La Guerra de Bald Hills (1858-1864) fue una guerra librada por las fuerzas de la Milicia de California , los Voluntarios de California y los soldados del ejército estadounidense contra los nativos Chilula , Lassik , Hupa , Mattole , Nongatl , Sinkyone , Tsnungwe , Wailaki , Whilkut y Wiyot. pueblos americanos. [2]
La guerra se libró dentro de los límites de los condados de Mendocino , Trinity , Humboldt , Klamath y Del Norte en el norte de California . Durante la Guerra Civil estadounidense , la reorganización del Ejército creó el Departamento del Pacífico el 15 de enero de 1861, y el 12 de diciembre de 1861, el Distrito Militar de Humboldt , que se formó para organizar el esfuerzo para derrocar a la población nativa. El distrito tenía su sede en Fort Humboldt , [3] que ahora es un parque histórico estatal de California ubicado dentro de la ciudad de Eureka, California . [4] Los esfuerzos del Distrito estaban dirigidos a librar la actual Guerra de Bald Hills contra los nativos de esos condados.
Hubo varias causas de la Guerra de Bald Hills. El más importante fue el efecto perturbador de la caza comercial y el pastoreo de las plantas alimenticias por parte de los rebaños de ganado vacuno y porcino de los colonos. Cientos de ciervos y alces fueron asesinados por grupos de cazadores por sus pieles, utilizadas como guantes en las minas de oro. Las bellotas y otros alimentos vegetales de los que dependían eran comidos o destruidos por cerdos o ganado. La economía de caza y recolección de las tribus de Bald Hills que anteriormente habían satisfecho sus necesidades se vio cada vez más perturbada después de la Guerra de Klamath y Salmon River en 1855. Un número cada vez mayor de colonos y otras personas que viajaban a través de su territorio aumentaron esta perturbación.
A partir de 1856, miles de acres de tierras nativas fueron apropiados para el cultivo de trigo, avena, cebada y patatas y para el pastoreo de ganado vacuno y porcino. Estas tierras estaban principalmente en los valles de Eel River , Mad River y Bear River , y alrededor de la bahía de Humboldt . Ranchos y granjas aparecieron en medio de espacios naturales donde sólo dos o tres años antes no había señales de la presencia de un hombre blanco. Además, en 1856 la industria maderera operaba nueve aserraderos a vapor, con una capacidad combinada de 24.000.000 de pies tablares por año. [1] : 209 Los agricultores y ganaderos del condado de Humboldt encontraron una salida para sus cultivos y obtuvieron un precio alto para todos. sus productos vendiéndolos a los mineros de los condados de Klamath y Trinity. Estos productos eran embalados en mulas y el ganado conducido en rebaños por los senderos de Bald Hills hasta las minas.
Para los whilkut, el aumento de los asentamientos de colonos criadores de ganado y cerdos en sus tierras en Bald Hills, y la pérdida de la caza, las bellotas y otros alimentos vegetales de los que dependían, provocaron un sentimiento de odio contra ellos y un deseo de expulsarlos. del país. Tras el duro invierno de 1857, la interferencia de los colonos en el suministro de alimentos de las tribus se había convertido en una crisis en 1858. Tras una serie de pequeños incidentes entre febrero y junio de 1858, las hostilidades se desencadenaron con el asesinato de un empacador, William E. Ross, 23 de junio de 1858. [1] : 232
La guerra comenzó con conflictos entre los nativos whilkut (conocidos como "Redwoods" o "Wintoons" por los colonos) y los colonos y viajeros locales en los senderos de mulas de carga entre el condado de Humboldt y el condado de Trinity en el condado de Klamath en la parte superior de Redwood Creek y Bald. Sierras . El 1 de julio de 1858, se organizaron tres grupos de voluntarios para una campaña contra los indios en Redwood Creek y Upper Mad River, en las cercanías de Pardee's Ranch . Tras el fracaso de estos partidos de milicias locales, a finales de agosto de 1858, los ciudadanos de las ciudades de Union y Eureka en la Bahía se manifestaron a favor de la formación regular de Compañías de Voluntarios y de la recaudación de dinero para sufragar sus gastos. Se celebraron reuniones públicas de los ciudadanos de Union y Eureka con el fin de considerar y adoptar algún método de protección de la vida y la propiedad durante la continuación de la guerra con los Whilkut.
El 5 de septiembre de 1858, el gobernador John B. Weller informó al ayudante general William C. Kibbe que los ciudadanos de los condados de Trinity y Humboldt le habían informado que una banda de indios de la tribu Redwood había matado recientemente a varias personas y cometido muchos atropellos. la carretera de Weaverville a la Bahía de Humboldt . La comunicación entre estos lugares estuvo casi suspendida porque viajar por esa ruta se había vuelto sumamente peligroso. Pidían al Gobernador una fuerza militar para abrir la ruta y dar protección y seguridad a quienes quisieran transitar por ella.
El gobernador solicitó al ayudante general Kibbe que se dirigiera a Weaverville y hiciera un informe detallado de las condiciones en esa región, para determinar el número de indios en los alrededores y el carácter de los ultrajes cometidos por los hostiles. Si las hostilidades aún impedían viajar por la carretera, y Whilkut aún mantenía una actitud hostil hacia la gente, el general debía organizar una compañía de milicias voluntarias para reprimirlos si tales actos continuaban, ya que la comunicación entre estas importantes ciudades debe permanecer abierta, y Se debe brindar protección a los ciudadanos a cualquier riesgo. [5]
William C. Kibbe , nombró a Isaac G. Messec como Capitán de la recién organizada compañía de la Milicia de California , los Trinity Rangers. Messec dirigió esa unidad en la expedición de Klamath y Humboldt contra el pueblo whilkut durante el otoño y el invierno de 1858-1859. [6] Después de una lucha indecisa, el severo clima invernal obligó a poner fin a la llamada Guerra Wintoon, y los hambrientos Whilkut se vieron obligados a capitular y fueron trasladados a la Reserva India Mendocino bajo la vigilancia de Fort Bragg . [1] : 228–280
A pesar del final de la Guerra Wintoon, las causas del conflicto extendieron la guerra a los Chilula , hacia el sur a los pueblos Athapaskan del río Eel y a los Mattole en el valle del río Mattole y el valle del río Bear. [6] Además, los Whilkut regresaron gradualmente desde el sur a sus tierras. El ejército de los EE. UU. estableció Fort Gaston entre el pueblo Hupa en el río Trinity y posteriormente puestos en el valle del río Eel para mantener la paz en la zona. Las tropas federales no pudieron proteger adecuadamente a los colonos de los ataques de los asaltantes nativos. Los colonos dispersos por el campo estaban en el lado perdedor de esta guerra irregular.
Tras la muerte de un ganadero local que intentaba recuperar su ganado, se formó la Hydesville Volunteer Company a mediados de 1859, pero nunca recibió la aprobación del estado como unidad de milicia estatal ni financiación estatal. Se disolvió cuando se agotaron los fondos locales en enero de 1860. Las localidades no estaban a la altura financiera de la tarea de mantener la milicia y el Estado no las apoyó, considerándolo una responsabilidad federal. Al intentarlo de nuevo, los colonos de la región del río Eel formaron los Voluntarios de Humboldt como una unidad de milicia estatal a principios de febrero de 1860. Sin embargo, el 26 de febrero de 1860 algunos colonos arremetieron contra el pacífico pueblo costero Wiyot en una serie de matanzas alrededor de la Bahía de Humboldt , entre ellas la masacre de la isla india . [6] Algunos de los miembros de los Voluntarios estuvieron implicados en estas masacres, y aunque nunca fueron procesados, la unidad se disolvió a finales de 1860. Poco a poco, muchos colonos del interior del país se vieron obligados a abandonar sus ranchos y granjas y refugiarse en los asentamientos costeros entre 1860 y 1862.
A finales de 1861, las tropas federales fueron llamadas al este para luchar en la Guerra Civil estadounidense. Elementos de los Regimientos de Voluntarios de California levantados para reemplazar a las tropas federales durante la Guerra Civil fueron enviados al recién formado Distrito Militar de Humboldt bajo el mando del Coronel Francis J. Lippitt . Establecieron una serie de puestos para proteger a los colonos, pero las tropas reunidas fuera del accidentado noroeste al principio no eran adecuadas para las condiciones allí y no lograron derrotar a los pueblos nativos. [1] : 281–399 Sin embargo, las patrullas agresivas y continuas finalmente dieron resultados. Lassic y su banda se vieron obligados a rendirse el 31 de julio de 1862 en Fort Baker . Más de sus guerreros llegaron el 10 de agosto y los 212 indios capturados en Fort Baker fueron enviados a unirse a otros 462 en Fort Humboldt y retenidos por un tiempo en la prisión improvisada creada en la península de Samoa en la Bahía de Humboldt. En septiembre, 834 de estos prisioneros fueron enviados en el barco de vapor SS Panama a la reserva del río Smith al norte de Crescent City con el fuerte Lincoln establecido cerca para proteger la reserva y mantener a los nativos en ella. Al parecer se estaba ganando la guerra.
Sin embargo, a principios de octubre Lassic y trescientos nativos, en su mayoría guerreros, escaparon de la reserva del río Smith. [7] Siguió un éxodo de más nativos de la Reserva hasta noviembre. Las cosas no estaban entonces mejor que antes de que comenzara la campaña de Lippitt.
Durante 1863 y 1864, la llamada Guerra de los Dos Años, el conflicto llegó a su fin. [8] El coronel Lippett fue relevado el 13 de julio de 1863 por el teniente coronel Stephen G. Whipple del 1.er Batallón de Montañeros Voluntarios de California , un ex agente indio, político local y editor de un periódico, que abogó por una ejecución más activa de la guerra con hombres. Criado entre los colonos locales acostumbrados a las dificultades de la guerra en los bosques de secuoyas y Bald Hills. Bajo su mando del distrito de Humboldt, comenzó una campaña más activa de incesantes patrullajes y escaramuzas por parte de todas las unidades de soldados voluntarios de California. Henry M. Black reemplazó mientras Whipple sirvió en la Asamblea durante unos meses y mantuvo las operaciones que mataron o capturaron a muchos de los nativos. Las operaciones de Whipple finalmente obligaron a la mayoría de las tribus a hacer las paces en agosto de 1864. Sin embargo, algunas operaciones continuaron hasta finales de 1864 antes de que las hostilidades cesaran por completo. Los voluntarios de California permanecieron en guarniciones locales hasta que fueron reclutados tras el final de la Guerra Civil en 1865. [1] : 400–478 [9]