El mayor general Horatio Pettus Mackintosh Berney-Ficklin , CB , MC (13 de junio de 1892 - 17 de febrero de 1961) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Durante esta última, comandó durante poco más de tres años (desde julio de 1940 hasta agosto de 1943) la 5.ª División de Infantería (apodada "The Globe Trotters"), la división del ejército británico que más viajó durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido el 13 de junio de 1892, hijo de Philip Berney-Ficklin y Janet Margaret Tennant (Rita) Mackintosh, Horatio se educó en la Rugby School y en el Jesus College de Cambridge . Tenía un hermano menor, Alexander Tennent Mackintosh, nacido el 10 de mayo de 1895. [1] Después de asistir al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales (OTC) en la Rugby School, fue comisionado como segundo teniente (en período de prueba) en la Reserva Especial del Regimiento de Norfolk (más tarde el Regimiento Real de Norfolk ) el 18 de mayo de 1912. [2] [3] Fue confirmado en su rango de segundo teniente el 26 de febrero de 1913. [4]
Berney-Ficklin fue incluido en el 1.er Batallón del Regimiento de Norfolk en junio de 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . [5] Ascendido al rango temporal de teniente [6] el 22 de septiembre de 1914, fue transferido al 8.º Batallón (de Servicio) del Regimiento de Norfolk, una unidad del Ejército de Kitchener en la que también servía su hermano, que formaba parte de la 53.ª Brigada de la 18.ª División (Oriental) , como ayudante del batallón . Ascendido al rango temporal de capitán el 11 de enero de 1915 [7] y a teniente el 26 de febrero, [8] su batallón partió hacia el Frente Occidental en julio. Fue condecorado con la Cruz Militar el 5 de junio de 1916 [9] y ascendido a mayor temporal el 1 de julio [10] , el primer día de la ofensiva del Somme en la que su división jugó un papel importante, en particular el 1 de julio. Al año siguiente se convirtió en mayor de brigada de la 152.ª Brigada (Seaforth Highlanders) , parte de la 51.ª División (Highland) , una formación de la Fuerza Territorial (TF). [5] El 9 de julio de 1917, el mismo año de la muerte de su padre, se casó con Audrey Brenda Knyvet Wilson en St Peter Mancroft , Norwich . [1] En marzo de 1918, durante la Ofensiva de Primavera del Ejército alemán , Berney-Ficklin fue herido y hecho prisionero . [2]
Liberado después de la guerra en 1919 y permaneciendo en el ejército, Berney-Ficklin fue enviado a Rusia para convertirse en oficial de enlace en el Cuartel General del Brigadier General Edmund Ironside durante la Intervención del Norte de Rusia , donde fue herido nuevamente. [2] Fue ascendido a mayor brevet el 5 de enero de 1921. [11] Entre 1920 y 1925 se trasladó a la TF (más tarde rebautizada como Ejército Territorial ) como capitán temporal y fue ayudante del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Bristol (OTC). [12] [2] [13] Sin embargo, en agosto de 1926 se retiró del ejército con el rango de mayor. [14] Se unió a la Reserva de Oficiales del Ejército y en enero de 1929 fue ascendido a teniente coronel y asumió el mando del 5.º Batallón, Regimiento de Norfolk, una unidad TA. [15] En noviembre de 1930 renunció a su cargo en el TA al ser designado nuevamente para el Ejército Regular. [16]
En diciembre de 1932, Berney-Ficklin, tras divorciarse de su esposa, fue transferido del Regimiento de Norfolk a la Infantería Ligera de las Tierras Altas (HLI) como mayor. [17] En julio de 1934 fue ascendido a teniente coronel brevet [18] [19] y, en diciembre de 1936, a teniente coronel, [20] y se convirtió en Comandante en Jefe (CO) del 2º Batallón de su nuevo regimiento, que entonces estaba sirviendo en la India . Mientras estaba en la India, fue ascendido al rango local de brigadier [21] y se le dio el mando temporal de la Brigada de Peshawar , ocupando este puesto además de comandar su batallón, desde el 27 de junio hasta el 9 de octubre de 1938, volviendo a ser teniente coronel. [22] [18] Poco después, el batallón fue trasladado a Palestina , donde permaneció durante la revuelta árabe . [23] Por su servicio palestino fue mencionado más tarde en los despachos. [24]
En junio de 1939, Berney-Ficklin entregó el mando del batallón al teniente coronel Bernard Campbell Fletcher y regresó a Inglaterra, donde, el 1 de julio, recibió un ascenso al rango temporal de brigadier (con antigüedad retroactiva de dos años) y al rango permanente de coronel en la misma fecha [25] [18] y se le dio el mando de la 15.ª Brigada de Infantería , en sucesión del brigadier Henry Willcox . La brigada era una de las tres que formaban parte de la 5.ª División de Infantería , entonces estacionada en Yorkshire del Norte como parte de la guarnición de Catterick , cuyo oficial general al mando (GOC) era entonces el mayor general Harold Franklyn . [26]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre, la brigada fue enviada a Francia, a donde llegó a principios de octubre como una formación independiente, donde se convirtió en parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y sirvió inicialmente bajo el mando directo del Cuartel General de la BEF (GHQ) y más tarde del I Cuerpo del Teniente General Sir John Dill , ya que la 5.ª División, en esta etapa, aún no estaba completamente formada. Sin embargo, el Cuartel General de la división llegó a Francia a fines de diciembre, y la 15.ª Brigada volvió a la 5.ª División, todavía bajo el mando del mayor general Harold Franklyn, que ahora incluía, además de la 15.ª Brigada de Berney-Ficklin, la 13.ª Brigada del brigadier Miles Dempsey y la 17.ª Brigada del brigadier Montagu Stopford , junto con tropas divisionales de apoyo. [26]
Los primeros meses del conflicto en el oeste fueron, para la 15.ª Brigada de Berney-Ficklin, relativamente inactivos (este período de tiempo se conoce como la « guerra falsa »), excepto por un breve período en el frente del Sarre con los franceses en enero y febrero de 1940, donde la brigada pudo ver acción ligera, confinada principalmente a escaramuzas y patrullas. A mediados de abril su brigada fue retirada de la división y Francia y enviada a Noruega poco después de la invasión alemana de ese país . [26] Precedió a su brigada, que había regresado brevemente a Escocia, ya que había sido seleccionado para comandar las fuerzas británicas destinadas a tomar Trondheim como parte de la Operación Hammer. El mayor general Frederick Hotblack , el comandante original de la fuerza, había sufrido un derrame cerebral y Berney-Ficklin fue seleccionado para reemplazarlo, renunciando temporalmente al mando de su brigada, que pasó a luchar en la Campaña de Noruega con gran distinción, aunque a costa de casi 900 bajas, y más tarde tuvo que ser evacuada. Sin embargo, mientras viajaba en avión a Noruega vía Orkney para tomar el mando, el avión de Berney-Ficklin se estrelló en Kirkwall , hiriendo a él y a varios de sus hombres y dejándolo fuera de combate; el mando pasó finalmente al mayor general Bernard Paget . [27] Sin embargo, por sus servicios hasta el momento en la guerra, Berney-Ficklin, volviendo temporalmente al rango de coronel, fue mencionado en los despachos . [28]
Tras ser considerado apto para el servicio, Berney-Ficklin fue ascendido nuevamente a brigadier temporal el 25 de mayo y brevemente reasumió el mando de la 15.ª Brigada, que entonces servía en Escocia bajo el Mando Escocés , a la espera de la llegada del resto de la división. El 19 de julio fue ascendido al rango interino de mayor general [29] [18] y sucedió a Harold Franklyn, a quien se le dio el mando del VIII Cuerpo , como GOC de la 5.ª División de Infantería, que comandaría durante los siguientes tres años, lo que lo convirtió en uno de los comandantes divisionales británicos con más años de servicio en la guerra, solo Robert Ross de la 53.ª División (Galesa) e Ivor Thomas de la 43.ª División (Wessex) comandando durante más tiempo. [27] La división, ahora reunida con las tres brigadas bajo su mando, estaba entonces en Escocia bajo el mando escocés, reformándose después de luchar en Francia y participar en la evacuación de Dunkerque , donde sufrieron fuertes bajas tanto la 13.ª como la 17.ª Brigada. Las tres brigadas de la división, la 13.ª, la 15.ª y la 17.ª, estaban ahora comandadas por los brigadistas Douglas Wimberley , James Gammell y Montagu Stopford, respectivamente. [27]
La división pasó la mayor parte del resto de 1940 reformándose, reequipándose y reentrenándose, absorbiendo un gran número de refuerzos, en su mayoría reclutas recientemente llamados a filas , para reemplazar las fuertes pérdidas sufridas en Noruega y Francia. La división fue trasladada al Comando Oeste en el Noroeste de Inglaterra a fines de octubre. La división estaba sirviendo bajo el III Cuerpo , entonces comandado por el teniente general James Marshall-Cornwall hasta que fue reemplazado por Desmond Anderson el mes siguiente, y entrenó durante todo el invierno en numerosos ejercicios . Permaneció allí hasta marzo de 1941, luego fue enviada a Irlanda del Norte , nuevamente bajo el III Cuerpo de Desmond Anderson, para ayudar a prevenir una posible invasión alemana del país a través de Irlanda del Sur. El 19 de julio de 1941, Berney-Ficklin fue ascendido al rango temporal de mayor general. [30] [18]
Al regresar al norte de Inglaterra a mediados de enero de 1942, la división partió poco después, a fines de marzo, destinada a ser enviada a la India . La situación de la guerra había cambiado para entonces, con la entrada de los japoneses en la guerra en diciembre de 1941, a la que siguieron poco después una serie de victorias japonesas, en Malasia y Singapur , y las fuerzas británicas, indias y otras aliadas en retirada, lo que hizo que la India se viera amenazada. Por lo tanto, se necesitaban refuerzos desesperadamente, entre ellos la 5.ª División de Berney-Ficklin. [27] La división, que se detuvo brevemente en Sudáfrica , cruzó luego el océano Índico , donde perdió las brigadas 13.ª y 17.ª en la Operación Ironclad , la invasión de Madagascar . El resto de la división llegó a Bombay en mayo, viajando a Ranchi poco después. Sin embargo, la temporada de los monzones puso fin a las operaciones en Birmania y la India y la división, ahora reformada con las tres brigadas, fue enviada a Persia , después de que Berney-Ficklin fuera personalmente al general Sir Archibald Wavell , el comandante en jefe de la India y solicitara que la 5.ª División fuera enviada allí, en lugar de la 2.ª División . Wavell estuvo de acuerdo. [27] El 13 de junio de 1942, en su quincuagésimo cumpleaños, Berney-Ficklin fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB). [31]
En ese momento se temía que el Ejército alemán , que luchaba entonces contra el Ejército Rojo soviético en el Frente Oriental , donde recientemente había lanzado una ofensiva, cruzara el Don y amenazara el Cáucaso , y no había suficientes tropas británicas o indias para evitar un avance alemán si la resistencia soviética colapsaba. Al llegar allí a fines de septiembre de 1942, la división formó parte del III Cuerpo, todavía bajo el mando de Desmond Anderson, que a su vez formaba parte del Décimo Ejército , comandado por el general Sir Edward Quinan , que a su vez formaba parte de Paiforce (anteriormente Iraqforce ) bajo el recién creado Comando de Persia e Irak . [27] A principios de octubre, la división se concentró en Kermanshah antes de trasladarse a Qom para el invierno, donde continuó el entrenamiento, aunque se vio dificultado por el severo clima. Sin embargo, la derrota alemana en Stalingrado en febrero de 1943 eliminó la amenaza de invasión y la división estuvo disponible para el servicio en otro lugar. Tras viajar y entrenarse tanto en desembarcos anfibios como en guerra de montaña en el Líbano , Egipto y Siria , la división pasó a formar parte del XIII Cuerpo del teniente general Miles Dempsey , a su vez parte del Octavo Ejército británico , bajo el mando del general Sir Bernard Montgomery . Berney-Ficklin, ascendido el 5 de mayo de 1943 a general de división permanente (con antigüedad retroactiva al 17 de noviembre de 1941), [32] ya estaba familiarizado con Dempsey, ya que este último había comandado la 13.ª Brigada mientras que el primero comandaba la 15.ª Brigada más de tres años antes. [27]
El 10 de julio, la 5.ª División de Berney-Ficklin desembarcó en Sicilia como parte de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . Fueron de las primeras tropas británicas en desembarcar en Europa en más de tres años. [27] Antes de que terminara el día, su división había capturado Siracusa , y Augusta cayó pocos días después. A partir de entonces, la división, que apuntaba a Messina , que solo había enfrentado una ligera resistencia por parte del ejército italiano , se enfrentó a una oposición cada vez más dura por parte de los alemanes, en particular de la División Hermann Göring en la llanura de Catania . Sin embargo, antes de que terminara la campaña, el 3 de agosto, Berney-Ficklin fue relevado de su mando y reemplazado como GOC por el mayor general Gerard Bucknall , un protegido de Montgomery que era dos años más joven, y regresó a Inglaterra. [33] A pesar de ser un GOC popular, su actuación en Sicilia no impresionó ni a Montgomery ni a Dempsey, poniendo así fin a la larga asociación de Berney-Ficklin con la división. [34] [35] Irónicamente, Bucknall, que comandó la 5.ª División en las primeras etapas de la campaña italiana antes de ser ascendido al mando del XXX Cuerpo en la campaña de Normandía , sería relevado de su mando exactamente un año después, por la misma razón por la que fue relevado Berney-Ficklin. El 5 de agosto, Berney-Ficklin, por sus servicios en Persia e Irak, fue mencionado en los despachos. [36]
Sin embargo, a principios de septiembre, poco después de regresar a Inglaterra, Berney-Ficklin se convirtió en comandante general de la 48.ª División de Infantería (Reserva) , [18] sucediendo al mayor general Hayman Hayman-Joyce . La división, originalmente un Ejército Territorial (TA) de primera línea que había luchado con distinción en Francia en 1940, se había convertido en una formación de reserva en diciembre de 1942 y ahora era responsable del entrenamiento de los soldados que habían completado su entrenamiento inicial y el entrenamiento del cuerpo. La división no estaba organizada para el servicio activo y proporcionaba cinco semanas adicionales de entrenamiento para soldados de todas las armas antes de que fueran reclutados en el extranjero. [33]
A mediados de julio de 1944, después de entregar la 48.ª División al mayor general William Bradshaw , pasó a ser comandante general de la 55.ª División de Infantería (West Lancashire) , sucediendo al mayor general Walter Clutterbuck . A diferencia de la 48.ª División, la 55.ª División era una formación de campo, pero permaneció en el Reino Unido durante toda la guerra y luego sirvió en Irlanda del Norte bajo el mando de las tropas británicas en Irlanda del Norte . [33]
Después de la guerra, Berney-Ficklin presidió un Tribunal Militar Británico convocado en Lüneburg del 17 de septiembre al 17 de noviembre de 1945 para juzgar a los presuntos criminales de guerra del campo de concentración de Bergen-Belsen . [37] Sirvió como coronel del Regimiento Real de Norfolk desde el 1 de mayo de 1946 [38] hasta el 4 de octubre de 1947 [39] Berney-Ficklin se retiró del ejército el 14 de enero de 1948, debido a una discapacidad. [40] Se mudó con su nueva esposa, la hija de un general ruso, a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , donde murió el 17 de febrero de 1961, a la edad de 68 años. [41]