Hércules era un remolcador de paletas a vapor holandés. También fue el primer barco en utilizar eficazmente una máquina de vapor compuesta . Aproximadamente en 1890, una discusión sobre la invención de la máquina de vapor compuesta hizo que Fijenoord sacara a relucir los planos de Hércules. Estos demostraron que Gerhard Moritz Roentgen había inventado la máquina de vapor compuesta.
A finales de 1815, el oficial de marina holandés Gerhard Moritz Roentgen había llegado a Inglaterra a bordo de un barco de línea que tenía como destino las Indias Orientales Holandesas. Este barco estaba en tan mal estado que no llegó más allá de Portsmouth. Todo llevó a Roentgen a obtener múltiples asignaciones para estudiar la construcción naval y la industria del hierro británicas. Roentgen se convirtió en un experto en estos campos y, a principios de 1824, Roentgen y otros fundaron Nederlandsche Stoomboot Maatschappij (NSM).
En abril de 1824, Roentgen envió un informe sobre el uso de la energía de vapor en los buques de guerra. Propuso que el gobierno impulse o ejecute tres proyectos. Uno de ellos fue la construcción de remolcadores para remolcar buques de guerra en los ríos, en el mar e incluso en el Canal de la Mancha. Otros dos trataban de convertir un buque de guerra existente a vapor y de construir un nuevo buque de guerra propulsado por vapor. Estos últimos proyectos fracasarían.
En 1825, el gobierno holandés ofreció un préstamo al NSM si construía un remolcador para su uso en los ríos y el mar. El préstamo era de 200.000 florines al 3% y se reembolsaría en 12 años. [5] Mientras tanto, el NSM amplió su capital para realizar cuatro proyectos. Uno de ellos era nuevamente: un remolcador para servicios en ríos y cerca del mar. [6]
El 31 de agosto de 1825, el remolcador estaba en construcción. [7] El Hércules fue botado en junio de 1827 en Boom , al sur de Amberes. [1] En Boom F. de Centre construyó un barco de vapor que fue comprado por NSM. Por tanto, este astillero también podría ser candidato para haber construido el Hércules . [8] El gran astillero Fijenoord de NSM no se fundó hasta 1827. La falta de financiación provocó que en 1828 el Hércules aún no estuviera listo. [9]
La visión general que tenía Boom como lugar de construcción del Hércules muestra también que el barco de vapor Agrippina había sido botado para la „Preußisch-Rheinische Dampfschiffahrtsgesellschaft“ (PRDG) en Colonia (más tarde Köln-Düsseldorfer ) en marzo de 1827, y que era del mismo tamaño, es decir, 300 toneladas. [1] Además, NSM había diseñado ambos, pero ella misma construiría las máquinas para Hércules , mientras que Taylor & Martineau las construiría para Agrippina . [10] Cuando Agripina resultó inadecuada para el PRDG, Roentgen decidió colocar la máquina de vapor (pero no las calderas) de la fallida Agripina en Hércules . [9]
La máquina de Agripina era una máquina de vapor de alta presión. Sus dos cilindros de alta presión tenían un diámetro de 21 pulgadas y una carrera de 5 pies. [11] En un primer plan, Roentgen quería añadir dos cilindros de baja presión, pero descubrió que era demasiado caro. [12] A Roentgen se le ocurrió entonces la idea de añadir un único cilindro grande de baja presión. El cilindro de baja presión reutilizaría el vapor de los cilindros de alta presión, que de otro modo escaparía a la atmósfera. [9] El cilindro de baja presión procedía del fallido transatlántico Atlas . Su diámetro era de 4 pies y 6 pulgadas. [13] En marzo de 1829 se iba a fabricar un eje para el cilindro de baja presión a partir de un eje tomado de James Watt . [11]
Esta combinación de cilindros de alta y baja presión no era nueva. Había sido inventado y se utilizaba como motor Woolf. La diferencia esencial con la máquina de vapor compuesto de Roentgen era que Roentgen utilizaba un receptor, que recibía el vapor utilizado por los cilindros de alta presión mientras la entrada del cilindro de baja presión aún estaba cerrada. Ésta es la diferencia esencial entre una máquina Woolf y una máquina de vapor compuesta. [9]
El profesor holandés Harry Lintsen (1949+) hizo una reconstrucción de cómo se podría inventar el vapor compuesto en los entonces atrasados Países Bajos. Señaló que el barco de reparación de Fijenoord/NSM estaba dirigido por NO Harvey (1801-1861). El tío de Harvey, H. Harvey, era dueño de una fábrica de máquinas y una fundición en Hayle , Cornwall. En esta fábrica, Arthur Woolf trabajó en el perfeccionamiento del motor Woolf. Además, una tía de Harvey Jr., Jane Harvey, se casó con Richard Trevithick , quien visitó Fijenoord en 1828. Se sabe que Roentgen y NO Harvey hicieron todo tipo de planes para utilizar motores Woolf en los barcos. El resultado fue una invención "holandesa" de la máquina de vapor compuesta. [14]
El 26 de junio de 1829, Roentgen dio la orden general de acelerar al máximo los trabajos en el Hércules para poder lanzarlo de nuevo . [11] Un segundo lanzamiento parece extraño, pero Fijenoord efectivamente tenía una patente que, por ejemplo, había sacado del agua al vapor alemán Concordia para repararlo en 1827.
Cuando el Hércules se puso en servicio, su motor compuesto aún no estaba listo y tuvo que utilizar únicamente los cilindros de alta presión. [12] El 17 de agosto de 1829, Hércules partió de Rotterdam hacia Düsseldorf remolcando a Agrippina , que se había convertido en una barcaza tonta que también contaba con alojamiento de lujo para pasajeros. [15] El 20 de agosto, la combinación llegó a Düsseldorf, donde desembarcó la gran duquesa Elena de Rusia. [16] La combinación ahora parece una solución provisional, pero de hecho hizo legal el uso de una máquina de vapor de alta presión para el transporte de pasajeros.
El servicio de Hércules y Agripina estaba programado regularmente para septiembre de 1829. [17] Sin embargo, el tamaño de ambos buques hacía que esta combinación fuera problemática. [18] A continuación, Hércules fue cambiado por un modo de transporte diferente. Ella misma transportaría alrededor de 2.000 quintales de carga. Esto dejó capacidad para remolcar todavía de 4 a 6 barcazas de navegación regulares. Estos fueron remolcados río arriba hasta Emmerich o incluso Düsseldorf.
Aproximadamente desde mediados de octubre de 1829, se planeó que el Hércules y el otro remolcador NSM, De Stad Keulen, sirvieran entre Amberes y Colonia. [19] [20] En su primer viaje desde Amberes, Hércules y su tren transportaron 170 hormas de carga, y se creía que esto podría aumentar a 250 hormas. [21] En abril de 1830 se decía que ambos remolcadores transportaban hasta 10.000 quintales en un solo viaje, transportando carga en su propia bodega y en barcazas . [22]
En noviembre de 1829, Hércules hizo un viaje de Amberes a Colonia y quedó varado en uno de los ríos holandeses del 17 al 19 de noviembre. [23] Esto dio lugar a una denuncia en un periódico alemán sobre el transporte con remolcadores, que entonces sólo llevaban sus barcazas a Emmerich. [24] De la discusión sabemos que en marzo de 1830 Hércules ya estaba remolcando múltiples barcazas en lugar de la única Agrippina . [23] Estas barcazas eran en realidad veleros, aunque Hércules las remolcó hasta Emmerich. [25]
La Revolución belga tuvo lugar del 25 de agosto de 1830 al 21 de julio de 1831. En octubre de 1830, el ejército holandés en Bélgica se había desintegrado. Sin embargo, la ciudadela de Amberes y las fortalezas de Escalda, Fuerte Lillo y Fuerte Liefkenshoek, permanecieron en manos holandesas. Luego, el gobierno holandés contrató varios barcos de vapor para mantener las conexiones con Amberes y bloquear el Escalda. Uno de estos buques fue el Hércules . El 11 de noviembre de 1830 llegó a Vlissingen procedente de Rotterdam. [26] El 17 de mayo de 1831, Hércules llegó al Fuerte Lillo, remolcando 9 barcazas con alimentos para las fortalezas y la ciudadela. [27]
En agosto de 1831, un ejército francés detuvo la campaña de diez días del gobierno holandés contra los rebeldes belgas. En noviembre de 1832, el ejército francés inició el asedio de Amberes . El 10 de diciembre de 1832, el Hércules estaba al mando del teniente de segunda clase Van Vloten. Estaba posicionada en Kruisschans, al este de Lillo, cerca de Oorderen en el Escalda. Estaba posicionada cerca de la fragata Euridice . [28] El asedio de Amberes terminó el 23 de diciembre de 1832. En enero de 1833, los barcos de vapor Curaçao , Beurs van Amsterdam y Hercules remolcaron a Eurydice , y las corbetas Medusa y Komeet por el Escalda. [29] El 13 de abril de 1833, Hércules remolcó el barco de línea De Zeeuw desde Vlissingen a Walsoorden . [30] En junio remolcó el barco desarbolado De Vrede hasta el muelle de Vlissingen. [31] El 21 de junio de 1833, Hércules remolcó cinco barcazas desde Middelburg a Dordrecht y luego a Gorinchem. A bordo se encontraban elementos de la guarnición holandesa de Amberes, quienes fueron recibidos como héroes en esa ciudad. [32] Una vez finalizado el servicio militar, se terminaron las máquinas compuestas del Hércules . [12]
En 1832 se fundó el servicio gubernamental de remolcadores del Waal . Se extendía desde Rotterdam hasta Lobith y fue ejecutado por el NSM. [33] En 1833, el servicio sólo era rentable para NSM porque Hércules tenía un motor recién inventado que ahorraba un tercio del combustible normalmente requerido. [34] El servicio impulsó el puerto de Rotterdam, y especialmente la exportación de productos coloniales a Alemania. Esto dio lugar a una subvención estatal para el servicio de remolcadores en el Rin. [18] El contrato entre el Estado y NSM debía finalizar en 1848. Sin embargo, fue renovado en junio de 1849. [35] El razonamiento detrás de esto fue que el servicio de remolque requería menos mantenimiento en los numerosos caminos de sirga a lo largo del Lek. El contrato para el servicio gubernamental de remolcadores de vapor en el Waal finalmente finalizó el 1 de enero de 1858. [36] Hasta ese momento, Hércules participaba regularmente en el servicio de remolcadores de vapor.
Parece que NSM también intentó utilizar el Hércules como remolcador marítimo. En septiembre de 1833 remolcó la fragata De Dortenaar hasta Hellevoetsluis. [37] En marzo de 1834 remolcó primero la fragata mercante De Koophandel desde Vlissingen a Rotterdam, y luego De Schelde . [38]
El 15 o 16 de marzo de 1835, el Hércules pasó por Emmerich remolcando las barcazas: Koophandel , patrón Von Böningen (2.961 cwt) con destino a Coblenza; el capitán del Harmonie , H. Köhler (3.453 cwt) a Mannheim; y el del patrón Schmitz (3.395 cwt) también a Mannheim. [39] El 17 de marzo de 1835, el Hércules fue visto ante Düsseldorf remolcando cuatro barcazas muy cargadas alineadas en dos pares, una detrás de la otra. Este fue un experimento que fue noticia. [40] Se destacó el enorme poder de Hércules . [41] El 19 de marzo, Hércules trajo Koophandel , Harmonie y dos barcazas de 1.930 cwt y 3.305 cwt al puerto de Colonia. [42] El tren más pesado confirma que las locomotoras compuestas del Hércules aún no estaban terminadas cuando éste se encontraba en el Rin antes de la revolución belga. El 1 de junio, remolcó el barco de las Indias Orientales Stad's Gravenhage hasta Hellevoetsluis. En 1836, Hércules también sirvió en el Rin, como fue el caso en 1838. [43]
En marzo de 1840, el Hércules participó en un exitoso intento de levantar De Stad Keulen , que se había hundido tras una colisión cerca de Millingen aan de Rijn . [44]
Con el tiempo, NSM consiguió buques más potentes y eficientes para remolcar barcos en el Rin. En diciembre de 1843, el Hércules remolcó el barco de las Indias Orientales Gertrude desde Hellevoetsluis hasta el mar. [45] En 1845 y 1846, el Hércules todavía hacía tales trabajos, a pesar de que había tenido competencia del remolcador Kinderdijk de L. Smit & Co. Parece que el Hércules fue entonces puesto en servicio más tierra adentro. En 1853, Hércules participó en el rescate del vapor Gironde, capitán MJ Frantzen, de Burdeos, que se había quedado atascado frente a Vlaardingen. [46] En abril de 1853 ayudó al capitán Choix del vapor francés Hambourg de Le Havre, que se había quedado atascado en el Oude Maas . [47] En junio de 1856 remolcó el bergantín de tres mástiles Prinses Amelie de Ámsterdam , capitán W. Groeneveld. Cerca de Rotterdam, este bergantín se hundió mientras lo remolcaban, pero pronto se puso en pie nuevamente. [48]
Hércules parecía haber sido disuelto en Dordrecht alrededor de 1870. [2]