre del río Mersey , es el quinto buque de la Marina Real que lleva ese nombre y el primero en ser nombrado Mersey en 84 años. Varios buques de apoyo fueron rebautizados como Mersey [3] durante su servicio en la Reserva Naval Real de la División Mersey (HMS Eaglet ) entre principios de los años 1950 y finales de los años 1970.
El HMS Mersey fue construido por Vosper Thornycroft en Southampton , Inglaterra, para servir como buque de protección pesquera en aguas del Reino Unido junto con sus dos buques gemelos, el Tyne y el Severn . Los tres entraron en servicio en 2003 para reemplazar a los cinco buques patrulleros más antiguos de la clase Island . Fue puesto en servicio en la Marina Real el 28 de noviembre de 2003. En ese momento, no se esperaba que el Mersey comenzara a prestar servicios hasta febrero de 2004.
El Mersey fue el último barco de la Marina Real que se botó desde el astillero Vosper Thornycroft en Woolston ; Jennie Reeve, esposa del contralmirante Jonathon Reeve , jefe de apoyo de la flota, fue la patrocinadora del barco. [4]
Durante los primeros trece años de funcionamiento, Mersey desempeñó funciones de protección pesquera en todo el Reino Unido.
En mayo de 2012, Mersey se convirtió en el primer mando de Sarah Oakley . [5]
En octubre de 2013, el Mersey quedó en dique seco en Falmouth . [ cita requerida ]
En enero de 2016, el Mersey se convirtió en el segundo OPV de la clase River en ser desplegado en el mar Caribe, después de su gemelo, el Severn, en 2015. En mayo de 2016, el Mersey estuvo en dique seco en Martinica como parte de su período de mantenimiento a mitad de despliegue. En julio, el RFA Wave Knight lo relevó y lo desplegó en patrullas de migrantes en el Egeo a través de una escala en Gibraltar. El Mersey regresó a Portsmouth el 10 de febrero de 2017 después de 13 meses de ausencia para reanudar sus funciones de protección pesquera. [6]
El 3 de enero de 2019, el Secretario de Defensa Gavin Williamson confirmó que el HMS Mersey había sido desplegado para ayudar a las autoridades del Reino Unido y Francia con los cruces ilegales de inmigrantes en el Canal de la Mancha . [7]
El 24 de abril de 2017, en una respuesta escrita a una pregunta planteada por Sir Nicholas Soames , la subsecretaria parlamentaria de Defensa, Harriett Baldwin, afirmó que el Mersey sería desmantelado en 2019. [8]
En marzo de 2018, el sucesor de Baldwin, Guto Bebb, reveló que se habían asignado £12,7 millones del Fondo de Preparación para la Salida de la UE para preservar los tres barcos del Lote 1, en caso de que fueran necesarios para controlar y hacer cumplir las leyes en las aguas y pesquerías del Reino Unido después de la retirada del Reino Unido de la Unión Europea. [9]
El 22 de noviembre de 2018, el secretario de Defensa, Gavin Williamson, anunció que tres buques de la clase River del Batch 1 se mantendrían en servicio y se operarían desde sus puertos afiliados. [10] Sin embargo, se informó que la idea de establecer bases avanzadas para los buques del Batch 1 se abandonó más tarde. Ahora los buques se mantendrán en servicio hasta aproximadamente 2028. [11] A fines de 2023, estaba previsto que Mersey comenzara una importante remodelación. [12]
