El general de brigada Sir Henry Montgomery Lawrence , KCB (28 de junio de 1806 - 4 de julio de 1857) fue un oficial militar, topógrafo, administrador y estadista británico en la India británica . Es más conocido por liderar un grupo de administradores en el Punjab conocido cariñosamente como los "Jóvenes" de Henry Lawrence , por ser el fundador de los Asilos Militares de Lawrence y por su muerte en el Sitio de Lucknow durante la Rebelión de la India de 1857 .
Lawrence nació en junio de 1806 en una familia escocesa del Ulster en Matara , Ceilán . Sus padres eran del Ulster , la provincia norteña de Irlanda . Su madre Letitia era hija del reverendo George Knox del condado de Donegal , mientras que su padre, el teniente coronel Alexander William Lawrence, nació como hijo de un propietario de molino de Coleraine , condado de Londonderry , entró al servicio del ejército británico y alcanzó la distinción en el asedio de Seringapatnam de 1799. [1] Los Lawrence tuvieron siete hijos, el primero murió en la infancia y el quinto a la edad de dieciocho años. Los cinco restantes alcanzaron la distinción en la India; de ellos, Sir George Lawrence y Lord Lawrence alcanzarían una fama particular.
En 1812, Lawrence, junto con sus hermanos mayores Alexander y George, fue enviado al Foyle College en Derry , una ciudad en el Ulster , donde su tío, el reverendo James Knox, era director. En 1818 se reunió con sus padres en Bristol, donde se habían establecido desde entonces, y completó su educación allí. [2] En agosto de 1820, siguió nuevamente a sus hermanos mayores al ingresar al Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe , Surrey . [1] (Su padre, habiéndose sentido ofendido por la falta de reconocimiento que se le brindó por su servicio en el ejército británico, alentó a sus hijos a ingresar al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en la India. [3] ) Mientras estaba en el seminario, fue salvado de ahogarse por un compañero cadete, Robert Guthrie MacGregor. [4] En otra ocasión, desarrolló simpatía por una dama pobre y le pidió ropa vieja a su familia que luego le llevó por las calles de Londres . Esa misma dama sería recordada en su testamento unos treinta y cinco años después. [5] Entre sus contemporáneos de clase en Addiscombe se encontraba Sir Frederick Abbott .
En 1822, tras licenciarse en Addiscombe, fue nombrado subteniente de la artillería de Bengala y llegó a la India al año siguiente. Estuvo destinado en Dum Dum , un suburbio de Calcuta , donde también estaba destinado Henry Havelock en la misma época. Pronto entró en acción en la primera guerra anglo-birmana y, a los 18 años, Lawrence comandó una batería que formaba parte de la columna de Chittagong que el general Joseph Morrison dirigió por las colinas cubiertas de jungla de Arakan . Sirvió durante dos años en Birmania, hasta que la expedición fue diezmada por la fiebre y Lawrence casi murió de la enfermedad. [6] Regresó a Dum Dum, antes de ser enviado primero a Penang y luego a Cantón para convalecer. Como estos cambios en el clima no lograron afectar su salud para mejor, fue enviado a Inglaterra por invalidez. [6] Durante su permiso en Inglaterra, residió con su familia en Bristol, donde conocería por primera vez a su futura esposa Honoria Marshall , hasta que surgió la oportunidad en el otoño de 1828 de ayudar en el estudio trigonométrico en Irlanda . [7]
Lawrence zarpó hacia la India el 2 de septiembre de 1829 con su hermano John, que había terminado recientemente sus estudios en el East India Company College . [8] Los hermanos se separaron en Calcuta y Lawrence se reincorporó a su regimiento en Karnal , en la frontera sij, donde ahora estaba destinado su hermano mayor George. [7] En 1831 fue transferido a la artillería a caballo en Cawnpore y al año siguiente aprobó los exámenes de indostánico y persa con el objetivo de obtener un puesto en el servicio civil. [9]
En 1833, Lord William Bentinck, con base en Gorakhpur , lo nombró asistente de la Oficina de Ingresos Públicos de la India . Se le encargó que trazara y marcara los límites de las aldeas y los campos en ciertos distritos grandes, clasificándolos de acuerdo con la calidad del suelo y la extensión de las propiedades, e investigara y registrara los derechos de los reclamantes. [10] Pronto percibió la urgente necesidad de más canales y más y mejores caminos, y exhortó a que "el granjero, el soldado, el policía, el viajero, el comerciante, todos quieren más caminos. Hay que abrir caminos en todas las direcciones". [10] Durante el tiempo que estuvo en la Oficina de Ingresos Públicos, Lawrence fue conocido por su celo, su desánimo ante los engaños y, en ocasiones, su trato severo ante los sobornos. En 1837, el secretario de la Junta de Ingresos le comentó al vicegobernador de las provincias del Noroeste: [11]
"El capitán Lawrence es uno de los oficiales más experimentados y celosos empleados en la inspección, y ha llevado a cabo el proceso de doble inspección con más éxito que quizás cualquier otro... El capitán Lawrence está preparado para garantizar una inspección completa de tres mil millas cuadradas por año cuando los pueblos tienen un promedio de una milla cuadrada cada uno".
Lawrence logró cumplir con éxito esta garantía y se ganó el apodo de "Pólvora" de James Thomason por su "fuerza explosiva que destrozaba todos los obstáculos". En 1835, su padre murió y, como tal, su pensión militar también cesó, dejando a su madre Letitia sin un centavo. Lawrence, junto con sus hermanos, asumió la responsabilidad de remitir las asignaciones para su madre. En julio de 1837, su novia Honoria Marshall llegó a Hooghly y se casaron en la Iglesia de la Misión en Calcuta el 21 de agosto. Honoria acompañó a Lawrence a Gorakpur, donde se convirtió en una entusiasta asistente en su trabajo. [12] A fines de 1837, Lawrence había completado su trabajo en Gorakpur y partió hacia Allahabad, el siguiente distrito en su lista. Continuó con la inspección hasta agosto de 1838, cuando se le ordenó estar listo para reunirse con su tropa en medio de conversaciones sobre la guerra con Afganistán .
En octubre de 1838, en el período previo a la Primera Guerra Anglo-Afgana , Lawrence partió de Allahabad para unirse a la Artillería Montada de Alexander Burnes , parte de un "Ejército del Indo". [13] En ese momento recibió una oferta de cien rupias al mes de un periódico de Calcuta para actuar como corresponsal durante la guerra, aceptando bajo condición de anonimato, que no proporcionaría ninguna información que no fuera transparente, y que el dinero se dividiría entre el Asilo de Huérfanos de Calcuta y la Institución Benevolente. [14] Cuando se ordenó al ejército que se mantuviera firme, en su lugar se convirtió en asistente de Sir George Russell Clerk , agregando a su experiencia política en la gestión del distrito de Ferozepore . [13] En Ferozepore, Lawrence fue recaudador, magistrado, ingeniero civil y militar, proveedor universal y pagador de las tropas que pasaban por el distrito. Fue llamado para resolver una disputa fronteriza en el lado británico del Sutlej, y impresionó tanto a los jefes vecinos con su sagacidad y equidad que varios barones al otro lado de la frontera y en los estados de Cis-Sutlej buscaron su ayuda para resolver sus propias disputas fronterizas. [15] En junio de 1839 murió el maharajá Ranjit Singh y comenzaron las conversaciones sobre la guerra con el Imperio sij . Lawrence pasó gran parte de ese período familiarizándose con el conocimiento de la historia y la cultura del Imperio sij , y escribió una novela sobre el Punjab para ayudar a quienes deseaban aprender más sobre la región. [16]
Cuando llegaron noticias del desastre desde Kabul en noviembre de 1841, al principio se le asignó la tarea de impulsar apoyos para el socorro de Sir Robert Sale y la guarnición de Jalalabad . Debía preparar el camino para una fuerza de socorro a través de las cuatrocientas millas entre Ferozepur y Khyber. Solicitó la ayuda de armas a las autoridades sikh, que aceptaron con la condición de la voluntad de los propios artilleros, que al principio se mostraron reacios. Se trasladó a Peshawar , donde fue responsable de poner a los aliados sikhs en la mano y ayudar a preparar el ejército de Sir George Pollock . Había esperado acompañar a Pollock en la expedición a Kabul en 1842, sin embargo, su compañero agente Frederick Mackeson fue el preferido. En cambio, se le permitió permanecer con su antiguo cuerpo hasta que se ganó el Paso Khyber. [17] Al concluir la guerra, regresó a Ferozepur, donde el Gobernador General de la India se encontró con los ejércitos de Pollock, Sale y Nott .
En enero de 1843, Lawrence dejó Ferozepur cuando fue nombrado superintendente de Dehradun . Pronto se supo que los oficiales militares tenían prohibido este puesto, por lo que fue transferido a Ambala como asistente del enviado en Lahore . Poco después de tomar el cargo, recibió instrucciones de liderar una expedición militar en Khytul y luego se le ordenó administrar la región. A pesar de su corto tiempo en Khytul, Lawrence introdujo una serie de reformas, incluyendo impuestos reducidos, la abolición del trabajo forzado, un sistema rápido de justicia y el castigo del soborno y la corrupción. Además, cuando era necesario, remitía el impuesto territorial adeudado por un cultivador hasta que pudiera mejorar su condición, y hacía que el cultivador emprendiera obras públicas como cavar pozos en lugar de pago. [18] Lawrence pronto se sintió algo decepcionado por su falta de reconocimiento por su contribución en la guerra y su constante cambio de trabajo. [17] Sin embargo, más tarde ese año fue elevado al rango de Mayor y designado para el puesto bien remunerado y prestigioso de Residente de Nepal . [17]
Lawrence llegó a Katmandú en noviembre de 1843, dejando a su esposa atrás, ya que las mujeres europeas no tenían permitido entrar al Reino en ese momento. [19] Poco después de llegar, como gesto de buena voluntad, Honoria recibió una rara excepción para unirse a su esposo. Durante su tiempo en Nepal, bajo instrucciones de no interferir en la administración interna del Reino, Lawrence dedicó gran parte de su tiempo a actividades literarias, hábilmente ayudado por su esposa. [20] Escribió una defensa de Sir William Macnaghten que incluía pasajes que prefiguraban el motín posterior de 1857, en el que lamentaba la ciega confianza en sí misma de la política británica en la India, la falta de preparación para el descontento, la falta de suministros y la debilidad de las guarniciones británicas. También se convirtió en colaborador de la Calcutta Review editada por Sir John Kaye . En un artículo titulado La defensa militar de nuestro imperio indio, insistió en la necesidad de que el gobierno estuviera preparado para la guerra en todo momento, opinión que fue cuestionada por su editor. Fue durante su estancia en Katmandú cuando Lawrence y su esposa propusieron por primera vez la idea de construir hogares en las colinas más frescas para los hijos de los oficiales británicos en servicio. [21]
En 1845, la inestabilidad en el Imperio Sikh condujo a tensiones crecientes con las provincias vecinas. Los artículos de Lawrence en la Calcutta Review habían llamado la atención de Henry Hardinge, el nuevo Gobernador General de la India , quien quedó impresionado por su conocimiento de la región. [22] Hardinge nombró a Lawrence como su asistente político después de la muerte del Mayor George Broadfoot al comienzo de la Primera Guerra Anglo-Sikh . [23] Estuvo presente en la decisiva Batalla de Sobraon que puso fin a la guerra. Como agente político, respondió a las acusaciones de que los principales jefes sikh habían traicionado a sus compatriotas en Sobraon y habían vendido la batalla a los británicos, negando cualquier conocimiento de traición por parte de los jefes sikh y de interferencia de los funcionarios británicos. [22]
Después de Sobraon, Lawrence aconsejó al Gobernador General que no anexara el Punjab, sino que reconstruyera el Imperio Sikh, cercado y fortificado por las bayonetas británicas. [22] Esto se previó en el Tratado de Lahore , por el cual una guarnición británica se establecería en Lahore para promover este propósito. Lawrence pasó los siguientes tres meses como agente en Lahore. [24] En sus diarios, Lawrence escribiría más tarde sobre sus intenciones en su papel: [25]
"La base de nuestros acuerdos, sin embargo, fue: primero, la reducción del ejército al menor número requerido para defender la frontera y preservar la paz interna, y pagar a ese ejército puntualmente; segundo, eliminar los impuestos más odiosos y, en la medida de lo posible, igualar y moderar la evaluación del país y asegurar que lo recaudado llegara al tesoro público; tercero, tener un código de leyes muy simple, fundado en las costumbres sikh, puesto por escrito y administrado por los hombres más respetables de sus propias filas".
Durante este tiempo, ayudó a vender Cachemira a Gulab Singh , el rajá de Jammu , como indemnización de guerra, una medida que causó un considerable malestar en Lahore. Cuando estalló una rebelión, presuntamente instigada por Lal Singh en apoyo del gobernador sij existente, Lawrence acompañó personalmente a un cuerpo de tropas sijs a Cachemira en apoyo de Gulab Singh. [26] A través de su apoyo a Gulab Singh, Lawrence pudo ejercer un poder significativo sobre el nuevo maharajá de Jammu y Cachemira , induciendo al líder a abolir el sati , el infanticidio femenino y la esclavitud infantil en todos sus dominios, y atrayendo un apoyo financiero considerable para sus posteriores esfuerzos filantrópicos. [26]
Los términos del tratado inicial habían permitido que las tropas británicas permanecieran hasta fines de 1846. Sin embargo, a pedido del Durbar de Lahore de que las tropas permanecieran hasta que el nuevo Maharajá cumpliera 16 años, se firmó el Tratado de Bhairowal. Una condición clave del Tratado era que el Gobernador General debía nombrar a un oficial británico residente, con un equipo eficiente de asistentes, para que permaneciera en Lahore, con "plena autoridad para dirigir y controlar todos los asuntos en cada Departamento del Estado. Maulvi Sayed Rajab Ali de Jagraon (distrito de Ludhiana), un confidente cercano de Sir Henry Lawrence, jugó un papel importante en estas negociaciones". [27] Lawrence fue designado para el papel de residente y comenzó a reunir un equipo de asistentes oficiales, que serían conocidos como los "Jóvenes" de Henry Lawrence.
En 1848, tras un año de relativa paz en el Punjab, a Lawrence se le concedió una licencia por enfermedad y acompañó a Henry Hardinge a Inglaterra, donde fue nombrado Caballero Comendador de Bath por recomendación de Hardinge. [28] En marzo, Lawrence fue reemplazado oficialmente como residente británico en Lahore por Sir Frederick Currie . El asesinato de dos de sus asistentes, Patrick Vans Agnew y WA Anderson en Multan , y el estallido de la Segunda Guerra Anglo-Sikh aceleraron su regreso a la India. [29] Estuvo presente en la Batalla de Chillianwala y, aunque carecía de una capacidad oficial, jugó un papel clave al persuadir a Lord Gough de que no retirara sus tropas después de la batalla. [30] La guerra fue ganada por la Compañía de las Indias Orientales y el Punjab se convirtió en una provincia de la Presidencia de Bengala .
La nueva provincia de Punjab iba a ser administrada bajo la supervisión de una Junta de Administración y Lawrence fue nombrado su presidente. Fue asistido en la Junta por su hermano John y Charles Grenville Mansel , bajo cuyo mando mantuvo su tropa de asistentes cuidadosamente seleccionados. Como presidente, Lawrence viajó extensamente por la provincia, cada año durante tres o cuatro meses, cabalgando cada día por lo general de treinta a cuarenta millas. En cada estación visitaba oficinas públicas, cárceles , bazares, recibía visitantes de todos los rangos, inspeccionaba los regimientos y la policía de Punjab y recibía peticiones diarias que a veces se contaban por cientos. [31] En su diario anotó que bajo su administración habían creado cinco regimientos de caballería e infantería de calidad, seis regimientos de policía militar muy buena y 2.700 policías de caballería, plantado miles de árboles, asegurado que los serais estuvieran siempre presentes en las carreteras principales, puestos de policía cada dos o tres millas y se tomaron medidas en materia de educación. [32]
A pesar del éxito de la Junta de Administración, surgieron tensiones internas y el nuevo Gobernador General, Lord Dalhousie , prefirió depositar el poder en manos de un solo administrador. Parte de la razón de esto fue la insistencia de Lawrence en compensar a la nobleza y aristocracia sikh que habían sufrido la ruina tras la derrota en la Segunda Guerra Anglo-Sikh. Lawrence, consciente de la posibilidad de que los aristócratas descontentos sembraran el descontento, ofreció generosamente ayuda financiera, una política a la que se opusieron tanto su hermano John como Dalhousie [31]. Tanto Lawrence como su hermano John presentaron su dimisión, sin embargo Dalhousie eligió a John como su nuevo teniente gobernador. Dalhousie explicó su decisión afirmando que después de algunos años de administración militar en el Punjab, ahora había una necesidad de una administración civil para la que John Lawrence sería más adecuado. [32] La decisión hirió profundamente a Henry, que sentía que había demostrado sus habilidades administrativas civiles autodidactas a lo largo de los veinte años anteriores. [32]
Lawrence comenzó su nuevo papel como Agente del Gobernador General en Rajputana en 1853. Gran parte de su energía se dedicó a dos causas principales, la abolición de la quema de viudas en Rajputana y la reforma del sistema penitenciario. [33] Mientras estaba en Rajputana, su esposa Honoria murió y su salud comenzó a fallar, lo que provocó primero un deseo de suceder a Sir James Outram como residente en Lucknow , para lo cual fue pasado por alto por ser un civil, y luego un deseo de emprender un permiso para ir a Inglaterra.
En 1856, la Compañía de las Indias Orientales se había anexionado Oudh por motivos de mala administración interna. En marzo del año siguiente, Lawrence fue nombrado para el prestigioso puesto de comisario jefe de Oudh . Bajo el gobierno de su predecesor, Colville Coverley Jackson, gran parte de la aristocracia local había caído en desgracia y se había generalizado el malestar. Una preocupación añadida era el creciente descontento entre los cipayos del ejército de Bengala, una gran parte de los cuales procedían de Oudh y, por tanto, podían contar con el apoyo de la provincia. [34] Lawrence llevaba mucho tiempo interesado en el ejército de cipayos, observando sus defectos y aconsejando a los sucesivos gobernadores generales sobre la necesidad de escuchar las preocupaciones de los soldados e implementar reformas, y, como tal, temía que cualquier insurrección entre los cipayos pudiera instigar un malestar civil más amplio. [35]
En mayo de 1857, dos meses después de asumir su puesto en Oudh , comenzó la Rebelión de la India de 1857. Lawrence recibió elogios por el manejo rápido y decisivo de una insurrección de un regimiento nativo irregular cerca de Lucknow, y a su vez, el Gobernador General, Lord Canning , le otorgó plena autoridad militar y civil . Organizó una guarnición en Lucknow de unos 1700 hombres y se refugió en la residencia británica . Tal fue su manejo seguro de la crisis, que el gobierno británico y la Junta Directiva de la Compañía de las Indias Orientales consideraron necesario nominarlo como Gobernador General provisional de la India en caso de muerte o renuncia de Lord Canning. [36]
En la mañana del 30 de junio, a pesar de estar débil y agotado por la enfermedad, encabezó una marcha hacia Nawabgunj para enfrentarse a algunos regimientos amotinados que se acercaban a Lucknow. A unas seis o siete millas de Lucknow se encontró con 15.000 soldados con treinta cañones y poco después la artillería de la fuerza irregular Oude desertó de su mando y se unió a los amotinados. [32] Considerablemente superado en número, Lawrence se vio obligado a retirarse, sufriendo grandes pérdidas. A su regreso, la Residencia pronto fue sitiada por los amotinados y comenzó el Sitio de Lucknow . El 1 de julio, un proyectil explotó en su cuartel en la parte superior de la Residencia y, a pesar de las súplicas de sus oficiales, se negó a trasladar su cuartel a una zona más segura. Al día siguiente, mientras estaba tumbado en un diván, un proyectil explotó a su lado y le destrozó el muslo. Se llamó al doctor Joseph Fayrer para que le hiciera una consulta y decidió que la amputación sólo aumentaría su sufrimiento y probablemente acortaría su vida. Fayrer le dio tres días de vida. Lawrence sobrevivió hasta el segundo día y murió aproximadamente a las ocho de la mañana del 4 de julio de 1857.
Fue enterrado esa misma tarde en la tumba de un soldado, y se dice que ningún oficial vio el descenso de su cuerpo al suelo, tan furioso era el combate en ese momento. [32] Cuando Lawrence resultó gravemente herido y se dio cuenta de que se estaba muriendo, dio las últimas órdenes a su sucesor designado en Lucknow, el mayor John Banks , quien inmediatamente las registró por escrito. La duodécima de sus catorce instrucciones fue: "Pongan en mi tumba sólo esto: aquí yace Henry Lawrence, que intentó cumplir con su deber". [37] Este epitafio aparece en su lápida en el cementerio de la Residencia.
Lawrence estableció instituciones para la educación de los hijos de los soldados británicos, conocidas como los Asilos Militares Lawrence , en cuatro lugares de la India británica . Tres de estas instituciones sobreviven hoy en día como la prestigiosa Escuela Lawrence, Sanawar ( HP , India), la Escuela Lawrence, Lovedale ( TN , India) y el Colegio Lawrence, Ghora Gali ( Murree , Pakistán): la cuarta, que no sobrevive, estaba en Mount Abu , en el actual Rajastán .
Después de la Disrupción de 1843 , junto con Sir James Outram, Lawrence apoyó al reverendo Alexander Duff en el establecimiento de la Institución de la Iglesia Libre en Calcuta, como una institución rival de la Institución de la Asamblea General, que había sido fundada por Duff en 1830. [38] [39] Estas dos instituciones se fusionarían más tarde para formar el Scottish Churches College, conocido desde 1929 (cuando se unificó la Iglesia de Escocia ) como Scottish Church College . [40]
Lawrence se casó con Honoria Marshall en la iglesia de San Juan de Calcuta el 21 de agosto de 1837. [41] Tuvieron cuatro hijos. En 1858, su hijo mayor, Alexander, fue nombrado primer baronet Lawrence de Lucknow en consideración a los servicios de su padre.
Lawrence es conmemorado con una cruz alta en el cementerio adyacente a la Residencia en Lucknow. Hay un monumento en su honor, obra de J. G. Lough, en el transepto sur de la Catedral de San Pablo en Londres [42] y un monumento conmemorativo obra de J. H. Foley en la Catedral de San Pablo en Calcuta .
También se le recuerda en los nombres de:
