El Gyorshadtest (traducido de diversas formas como "Cuerpo Rápido", "Cuerpo Rápido" o "Cuerpo Móvil") era la unidad mecanizada más moderna y mejor equipada del Ejército Real Húngaro ( Magyar Királyi Honvédség ) al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, el nombre "Rapid Corps" era un nombre inapropiado ya que sólo estaba "mecanizado" en comparación con otras unidades húngaras. El cuerpo no estaba particularmente mecanizado en comparación con unidades similares desplegadas por países como Alemania o la Unión Soviética .
Al comienzo de la guerra, el Estado Mayor húngaro reunió una "fuerza de ataque" formada por el VIII Cuerpo, la 1.ª Brigada de Montaña, la 8.ª Brigada de la Guardia Fronteriza y el "Cuerpo Rápido" ( Gyorshadtest ). Este "Cuerpo Rápido" de élite de 40.000 hombres formado por dos brigadas de infantería y el cuerpo mecanizado se conocía colectivamente como el "Grupo de los Cárpatos" ( Kárpát Csoport ). [nb 1] El comandante del "Grupo de los Cárpatos" era el general húngaro ( Vezérezredes ) Ferenc Szombathelyi .
El "Grupo de los Cárpatos" también incluía la 1.ª Brigada de Campaña de la Fuerza Aérea integral. Esta brigada incluía una colección de aviones de fabricación alemana e italiana. La brigada incluso incluía sus propias unidades de armas antiaéreas. Sobre el papel, los pilotos de la 1.ª Brigada de Campaña del Ejército del Aire volaron 18 cazas biplanos italianos Fiat CR.32 y 18 Fiat CR.42 . También tenían 18 Caproni Ca italianos. 135 bis bombarderos de transporte, 18 bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 86 K-2 y 18 bombarderos de reconocimiento alemanes Heinkel He 170 A.
El "Cuerpo Rápido" (y el I Cuerpo Blindado que lo sucedió) tuvo un total de cuatro comandantes desde el 1 de marzo de 1941 al 11 de febrero de 1945. Los comandantes fueron los siguientes:
El "Rapid Corps" de 25.000 hombres estaba organizado de la siguiente manera:
Cada una de las dos brigadas motorizadas del "Rapid Corps" tenía un "batallón de reconocimiento" con tanques ligeros y medianos obsoletos, que eran extremadamente vulnerables a las armas antitanques modernas; dos batallones de infantería motorizados ; dos batallones de infantería en bicicleta ; un batallón de obuses de 105 mm; [1] y una batería antiaérea. Las tropas de ingeniería, comunicaciones y suministros necesarias permitieron a las brigadas motorizadas actuar como unidades tácticas independientes.
La brigada de caballería tenía dos regimientos de caballería montados a caballo; un batallón de reconocimiento; dos batallones de infantería en bicicleta; y unidades de artillería motorizadas y tiradas por caballos, tropas de ingeniería, comunicaciones y suministros.
Directamente subordinados al comandante del "Rapid Corps" estaban dos batallones de infantería en bicicleta, dos baterías de artillería medianas, siete baterías antiaéreas, tropas adicionales de comunicaciones, ingeniería y suministros y un regimiento de la fuerza aérea.
El cuerpo mecanizado parecía impresionante sobre el papel como unidad estratégica. No hay duda de que incluía las tropas más modernas y mejor equipadas del Ejército Real Húngaro . En realidad, no fue muy efectivo contra los cuerpos de tanques o motorizados soviéticos más modernos y equipados , especialmente al final de la guerra. Debido al deseo de los dirigentes militares de ver a las tropas húngaras en acción lo antes posible, se ordenó al cuerpo mecanizado que comenzara su marcha antes de completar la movilización. Por lo tanto, la fuerza efectiva fue sólo del 75 al 80 por ciento de la fuerza proyectada. Los automóviles y camiones requisados para operaciones militares no llegaron a tiempo a los puestos de movilización. Los caballos requisados para la caballería no estaban entrenados para el servicio militar.
Estaban disponibles 65 tanques italianos Fiat L3 y 95 tanques ligeros/medios húngaros Toldi I. [2] Los L3 tenían dos ametralladoras de 8 mm en una posición delantera fija. Los L3 no tenían torreta y se les conocía como "tanquetas" en lugar de tanques ligeros . Los Toldis eran tanques ligeros y tenían un cañón de 20 mm en una torreta giratoria. Pero esta arma no ofrecía ninguna capacidad seria para perforar blindajes. En general, las fuerzas blindadas húngaras fueron de poco valor, especialmente contra los tanques soviéticos T-34 y KV , más modernos .
El "Cuerpo Rápido" formó parte del Tercer Ejército húngaro que se enfrentó al Primer Ejército yugoslavo durante la invasión de Yugoslavia .
El 1 de julio de 1941, el Alto Mando alemán ordenó que las dos brigadas de infantería y un cuerpo mecanizado del "Grupo de los Cárpatos" se incorporaran al 17º ejército alemán del general Carl-Heinrich von Stülpnagel . Como agregado al 17.º ejército, el "Grupo de los Cárpatos" debía atacar y repeler primero al 12.º ejército soviético . Luego, el grupo debía expulsar a las tropas soviéticas de los Cárpatos y perseguirlas hasta el río Dniéster . Los húngaros negarían a los soviéticos cualquier oportunidad de lanzar un contraataque contra el flanco derecho del avance del 17.º ejército alemán.
Las tropas húngaras debían atacar no menos de ocho divisiones soviéticas en un frente de casi 180 millas de ancho. Para ello, el "Grupo de los Cárpatos" contaba con unos 40.000 hombres armados [2] . Las fuerzas soviéticas a la defensiva contaban con unos 56.000 hombres.
El plan del Alto Mando alemán para que el "Grupo de los Cárpatos" protegiera el flanco derecho del 17º ejército alemán se conoció como "Plan 9". Durante las horas de la mañana del 1 de julio de 1941, los húngaros lanzaron un ataque contra el 12.º ejército soviético según este plan y, el 7 de julio, el Cuerpo Móvil llegó al río Dniéster . El 9 de julio, elementos del "Grupo de los Cárpatos" habían hecho retroceder a las fuerzas soviéticas que resistían tenazmente y habían penetrado en territorio ruso a una profundidad de 60 a 70 millas. Para lograrlo, el grupo pagó un alto precio en grandes pérdidas.
Avanzando a pie, las dos brigadas de infantería (de montaña y de fronteras) del VIII Cuerpo no pudieron seguir el ritmo del "Cuerpo Rápido". Por este motivo, el coronel general Henrik Werth, jefe del Estado Mayor húngaro , disolvió el "Grupo de los Cárpatos". Werth utilizó las brigadas de infantería para tareas policiales y administrativas en el territorio ocupado de Ucrania . Puso el "Cuerpo Rápido" a disposición del Grupo de Ejércitos Sur alemán ( Heeresgruppe Sud ). Este grupo de ejércitos estaba bajo el mando del mariscal de campo ( Generalfeldmarschall ) Gerd von Rundstedt . El Cuerpo Móvil avanzó con el 17.º Ejército alemán, más tarde el 1.º Grupo Panzer , contra el Frente Sudoeste soviético . [3]
En agosto de 1941, el cuerpo mecanizado húngaro era un participante clave en la batalla de Uman . El "Cuerpo Rápido" representaba la mitad de una pinza que envolvía al 6.º Ejército y al 12.º Ejército . La 16.ª División Panzer alemana representaba la otra mitad de la pinza. El 3 de agosto de 1941, las mitades de las pinzas se encontraron y el 6.º ejército y el 12.º ejército quedaron atrapados. Fueron capturados más de 100.000 soviéticos. [2]
Incluso las victorias les cuestan caras a los húngaros. El "Cuerpo Rápido" se debilitó en el verano de 1941. En comparación, los ejércitos soviéticos en retirada, lejos de debilitarse, parecían fortalecerse.
Conscientes de la situación general, el almirante regente húngaro Miklós Horthy y el resto de la dirección política húngara intentaron lograr la liberación de las tropas cansadas de la batalla en el "Cuerpo Rápido". Henrik Werth , el jefe del Estado Mayor proalemán, fue reemplazado el 5 de septiembre de 1941 por el coronel general Ferenc Szombathelyi . A diferencia de Werth, que apoyó la ofensiva alemana en Rusia, Szombathelyi tenía la convicción de que las tropas húngaras deberían emplearse únicamente para la defensa de las fronteras húngaras. Szombathelyi no dudó en comunicar esta opinión a los alemanes. Para obligar a los alemanes a liberar el "Rapid Corps", Szombathelyi se olvidó de reemplazar los vehículos blindados o los vehículos de transporte personal y los camiones que el cuerpo había perdido durante la campaña. Aun así, los alemanes continuaron utilizando el débil cuerpo mecanizado húngaro.
Los comandantes alemanes normalmente dejaban poco espacio para que los húngaros tomaran medidas independientes. Sin embargo, el comandante del "Cuerpo Rápido", el general de división Bela Dalnoki-Miklos , tomó una decisión independiente al menos en una ocasión. Al tomar esta decisión, Dalnoki-Miklos obligó a desobedecer las órdenes directas del mariscal de campo von Rundstedt .
El 19 de octubre de 1941, después de la batalla de Kiev , el 17.º ejército alemán del general Carl-Heinrich von Stülpnagel avanzaba a través de Poltava hacia Voroshilovgrad . Frente a von Stülpnagel estaban elementos del 18.º ejército soviético . El mariscal de campo von Rundstedt había ordenado a von Stülpnagel que ordenara al cuerpo mecanizado húngaro atravesar las defensas soviéticas directamente en su camino. Como le dijeron, Stülpnagel ordenó a Dalnoki-Miklos atacar las defensas soviéticas y atravesarlas.
Dalnoki-Miklos tenía muchas cosas que considerar. El cuerpo mecanizado húngaro se redujo a seis batallones. Las defensas rusas ya habían repelido el ataque de 40 batallones alemanes. Después de evaluar la situación, Dalnoki-Miklos decidió intentar algo más que el avance ordenado. En cambio, Dalnoki-Miklos planeó y realizó una maniobra que condujo al cerco de las defensas rusas. Como resultado, una fuerza soviética superior fue neutralizada y se abrió el camino a Voroshilovgrad para la continuación del avance alemán.
El Estado Mayor alemán ( Oberkommando des Heeres ) elogió los destacados logros y victorias tácticas del cuerpo mecanizado húngaro. [ cita necesaria ] El cuerpo mecanizado luchó durante cinco meses en una larga campaña y cubrió más de 1.000 millas de territorio. [ cita necesaria ]
Sin embargo, una vez más estas victorias fueron demasiado costosas. Y los costos no se limitaron al propio cuerpo mecanizado. Los costes también fueron demasiado elevados para toda la nación húngara. Para un país del tamaño de Hungría, las pérdidas fueron enormes. A finales de 1941, había más de 200 oficiales y más de 2.500 soldados rasos muertos. Más de 1.500 húngaros desaparecieron en combate. Como mínimo, otras 7.500 personas resultaron heridas. Las pérdidas de material también fueron elevadas. Atrás quedaron más de 1.200 vehículos de transporte de personal, 30 aviones, 28 piezas de artillería, el 100 por ciento de las tanquetas L3, el 80 por ciento de los tanques Toldi y el 90 por ciento de los vehículos blindados.
En noviembre de 1941, el "Rapid Corps" regresó a Budapest. [2]
La retirada del cuerpo mecanizado húngaro no significó el fin de la participación militar de Hungría en la guerra.
El 7 de septiembre de 1941, por invitación de Hitler, el almirante Horthy visitó el cuartel general alemán para negociar cuál sería esta participación. Horthy estuvo acompañado por el ministro presidente László Bárdossy , el general Szombathelyi y el consejero de la embajada de Hungría en Berlín, Andor Szentmiklosy. Durante las negociaciones, los alemanes hicieron una declaración sorprendente a los visitantes húngaros. Según los alemanes, el ex jefe del Estado Mayor húngaro, general Werth, había declarado que Hungría enviaría más tropas húngaras al frente cuando el cuerpo mecanizado húngaro fuera retirado. En otras palabras, Horthy obtendría el consentimiento de Hitler para retirar el "Cuerpo Rápido" sólo a cambio de una fuerza húngara aún mayor.
La salida del cuerpo mecanizado dejó a los húngaros con sólo un batallón de bicicletas, cuatro brigadas de infantería y dos brigadas de caballería en el frente oriental. Esta fuerza estaba mal equipada para hacer frente a las enormes distancias y las terribles condiciones que se encontraban allí. Si bien esta fuerza incluía un total de unos 63.000 hombres, sólo la caballería pudo hacer alguna contribución útil [2] al esfuerzo bélico.
Alemania siguió exigiendo el máximo esfuerzo a los húngaros y pronto se envió el Segundo Ejército húngaro . A finales de 1942, este desafortunado ejército estaba en la línea del frente al norte de Stalingrado protegiendo el flanco norte del condenado 6º ejército alemán .
En Budapest, el cuerpo mecanizado húngaro fue reacondicionado y preparado para la batalla. El 1 de octubre de 1942, la unidad pasó a llamarse "I Cuerpo Blindado".
El 29 de diciembre de 1944 comenzó la batalla de Budapest . El "I Cuerpo Blindado" participó en la defensa de la capital de Hungría.
El 13 de febrero de 1945, después de un largo asedio, Budapest cayó en manos de los soviéticos. El mismo día se disolvió lo que quedaba del "I Cuerpo Blindado" húngaro.