El 4 de septiembre de 1970 se celebraron elecciones presidenciales en Chile. Salvador Allende, de la alianza Unidad Popular , ganó por una estrecha pluralidad en una carrera contra el independiente Jorge Alessandri y el demócrata cristiano Radomiro Tomic, antes de que su victoria fuera confirmada por una elección contingente después de que los demócrata cristianos votaran a favor de su candidatura.
Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética invirtieron dinero en estas elecciones a través de sus agencias de inteligencia y otras fuentes; los primeros intentaron sabotear a Allende y los segundos apoyaron su campaña. El embajador Edward Korry desempeñaría un papel importante en las campañas contra Allende durante las elecciones.
Eduardo Frei Montalva y su Partido Demócrata Cristiano se unirían más tarde con los oponentes de Allende para formar una mayoría en el Congreso en un intento de declarar ilegal su presidencia en agosto de 1973, catalizando el golpe militar unas semanas después.
La elección se llevó a cabo mediante el sistema de mayoría absoluta, según el cual un candidato debía recibir más del 50% del voto popular para ser elegido. Si ningún candidato obtenía más del 50% de los votos, ambas cámaras del Congreso Nacional se unían para votar por los dos candidatos que hubieran recibido más votos. [1]
Allende se describió a sí mismo como marxista y fue miembro vitalicio del Partido Socialista de Chile . Tuvo una carrera política que incluyó ser senador y 3 candidaturas consecutivas a la presidencia antes del ciclo electoral de 1970. [2] En 1970 se postuló para la coalición Unidad Popular, una alianza política formada por los izquierdistas de Chile, incluido el Partido Comunista de Chile y el Partido Socialista de Chile. Su plataforma incluía 40 promesas que beneficiarían a la clase baja, incluido el fin de la inflación, la reducción en gran medida del costo de los medicamentos y el ajuste del alquiler de la vivienda pública. [3] Las promesas restantes también estaban en línea con la ideología socialista de Allende y la coalición Unidad Popular.
Radomiro Tomic fue una figura importante del Partido Demócrata Cristiano y fue embajador en Washington durante la presidencia de Eduardo Frei. Como amigo de Frei desde hacía mucho tiempo, fue designado embajador para ponerlo en el camino de la candidatura del partido en 1970. Ideológicamente estaba a la izquierda del presidente Frei. [4] [5] Pasó gran parte de su carrera política haciendo campaña por una coalición entre demócratas cristianos e izquierdistas, a pesar de que la mayoría de ambos grupos consistentemente no apoyaban su idea. Era conocido por ser un orador egoísta, pero no obstante muy carismático. Su campaña se benefició del prestigio de ser embajador en Washington, así como de su amistad con el presidente Frei. Sin embargo, se vio perjudicada por su continua insistencia en formar una coalición, así como por criticar y atacar directamente los propios proyectos de ley del Partido Demócrata Cristiano y las reformas de la administración de Frei. [4] [5] Los votantes a menudo se alejaban de él debido a que su confusa plataforma de campaña parecía una forma más complicada de implementar el socialismo en comparación con la elección del marxista Allende. [4] [5]
Antes de presentarse a las elecciones de 1970, Jorge Alessandri era un político de carrera y se desempeñó como el 27.º presidente de Chile entre 1958 y 1964, hasta que la constitución le impidió sucederse a sí mismo. [6] Fue el gobierno anterior al demócrata cristiano Eduardo Frei. Su plataforma independiente conservadora representaba a los votantes que estaban preocupados por las reformas que Frei había implementado a lo largo de su administración. [5] Debido a su prestigio por haber sido el ex presidente de Chile, su campaña comenzó muy bien. Sin embargo, con el tiempo perdió apoyo por diversas razones.
Un factor importante fue su edad y su salud. En el momento de las elecciones de 1970, Alessandri tenía 74 años y había experimentado una variedad de problemas de salud, mentales y físicos, [5] incluso en la televisión nacional. Según Sergio Riesenberg, la aparición de Alessandri en la televisión le salió mal y le costó la elección. En el programa de televisión Tres Bandas conducido por Gonzalo Bertrán hubo dos tomas separadas que lo mostraban con mala luz. En la primera, Alessandri dijo que estaría decidido y que sus "manos no temblarían", posteriormente la cámara enfocó sus manos que en realidad temblaban. En el segundo cuadro se lo ve junto a una estufa calentándose las piernas con una manta a pesar de ser primavera. Según Riesenberg, todo esto le dio al público la impresión de un hombre que ya no tenía "la edad adecuada para convertirse en presidente". [7]
Otro factor importante fue que su campaña estuvo compuesta principalmente por aficionados, lo que llevó al desperdicio de recursos, la creación de propaganda ineficaz, problemas para movilizar partidarios y dificultades para difundir un mensaje positivo a los votantes. [3] Los informes de inteligencia de EE. UU. indicaron que los partidarios creían que Alessandri podía ganar utilizando solo su nombre y pasaron la mayor parte de la campaña atacando las reformas de Frei en lugar de promover directamente a Alessandri. [3] Al final, terminó segundo, lo que significa que la votación del Congreso fue entre él y Allende.
Tanto la Agencia Central de Inteligencia (CIA) como la KGB gastaron importantes cantidades de dinero para influir en el resultado de las elecciones. [8]
La CIA no proporcionó asistencia directa a ningún candidato, como lo había hecho durante las elecciones de 1964 , sino que se centró en la propaganda contra Allende, y el Comité 40 aprobó 435.000 dólares para ese propósito. [9] De hecho, eso representó solo alrededor de la mitad del dinero gastado por la CIA para influir en la elección; el Comité Church estimó la cantidad total entre 800.000 y 1 millón de dólares. [10] El dinero aprobado por el Comité 40 se utilizó en una "campaña de miedo" de carteles y panfletos que vinculaban una victoria de Allende con la violencia y la represión asociadas con la Unión Soviética . [8] Los editoriales y las noticias que reforzaban este mensaje también se escribieron con la guía de la CIA, especialmente en el periódico El Mercurio , y se difundieron por los medios nacionales. El objetivo era contribuir y explotar la polarización política y el pánico financiero de la época. Además de la propaganda, la CIA también financió un intento de escindir el Partido Radical de la coalición de la Unidad Popular. [11] [12] Esta campaña de la CIA fue muy ineficaz. El director de la CIA, Richard Helms, se quejó de que la Casa Blanca le había ordenado "vencer a alguien sin nadie". [8] Aunque el Comité 40 había decidido no apoyar a ningún candidato directamente, la CIA ayudó a las empresas estadounidenses a financiar candidatos. En total, las empresas estadounidenses gastaron unos 700.000 dólares; la mitad de esa suma fue proporcionada por la International Telephone & Telegraph Corporation (ITT). [10]
El dinero del KGB estaba más bien destinado a un fin específico. Allende hizo una petición personal de dinero soviético a través de su contacto personal, el oficial del KGB Svyatoslav Kuznetsov, quien viajó urgentemente a Chile desde Ciudad de México para ayudar a Allende. La asignación original de dinero para estas elecciones a través del KGB fue de 400.000 dólares, y un subsidio personal adicional de 50.000 dólares directamente a Allende. [8] Se cree que la ayuda del KGB fue un factor decisivo, porque Allende ganó por un estrecho margen de 39.000 votos de un total de 3 millones emitidos. Después de las elecciones, el director del KGB, Yuri Andropov, obtuvo permiso para obtener dinero adicional y otros recursos del Comité Central del PCUS para asegurar la victoria de Allende en el Congreso. En su solicitud del 24 de octubre, afirmó que el KGB "llevará a cabo medidas destinadas a promover la consolidación de la victoria de Allende y su elección al puesto de Presidente del país". [8]
El presidente estadounidense Richard Nixon se enfureció por la victoria de Allende y el fracaso de las acciones encubiertas de la CIA contra él. [8]
Edward M. Korry fue embajador de los Estados Unidos en Chile entre 1967 y 1971, período durante el cual estuvo muy involucrado en la política chilena, particularmente en las elecciones de 1970. Durante las elecciones, dedicó tiempo a analizar a cada candidato y sus campañas, y luego informaba al Departamento de Estado, haciendo recomendaciones sobre cómo manejar la participación. En muchas ocasiones expresó que creía firmemente que Allende era una gran amenaza para los Estados Unidos. [5] Creía que era necesaria una campaña contra Allende para evitar la formación de un estado leninista en Chile, e incluso abogó por una mayor expansión de la misma durante las elecciones. Una base importante para expandirla fueron las tendencias que se estaban dando en las elecciones, a saber, el rápido declive de la campaña de Alessandri, el continuo estancamiento de la de Tomic y el creciente apoyo a Allende, gran parte del cual provenía de votantes que se alejaban de Alessandri y Tomic. [3] No creía que el pueblo de Chile o las empresas privadas estadounidenses pudieran hacer lo suficiente para detener la elección de Allende. [5]
Korry participó activamente en los demócratas cristianos y en la administración de Frei, con quien desarrolló rápidamente una estrecha relación. A petición de Frei, se involucró más directamente en la campaña de Tomic, ya que se estaba frustrando con las frecuentes críticas de Tomic al partido por el que se presentaba, así como con sus opiniones cada vez más izquierdistas. Uno de los puntos principales de su participación fue intentar impedir que Tomic siguiera abogando por una alianza con la Unión Soviética. Con el tiempo, Korry también se frustraría con Tomic, una mala señal para las relaciones con Estados Unidos si Tomic hubiera llegado a ser presidente. [4]
Korry fue posteriormente acusado de participar en el golpe de 1973 debido a sus críticas abiertas a Allende, a pesar de no estar involucrado, y su inocencia solo fue reconocida por los principales medios de comunicación en 1981. Se opuso firmemente a cualquier intervención militar en Chile, tanto inmediatamente después de las elecciones como tres años después, cuando Pinochet llegó al poder. [13] [14]
El poder ejecutivo de los Estados Unidos tenía dos planes para evitar que Allende ascendiera al poder si ganaba las elecciones. El Plan I fue dirigido por el Departamento de Estado e implicó la manipulación de la política chilena dentro de los límites de la constitución chilena para llevar a la reelección del presidente Frei. La CIA no estuvo involucrada en él. El Plan II, o Proyecto FUBELT , fue una operación de la CIA que no involucró al Departamento de Estado ni al Departamento de Defensa , que consistía en formar y apoyar a un grupo dentro del ejército chileno que daría un golpe de Estado. [11] Circunstancialmente, el Plan I no era posible, por lo que Estados Unidos siguió adelante con el Proyecto FUBELT.
Como ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría absoluta en la votación popular, el Congreso Nacional tuvo que decidir entre los dos candidatos que habían recibido más votos: Allende y Alessandri. En las tres ocasiones anteriores desde 1932 en que se había producido esta situación, el Congreso simplemente había elegido al candidato que había obtenido el mayor número de votos. El ex Presidente Alessandri, de hecho, había sido elegido en 1958 con el 31,6% del voto popular, derrotando a Allende.
Sin embargo, en este caso, hubo una activa campaña contra la confirmación de Allende por parte del Congreso, incluyendo un esfuerzo propagandístico intensificado por parte de la CIA para generar inquietudes sobre el futuro de Chile. Durante este período, la CIA produjo más de 726 artículos, transmisiones y elementos similares. La CIA también alentó la presión económica internacional contra Chile. Además, Estados Unidos comenzó a sentar las bases para un golpe militar, autorizando al Embajador en Chile a promover este resultado a través de sus contactos en el ejército chileno. [15]
En el verano anterior a las elecciones, los informes indicaban que de los 200 senadores y diputados del Congreso, Allende tenía 82 partidarios, incluidos los 80 miembros de la Unidad Popular [2] , una importante fuerza organizadora de la coalición. Tomic tenía 75 partidarios después de Allende, mientras que los partidarios restantes de Alessandri sumaban 43 de los 200 congresistas. [5]
Dos días antes de la confirmación, el comandante en jefe del ejército, general René Schneider, fue baleado mientras resistía un intento de secuestro por parte de un grupo liderado por el general Roberto Viaux . Schneider, hospitalizado como resultado, sucumbió a sus heridas tres días después. La CIA había apoyado el plan de secuestro de Viaux a través del Proyecto FUBELT. [16] Schneider era conocido por defender la doctrina "constitucionalista" , que sostenía que el papel del ejército es exclusivamente profesional y está destinado a proteger la soberanía del país, no a interferir en la política. Se había opuesto vehementemente a organizar un golpe de Estado si Salvador Allende era finalmente elegido por el Congreso Nacional como presidente.
La muerte de Schneider fue vista desfavorablemente por el público y convocó a ciudadanos y militares a apoyar a Allende. Finalmente, el 24 de octubre, el Congreso Nacional eligió a Allende como presidente. El 26 de octubre, el presidente Eduardo Frei nombró al general Carlos Prats como nuevo comandante en jefe del ejército, sucediendo a René Schneider. El propio Prats renunció en agosto de 1973, y Allende nombró a Augusto Pinochet , entonces considerado leal a Allende, como su sucesor; unas semanas más tarde, Pinochet derrocaría a Allende en el golpe de Estado chileno de 1973 y lideraría la junta militar resultante .
La presidencia de Allende fue finalmente ratificada después de que aceptara firmar un "Estatuto de Garantías Constitucionales", comprometiéndose a no socavar la Constitución.