El Ejército de Liberación Nacional de Bolivia ( ELN ) o Guerrilla Ñancahuazú fue un grupo de guerrilleros principalmente bolivianos y cubanos liderados por el líder guerrillero Che Guevara que estuvo activo en la provincia de Cordillera de Bolivia de 1966 a 1967. El grupo estableció su campamento base en una granja al otro lado del río Ñancahuazú, un afluente estacional del Río Grande , a 250 kilómetros al suroeste de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra . Los guerrilleros pretendían funcionar como un foco , un punto de resistencia armada que se utilizaría como primer paso para derrocar al gobierno boliviano y crear un estado socialista . Los guerrilleros derrotaron a varias patrullas bolivianas antes de que fueran derrotados y Guevara fuera capturado y ejecutado. Solo cinco guerrilleros lograron sobrevivir, incluido Harry Villegas , y huyeron a Chile .
El Che Guevara estaba comprometido con terminar con el imperialismo estadounidense , y decidió viajar al Congo durante su guerra civil para respaldar a los grupos guerrilleros anticapitalistas . El objetivo de Guevara era exportar la revolución instruyendo a los combatientes locales anti - Mobutu Simba en la ideología marxista y las estrategias de la teoría del foco de la guerra de guerrillas . En su Diario del Congo , cita la incompetencia, la intransigencia y las luchas internas de las fuerzas congoleñas locales como razones clave para el fracaso de la insurgencia. [2] El 20 de noviembre de 1965, enfermo de disentería , sufriendo asma aguda y desanimado después de siete meses de frustraciones e inactividad, Guevara abandonó el Congo con los sobrevivientes cubanos (seis miembros de su columna de 12 hombres habían muerto). En un momento, Guevara consideró enviar a los heridos de regreso a Cuba y luchar en el Congo solo hasta su muerte, como un ejemplo ideológico. Tras ser instado por sus camaradas y presionado por dos emisarios enviados por Castro, Guevara aceptó a regañadientes abandonar África en el último momento. Al hablar de su experiencia en el Congo meses después, Guevara concluyó que prefería irse antes que luchar hasta la muerte porque: "El elemento humano de la revolución en el Congo había fracasado. El pueblo no tenía voluntad de luchar. Los líderes revolucionarios eran corruptos. En palabras sencillas... no había nada que hacer". [3] Unas semanas después, al escribir el prefacio del diario que llevó durante la expedición al Congo, comenzó diciendo: "Esta es la historia de un fracaso". [4]
En una reunión en Madrid , Juan Perón , que simpatizaba con Guevara pero desaprobaba su elección de la guerra de guerrillas por considerarla anticuada, le advirtió sobre el inicio de operaciones en Bolivia. [5]
...no sobrevivirás en Bolivia. Suspende ese plan. Busca alternativas. [...] No te suicides.
— Juan Perón al Che Guevara [5]
Guevara entró en Bolivia con el seudónimo de "Adolfo Mena González" el 3 de noviembre de 1966. Tres días después, abandonó la ciudad capital de La Paz para dirigirse al interior del país. Planeaba organizar un foco con Bolivia como objetivo. Con la intención de iniciar una campaña guerrillera contra el gobierno militar del presidente René Barrientos , reunió a un grupo de 29 bolivianos, 25 cubanos y algunos extranjeros que incluían al propio Guevara, una mujer de Alemania del Este llamada Tamara Bunke y tres peruanos. Este pequeño pero bien armado grupo llevó a cabo dos emboscadas exitosas contra dos patrullas del ejército en la primavera de 1967, pero no logró obtener un apoyo significativo de otros grupos de oposición en las ciudades de Bolivia ni de los civiles locales, algunos de los cuales informaron voluntariamente a las autoridades sobre los movimientos de la guerrilla. [6]
Barrientos estaba muy preocupado por la creciente insurgencia de Guevara y reprimió la protesta popular con algunas medidas muy duras (como la masacre de San Juan ). Guevara sintió que una atrocidad de ese tipo por parte del Ejército y la Fuerza Aérea bolivianos sería el punto de inflexión a su favor para unir a los mineros a su insurgencia guerrillera, pero no hizo contacto con la organización política de los mineros él mismo, prefiriendo negociar con representantes del Partido Comunista Boliviano . También eligió ubicar su insurgencia lejos de los lugares de fuerte organización política entre los trabajadores y las comunidades indígenas. [7]
Como parte de la operación, Bunke logró infiltrarse en la alta sociedad boliviana hasta el punto de ganarse la adoración del presidente Barrientos e incluso irse de vacaciones con él a Perú . [8] Bunke utilizó su posición para transmitir información a las guerrillas y actuar como su contacto con el mundo exterior. A fines de 1966, la falta de confiabilidad de muchos de sus camaradas en la red urbana establecida para apoyar a las guerrillas la obligó a viajar a su campamento rural en Ñancahuazú en varias ocasiones. En uno de estos viajes, una comunista boliviana capturada delató una casa segura donde estaba estacionado su jeep en el que había dejado su libreta de direcciones. Como resultado, su tapadera fue descubierta y tuvo que unirse a la campaña guerrillera armada de Guevara. [9] Con la pérdida de su único contacto con el mundo exterior, las guerrillas se encontraron aisladas.
A mediados de 1967, los hombres de Guevara se convirtieron en fugitivos, perseguidos por las fuerzas especiales bolivianas y sus asesores estadounidenses . En los últimos meses de la aventura, Guevara escribió en su diario que: "Hablar con estos campesinos es como hablar con estatuas. No nos dan ninguna ayuda. Peor aún, muchos de ellos se están convirtiendo en informantes". Los guerrilleros sufrieron grandes pérdidas en una serie de enfrentamientos con el ejército boliviano. Constantemente en movimiento y enfrentando escasez de alimentos, medicinas y equipo, los guerrilleros de Guevara se desgastaron y se produjeron varias deserciones. Unidades de las divisiones 4 y 8 del ejército boliviano acordonaron el área general donde operaba Guevara, rodeando gradualmente a los guerrilleros. El terreno accidentado de cañones, colinas onduladas con profundos barrancos infestados de espinas y una espesa vegetación obstaculizaron la búsqueda del ejército de los guerrilleros, mientras estos seguían moviéndose, tratando de encontrar una manera de escapar del cerco. [10]
El 31 de agosto de 1967, un pequeño grupo de guerrilleros, compuesto por ocho hombres además de Bunke, fue emboscado y asesinado por soldados bolivianos cuando intentaban cruzar el Río Grande en Bolivia. El 26 de septiembre de 1967, la banda de Guevara, que para entonces se había reducido a 22 guerrilleros, entró en el pueblo de La Higuera , que encontraron casi desierto. Allí, Guevara descubrió que las autoridades bolivianas sabían de su presencia en la zona cuando encontró un telegrama al alcalde del pueblo advirtiendo de la llegada de la banda. Cuando los guerrilleros abandonaron el pueblo, cayeron en otra emboscada del ejército boliviano y tres más murieron. Los guerrilleros huyeron luego dos kilómetros al oeste hacia los escarpados cañones de la zona. Dos guerrilleros más desertaron durante la retirada. [10]
El 8 de octubre de 1967, el 2º Batallón de Rangers del Ejército boliviano localizó la banda de Guevara. La mayoría de los guerrilleros supervivientes fueron rodeados y destruidos como fuerza de combate por los Rangers del Ejército boliviano. La lucha terminó con la captura de Guevara. Aun así, algunos guerrilleros permanecieron activos en Bolivia durante el resto de octubre y noviembre de 1967. Mientras tanto, el Ejército boliviano continuó persiguiendo a los guerrilleros restantes. En los combates que duraron del 8 al 14 de octubre, los Rangers del Ejército boliviano mataron a 11 guerrilleros, lo que provocó la pérdida de 9 muertos y 4 heridos. Otros cinco guerrilleros desertaron y escaparon a Chile . [10]
Félix Rodríguez , un exiliado cubano convertido en operativo de la División de Actividades Especiales de la CIA , entrenó y asesoró a las tropas bolivianas durante la caza de Guevara en Bolivia. [11]
El 7 de octubre, un informante local informó a las fuerzas especiales bolivianas de la ubicación del campamento guerrillero de Guevara en el barranco de Yuro. [12] El 8 de octubre, rodearon el área con 180 soldados, y Guevara fue herido y tomado prisionero mientras dirigía un destacamento con Simeón Cuba Sarabia por una unidad de Rangers del Ejército boliviano comandada por el capitán Gary Prado Salmón . El biógrafo del Che, Jon Lee Anderson, relata el relato del sargento boliviano Bernardino Huanca: que Guevara, herido dos veces y con su arma inutilizada, gritó: "¡No disparen! Soy el Che Guevara y valgo más para ustedes vivo que muerto". [13] [14]
Guevara fue atado y llevado a una escuela de barro en ruinas en el cercano pueblo de La Higuera la noche del 8 de octubre. Durante el siguiente medio día, Guevara se negó a ser interrogado por oficiales bolivianos y sólo habló en voz baja con los soldados bolivianos. Uno de esos soldados bolivianos, el piloto de helicóptero Jaime Niño de Guzmán, describe al Che como alguien con un aspecto "horrible". Según De Guzmán, Guevara recibió un disparo en la pantorrilla derecha, tenía el pelo enmarañado con tierra, la ropa hecha jirones y los pies cubiertos con fundas de cuero áspero. A pesar de su aspecto demacrado, relata que "el Che mantenía la cabeza alta, miraba a todos directamente a los ojos y sólo pedía algo para fumar". De Guzmán afirma que "se apiadó" de él y le dio una pequeña bolsa de tabaco para su pipa, a lo que Guevara sonrió y le dio las gracias. [15] Más tarde, en la noche del 8 de octubre, Guevara, a pesar de tener las manos atadas, pateó al oficial boliviano Capitán Espinosa contra la pared, después de que el oficial entró en la escuela para arrebatarle la pipa de la boca a Guevara como recuerdo. [16] En otro ejemplo de desafío, Guevara escupió en la cara al contralmirante boliviano Ugarteche poco antes de su ejecución. [16] El capitán Prado le dijo a Guevara que lo llevarían a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y lo someterían a un juicio marcial allí. [17]
A la mañana siguiente, el 9 de octubre, Guevara pidió ver a la maestra del pueblo, Julia Cortez, de 22 años. Cortez declararía más tarde que Guevara le parecía un "hombre de aspecto agradable y mirada suave e irónica" y que durante su breve conversación se sintió "incapaz de mirarlo a los ojos", porque su "mirada era insoportable, penetrante y tan tranquila". [16] Durante su breve conversación, Guevara señaló a Cortez las malas condiciones de la escuela, afirmando que era "antipedagógico " esperar que los estudiantes campesinos fueran educados allí, mientras que "los funcionarios del gobierno conducen automóviles Mercedes " ... declarando "contra eso estamos luchando". [16]
Más tarde esa mañana del 9 de octubre, el presidente Barrientos ordenó que se ejecutara a Guevara. La orden fue transmitida a Rodríguez, quien a su vez informó al comandante de la 8.ª División del Ejército boliviano, el coronel Joaquín Zenteno Anaya. El gobierno de los EE. UU. quería que Guevara fuera llevado a Panamá para ser interrogado y la CIA había puesto aviones en espera para tal traslado. A Rodríguez se le había ordenado que mantuviera vivo a Guevara. Pidió a Anaya que permitiera que Guevara fuera puesto bajo custodia de la CIA en Panamá, pero Anaya insistió en que se cumpliera la orden de ejecutarlo. [18] [19] [20] [10] El verdugo fue Mario Terán , un joven sargento del Ejército boliviano que había solicitado disparar al Che sobre la base del hecho de que tres de sus amigos de la Compañía B, todos llamados "Mario", habían muerto en un tiroteo anterior con la banda de guerrilleros de Guevara. [21] Para que las heridas de bala parecieran consistentes con la historia que el gobierno planeaba hacer pública, Rodríguez le dijo a Terán que no le disparara a Guevara en la cabeza, sino que apuntara con cuidado para que pareciera que Guevara había muerto en acción durante un enfrentamiento con el ejército boliviano. [22] El capitán Prado dijo que las posibles razones por las que Barrientos ordenó la ejecución inmediata de Guevara es para que no hubiera posibilidad de que Guevara escapara de la prisión, y también para que no hubiera drama con respecto a un juicio. [23]
Antes de que Guevara fuera ejecutado, un soldado boliviano le preguntó si estaba pensando en su propia inmortalidad. "No", respondió, "estoy pensando en la inmortalidad de la revolución". [24] Unos minutos después, el sargento Terán entró en la choza y ordenó a los otros soldados que salieran. A solas con Terán, el Che Guevara se puso de pie y le dijo a su verdugo: "Sé que has venido a matarme". Terán apuntó con su carabina M2 a Guevara, pero dudó y Guevara le escupió a Terán, que fueron sus últimas palabras: "¡Dispara, cobarde! ¡Sólo vas a matar a un hombre!" [25] Terán abrió fuego, alcanzando a Guevara en los brazos y las piernas. Durante unos segundos, Guevara se retorció en el suelo, aparentemente mordiéndose una de sus muñecas para no gritar. Terán disparó varias veces más, hiriéndolo fatalmente en el pecho a la 1:10 pm, según Rodríguez. [25] En total, Guevara recibió nueve disparos de Terán. Esto incluyó cinco veces en las piernas, una vez en el hombro y el brazo derechos, una vez en el pecho y finalmente en la garganta. [16]
Meses antes, durante su última declaración pública ante la Conferencia Tricontinental , [26] Guevara escribió su propio epitafio , afirmando: "Dondequiera que la muerte nos sorprenda, sea bienvenida, siempre que este nuestro grito de guerra haya llegado a algún oído receptivo y otra mano se extienda para empuñar nuestras armas". [27]
Después de su muerte, el cuerpo de Guevara fue atado a los patines de aterrizaje de un helicóptero y trasladado al cercano Vallegrande , donde se le tomaron fotografías tendido sobre una losa de hormigón en el lavadero de Nuestra Señora de Malta. [28] Mientras cientos de residentes locales pasaban junto al cuerpo, muchos de ellos consideraban que el cadáver de Guevara representaba un rostro "parecido al de Cristo", y algunos de ellos incluso cortaban subrepticiamente mechones de su cabello como reliquias divinas. [29] Tales comparaciones se ampliaron aún más cuando dos semanas después, al ver las fotografías post mortem, el crítico de arte inglés John Berger observó que se parecían a dos pinturas famosas: La lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp de Rembrandt y Lamentación sobre Cristo muerto de Andrea Mantegna . [30] También había cuatro corresponsales presentes cuando el cuerpo de Guevara llegó a Vallegrande, incluido Bjorn Kumm del periódico sueco Aftonbladet , quien describió la escena en una exclusiva para The New Republic el 11 de noviembre de 1967. [31]
Bolivia había derrotado a su última insurgencia importante hasta la fecha. El propio presidente Barrientos murió en un accidente de helicóptero el 27 de abril de 1969. La mayoría de los hombres de Guevara murieron, resultaron heridos o fueron capturados en la campaña.
El 17 de febrero de 1968, cinco guerrilleros sobrevivientes, tres cubanos y dos bolivianos, lograron llegar a Chile. Allí fueron detenidos por carabineros y enviados a Iquique . El 22 de febrero, los guerrilleros solicitaron asilo. Estando en Iquique fueron visitados por Salvador Allende , entonces presidente del Senado de Chile . Después de la reunión de los guerrilleros con Allende y otros destacados políticos de izquierda, el ministro del Interior del gobierno demócrata cristiano Edmundo Pérez Zujovic decidió expulsar a los guerrilleros de Chile. Debido a problemas para obtener visas de tránsito, el viaje a Cuba se realizó vía Tahití y Nueva Zelanda . [32]
Tras el fracaso de la insurgencia de Guevara, los izquierdistas radicales en Bolivia comenzaron a organizarse nuevamente para establecer una resistencia guerrillera en 1970 en lo que hoy se conoce como la Guerrilla de Teoponte .
Fernando Gómez, un ex miembro de la Guerrilla de Ñancahuazú, lideró la formación de la guardaespaldas informal de Salvador Allende antes de las elecciones presidenciales chilenas de 1970. [33] En el momento de la elección , la guardaespaldas se había expandido con la incorporación de más ex guerrilleros de Ñancahuazú que se ofrecieron como voluntarios para brindar seguridad a Allende y, más tarde, a miembros del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). [33] En una de las primeras apariciones públicas de Allende después de su investidura, un periodista chileno le preguntó al presidente quiénes eran los hombres armados que lo acompañaban, a lo que Allende respondió "un grupo de amigos personales ", dándole al grupo el apodo con el que sería conocido a partir de entonces. [34]
El 11 de mayo de 1976, Joaquín Zenteno Anaya, un oficial de carrera que estaba a cargo de la región militar boliviana de Santa Cruz cuando Guevara fue capturado y ejecutado allí, fue asesinado a tiros a plena luz del día debajo de un puente subterráneo sobre el río Sena en París, Francia . [35] En el momento de su asesinato, Anaya era embajador de Bolivia en Francia. [35] En una llamada telefónica a la Agence France-Presse , una persona no identificada dijo que las "Brigadas Internacionales Che Guevara" se atribuyeron la responsabilidad del asesinato. [35]
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