Las guerras civiles de la Tetrarquía fueron una serie de conflictos entre los coemperadores del Imperio Romano , comenzando en el año 306 d. C. con la usurpación [1] de Majencio y la derrota de Severo hasta la derrota de Licinio a manos de Constantino I en el año 324 d. C.
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La tetrarquía fue la división administrativa del Imperio romano instituida por el emperador romano Diocleciano en el año 293 d. C., que marcó el fin de la crisis del siglo III y la recuperación del Imperio romano. La primera fase, a veces denominada la diarquía ("el gobierno de dos"), implicó la designación del general Maximiano como coemperador, primero como César (emperador menor) en el año 285, seguido de su ascenso a Augusto en el año 286. Diocleciano se ocupó de los asuntos de las regiones orientales del Imperio, mientras que Maximiano se hizo cargo de las regiones occidentales. En el año 293, sintiendo que era necesario centrarse más en los problemas cívicos y militares, Diocleciano, con el consentimiento de Maximiano, amplió el colegio imperial nombrando dos césares (uno responsable ante cada Augusto ): Galerio y Constancio Cloro .
Los emperadores mayores abdicaron y se retiraron conjuntamente en el año 305 d. C., lo que permitió que Constancio y Galerio fueran elevados al rango de augustos . A su vez, ellos designaron a dos nuevos césares: Severo en Occidente bajo el mando de Constancio y Maximino Daza en Oriente bajo el mando de Galerio.
La muerte de Constancio en Eburacum (hoy York ) en el año 306 d. C. supuso la primera grieta en el edificio político de la tetrarquía. En lugar de aceptar la elevación de Severo de César a Augusto, las tropas de Eburacum elevaron al hijo de Constancio, Constantino , a la posición de Augusto. [2] Galerio, el emperador mayor, recibió un retrato de Constantino con una corona de laureles; al aceptar este símbolo, Galerio estaría reconociendo a Constantino como heredero al trono de su padre. [3] Constantino hizo pasar la responsabilidad de su ascenso ilegal a su ejército, alegando que le habían "impuesto". [4] Galerio se puso furioso por el mensaje y casi incendió el retrato. Sus consejeros lo calmaron y argumentaron que la negación rotunda de las pretensiones de Constantino significaría una guerra segura. [5] [6] [7] [8] [3] Galerio se vio obligado a llegar a un acuerdo: concedió a Constantino el título de «César» en lugar de «Augusto» (este último cargo pasó a manos de Severo). [9] [10] [11] [12] [7] Con el deseo de dejar claro que sólo él daba legitimidad a Constantino, Galerio envió personalmente a Constantino las tradicionales vestiduras púrpuras del emperador . [7] Constantino aceptó la decisión, [9] [10] [11] [12] [7] sabiendo que eliminaría las dudas sobre su legitimidad. [9]
Este acto motivó a Majencio , hijo de Maximiano, a declararse también emperador de Roma en el año 306 d. C. Galerio, temeroso de que otros también intentaran convertirse en emperador, ordenó a Severo que fuera a Italia para tratar con el usurpador. Severo se trasladó desde su capital, Mediolanum , hacia Roma, al frente de un ejército previamente comandado por Maximiano. Temiendo la llegada de Severo, Majencio ofreció a Maximiano el gobierno conjunto del imperio. Maximiano aceptó, y cuando Severo llegó bajo los muros de Roma y la sitió, sus hombres lo abandonaron y pasaron a manos de Maximiano, su antiguo comandante. Severo huyó a Rávena , una posición inexpugnable: Maximiano se ofreció a perdonarle la vida y tratarlo humanamente si este último se rendía pacíficamente, lo que hizo en marzo o abril de 307. A pesar de la garantía de Maximiano, Severo fue exhibido como cautivo y más tarde encarcelado en Tres Tabernae , antes de ser finalmente asesinado.
El gobierno conjunto de Majencio y Maximiano en Roma se puso a prueba aún más cuando el propio Galerio marchó a Italia en el verano de 307 con un ejército aún mayor. Mientras negociaba con el invasor, Majencio repitió lo que hizo con Severo: con la promesa de grandes sumas de dinero y la autoridad de Maximiano, muchos soldados de Galerio se unieron a él. Galerio se vio obligado a retirarse, saqueando Italia en su camino. En algún momento durante la invasión, Severo fue ejecutado por Majencio, probablemente en Tres Tabernae, cerca de Roma (las circunstancias exactas de su muerte no son seguras). Después de la fallida campaña de Galerio, el reinado de Majencio sobre Italia y África quedó firmemente establecido. Ya a partir de 307, trató de establecer contactos amistosos con Constantino, y en el verano de ese año, Maximiano viajó a la Galia , donde Constantino se casó con su hija Fausta y, a su vez, fue nombrado Augusto por el emperador mayor. Sin embargo, Constantino intentó evitar romper con Galerio y no apoyó abiertamente a Majencio durante la invasión.
En el año 308, probablemente en abril, Maximiano intentó deponer a su hijo en una asamblea de soldados en Roma; para su sorpresa, las tropas presentes permanecieron fieles a su hijo y tuvo que huir a Constantino.
En la conferencia de Carnuntum, en el otoño de 308, a Majencio se le negó nuevamente el reconocimiento como emperador legítimo y Licinio fue nombrado Augusto con la tarea de recuperar el dominio del usurpador.
En 310, Maximiano se rebeló contra Constantino mientras el emperador estaba en campaña contra los francos. Maximiano había sido enviado al sur, a Arlés, con parte del ejército de Constantino para defenderse de los ataques de Majencio en el sur de la Galia. En Arlés, Maximiano anunció que Constantino había muerto y tomó la púrpura imperial. A pesar de ofrecer sobornos a cualquiera que lo apoyara como emperador, la mayor parte del ejército de Constantino permaneció leal y Maximiano se vio obligado a marcharse. Constantino pronto se enteró de la rebelión, abandonó su campaña contra los francos y se trasladó rápidamente al sur de la Galia, donde se enfrentó a Maximiano, que huía, en Massilia . La ciudad era más capaz de soportar un asedio más largo que Arlés, pero no supuso ninguna diferencia, ya que los ciudadanos leales abrieron las puertas traseras a Constantino. Maximiano fue capturado, reprendido por sus crímenes y despojado de su título por tercera y última vez. Constantino concedió a Maximiano cierta clemencia, pero alentó firmemente su suicidio. En julio de 310, Maximiano se ahorcó. [13] [14] [15] [16] [17] [18]
A mediados de 310, Galerio estaba demasiado enfermo para involucrarse en la política imperial. [19] [20] [14] [21] [22] [23] Su último acto sobrevive: una carta a los provinciales enviada por correo a Nicomedia el 30 de abril de 311, proclamando el fin de las persecuciones de los cristianos y la reanudación de la tolerancia religiosa . [24] [25] [26] [27] Murió poco después de la proclamación del edicto, [28] [29] [21] [22] destruyendo la poca estabilidad que quedaba en la tetrarquía. [30] [31] [32] [33] Maximino se movilizó contra Licinio y se apoderó de Asia Menor. Se firmó una apresurada paz en un barco en medio del Bósforo. [34] [35] [33] Mientras Constantino recorría Britania y la Galia, Majencio se preparaba para la guerra. [33] Fortificó el norte de Italia y fortaleció su apoyo en la comunidad cristiana al permitirle elegir un nuevo obispo de Roma , Eusebio . [36] [33]
El gobierno de Majencio, sin embargo, fue inseguro. Su apoyo inicial se disolvió a raíz del aumento de las tasas impositivas y la depresión del comercio; estallaron disturbios en Roma y Cartago ; [37] [38] [21] [39] y Domicio Alejandro pudo usurpar brevemente su autoridad en África. [37] En 312, era un hombre apenas tolerado, nadie apoyado activamente, [40] incluso entre los italianos cristianos. [41] [39] En el verano de 311, Majencio se movilizó contra Constantino mientras Licinio estaba ocupado con asuntos en Oriente. Declaró la guerra a Constantino, jurando vengar la muerte de su padre. [42] [38] Para evitar que Majencio formara una alianza contra él con Licinio, [30] Constantino forjó su propia alianza con Licinio durante el invierno de 311-12, y le ofreció a su hermana Constanza en matrimonio. Maximino consideró que el acuerdo de Constantino con Licinio era una afrenta a su autoridad. En respuesta, envió embajadores a Roma, ofreciendo reconocimiento político a Majencio a cambio de apoyo militar. Majencio aceptó. [30] [43] [32] [33] Según Eusebio, los viajes interregionales se volvieron imposibles y hubo una concentración militar en todas partes. No había "un lugar donde la gente no esperara el inicio de las hostilidades todos los días". [44]
Los consejeros y generales de Constantino le advirtieron contra un ataque preventivo contra Majencio; [30] [45] incluso sus adivinos lo desaconsejaron, afirmando que los sacrificios habían producido presagios desfavorables. [46] [47] Constantino, con un espíritu que dejó una profunda impresión en sus seguidores, inspirando a algunos a creer que tenía alguna forma de guía sobrenatural, [47] ignoró todas estas advertencias. [48] A principios de la primavera de 312, [30] [49] Constantino cruzó los Alpes Cocios con una cuarta parte de su ejército, una fuerza de unos 40.000 hombres. [50] [30] [45] [49] La primera ciudad que encontró su ejército fue Segusium ( Susa , Italia), una ciudad fuertemente fortificada que le cerró las puertas. Constantino ordenó a sus hombres que prendieran fuego a sus puertas y escalaran sus murallas. Tomó la ciudad rápidamente. Constantino ordenó a sus tropas no saquear la ciudad y avanzó con ellas hacia el norte de Italia. [30] [49]
Al acercarse al oeste de la importante ciudad de Augusta Taurinorum ( Turín , Italia), Constantino se encontró con una gran fuerza de caballería majenciana fuertemente armada. [30] [51] [45] [52] En la batalla que siguió , el ejército de Constantino rodeó a la caballería de Majencio, la flanqueó con su propia caballería y la desmontó a golpes de las mazas con punta de hierro de sus soldados. Los ejércitos de Constantino salieron victoriosos. [53] [54] [45] [55] Turín se negó a dar refugio a las fuerzas de Majencio en retirada, abriendo sus puertas a Constantino en su lugar. [30] [56] [57] Otras ciudades de la llanura del norte de Italia enviaron embajadas a Constantino para felicitarlo por su victoria. Él se trasladó a Milán, donde fue recibido con las puertas abiertas y un regocijo jubiloso. Constantino dejó descansar su ejército en Milán hasta mediados del verano de 312, cuando se trasladó a Brixia ( Brescia ). [58] [59]
El ejército de Brescia se dispersó fácilmente , [60] [56] [45] [59] y Constantino avanzó rápidamente hacia Verona , donde estaba acampada una gran fuerza de Majencio. [56] [45] [59] Ruricio Pompeyano, general de las fuerzas de Verona y prefecto pretoriano de Majencio, [56] [59] estaba en una fuerte posición defensiva, ya que la ciudad estaba rodeada por tres lados por el Adigio . Constantino envió una pequeña fuerza al norte de la ciudad en un intento de cruzar el río sin ser detectado. Ruricio envió un gran destacamento para contrarrestar la fuerza expedicionaria de Constantino, pero fue derrotado. Las fuerzas de Constantino rodearon con éxito la ciudad y la sitiaron. [60] [56] [59] Ruricio se deshizo de Constantino y regresó con una fuerza mayor para oponerse a Constantino. Constantino se negó a levantar el asedio y envió solo una pequeña fuerza para oponerse a él. En el desesperado encuentro que siguió, Ruricio fue asesinado y su ejército destruido. [60] [56] [61] Verona se rindió poco después, seguida por Aquileia , [60] [56] [32] [45] [62] Mutina ( Módena ), [56] [45] y Rávena . [45] El camino a Roma estaba ahora abierto de par en par para Constantino. [60] [47] [56]
Majencio se preparó para el mismo tipo de guerra que había librado contra Severo y Galerio: se sentó en Roma y se preparó para un asedio. [60] [56] [63] Todavía controlaba a los guardias pretorianos de Roma, estaba bien abastecido de grano africano y estaba rodeado por todos lados por las aparentemente inexpugnables Murallas Aurelianas . Ordenó que se cortaran todos los puentes sobre el Tíber , supuestamente por consejo de los dioses, [56] y dejó el resto de Italia central sin defensa; Constantino se aseguró el apoyo de esa región sin desafío. [62] Constantino avanzó lentamente [60] a lo largo de la Vía Flaminia , [64] [65] permitiendo que la debilidad de Majencio arrastrara a su régimen aún más al caos. [60] El apoyo de Majencio continuó debilitándose: en las carreras de carros del 27 de octubre, la multitud se burló abiertamente de Majencio, gritando que Constantino era invencible. [60] [47] [66] [67] Majencio, que ya no estaba seguro de salir victorioso de un asedio, construyó un puente de barcas temporal sobre el Tíber en preparación para una batalla campal contra Constantino. [68] [69] [70] El 28 de octubre de 312, el sexto aniversario de su reinado, se acercó a los guardianes de los Libros Sibilinos en busca de orientación. Los guardianes profetizaron que, ese mismo día, "el enemigo de los romanos" moriría. Majencio avanzó hacia el norte para enfrentarse a Constantino en batalla. [71] [72] [47] [73] [70]
Majencio organizó sus fuerzas —todavía el doble del tamaño de las de Constantino— en largas filas de cara al campo de batalla, con sus espaldas al río. [70] El ejército de Constantino llegó al campo portando símbolos desconocidos (el " Chi-Rho ") tanto en sus estandartes como en los escudos de sus soldados. [72] [74] [73] [75] Según Lactancio, Constantino tuvo un sueño la noche anterior a la batalla, en el que se le aconsejó "marcar el signo celestial de Dios en los escudos de sus soldados... por medio de una letra X inclinada con la parte superior de su cabeza doblada, marcó a Cristo en sus escudos". [76] Eusebio describe otra versión, donde, mientras marchaba al mediodía, "vio con sus propios ojos en los cielos un trofeo de la cruz surgiendo de la luz del sol, llevando el mensaje, In Hoc Signo Vinces o 'Conquista con esto'"; [77] [72] [78] [63] en el relato de Eusebio, Constantino tuvo un sueño la noche siguiente, en el que Cristo apareció con el mismo signo celestial, y le dijo que hiciera un estandarte, el lábaro , para su ejército en esa forma. [72] [79] [80] [81] [82] Eusebio es vago sobre cuándo y dónde tuvieron lugar estos eventos, [78] pero entra en su narrativa antes de que comience la guerra contra Majencio. [83] Eusebio describe el signo como Chi (Χ) atravesado por Rho (Ρ), o ☧ un símbolo que representa las dos primeras letras de la ortografía griega de la palabra Christos o Cristo. [79] [84] [85] La descripción eusebiana de la visión ha sido explicada como un " halo solar ", un fenómeno meteorológico que puede producir efectos similares. [79] [86] [87] [88] En 315 se emitió un medallón en Ticinum que mostraba a Constantino con un casco blasonado con el Chi-Rho, [89] y las monedas emitidas en Siscia en 317/18 repiten la imagen. [90] Sin embargo, la figura era rara por lo demás y es poco común en la iconografía y la propaganda imperial antes de la década de 320. [91]
Constantino desplegó sus propias fuerzas a lo largo de toda la línea de Majencio. Ordenó a su caballería que cargara, y ellos rompieron la caballería de Majencio. Luego envió a su infantería contra la infantería de Majencio, empujando a muchos hacia el Tíber, donde fueron masacrados y ahogados. [70] La batalla fue breve: [72] [92] Las tropas de Majencio fueron derrotadas antes de la primera carga. [69] Los guardias a caballo y los pretorianos de Majencio inicialmente mantuvieron su posición, pero se desplomaron bajo la fuerza de una carga de caballería constantiniana; también rompieron filas y huyeron hacia el río. Majencio cabalgó con ellos e intentó cruzar el puente de botes, pero fue empujado por la masa de sus soldados que huían hacia el Tíber, y se ahogó. [72] [92] [93] [69] [70]
Constantino entró en Roma el 29 de octubre. [94] [95] [70] Realizó una gran adventus en la ciudad y fue recibido con júbilo popular. [96] [97] [98] [99] El cuerpo de Majencio fue sacado del Tíber y decapitado. Su cabeza fue exhibida por las calles para que todos la vieran. [94] [100] [73] [93] [69] [70] [101] Después de las ceremonias, la cabeza incorpórea de Majencio fue enviada a Cartago; Cartago no ofreció más resistencia. [102]
Mientras tanto, al este, tras la muerte de Galerio en el año 311, las provincias orientales se dividieron entre Maximino Daza y Licinio. Daza no estaba contento con que Galerio hubiera nombrado a Licinio emperador principal y aprovechó la primera oportunidad que tuvo para declararse emperador. Licinio se quedó con las provincias de Europa oriental, mientras que Daza tomó posesión de las provincias asiáticas.
En 312, mientras Constantino luchaba contra Majencio, Daza estaba ocupado haciendo campaña contra los armenios. Había regresado a Siria en febrero de 313 cuando descubrió la alianza que Constantino y Licinio habían forjado en Mediolanum. Decidido a tomar la iniciativa, Daza abandonó Siria con 70.000 hombres y llegó a Bitinia , aunque el duro clima que encontró en el camino había debilitado gravemente a su ejército. En abril de 313, cruzó el Bósforo y se dirigió a Bizancio , que estaba en manos de las tropas de Licinio. Sin inmutarse, tomó la ciudad después de un asedio de once días. Se trasladó a Heraclea, que capturó después de un breve asedio, antes de trasladar sus fuerzas al primer puesto de mando. Con un cuerpo de hombres mucho más pequeño, posiblemente alrededor de 30.000, [103] Licinio llegó a Adrianópolis mientras Daza todavía estaba sitiando Heraclea . El 30 de abril de 313, los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Tzirallum , y en la batalla que siguió las fuerzas de Daza fueron aplastadas. Tras librarse de la púrpura imperial y vestirse como un esclavo, Daza huyó a Nicomedia . Creyendo que aún tenía una oportunidad de salir victorioso, Daza intentó detener el avance de Licinio en las Puertas de Cilicia estableciendo allí fortificaciones. Desafortunadamente para Daza, el ejército de Licinio logró abrirse paso, lo que obligó a Daza a retirarse a Tarso , donde Licinio continuó presionándolo por tierra y mar. La guerra entre ellos solo terminó con la muerte de Daza en agosto de 313.
Tras la derrota de Majencio, Constantino consolidó gradualmente su superioridad militar sobre sus rivales en la desmoronada Tetrarquía . En 313, se reunió con Licinio en Milán para asegurar su alianza mediante el matrimonio de Licinio con la media hermana de Constantino, Constanza . Durante esta reunión, los emperadores acordaron el llamado Edicto de Milán , [a] que otorgaba oficialmente plena tolerancia al "cristianismo y a todas" las religiones del Imperio. [104] El documento tenía beneficios especiales para los cristianos, legalizando su religión y otorgándoles la restauración de todas las propiedades confiscadas durante la persecución de Diocleciano. Repudia los métodos pasados de coerción religiosa y utiliza solo términos generales para referirse a la esfera divina: "Divinidad" y "Divinidad Suprema", summa divinitas . [105] Sin embargo, la conferencia se interrumpió cuando Licinio recibió noticias de que su rival Maximino había cruzado el Bósforo e invadido territorio europeo. Licinio se marchó y finalmente derrotó a Maximino, obteniendo el control de toda la mitad oriental del Imperio romano . Sin embargo, las relaciones entre los dos emperadores restantes se deterioraron y en 316, las hostilidades fueron provocadas por el nombramiento por parte de Constantino de su cuñado, Basiano , como césar . Se descubrió que Basiano estaba intrigando contra Constantino, tal vez a instancias de su propio hermano Senecio, un estrecho colaborador de Licinio. Cuando Constantino exigió que Licinio entregara a Senecio, Licinio se negó. Constantino marchó contra Licinio y los dos lucharon entre sí en la guerra de Cibalae , en la que Constantino resultó victorioso. Se enfrentaron de nuevo en la batalla de Campus Ardiensis en 317 y acordaron un acuerdo en el que los hijos de Constantino, Crispo y Constantino II , y el hijo de Licinio, Liciniano, fueron nombrados césares . [106] [107]
En 320, Licinio renegó de la libertad religiosa prometida por el Edicto de Milán en 313 y comenzó a oprimir a los cristianos de nuevo. [108] Se convirtió en un desafío para Constantino en Occidente, llegando a su clímax en la gran guerra civil de 324. Licinio, ayudado por mercenarios godos , representó el pasado y las antiguas creencias paganas . Constantino y sus francos marcharon bajo el estandarte del lábaro , y ambos bandos vieron la batalla en términos religiosos. Supuestamente superados en número pero encendidos por su celo, el ejército de Constantino salió victorioso en la batalla de Adrianópolis . Licinio huyó a través del Bósforo y nombró a Marcio Martiniano , comandante de su guardia personal, como césar, pero Constantino ganó después la batalla del Helesponto y, finalmente, la batalla de Crisópolis el 18 de septiembre de 324. [109] Licinio y Martiniano se rindieron a Constantino en Nicomedia con la promesa de que les perdonarían la vida: fueron enviados a vivir como ciudadanos privados en Tesalónica y Capadocia respectivamente, pero en 325 Constantino acusó a Licinio de conspirar contra él y los hizo arrestar y ahorcar a ambos; el hijo de Licinio (hijo de la media hermana de Constantino) también fue erradicado. [110] Así, Constantino se convirtió en el único emperador del Imperio romano, poniendo fin a las guerras civiles de la tetrarquía. [111]