La conquista medobabilónica del Imperio asirio fue la última guerra librada por el Imperio neoasirio , entre 626 y 609 a. C. Tras suceder a su hermano Ashur-etil-ilani ( r. 631-627 a. C.), el nuevo rey de Asiria, Sinsharishkun ( r. 627-612 a. C.), se enfrentó inmediatamente a la revuelta de uno de los generales en jefe de su hermano, Sin-shumu-lishir , que intentó usurpar el trono para sí mismo.
Aunque esta amenaza fue afrontada con relativa rapidez, la inestabilidad causada por la breve guerra civil puede haber hecho posible que otro funcionario o general, Nabopolasar ( r. c. 626 – 605 a. C.), se levantara y tomara el poder en Babilonia .
La incapacidad de Sinsharishkun para derrotar a Nabopolasar, a pesar de los repetidos intentos a lo largo de varios años, le permitió a Nabopolasar consolidar su poder y formar el Imperio neobabilónico , restaurando la independencia de Babilonia después de más de un siglo de dominio asirio. El Imperio neobabilónico y el recién formado Imperio medo bajo el rey Ciaxares ( r. 625-585 a. C.) invadieron entonces el corazón de Asiria. En 614 a. C., los medos capturaron y saquearon Asur , el corazón ceremonial y religioso del Imperio asirio, y en 612 a. C., sus ejércitos combinados atacaron y arrasaron Nínive , la capital asiria.
Se desconoce el destino de Sinsharishkun, pero se supone que murió en defensa de su capital. Fue sucedido como rey por Ashur-uballit II ( r. 612-609 a. C.), posiblemente su hijo, quien reunió lo que quedaba del ejército asirio en la ciudad de Harán y, reforzado por una alianza con Egipto, gobernó durante tres años, en un último intento de resistir la invasión medobabilónica de su reino.
En la primera mitad del siglo VII, el Imperio neoasirio estaba en el apogeo de su poder, controlando todo el Creciente Fértil y aliado con Egipto. Sin embargo, cuando el rey asirio Asurbanipal murió por causas naturales en 631 a. C., [4] su hijo y sucesor Ashur-etil-ilani se encontró con oposición y disturbios, un hecho común en la historia asiria. [5] Un funcionario asirio llamado Nabu-rihtu-usur intentó usurpar el trono asirio con la ayuda de otro funcionario, Sin-shar-ibni, pero el rey, probablemente con la ayuda de Sin-shumu-lishir , detuvo a Nabu-rihtu-usur y Sin-shar-ibni aplastando la conspiración relativamente rápido. [4] [5] Sin embargo, es posible que algunos de los vasallos de Asiria usaran el reinado de lo que percibían como un gobernante débil para liberarse del control asirio e incluso atacar puestos avanzados asirios. En c. 628 a. C., Josías , vasallo asirio y rey de Judá en el Levante , extendió su tierra hasta llegar a la costa, capturando la ciudad de Asdod y estableciendo allí a parte de su propio pueblo. [6] El final de Ashur-etil-ilani no está claro, pero con frecuencia se asume, sin ninguna evidencia que lo respalde, que el hermano de Ashur-etil-ilani, Sinsharishkun, luchó con él por el trono y, [7] finalmente, ascendió al trono a mediados de 627 a. C. [8] Aproximadamente al mismo tiempo, murió el rey vasallo de Babilonia, Kandalanu , lo que llevó a Sinsharishkun a convertirse también en gobernante de Babilonia, como lo demuestran las inscripciones suyas en ciudades del sur como Nippur, Uruk , Sippar y la propia Babilonia. [9] En esa época, el Imperio Neoasirio también se encontraba en medio de una megasequía que duró 125 años (entre 675 y 550 a. C.), lo que debilitó aún más al imperio. [10]
El gobierno de Sinsharishkun en Babilonia no duró mucho, ya que casi inmediatamente después de su llegada al trono, el general Sin-shumu-lishir se rebeló. [8] Sin-shumu-lishir fue una figura clave durante el reinado de Ashur-etil-ilani, sofocando varias revueltas y posiblemente siendo el líder de facto del país. El nuevo rey podría haber puesto en peligro su posición, por lo que se rebeló en un intento de tomar el poder para sí mismo. [9] Sin-shumu-lishir se apoderó de algunas ciudades en el norte de Babilonia , incluidas Nippur y la propia Babilonia, y gobernaría allí durante tres meses antes de ser derrotado por Sinsharishkun. [8] Nabopolasar , posiblemente utilizando la inestabilidad política causada por la revuelta anterior y el interregno en curso en el sur, [8] [11] asaltó tanto Nippur como Babilonia. [n 1] y como consecuencia de un fallido contraataque asirio, Nabopolasar fue coronado formalmente rey de Babilonia el 22/23 de noviembre de 626 a. C., restaurando Babilonia como reino independiente. [12]
En 625-623 a. C., las fuerzas de Sinsharishkun intentaron nuevamente derrotar a Nabopolasar, realizando una campaña en el norte de Babilonia. Las campañas asirias fueron inicialmente exitosas, tomando la ciudad de Sippar en 625 a. C. y repeliendo el intento de Nabopolasar de reconquistar Nippur. Otro vasallo asirio, Elam , también dejó de pagar tributo a Asiria durante este tiempo y varias ciudades babilónicas, como Der , se rebelaron y se unieron a Nabopolasar. Al darse cuenta de la amenaza que esto representaba, Sinsharishkun dirigió un contraataque masivo que vio la exitosa recuperación de Uruk en 623 a. C. [13] Sinsharishkun podría haber resultado victorioso en última instancia, pero otra revuelta, liderada por un general asirio, ocurrió en las provincias occidentales del imperio en 622 a. C. [13] Este general, cuyo nombre permanece desconocido, aprovechó la ausencia de las fuerzas de Sinsharishkun para marchar sobre Nínive, se encontró con un ejército que se rindió sin luchar y tomó con éxito el trono asirio. La rendición del ejército indica que el usurpador era un asirio y posiblemente incluso un miembro de la familia real, o al menos una persona que sería aceptable como rey. [14] Sinsharishkun abandonó entonces su campaña babilónica para derrotar al usurpador, logrando la tarea después de aproximadamente cien días de guerra civil; sin embargo, la ausencia del ejército asirio hizo que los babilonios conquistaran los últimos puestos avanzados asirios restantes en Babilonia en 622-620 a. C. [13] El asedio babilónico de Uruk había comenzado en octubre de 622 a. C., y aunque el control de la antigua ciudad cambiaría entre Asiria y Babilonia, estaba firmemente bajo el dominio babilónico en 620 a. C. [15] y Nabopolasar consolidó su gobierno sobre la totalidad de Babilonia. [16] Durante los siguientes años, los babilonios obtuvieron varias victorias más contra los asirios y para el 616 a. C., las fuerzas de Nabopolasar habían llegado hasta el río Balikh . El faraón Psamético I , aliado de Asiria, marchó con sus fuerzas para ayudar a Sinsharishkun. El faraón egipcio había hecho campaña durante los últimos años para establecer su dominio sobre las pequeñas ciudades-estado del Levante , y le interesaba que Asiria sobreviviera como estado tapón entre su propio imperio y los de los babilonios y los medos en el este. [16] En octubre de 616 a. C. se emprendió una campaña conjunta egipcio-asiria para capturar la ciudad de Gablinu, pero terminó en derrota, tras lo cual los aliados egipcios se mantuvieron al oeste del Éufrates , ofreciendo solo un apoyo limitado. [17] En 616 a. C., los babilonios derrotaron a las fuerzas asirias en Arrapha y las hicieron retroceder hasta el Pequeño Zab .[18] Nabopolasar no logró apoderarse de Asur, el centro ceremonial y religioso de Asiria, en mayo del año siguiente, lo que lo obligó a retirarse a Takrit, pero los asirios no pudieron capturar Takrit y poner fin a su rebelión. [17]
En octubre o noviembre de 615 a. C., los medos bajo el rey Ciaxares invadieron Asiria y conquistaron la región alrededor de la ciudad de Arrapha en preparación para una gran campaña final contra los asirios. [17] Ese mismo año, derrotaron a Sinsharishkun en la batalla de Tarbisu , y en 614 a. C., conquistaron Asur , saqueando la ciudad y matando a muchos de sus habitantes. [1] [18] [19] [20] Nabopolasar solo llegó a Asur después de que el saqueo ya había comenzado y se reunió con Ciaxares, aliándose con él, firmando un pacto antiasirio y Nabucodonosor , hijo de Nabopolasar, se casó con una princesa meda. Poco después, Sinsharishkun hizo su último intento de contraataque, apresurándose a rescatar la ciudad sitiada de Rahilu, pero el ejército de Nabopolasar se había retirado antes de que pudiera tener lugar una batalla. [21] En el año 612 a. C., los medos y los babilonios unieron sus fuerzas para sitiar Nínive , tomando la ciudad después de un asedio prolongado y brutal, y los medos desempeñaron un papel importante en la caída de la ciudad. [21] [22] [23] [24] Aunque el destino de Sinsharishkun no es del todo seguro, se acepta comúnmente que murió en la defensa de Nínive. [25] [26]
Después de la destrucción de Asur en 614 a. C., la tradicional coronación asiria fue imposible, [27] por lo que Ashur-uballit II fue coronado en Harán, que convirtió en su nueva capital. Si bien los babilonios lo vieron como el rey asirio, los pocos súbditos restantes que Ashur-uballit II gobernaba probablemente no compartían esta visión, y su título formal siguió siendo el de príncipe heredero ( mar šarri , que literalmente significa "hijo del rey"). [28] Sin embargo, el hecho de que Ashur-uballit no fuera formalmente rey no indica que su reclamo al trono fuera cuestionado, solo que aún tenía que seguir adelante con la ceremonia tradicional. [29] El principal objetivo de Ashur-uballit habría sido recuperar el corazón de Asiria, incluidas Asur y Nínive. Reforzado por las fuerzas de sus aliados, Egipto y Mannea , esta ambición era bastante posible, y su gobierno temporal desde Harán como príncipe heredero, en lugar de rey legítimamente coronado, puede haber parecido más una circunstancia temporal. En cambio, el gobierno de Ashur-uballit en Harrán compone los años finales del estado asirio, que en este punto, había dejado de existir efectivamente como imperio. [2] [29] [30] Después de que el propio Nabopolasar viajara al corazón de Asiria recientemente conquistado en 610 a. C. para asegurar la estabilidad, el ejército medobabilónico se embarcó en una campaña contra Harrán en noviembre de 610 a. C. [30] Intimidado por la aproximación del ejército medobabilónico, Ashur-uballit y un contingente de refuerzos egipcios huyeron de la ciudad hacia los desiertos de Siria . [31] El asedio de Harrán duró desde el invierno de 610 a. C. hasta principios de 609 a. C., y la ciudad finalmente capituló. [32] El fracaso de Ashur-uballit en Harrán puso fin a la antigua monarquía asiria, que nunca sería restaurada. [33]
Después de que los babilonios gobernaran Harran durante tres meses, Ashur-uballit, junto con una gran fuerza de soldados egipcios, intentó recuperar la ciudad, lanzando un asedio en junio o julio de 609 a. C. [31] [34] Su asedio duró como máximo dos meses, hasta agosto o septiembre, antes de ser obligado a retirarse por Nabopolasar; es posible que se hayan retirado incluso antes. [34]
Se desconoce el destino final de Ashur-uballit y su asedio de Harán en 609 a. C. es la última vez que él, o los asirios en general, son mencionados en los registros babilónicos. [31] [34] Después de la batalla de Harán, Nabopolasar reanudó su campaña contra el resto del ejército asirio a principios del año 608 o 607 a. C. Se cree que Ashur-uballit todavía estaba vivo en este punto, ya que en 608 a. C., el faraón egipcio Necao II , sucesor de Psamético I, dirigió personalmente un gran ejército egipcio al antiguo territorio asirio para rescatar a su aliado y cambiar el rumbo de la guerra. No hay mención de una gran batalla entre los egipcios, asirios, babilonios y medos en 608 a. C., que habría sido mencionada en fuentes contemporáneas, ya que marcó el conflicto de las cuatro mayores potencias militares de su época, y no hay menciones posteriores de Ashur-uballit, es posible que muriera en algún momento durante 608 a. C., antes de que tal batalla pudiera ocurrir. [31] El historiador MB Rowton especula que Ashur-uballit podría haber vivido hasta 606 a. C., [31] sin embargo, en este momento, las referencias al ejército egipcio en fuentes babilónicas no hacen referencia a los asirios o su rey. [27]
Aunque Ashur-uballit ya no se menciona después del 609 a. C., las campañas egipcias en el Levante continuaron durante algún tiempo hasta una derrota aplastante en la batalla de Carchemish en el 605 a. C. A lo largo del siglo siguiente, Egipto y Babilonia, que entraron en contacto directo entre sí debido a la caída de Asiria, entrarían en guerra con frecuencia por el control del Creciente Fértil. [34] [35]