Redwood Creek ( Yurok : 'O'rekw 'We-Roy [4] ) es un río de 61,8 millas (99,5 km) en el condado de Humboldt, California . Las cabeceras del río están en la Cordillera de la Costa a unos 5.000 pies (1.500 m) y fluye aproximadamente hacia el noroeste hasta desembocar en el Océano Pacífico cerca de la pequeña ciudad de Orick , el único desarrollo en las 280 millas cuadradas (730 km 2 ) - cuenca hidrográfica .
Redwood Creek comienza cerca de Board Camp Mountain en Coast Ranges cerca de Dinsmores. Las cabeceras del arroyo se encuentran a unos 4400 pies (1300 m) sobre el nivel del mar, en una red de pequeños arroyos sin nombre a lo largo de los lados norte de una cresta que linda con el valle del río Mad hacia el sur. Fluye hacia el norte a través de un profundo valle boscoso y recibe muchos pequeños afluentes, incluidos los arroyos Minor y Lacks, desde la derecha. Aproximadamente 15 millas (24 km) río abajo de la fuente, el arroyo cruza por debajo de la ruta estatal 299 . [5]
A poco menos de 32 km (20 millas) de la desembocadura, el río pasa por el límite sur del Parque Nacional Redwood . Luego recibe Bridge Creek desde la izquierda, antes de serpentear a través de varias arboledas de Sequoia sempervirens , más comúnmente conocidas como secuoyas, de donde el arroyo toma su nombre. Varias de las secuoyas más altas del mundo se encuentran cerca de las orillas del arroyo. Cerca del pequeño pueblo de Orick , gira hacia el oeste y recibe Prairie Creek , su afluente más grande, desde la derecha. Desemboca en el Océano Pacífico a unas 30 millas (48 km) al norte de Eureka y 27 millas (43 km) al sur de Crescent City . [5]
La larga y estrecha cuenca de drenaje de Redwood Creek abarca 280 millas cuadradas (730 km 2 ) en las laderas occidentales de la Cordillera de la Costa de California , completamente dentro del condado de Humboldt. Se extiende unos 56 kilómetros (35 millas) de norte a sur y tiene un ancho de 4,5 a 7 millas (7,2 a 11,3 km). La mayor parte del arroyo fluye en un amplio valle de 460 m (1,500 pies) de profundidad ubicado entre la cuenca del río Mad al oeste y el drenaje del río Klamath al este. Las elevaciones varían desde más de 5000 pies (1500 m) en los picos más altos de las montañas cerca de las cabeceras hasta el nivel del mar en la desembocadura del arroyo en el Pacífico. La pequeña ciudad de Orick y la estrecha franja de tierras de cultivo circundantes son el único desarrollo significativo en toda la cuenca. El río fluye libremente y no tiene represas, solo algunas desviaciones agrícolas en las últimas 3 millas (4,8 km) sobre la desembocadura.
El río proporciona recreación y suministro de agua agrícola e industrial para la comunidad de Orick, California . [6] La parte inferior del arroyo y parte de su estuario se encuentran en los parques nacionales y estatales de Redwood , pero la parte superior es en su mayor parte de propiedad privada. El parque constituye el 41 por ciento de la cuenca y la Oficina de Gestión de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos poseen el 3 por ciento. Las tierras privadas aguas abajo de los parques representan sólo el 1 por ciento. Las tierras privadas río arriba representan el 55 por ciento, el 90 por ciento de las cuales son propiedad de ocho propietarios, siendo Green Diamond Company la más grande. Desde el siglo XIX, porciones importantes de la cuenca han sido taladas extensivamente, algunas de las cuales fueron taladas en fechas tan recientes como la década de 1970, cuando las operaciones comerciales de tala y aserradero se apresuraron a talar tanto como fuera posible en vísperas de la expansión del Parque Nacional Redwood.
El río proporciona un hábitat para la vida silvestre para la preservación de especies raras y en peligro de extinción , incluido un hábitat de agua dulce fría para la migración y el desove de los peces. [6] El mayor problema para el arroyo y sus afluentes es la erosión , que conduce a una acumulación excesiva de sedimentos en los lechos de los arroyos. El aumento de la erosión es causado por la tala extensiva en la parte superior de la cuenca, que comenzó en la década de 1950 y continúa hoy como el uso principal de la tierra. Sólo en las últimas dos décadas, el 65% de toda la tierra y el 75% de las tierras forestales de la cuenca han sido explotadas para obtener madera . La construcción de caminos forestales también ha aumentado la erosión en la cuenca. El sedimento ha llenado los estanques y el hábitat de desove utilizado por la trucha arcoíris y el salmón coho , lo que ha provocado una disminución importante en la pesquería . [7]
El hábitat en la parte inferior del arroyo se ha degradado debido a las acciones tomadas después de las inundaciones de 1955 y 1964 . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos canalizó los últimos 5,5 km (3,4 millas) del arroyo mediante el dragado y la construcción de diques . Esto ha cambiado los patrones de hidrología y sedimentación del arroyo, lo que ha resultado en una disminución del flujo. Además, ha destruido la vegetación ribereña , lo que ayuda a proteger contra la erosión y reduce la temperatura del agua a un nivel adecuado para los peces de agua fría del arroyo .