Guy Camille Ligier ( 12 de julio de 1930 – 23 de agosto de 2015) fue un piloto de carreras y propietario de un equipo francés. Mantuvo muchas carreras variadas y exitosas a lo largo de su vida, incluyendo jugador de rugby , carnicero , piloto de carreras y propietario de un equipo de Fórmula Uno .
Es el padre de Philippe y Pascale Ligier y el abuelo de Etienne Ligier, ex promesa del automovilismo francés.
Hijo de un granjero, Ligier quedó huérfano a los 7 años. Abandonó la escuela a mediados de su adolescencia y se puso a trabajar como ayudante de carnicero en su ciudad natal de Vichy . [1] [2]
Atlético y competitivo, se convirtió en campeón de remo de Francia en 1947. También tenía pasión por el rugby y fue lo suficientemente bueno como para jugar para el ejército francés durante el servicio nacional, ganándose un lugar en el equipo nacional B de Francia. [1] Su carrera en el rugby se vio truncada debido a las lesiones. [3]
Decidido a triunfar, Ligier ahorró todo el dinero que ganaba trabajando como carnicero para financiar sus aspiraciones. En 1960, alquiló una retroexcavadora y, poco tiempo después, compró una topadora propia y se dedicó al negocio de la construcción. [4]
Con la ayuda de Pierre Coulon, alcalde de Vichy, fundó la empresa de obras públicas "Ligier Travaux Publics". [4] Con el auge de la construcción de autopistas en Francia, Ligier pudo expandir rápidamente su negocio. En 1961, tenía 1200 empleados y 500 máquinas y también se había diversificado en puentes, presas y desarrollo. Durante este período, sus contactos comerciales le permitieron hacer amigos importantes en los (entonces) políticos locales François Mitterrand y Pierre Bérégovoy . [1]
Cuando terminó su carrera como jugador de rugby, se pasó al mundo de las carreras, pero en moto. Ganaría el Campeonato de Francia de Motociclismo en la categoría de 500 cc con una Norton Manx "LA" en 1959 y 1960.
Ligier hizo una temprana incursión en las carreras de autos con un Simca 1300 en las Copas del Salón de París de 1957 en Montlhéry , pero fue en 1960 cuando probó suerte por primera vez en las carreras de monoplazas con un Fórmula Junior Elva - DKW , que condujo en Mónaco y Montlhéry. [5] [6] [7]
En 1964, Ligier ya competía con autos deportivos Porsche como parte del equipo de Auguste Veuillet , comenzando con un 356 y luego con un 904 Carrera GTS , en el que quedó séptimo con Robert Buchet en las 24 Horas de Le Mans de 1964. [ 8] Ese mismo año, Ford Francia contrató a Ligier para conducir uno de los dos autos Brabham BT6 de Fórmula 2. Estos eran modelos de un año, pero uno sería reemplazado por un Brabham BT10 más nuevo durante la temporada. El compañero de equipo de Ligier fue Jo Schlesser . [4] Ligier terminó quinto en su debut en Enna-Pergusa. [9] Entonces, a la relativamente tardía edad de 34 años, Ligier comenzó su carrera "real" como piloto. [4]
En 1965 ganó el 24º Gran Premio de Albi Sports con un GT40 de Ford. [10] En 1966 condujo un Shelby Mustang GT350 chasis 5R209 alquilado a Martial Delalande hasta un segundo puesto en el 14º Rallye des Routes du Nord. [11] [12]
Ligier entró en la Fórmula 1 como piloto privado , participando con su propio Cooper - Maserati T81 en el Gran Premio de Mónaco de 1966. [13] En cinco salidas con este coche, no consiguió clasificarse o no logró sumar puntos. Ese año , él y Schlesser también unieron fuerzas para convertirse en el importador exclusivo de productos Ford-Shelby en Francia. [14] [15]
Ese mismo año, Schlesser volvió a formar equipo con un Ford France GT40 y obtuvo buenos resultados: un quinto puesto en los 1000 km de Nürburgring . [16] Aunque su año terminó con una fractura de rodilla mientras practicaba para el GP de Alemania, las cosas podrían haber sido peores. Después del accidente, los médicos querían amputarle la pierna y solo gracias a la intervención de Schlesser se salvó la pierna. [4]
En 1967, Ligier presentó otro coche propio, un Brabham - Repco BT20 , en el Gran Premio de Gran Bretaña . Su sexto puesto (efectivo) en Alemania le valió el único punto del campeonato de su carrera en la F1. [16] Ligier también ganó las 12 Horas de Reims cuando compartió un GT40 Mk IIB con Schlesser. [17]
En 1968, Ligier condujo un Ford Escort TC en la Coupes de Vitesse. Ese mismo año, Ford Francia estaba reduciendo su participación en los deportes de motor, por lo que Ligier se asoció con Schlesser y José Behra para lanzar Ecurie InterSport con un par de autos McLaren de Fórmula 2. [18] [19] Schlesser murió ese año en su debut en Fórmula 1 en el Gran Premio de Francia mientras estaba al volante del auto de Fórmula 1 Honda RA302 con carrocería de magnesio y refrigeración por aire . [20] La impactante pérdida de su amigo impulsa a Ligier a retirarse de las carreras.
Ligier tuvo una salida con un Ford Escort TC en las Coupes de l'ACIF de 1969, pero regresó a la competición regular en 1970 para las 24 Horas de Le Mans en un coche que llevaba su propio nombre, el Ligier JS1 , y continuó participando en varias carreras de resistencia con sus propios coches hasta 1974. [16]
En total, Ligier participó en trece carreras de Gran Premio de Fórmula 1, obteniendo un punto en el campeonato mundial de pilotos con un octavo puesto en el Gran Premio de Alemania en 1966 debido a que los dos que iban delante de él eran coches de F2, y por lo tanto no eran elegibles para los puntos de F1. [21]
En 1968, Ligier fundó " Ligier Cars " para construir sus propios coches de carreras deportivas y cumplir el sueño que él y su ex compañero de equipo, socio comercial y amigo cercano, el fallecido Jo Schlesser, habían compartido de construir un "buen coche". [22] Ligier contrató a Michel Têtu para diseñar los coches, y el primer coche producido fue el prototipo JS1 , siendo el "JS" en este y todos los nombres posteriores un homenaje a Schlesser. Solo se construyeron tres JS1 antes de que la producción pasara a su sucesor, el JS2 .
El prototipo de carreras JS3 se construyó en realidad en el período entre el JS1 y el JS2. Tras un éxito limitado en el campo de las carreras deportivas, Ligier centró su atención en la Fórmula 1 cuando compró los activos de Equipe Matra Sports . Con el experimentado equipo, incluido el diseñador Gerard Ducarouge y el motor Matra V12, Ligier formó Équipe Ligier en 1976. [23] El equipo tuvo éxito a principios de la década de 1980 con los pilotos Jacques Laffite , Patrick Depailler y Didier Pironi .
En 1981, el viejo amigo de Ligier, François Mitterrand, se convirtió en presidente de Francia. Cuando Ligier tuvo problemas en 1983, el presidente ordenó que las empresas estatales como Elf , Gitanes y Loto debían proporcionar patrocinio. [24] Ligier también tuvo un trato preferencial en lo que respecta a los motores, y se aplicó presión política a Renault para obligar a la empresa a suministrar al equipo, que utilizó motores Renault de 1984 a 1986 y de 1992 a 1994.
La alianza Ligier-Mitterrand-Bérégovoy alcanzó su máximo apogeo a principios de los años 1990 con la reconstrucción del circuito de carreras de Magny-Cours como nueva sede de Ligier y como circuito de carreras para albergar el Gran Premio de Francia. El presidente Mitterrand y el primer ministro Bérégovoy respaldaron la idea. [25]
En el Gran Premio de Mónaco de 1996, el piloto Olivier Panis consiguió la novena y última victoria de Fórmula 1 para Ligier. [26]
Equipe Ligier logró disputar 326 carreras de Gran Premio, hacer 50 apariciones en el podio, obtener 9 victorias, obtener el segundo lugar en el Campeonato Mundial de 1980 y construir más de 20 autos de Fórmula 1. [27] También fue el hogar de una ilustre lista de pilotos durante los dieciocho años que compitió bajo el nombre de Ligier.
Tras la desaparición de la empresa automovilística Monica en 1975, Ligier compró los activos franceses y los vehículos restantes sin ensamblar. [28] Ligier no reanudó la producción del Monica.
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Después de haber construido una variedad de autos deportivos de carreras y de Fórmula 1, Ligier comenzó a diversificar su empresa automotriz en la década de 1980. Comenzando con las cabinas de los tractores, el Grupo Ligier comenzó más tarde la producción de "coches sin permiso" o "voiturettes", una clase de microcoche en Francia que se puede conducir sin una licencia de operador, con el lanzamiento del Ligier JS4 . [29] El JS4 de dos puertas tiene un monocasco de acero casi cúbico y una puerta trasera de vidrio, y originalmente estaba equipado con un motor Motobécane de 49 cc. [30] Era corto y bastante ancho, lo que refleja los cambios legales recientes que permiten que los "coches sin permiso" tengan capacidad para dos en lugar de solo una. [30]
En 1992, Ligier se dio cuenta de que el gobierno socialista no duraría para siempre y vendió su equipo a Cyril de Rouvre (el equipo fue vendido nuevamente en 1994 a Flavio Briatore ). [25] Ligier utilizó el dinero de la venta para acaparar el mercado de fertilizantes naturales en el centro de Francia y se dedicó a construir otra fortuna. [24]
En pocos meses, el Partido Socialista de Mitterrand sufrió una importante derrota en las elecciones y Bérégovoy se suicidó el 1 de mayo de 1993. [31] Ligier siguió vinculado al antiguo equipo de Fórmula 1 como embajador hasta que fue vendido de nuevo, esta vez a Alain Prost en febrero de 1997 y rebautizado como Prost Grand Prix . [32]
En 2004, Ligier adquirió una participación mayoritaria en Automobiles Martini , añadiendo su nombre "Ligier JS" a nuevos modelos como el Ligier JS49, JS51 y JS53. [33]
El nombre Ligier volvió a los focos de atención del automovilismo en 2014 cuando Onroak Automotive de Jacques Nicolet comenzó a construir automóviles. [34] Algunos fueron promocionados por el propio OAK Racing de Nicolet , que presentó un prototipo Ligier JS P2 en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y las 24 Horas de Le Mans con Nicolet y Jean-Marc Merlin al volante.
El hijo de Ligier también se había convertido en constructor de coches de Fórmula 3. [35]
Tras su muerte el 23 de agosto de 2015 en Nevers, su funeral tuvo lugar en la iglesia de Saint-Blaise de Vichy el 28 de agosto de 2015. [22] [36] [37] [38]
A Ligier le sobrevivieron su esposa y sus dos hijos, su hijo Philippe y su hija Pascale. [39]
Miembro/Caballero de la Legión de Honor . [40] [41]
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