La Guerra de Gaza , también conocida como la Primera Guerra de Gaza , [29] [30] [31] Operación Plomo Fundido ( en hebreo : מִבְצָע עוֹפֶרֶת יְצוּקָה ), [32] o la Masacre de Gaza ( en árabe : مجزرة غزة ), [33] [34] [35] y denominada como la Batalla de al-Furqan ( معركة الفرقان ) por Hamás , [36] [37] fue un conflicto armado de tres semanas entre grupos paramilitares palestinos de la Franja de Gaza y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que comenzó el 27 de diciembre de 2008 y terminó el 18 de enero de 2009 con un alto el fuego unilateral. El conflicto causó entre 1.166 y 1.417 muertes palestinas y 13 israelíes. [38] Más de 46.000 viviendas fueron destruidas en Gaza, dejando a más de 100.000 personas sin hogar. [39]
Un alto el fuego de seis meses entre Israel y Hamás terminó el 4 de noviembre, cuando las FDI realizaron una incursión en Deir al-Balah , en el centro de Gaza, para destruir un túnel, matando a varios militantes de Hamás. Israel dijo que la incursión fue un ataque preventivo y que Hamás tenía la intención de secuestrar a más soldados israelíes, [40] [41] mientras que Hamás lo caracterizó como una violación del alto el fuego, [40] [42] y respondió con disparos de cohetes contra Israel . [43] [44] Los intentos de renovar una tregua entre Israel y Hamás no tuvieron éxito. El 27 de diciembre, Israel comenzó la Operación Plomo Fundido con el objetivo declarado de detener el lanzamiento de cohetes. [45] [46] En el asalto aéreo inicial, Israel atacó comisarías de policía, objetivos militares, incluidos escondites de armas y presuntos equipos de lanzamiento de cohetes, así como instituciones políticas y administrativas, atacando las ciudades densamente pobladas de Gaza , Khan Yunis y Rafah . [47] Después de que estallaron las hostilidades, grupos palestinos dispararon cohetes en represalia por los bombardeos y ataques aéreos. [48] La comunidad internacional considera ilegales en virtud del derecho internacional los ataques indiscriminados contra civiles y estructuras civiles que no discriminan entre civiles y objetivos militares . [49] [50] [51]
El 3 de enero comenzó una invasión terrestre israelí. El 5 de enero, las FDI comenzaron a operar en los centros urbanos densamente poblados de Gaza. Durante la última semana de la ofensiva (a partir del 12 de enero), Israel atacó principalmente objetivos que había dañado antes y atacó unidades de lanzamiento de cohetes palestinas. [52] Hamás intensificó sus ataques con cohetes y morteros contra objetivos principalmente civiles en el sur de Israel, alcanzando las principales ciudades de Beersheba y Ashdod por primera vez durante el conflicto. [53] [54] [55] Los políticos israelíes finalmente decidieron no atacar más profundamente dentro de Gaza en medio de preocupaciones por un mayor número de víctimas en ambos lados y el aumento de las críticas internacionales. [ cita requerida ] El conflicto terminó el 18 de enero, cuando las FDI declararon por primera vez un alto el fuego unilateral , seguido por el anuncio de Hamás de un alto el fuego de una semana doce horas después. [6] [7] Las FDI completaron su retirada el 21 de enero. [56]
En septiembre de 2009, una misión especial de la ONU , encabezada por el juez sudafricano Richard Goldstone , elaboró un informe acusando tanto a los militantes palestinos como al ejército israelí de crímenes de guerra y posibles crímenes contra la humanidad, y recomendó llevar a los responsables ante la justicia. [57] En 2011, Goldstone escribió que no cree que Israel haya atacado intencionalmente a civiles en Gaza como una cuestión de política explícita. [58] Los otros autores del informe, Hina Jilani , Christine Chinkin y Desmond Travers , afirmaron que no se había reunido ninguna nueva evidencia que cuestionara las conclusiones del informe. [59] [60] El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ordenó a Israel que realizara varias reparaciones de los daños. El 21 de septiembre de 2012, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas concluyó que el 75% de las viviendas civiles destruidas en el ataque no fueron reconstruidas. [61]
Desde 1967, Israel ha ocupado los territorios palestinos . Tras la muerte de Yassar Arafat en noviembre de 2004, su sucesor en la Autoridad Palestina, el presidente Mahmud Abás, y el primer ministro israelí Ariel Sharon firmaron un acuerdo de alto el fuego el 8 de febrero de 2005, que esencialmente puso fin a la Segunda Intifada . [62] El 17 de marzo de 2005, las 13 principales facciones palestinas, incluidas Hamás y la Yihad Islámica, acordaron atenerse al acuerdo de febrero, con la condición de que cesaran los ataques israelíes. [63] Israel mantiene que su ocupación de Gaza terminó tras la finalización de su plan unilateral de retirada en septiembre de 2005. [64] [65] Debido a que en el período posterior a la retirada (después de 2005) Israel ha seguido controlando y ocupando el espacio aéreo y las aguas territoriales de Gaza, y continúa restringiendo o prohibiendo el movimiento de personas o bienes dentro o fuera de Gaza [51] [66] y dictando unilateralmente lo que los habitantes de Gaza pueden hacer en una franja fronteriza de ancho variable e indefinido en su propio territorio, [67] [68] la ONU, la Corte Penal Internacional [69] Human Rights Watch [ 70] y muchas otras ONG consideran que Israel sigue siendo la potencia ocupante . [51] [66] [71]
Hamás se abstuvo de disparar cohetes hacia Israel durante 14 meses, de conformidad con el acuerdo de alto el fuego de febrero, hasta que un bombardeo naval de las FDI alcanzó una playa de Gaza, matando a siete civiles, el 10 de junio de 2006. [72]
Israel y el Cuarteto no supieron anticipar la victoria electoral de Hamás [ cita requerida ] en las elecciones legislativas de enero de 2006 , que Estados Unidos había impulsado. La victoria permitió la formación de un gobierno de la Autoridad Palestina dirigido por Hamás en marzo de 2006. El Cuarteto (Estados Unidos, Rusia, Naciones Unidas y la Unión Europea) condicionó la futura asistencia extranjera a la AP dirigida por Hamás al compromiso del futuro gobierno con la no violencia, el reconocimiento del Estado de Israel y la aceptación de los acuerdos previos. [73] Hamás rechazó las demandas, calificando las condiciones de injustas y de poner en peligro el bienestar de los palestinos, [74] lo que llevó al Cuarteto a suspender su programa de asistencia extranjera y a Israel a imponer sanciones económicas . [75] En un artículo ampliamente citado, [76] [77] [78] [79] David Rose describió material que sugería que Estados Unidos e Israel intentaron luego que la Autoridad Nacional Palestina diera un golpe de Estado para revocar los resultados de las elecciones, una maniobra que se dice que Hamás impidió en Gaza al tomar el poder de manos de Fatah. [73] [80] [81]
En junio de 2007, tras la toma de Gaza por parte de Hamás de manos de Fatah , Israel impuso un bloqueo terrestre, aéreo y marítimo , y anunció que sólo permitiría el ingreso de suministros humanitarios a la Franja. [82] [83] Los grupos palestinos pudieron sortear parcialmente el bloqueo a través de túneles, algunos de los cuales se dice que se utilizaron para el contrabando de armas. [84] Según un cable diplomático estadounidense que citaba a diplomáticos israelíes, la política de Israel era "mantener la economía de Gaza al borde del colapso". [80] [85] Después de una batalla legal de tres años y medio librada por la organización de derechos humanos Gisha, el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) finalmente publicó un documento de 2008 que detallaba sus "líneas rojas" para el "consumo de alimentos en la Franja de Gaza", en el que se hacía un cálculo de la cantidad de calorías que debían proporcionarse a Gaza por fuentes externas para evitar la desnutrición. El COGAT dijo que el documento era un borrador y que nunca se discutió ni se implementó. Un tribunal de apelación israelí no estuvo de acuerdo. [86] [87] [88] [89]
Entre 2005 y 2007, grupos palestinos en Gaza dispararon alrededor de 2.700 cohetes Qassam de fabricación local contra Israel, matando a cuatro civiles israelíes e hiriendo a otros 75. Durante el mismo período, Israel disparó más de 14.600 proyectiles de artillería de 155 mm contra la Franja de Gaza, matando a 59 palestinos e hiriendo a 270. Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios , entre 2005 y 2008, 116 israelíes, incluidos civiles y fuerzas de seguridad israelíes, que incluyen a la policía israelí , la policía fronteriza israelí y miembros de las fuerzas armadas, murieron tanto en Israel como en los Territorios Palestinos en "incidentes relacionados directamente con el conflicto" y 1.509 resultaron heridos. [90] Durante este tiempo, 1.735 palestinos, incluidos civiles y militantes de varios grupos, murieron y 8.308 resultaron heridos en "incidentes relacionados directamente con el conflicto". [90]
Israel se había estado preparando para intervenir militarmente en la Franja de Gaza desde marzo de 2007. [92] En junio, mientras se llevaban a cabo las conversaciones para un acuerdo negociado entre las dos partes, el ministro de defensa Ehud Barak ordenó a las FDI que prepararan planes operativos para la acción dentro de la Franja. [93] El 19 de junio de 2008, entró en vigor una "pausa" o pausa de seis meses en las hostilidades entre Israel y Hamás negociada por Egipto. [94] El acuerdo no tenía un texto acordado mutuamente ni un mecanismo de aplicación y finalmente fracasó. [95] La pausa acordada se consideró necesaria para dar tiempo a las FDI para preparar su operación. [93] [96]
El acuerdo requería que Hamás pusiera fin a los ataques con cohetes y morteros contra Israel , mientras que ese país cesaría los ataques e incursiones militares en Gaza, además de aliviar progresivamente el bloqueo de Gaza durante un período de trece días. [97]
Entre los puntos en los que no hubo acuerdo mutuo se encuentran el fin de la acumulación militar de Hamás en Gaza y el avance hacia la liberación del cabo Shalit. [98] [99]
Hamas pidió a todos los grupos militantes de Gaza que respetaran la tregua y se mostró confiado en que lo harían. [100] [101] [102] [103] El funcionario del Ministerio de Defensa, Amos Gilad, enviado israelí a las conversaciones, destacó que Israel exigía un alto el fuego, lo que significa que incluso un solo cohete disparado sería visto como una violación del acuerdo. Añadió que Egipto, por su parte, estaba comprometido a impedir la actividad de contrabando desde Gaza. [104] Gilad también dijo que Israel responsabilizaría a Hamas de los ataques desde Gaza. [100] En una investigación del Comité de Asuntos Exteriores británico, el Dr. Albasoos dijo que "desafortunadamente, el 4 de noviembre de 2008, el ejército israelí mató a seis palestinos. Yo estaba abandonando la Franja de Gaza para venir al Reino Unido esa misma noche. Recuerdo cuando el ejército israelí invadió la zona media de la Franja de Gaza, matando a seis palestinos. Fue indignante por su parte venir y violar ese alto el fuego. Creo que las facciones políticas palestinas, incluido Hamás, se comprometieron con ese alto el fuego y todavía tienen la intención de renovarlo en un futuro próximo, tan pronto como sea posible". En respuesta, la Sra. Bar-Yaacov dijo que "los israelíes habían añadido una condición a la tahdia (tregua), preocupados por que Hamás estuviera construyendo túneles para pasar por debajo de la frontera israelí y secuestrar a más soldados israelíes. La condición establecía que si Hamás se acercaba a 500 metros de la frontera, ellos (las FDI) atacarían y eso es exactamente lo que sucedió (el 4 de noviembre de 2008)". [105] El abogado y profesor británico Geoffrey Nice y el general Nick Parker opinaron durante una conferencia que "la construcción de un túnel no fue una violación del alto el fuego, pero la incursión armada en Gaza definitivamente lo fue". [106]
Antes del 5 de noviembre de 2008: “El alto el fuego ha traído enormes mejoras en la calidad de vida en Sderot y otras aldeas israelíes cercanas a Gaza, donde antes del alto el fuego los residentes vivían con miedo del próximo ataque con cohetes palestinos. Sin embargo, en las cercanías de la Franja de Gaza, el bloqueo israelí sigue vigente y hasta ahora la población ha visto pocos beneficios del alto el fuego”. [107]
Hamas se cuidó de mantener el alto el fuego. [108] [109] A pesar de la negativa de Israel a cumplir en gran medida el acuerdo de tregua para poner fin al asedio/bloqueo, Hamas prácticamente detuvo el lanzamiento de cohetes y morteros desde Gaza durante el verano y el otoño de 2008. [110] Hamas "trató de hacer cumplir los términos del acuerdo" a otros grupos palestinos, tomando "una serie de medidas contra las redes que violaban el acuerdo", incluyendo la detención a corto plazo y la confiscación de sus armas, pero no pudo poner fin por completo a los ataques con cohetes y granadas de mortero por parte de estas facciones rebeldes en Gaza. Hamas había buscado el apoyo de la opinión pública de Gaza para su política de mantener el alto el fuego. [111] El 2 de agosto hubo enfrentamientos masivos en la ciudad de Gaza después de que Hamas intensificara su campaña para impedir que Fatah atacara a Israel. [112]
La tregua comenzó con dificultades, ya que las Naciones Unidas registraron siete violaciones del alto el fuego por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel entre el 20 y el 26 de junio. En varias ocasiones, las fuerzas israelíes dispararon contra agricultores, recolectores de leña y pescadores en el territorio de Gaza, hiriendo gravemente a dos agricultores. Posteriormente, entre el 23 y el 26 de junio, grupos palestinos no afiliados a Hamás dispararon nueve cohetes Qassam contra Israel en tres violaciones separadas. Ningún israelí resultó herido. [113] [114] [115] [116] Se informa de que la Jihad Islámica disparó los cohetes en represalia por los asesinatos israelíes de sus miembros en Cisjordania.
Según fuentes cercanas a las negociaciones del alto el fuego, después de 72 horas desde el inicio del alto el fuego, los puntos de cruce se abrirían para permitir que un 30 por ciento más de bienes ingresen a la Franja de Gaza. Diez días después de eso (es decir, trece días después de que comenzó el alto el fuego), todos los cruces entre Gaza e Israel estarían abiertos, e Israel permitiría el traslado de todos los bienes cuya entrada a Gaza estaba prohibida o restringida. [97] Por lo tanto, además de disparar y matar a ciudadanos de Gaza, Israel incumplió aún más estas obligaciones de tregua para aliviar el bloqueo que eran cruciales para todos los grupos en Gaza. La Jihad Islámica presionó a Hamás para que presionara a Israel para que cumpliera con esta parte vital de la tregua. [117] El Centro Carter registró, basándose en datos de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (OCHAO), que en lugar de aliviar el bloqueo según el calendario acordado, "... a pesar de la reducción del 97% de los ataques, la tregua no hizo mucho para aliviar el asedio de Gaza. Las importaciones aumentaron sólo marginalmente... sólo se permitió el paso del 27% de la cantidad de bienes que entraron en enero de 2007", en el mejor de los casos. No se permitió ninguna exportación. Después del alto el fuego de junio de 2008, el número de palestinos que entraban y salían de Gaza por el cruce de Rafah con Egipto aumentó ligeramente, con 108 personas saliendo en agosto de 2008, pero este número disminuyó poco después a sólo uno en octubre de 2008. El paso de los habitantes de Gaza por el cruce de Erez revela cifras bajas similares. [110] El historiador Ian Bickerton sostiene que el incumplimiento por parte de Israel de los términos de la tregua hizo que las condiciones en Gaza fueran más difíciles. [118]
Aunque no forma parte de los términos de la tregua generalmente aceptados, [97] el 23 de junio de 2006 Hamás e Israel iniciaron conversaciones, a través de un intermediario egipcio, sobre la liberación del soldado de las FDI capturado, Shalit. [112]
"El 15 de agosto, la ONU informó de que Israel estaba permitiendo la entrada de algunos nuevos artículos a Gaza (incluidos suministros limitados de cemento, ropa, zumos y materiales agrícolas), pero dijo que las condiciones humanitarias generales no habían mejorado significativamente desde que comenzó el alto el fuego". Tras unas semanas de calma, se reanudaron los enfrentamientos. El 12 de septiembre, las FDI dispararon e hirieron gravemente a un palestino desarmado que se acercó a la frontera. Se disparó un cohete de represalia. El 16 de septiembre, las tropas de las FDI entraron en el centro de Gaza para arrasar la tierra a lo largo de la valla fronteriza. El 23 de septiembre, la ONU informó de que "aunque el alto el fuego ha proporcionado a las poblaciones del sur de Israel y Gaza una mayor seguridad, no ha habido una mejora correspondiente en las condiciones de vida de la población de Gaza". [112] Tras el aumento inicial de los bienes permitidos en Gaza hasta el 30% de los niveles de 2007, los datos de la OCHAO muestran que el flujo de mercancías descendió rápidamente a partir de la pausa de septiembre y octubre en el lanzamiento de cohetes, hasta niveles inferiores incluso a los anteriores a junio. [110] [112]
A pesar de que Hamas no había disparado ni un solo cohete durante la tregua anterior al 5 de noviembre de 2008, [108] Israel acusó a Hamas de mala fe y de violaciones de la tregua mediada por Egipto. Aunque ninguna de esas dos cosas estaba incluida entre las obligaciones de Hamas en virtud de los términos generalmente aceptados de esta tregua, [97] Israel señaló que el lanzamiento de cohetes desde Gaza nunca se detuvo por completo ("entre el 19 de junio y el 4 de noviembre, se dispararon 20 cohetes [119] y 18 granadas de mortero [120] contra Israel") y que el contrabando de armas no se detuvo, [121] Hamas, a su vez, acusó a Israel de no cumplir con la tregua al no permitir nunca la reanudación importante del flujo de bienes hacia Gaza y de realizar incursiones que mataron a combatientes de Hamas. [95] [122]
Durante octubre de 2008, la violencia entre israelíes y palestinos descendió a su nivel más bajo desde el comienzo de la intifada de Al-Aqsa en septiembre de 2000. [112] En octubre se disparó un cohete y un proyectil de mortero contra Israel. [123] Sin embargo, durante el mismo período se informó de varias violaciones israelíes: en el sur de Gaza, el 3 de octubre, las FDI dispararon contra dos palestinos desarmados cerca de la frontera y enviaron soldados a la franja para arrestarlos y detenerlos en Israel. El 19 de octubre, las excavadoras de las FDI entraron en Gaza. El 27 de octubre, los soldados de las FDI abrieron fuego contra Gaza por razones desconocidas, dañando una escuela en Khuza'a e hiriendo a un niño. Los barcos pesqueros palestinos frente a la costa de Gaza fueron atacados en cuatro ocasiones distintas durante el mes, hiriendo a dos pescadores, uno de ellos de gravedad. [112] Según Mondoweiss , durante toda la duración del cese del fuego entre Hamás e Israel de 2008 –incluso después del ataque israelí a un túnel de Hamás el 4 de noviembre– ni una sola persona fue asesinada por disparos de cohetes o morteros contra Israel. [124]
El 4 de noviembre de 2008, Israel lanzó una incursión militar transfronteriza (también denominada de diversas formas como ataque/invasión/incidente/evento militar/incursión) denominada en código Operación Doble Desafío en una zona residencial de Dayr al-Balah en el centro de Gaza para destruir la apertura de un túnel transfronterizo [125] oculto dentro de un edificio a 300 metros de la valla en la frontera de la Franja de Gaza. [ cita requerida ] El profesor Sir Geoffrey Nice QC y el general Sir Nick Parker observaron que "la construcción de un túnel no fue una violación del alto el fuego, pero la incursión armada (de las FDI) en Gaza definitivamente lo fue". [106] [126] Varios medios y autores informaron que esta acción israelí rompió la tregua de junio. [122] [108] [127] Según The Telegraph , escribiendo como comenzó Plomo Fundido, la operación del 4 de noviembre "selló el destino del alto el fuego". [128] El autor Avi Shlaim escribió en 2015 que el "... alto el fuego tuvo un efecto dramático en la desescalada del conflicto... Fue Israel el que violó el alto el fuego. El 4 de noviembre de 2008, las (FDI) lanzaron una incursión en Gaza y mataron a 6 combatientes de Hamás. Ese fue el fin del alto el fuego". y que Hamás había dado un "buen ejemplo" al respetar el alto el fuego. [126] La incursión, según Mark LeVine, no fue provocada. [129] Israel declaró que su objetivo era destruir lo que dijo era un túnel en la frontera entre Gaza e Israel excavado por militantes para infiltrarse en Israel y secuestrar soldados. Mientras acusaba a Hamás de conspirar para cavar un túnel bajo la frontera, un funcionario de defensa israelí fue citado en The Washington Times reconociendo por separado que Israel quería "enviar un mensaje a Hamás". [112] Según Israel, la incursión no fue una violación del alto el fuego, sino un paso legítimo para eliminar una amenaza inmediata. En el Informe de 2009 de la Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza se señaló que "el alto el fuego empezó a tambalearse el 4 de noviembre de 2008 tras una incursión de soldados israelíes en la Franja de Gaza". [130]
El Dr. Ido Hart, un analista de defensa israelí especializado en guerra subterránea, definió tres tipos de túneles de Gaza, a saber, los destinados al "contrabando" desde Egipto, los que son de naturaleza "defensiva" diseñados para almacenamiento y protección, y los que son "ofensivos" y permiten penetraciones transfronterizas en Israel por parte de militantes de Gaza. "Una vez que encuentras la entrada, tienes que trepar dentro para saber si es un túnel defensivo u ofensivo". [131] Los túneles defensivos han servido como una "escotilla de escape" para altos funcionarios de Hamás durante las invasiones israelíes. [132] "El propósito de los túneles defensivos es permitir que la estructura de mando de Hamás resida de forma segura bajo tierra mientras sus fuerzas armadas llevan a cabo una defensa móvil contra las fuerzas israelíes. [133] Robert Pastor, que estuvo íntimamente involucrado en las negociaciones indirectas de 2008 entre Hamás e Israel, declaró: "Existe cierta controversia sobre si ese túnel estaba destinado a capturar a un soldado israelí o si era un túnel defensivo para protegerse contra una incursión israelí. [134] Más tarde, una vez que se había negociado un nuevo alto el fuego, Pastor dijo que "los funcionarios de Hamás afirmaron, sin embargo, que el túnel se estaba cavando con fines defensivos, no para capturar personal de las FDI" y, además, que un funcionario de las FDI le había confirmado ese hecho. [111]
La afirmación de las FDI de que el «túnel» que atacaron el 4 de noviembre de 2008 era «ofensivo», tenía como objetivo secuestrar a soldados de las FDI y representaba una amenaza inminente, también fue puesta en duda por otros actores y comentaristas, como UNISPAL, que escribió que «las fuerzas especiales de las FDI habían entrado en la zona para hacer estallar un túnel excavado por Hamás para supuestamente secuestrar a soldados de las FDI». [135] Otro ejemplo es el diario israelí Ha'aretz, que escribió que «(El túnel fue) excavado aparentemente para facilitar el secuestro de soldados israelíes, (pero el túnel) no era un peligro claro y presente». [136] El ex presidente estadounidense Jimmy Carter escribió: «Israel lanzó un ataque en Gaza para destruir un túnel defensivo que estaba cavando Hamás dentro del muro que encierra Gaza». [137] El Journal of Palestine Studies hizo una referencia favorable a Norman Finkelstein: "Israel rompió el alto el fuego matando a siete militantes palestinos, con la excusa endeble de que Hamás estaba cavando un túnel para secuestrar a soldados israelíes, y sabiendo perfectamente que su operación provocaría que Hamás respondiera con un ataque." [138] Noam Chomsky observó: "El pretexto para la incursión fue que Israel había detectado un túnel en Gaza que podría haber sido pensado para ser utilizado para capturar a otro soldado israelí; un 'túnel de tictac' en los comunicados oficiales. El pretexto era transparentemente absurdo, como señalaron varios comentaristas. Si tal túnel existiera y llegara a la frontera, Israel podría haberlo bloqueado fácilmente allí mismo." [139]
Un batallón de reconocimiento de paracaidistas comandado por Yaron Finkelman , apoyado por tanques y excavadoras, cruzó la frontera y penetró unos 250 metros en la Franja de Gaza para destruir el túnel. [140] Se desató un tiroteo, en el que murió un combatiente de Hamás. Hamás respondió con una andanada de morteros y cohetes contra las tropas israelíes. Tres ataques aéreos israelíes contra posiciones de mortero y cohetes de Hamás mataron entonces a cinco combatientes de Hamás. Según testigos presenciales, otros tres combatientes de Hamás resultaron heridos en un ataque israelí con UCAV sobre el campo de refugiados de el-Burejj . [141] Tres soldados israelíes también resultaron heridos durante la operación. Hamás dijo que se vengaría de lo que percibía como un acto de agresión israelí que había violado la tregua. [141] [142] Hamas lanzó 35 cohetes al sur de Israel en lo que el portavoz de Hamas, Fawzi Barhoum, describió como una "respuesta a la violación masiva de la tregua por parte de Israel", afirmando que "los israelíes comenzaron esta tensión y deben pagar un alto precio. No pueden dejarnos ahogándonos en sangre mientras ellos duermen profundamente en sus camas". [122] [143] El bloqueo de Gaza se endureció aún más al día siguiente. [129]
La intensidad de los ataques con cohetes contra ciudades israelíes cercanas a Gaza aumentó drásticamente después del ataque transfronterizo de las FDI del 4 de noviembre de 2008, acercándose a los niveles anteriores a la tregua. También se produjeron enfrentamientos entre tropas israelíes y militantes palestinos a lo largo de la frontera, durante los cuales murieron 11 militantes palestinos. [144] Según CAMERA , en el período comprendido entre el incidente del 4 de noviembre y mediados de diciembre, más de 200 cohetes Qassam y granadas de mortero cayeron en la región occidental del Néguev, la mayoría disparados inmediatamente después del ataque al túnel del 4 de noviembre por las FDI, y luego disminuyendo a "unos pocos por día". [145] Israel había cerrado con frecuencia los cruces en respuesta a los ataques con cohetes contra sus ciudades. [146]
El 13 de diciembre, Israel anunció que estaba a favor de extender el alto el fuego, siempre que Hamás se adhiriera a las condiciones. [146] El 14 de diciembre, una delegación de Hamás en El Cairo propuso que Hamás estaba dispuesto a detener todos los ataques con cohetes contra Israel si los israelíes abrían los cruces fronterizos de Gaza y se comprometían a no lanzar ataques en Gaza, [147] de acuerdo con los términos originales de la tregua de junio de 2008, que hasta esa fecha Israel no había cumplido. [97] El mismo día, funcionarios de Hamás dijeron que los informes anteriores, que citaban a Khaled Meshaal diciendo que no habría renovación de la tregua, eran inexactos. Un portavoz de Hamás dijo que la tregua no se renovaría, "mientras no haya un compromiso israelí real con todas sus condiciones". [148] Un portavoz del Primer Ministro israelí respondió que Israel estaba comprometido con la tregua pero "está claro que no puede haber un alto el fuego unilateral, ... cuando todos los días salen cohetes de la Franja de Gaza dirigidos contra civiles israelíes". [148]
El 15 de diciembre, Israel asesinó a un alto comandante palestino en Yenín , lo que desencadenó una ronda de ataques entre Israel y Hamás. [149]
El 17 de diciembre, un palestino de 40 años murió a causa de disparos de las FDI en el norte de Gaza. [150] Al día siguiente, el 18 de diciembre, Hamás declaró el fin del alto el fuego, un día antes de que la tregua expirara oficialmente. [151] Ese día se dispararon más de 20 cohetes desde Gaza hacia el sur de Israel. [152]
El 19 de diciembre, Hamas se negó a entablar conversaciones para renovar la tregua de seis meses y un portavoz de Hamas anunció que no extendería el alto el fuego. [150] [152] El portavoz, Ayman Taha, especificó que la negativa de Hamas se debía "a que el enemigo no cumplía con sus obligaciones" de aliviar el bloqueo paralizante de la Franja de Gaza y no había detenido todos los ataques. [153] Fuentes palestinas dijeron que Hamas quería renovar la tregua, pero sólo en términos mejorados: una apertura completa de los cruces fronterizos con Israel, la apertura del cruce fronterizo de Rafah con Egipto, una prohibición completa de la actividad militar israelí en Gaza y una extensión de la tregua también a Cisjordania. Israel no estaba dispuesto a aceptar estos términos. [150] Esto fue confirmado por Yuval Diskin , jefe del Shin Bet (la agencia de seguridad interna de Israel), en una reunión del gabinete israelí el 21 de diciembre. Diskin dijo que pensaba que Hamás estaba "interesado en continuar la tregua, pero quiere mejorar sus términos... quiere que levantemos el asedio de Gaza, detengamos los ataques y ampliemos la tregua para incluir Cisjordania " . [154] Tres cohetes Qassam disparados desde el norte de la Franja de Gaza cayeron en Israel. [155]
El 22 de diciembre, el Ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, dijo que su país no aceptará el continuo lanzamiento de cohetes por parte de los militantes palestinos en la Franja de Gaza; la Ministra de Asuntos Exteriores israelí , Tzipi Livni , que había apoyado la tregua hasta hace poco, sugirió que se adopten acciones militares contra el gobierno de Hamás en Gaza. [156]
El 23 de diciembre, el alto dirigente de Hamas, Mahmoud al-Zahar, dijo que Hamas estaba dispuesto a renovar el alto el fuego en los términos originales, exigiendo un compromiso israelí de abstenerse de cualquier operación militar en la Franja y de mantener abiertos los cruces fronterizos. En declaraciones al periódico egipcio al-Ahram , al-Zahar dijo que el movimiento volvería a evaluar la situación en Gaza una vez que hubieran transcurrido las 24 horas durante las cuales Hamas prometió detener el lanzamiento de cohetes. [157] A pesar del alto el fuego temporal declarado por las facciones palestinas armadas, ocho cohetes Qassam y ocho granadas de mortero impactaron en el Néguev. [158] [159] También ese día, las Fuerzas de Defensa de Israel mataron a tres militantes palestinos, afirmando que estaban colocando explosivos en la frontera. [160]
El 24 de diciembre, un ataque aéreo israelí alcanzó a un grupo de militantes en la Franja de Gaza. Un portavoz militar israelí dijo que los militantes habían disparado morteros contra Israel. Los médicos palestinos dijeron que un militante de Hamas murió en el ataque y otros dos palestinos resultaron heridos, incluido un camarógrafo de la estación de televisión de Hamas. [161] Ese día, el ala militar de Hamas emitió un comunicado diciendo que había iniciado una operación denominada en código "Operación Mancha de Petróleo". 87 granadas de mortero palestinas, cohetes Katyusha y Qassam impactaron en el Néguev. [162] [163] Hamas dijo que ampliaría la "Mancha de Petróleo" y pondría a miles de israelíes "bajo fuego". Hamas dijo que estaba listo para la guerra: "mucho más que rendirse a las amenazas israelíes y que estaban mucho más preparados para contrarrestar la agresión israelí y defenderse que en el pasado". [162]
El 25 de diciembre, después de que Israel hubiera "concluido los preparativos para una amplia ofensiva", el Primer Ministro israelí Ehud Olmert lanzó una advertencia final en una entrevista con el canal de televisión por satélite en lengua árabe Al-Arabiya . Dijo: "Les digo ahora, puede que sea el último minuto, les digo que paren. Somos más fuertes". [164] Otros seis misiles Qassam cayeron en el sur de Israel. [165]
Israel comenzó a planificar una operación militar seis meses antes del conflicto, reuniendo información sobre posibles objetivos. Las FDI también emprendieron una campaña de desinformación para dar a Hamás una falsa sensación de seguridad y tomarlos por sorpresa. El ministro de Defensa, Ehud Barak, declaró que la ofensiva era el resultado de que a Israel se le estaba "agotando la paciencia" ante los ataques con cohetes, [166] [167] que Hamás había reanudado después de que Israel destruyera un túnel el 4 de noviembre. [122] [95] Según funcionarios israelíes, su posterior ofensiva del 27 de diciembre tomó a Hamás por sorpresa, lo que aumentó las bajas de militantes. [167]
A las 11:30 horas del 27 de diciembre de 2008, Israel lanzó la campaña denominada Operación Plomo Fundido. Comenzó con una oleada inicial de ataques aéreos en los que aviones de combate F-16 y helicópteros de ataque Apache AH-64 [168] atacaron simultáneamente 100 objetivos planificados de antemano en un lapso de 220 segundos. Hubo una tasa de éxito del 95% y cero fallos en el ataque inicial según la Fuerza Aérea israelí. [169] Treinta minutos después, una segunda oleada de 64 aviones y helicópteros atacó otros 60 objetivos. Los ataques aéreos alcanzaron la sede de Hamás, oficinas gubernamentales y 24 comisarías de policía. [52] [170] Un ataque aéreo israelí con vehículos aéreos no tripulados contra la sede de la policía de la ciudad de Gaza mató a 40 personas, incluidas varias docenas de cadetes de policía en su ceremonia de graduación. [171] Aproximadamente 140 miembros de Hamás murieron, incluido Tawfik Jaber , jefe de la fuerza policial de Gaza. [172] [173] Otra estimación sitúa el número de muertos en la huelga de la academia de policía en 225 militantes de Hamás muertos y 750 heridos. [174] La ministra israelí de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, dijo a los periodistas que Israel atacaría todos los objetivos asociados con lo que ella llamó el "gobierno ilegítimo y terrorista de Hamás". [169]
Al menos entre 225 y 230 palestinos murieron y más de 700 resultaron heridos el primer día de los ataques aéreos. Entre las víctimas había civiles, incluidos niños. [173] Aunque los medios de comunicación informaron de que la mayoría de los muertos eran "fuerzas de seguridad de Hamás" u "operativos de Hamás", [175] [176] se presume que los agentes de policía son civiles y probablemente no son objetos legítimos de ataque según el derecho internacional humanitario. [177] Los grupos de derechos humanos señalan críticamente que los ataques comenzaron aproximadamente a la hora en que los niños salían de la escuela. [178] El ataque israelí fue el más mortífero en un solo día en 60 años de conflicto entre israelíes y palestinos, un día que los palestinos de Gaza llamaron la "Masacre del Sábado Negro". [179] [180] Hamás respondió con un bombardeo de cohetes contra el sur de Israel, y las facciones palestinas de la Franja de Gaza mantuvieron al sur de Israel bajo un fuego constante de cohetes durante toda la guerra. Beersheba sufrió dos ataques con cohetes, los más lejanos que jamás habían alcanzado los cohetes palestinos. Los cohetes palestinos mataron a tres civiles y un soldado israelíes en los primeros días del conflicto. [181]
En las semanas posteriores a los ataques aéreos iniciales, los F-16I y los Apaches AH-64 continuaron atacando las instalaciones de Hamás al tiempo que infligían graves daños a la infraestructura palestina. [182] Israel utilizó la munición de ataque directo conjunto Mark 84 de 2000 libras para atacar edificios y túneles a lo largo de la frontera entre Gaza y el Sinaí. La variante de 500 libras se utilizó contra búnkeres subterráneos. [169] Israel también utilizó la nueva bomba de penetración de objetivos duros guiada por láser PB500A1, que fue desarrollada por Israel Military Industries , y está basada en la Mark 83 de 1000 libras . Hubo informes no confirmados de que la IAF también utilizó la bomba de diámetro pequeño GBU-39 por primera vez. [2] Los aviones israelíes también utilizaron pods de orientación de radar de apertura sintética y pods de imágenes de alta resolución. [169] Después de estar en tierra seis meses antes, la flota israelí de helicópteros artillados AH-1F Cobra volvió a entrar en servicio para la operación. [183]
Según la IAF, el 80% de las bombas utilizadas por la IAF eran armas de precisión, y el 99% de los ataques aéreos alcanzaron sus objetivos. [184] Un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señala que, cuando era posible, la IAF ejecutaba ataques utilizando las armas guiadas de precisión más pequeñas, y coordinaba los ataques aéreos y el uso de armas de artillería utilizando GPS, en un esfuerzo sistemático por limitar los daños colaterales. [83] En una entrevista de 2009, el mayor general Ido Nehushtan dijo que el único uso de municiones no guiadas de precisión de la Fuerza Aérea israelí era en áreas abiertas. [185] Continuó diciendo: "Teníamos que encontrar formas de hacer las cosas de la forma más precisa y proporcionada posible, mientras nos concentrábamos en cómo diferenciar entre terroristas y civiles no involucrados". [185]
Las FDI también atacaron las casas de los comandantes de Hamás, señalando: "La destrucción de cientos de casas de líderes de Hamás [es] una de las claves del éxito de la ofensiva. Las casas sirven como almacenes de armas y cuarteles generales, y el bombardeo de las mismas ha obstaculizado seriamente las capacidades de Hamás". [186] Varios comandantes de alto rango de Hamás fueron asesinados, incluidos Nizar Rayan , Abu Zakaria al-Jamal y Jamal Mamduch. Los líderes de Hamás a menudo murieron junto con sus familias en sus casas. Según un portavoz de Hamás y el hijo de Rayyan, las FDI advirtieron a Rayan, contactando con su teléfono celular, que un ataque a su casa era inminente. [187] [188] Israel alegó que los líderes de Hamás se escondieron en los sótanos del complejo del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza con la creencia de que estarían protegidos por escudos humanos . [189] El Ministro del Interior de Hamás, Said Seyam , el Director de Seguridad del Ministerio del Interior de Hamás, Saleh Abu Sharkh, y el líder de la milicia local de Hamás, Mahmoud Abu Watfah, murieron el 15 de enero en un ataque aéreo israelí en Jabalia . [190]
Entre las medidas de las FDI para reducir las bajas civiles se encontraba el uso extensivo de folletos y mensajes telefónicos para advertir a los palestinos, incluidas las familias en zonas de alto riesgo y las familias del personal de Hamás, que abandonaran la zona o evitaran posibles objetivos. [83] [191] [192] Israel utilizó A-4 Skyhawks para entregar más de 2 millones de folletos instando a la población a evacuar. [185] En una práctica denominada en código " derribar techos" , las FDI emitían llamadas de advertencia antes de los ataques aéreos contra edificios civiles. Por lo general, los oficiales de inteligencia israelíes y los militares de seguridad del Shin Bet se ponían en contacto con los residentes de un edificio en el que sospechaban que había almacenamiento de activos militares y les decían que tenían entre 10 y 15 minutos para huir del ataque. [169] [193] [194] En varios casos, las FDI también han utilizado una bomba de sonido para advertir a los civiles antes de atacar las casas. [191] En algunos casos, los comandantes de las FDI cancelaron los ataques aéreos, cuando los residentes de las casas sospechosas han podido reunirse en su tejado. [191] La IAF desarrolló una pequeña bomba que está diseñada para no explotar, ya que estaba dirigida a áreas vacías de los techos para asustar a los residentes y hacer que abandonaran el edificio. [83] [192] El ejército de Israel utilizó misiles de bajo poder explosivo para advertir a los civiles de un ataque inminente y para verificar que los edificios fueran evacuados antes de los ataques. [185] Algunos de los ataques tuvieron lugar antes de lo que sugería la advertencia y muchas llamadas no fueron seguidas de ataques. [8]
Para el 3 de enero de 2009, el número de muertos palestinos ascendía a 400, de los cuales se estima que el 25% eran víctimas civiles. [195] La ofensiva aérea continuó durante la invasión terrestre que siguió, y hasta el 15 de enero las fuerzas israelíes habían llevado a cabo 2.360 ataques aéreos. [196] No existían refugios seguros ni antibombas, lo que convirtió a este conflicto en uno de los raros en los que los civiles no tenían ningún lugar al que huir. [197]
La Armada israelí atacó los lanzacohetes y puestos de avanzada de Hamás, centros de comando y control, un barco patrullero de Hamás y la oficina del primer ministro de Hamás, Ismail Haniyeh , utilizando el sistema de armas Typhoon y misiles superficie-superficie . [198] [199] La armada se coordinó con otras fuerzas israelíes y utilizó poderosos sensores de a bordo para adquirir y bombardear objetivos en tierra. [169] [200] Los registros de los ataques publicados por la armada indican que por primera vez los buques estaban equipados con misiles antiblindaje guiados electroópticamente Spike ER . Los videos de un ataque mostraron impactos de precisión de un cañón estabilizador Typhoon a pesar de un mar agitado. Las unidades terrestres también utilizaron versiones del Spike [2] y posiblemente helicópteros o vehículos aéreos no tripulados . [201] Los comandos navales Shayetet 13 también se desplegaron para atacar objetivos en tierra, [202] y, según se informa, atacaron un barco iraní cargado de armas para Hamás, que estaba atracando en Sudán . [203] El 28 de diciembre, buques de guerra bombardearon el puerto de Gaza . [181]
El 29 de diciembre, el barco de socorro Dignity del Movimiento por la Liberación de Gaza, que transportaba médicos voluntarios con 3,5 toneladas de suministros médicos, activistas de derechos humanos (entre ellos Caoimhe Butterly y la ex representante de los Estados Unidos Cynthia McKinney ) y un reportero de la CNN , se vio involucrado en un altercado con barcos patrulleros israelíes. El capitán del barco de la Liberación de Gaza dijo que su barco había sido embestido intencionalmente y que no había habido ninguna advertencia antes de que lo hicieran. [204] Un portavoz israelí lo negó y dijo que la colisión fue causada por el intento del Dignity de superar en maniobras a los barcos patrulleros después de desobedecer las órdenes israelíes de dar marcha atrás. [205]
El 4 de enero, la Armada israelí amplió su bloqueo de la Franja de Gaza a 20 millas náuticas. [206]
A lo largo de la guerra, la Armada israelí empleó lanchas misilísticas clase Sa'ar 4.5 del Shayetet 3 y lanchas patrulleras clase Super Dvora Mk III del Escuadrón 916 .
En la tarde del 3 de enero, Israel inició la operación terrestre con un bombardeo masivo de artillería a lo largo de la frontera de Gaza, y se enviaron fuerzas terrestres a Gaza por primera vez desde el inicio del conflicto. [208] [209] [210] La invasión terrestre, denominada la "segunda etapa" de la Operación Plomo Fundido, buscaba controlar áreas abiertas y cercar ciudades y campos de refugiados desde los cuales los militantes continuaban lanzando cohetes, pero sin penetrar en áreas densamente pobladas. [52]
Las brigadas Paracaidistas , Golani y Givati entraron simultáneamente en la Franja de Gaza desde varias direcciones inesperadas para evitar las supuestas trampas explosivas y al mismo tiempo flanquear a las fuerzas enemigas. La 401.ª Brigada Blindada utilizó tanques Merkava Mark IV para bloquear rápidamente el acceso desde Rafah y Khan Yunis a la ciudad de Gaza, cortando las líneas de suministro a Hamás desde el sur. [2] La medida ejerció presión psicológica sobre Hamás al tiempo que obligaba a los combatientes a retirarse de la línea del frente. Las fuerzas israelíes tomaron cimas estratégicas de las colinas para controlar mejor las zonas. [208]
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El avance israelí fue encabezado por zapadores del Cuerpo de Ingeniería de Combate que abrieron rutas y permitieron que las fuerzas terrestres avanzaran mientras desmantelaban las trampas explosivas instaladas en gran número por Hamás, a menudo programadas para detonar al entrar en un edificio. Los dispositivos explosivos improvisados (IED) eran una preocupación para los soldados israelíes. [211] Un comandante israelí dijo que se encontraron trampas explosivas en una mezquita y en un tercio de las casas. Dijo que algunas de las trampas fueron diseñadas para ayudar a tomar prisioneros a soldados de las FDI. Todos esos intentos fracasaron. [3] [212] Las FDI utilizaron excavadoras blindadas D9 para asegurarse de que los caminos estuvieran despejados de IED. Estas excavadoras también se utilizaron para destruir túneles. También se utilizó la versión no tripulada y controlada a distancia del D9 (llamada Black Thunder). En un caso, un D9 blindado derribó una puerta, lo que provocó una explosión de un edificio lleno de explosivos sobre el D9. El D9 sobrevivió a la explosión y al colapso del edificio. Los ingenieros de combate que inspeccionaron los escombros encontraron un túnel, un escondite de armas y los restos de un terrorista suicida . [213] [ se necesita una fuente de terceros ] Las fuerzas israelíes desplegaron por primera vez robots en miniatura Viper. Estos se utilizaron para diversas tareas, incluida la desactivación de artefactos explosivos improvisados. Además de bloquear la comunicación por teléfono móvil, las FDI emplearon equipos de interferencia electrónica para desactivar explosivos operados a distancia. [183] Entre otros, las FDI utilizaron por primera vez el nuevo sistema Bull Island para identificar trampas explosivas en edificios. Bull Island utiliza una cámara con forma de pelota de tenis que se puede lanzar a un edificio para transferir imágenes de 360 grados a las tropas fuera de la estructura. [52] [214]
Las unidades de artillería israelíes trabajaron en estrecha colaboración con los comandantes de batallón. [200] Por primera vez, el sistema digitalizado de datos, mapas y mando y control de Sheder Ham vinculó al Cuerpo de Artillería con la red C4I general del Ejército. [183]
La Unidad Oketz , el cuerpo de adiestramiento de perros de las FDI, llevó a cabo 33 misiones exitosas durante la guerra, con perros de rastreo y de ataque especialmente entrenados y sus adiestradores liderando a las fuerzas que avanzaban. En cada misión en la que participaron perros Oketz, no hubo bajas entre los soldados. Tres perros murieron por fuego enemigo durante la guerra. [215]
Las tropas terrestres israelíes entraron en Beit Lahiya y Beit Hanoun, en el norte de Gaza, en las primeras horas del 4 de enero. [216] Según se informa, las fuerzas israelíes dividieron Gaza en dos y rodearon la ciudad de Gaza . [209] Las FDI afirmaron que habían atacado cuarenta sitios, incluidos depósitos de armas y sitios de lanzamiento de cohetes. El ejército israelí dijo que 50 combatientes de Hamás murieron y docenas más resultaron heridos. [217] Al menos 25 cohetes palestinos fueron disparados hacia el sur de Israel, hiriendo a una mujer en Sderot . [181]
Cuando los tanques y las tropas israelíes tomaron el control de grandes partes de la Franja de Gaza, decenas de miles de habitantes huyeron de sus hogares en medio de la artillería y los disparos y se dirigieron hacia las zonas interiores de la ciudad de Gaza. [218] El 5 de enero, las fuerzas de las FDI comenzaron a operar en los centros urbanos densamente poblados de Gaza. Estallaron tiroteos entre las FDI y Hamás en las calles de Gaza mientras las FDI rodeaban la ciudad. [219] [220] Se enviaron unidades de combate de las FDI para capturar a los combatientes de Hamás, y fueron respondidas con granadas y fuego de mortero. El ejército israelí dijo que entre 80 y 100 combatientes de Hamás murieron y 100 fueron capturados durante los intensos combates terrestres. Se dispararon unos 40 cohetes y granadas de mortero contra Israel, hiriendo a cuatro civiles. [221]
El 6 de enero, se produjeron duros combates entre tropas israelíes y militantes palestinos en las afueras del distrito norte de la ciudad de Gaza, mientras helicópteros artillados israelíes bombardeaban posiciones militantes. Según se informa, las FDI ampliaron sus ataques a Khan Yunis en el sur de Gaza, después de duros combates en los límites de Deir al-Balah en el centro de Gaza. [181] La escuela Al Fakhura fue alcanzada por fuego de mortero israelí, y los informes sobre las muertes y si había militantes entre las víctimas variaron. [222] [223] [224] Originalmente se informó que el ataque fue contra la escuela. [225] En el norte de la ciudad de Gaza, pistoleros palestinos emboscaron a una patrulla israelí, matando a un soldado e hiriendo a cuatro. La patrulla devolvió el fuego, alcanzando a algunos de los pistoleros, [226] mientras que en Jabalya , un tanque israelí disparó un proyectil contra un edificio abandonado mientras los soldados de la Brigada Golani se cubrían en él, matando a 3 soldados e hiriendo a 24. Las víctimas fueron rescatadas al amparo de un intenso fuego de artillería y helicópteros que arrojaban bombas de iluminación. [227] En otro incidente de fuego amigo, un oficial israelí murió a causa de un proyectil de artillería mal dirigido. En total, al menos 70 palestinos y 5 israelíes murieron el 6 de enero. [181]
En enero y febrero de 2009, hubo una serie de dos ataques aéreos en Sudán y uno en el Mar Rojo presuntamente llevados a cabo por Israel contra un convoy de 17 camiones que contenían armas iraníes , posiblemente cohetes de artillería Fajr-3 , que se estaban contrabandeando a la Franja de Gaza a través de Sudán. Se informó de un total de 39 muertos, y es posible que entre los muertos se encontraran agentes de la Guardia Revolucionaria iraní. [228] [229] Se informó ampliamente de que el ataque había sido llevado a cabo por aviones israelíes, mientras que el gobierno israelí insinuó que estaba detrás del ataque. [230] Se informó de que los comandos navales de la unidad de élite Shayetet 13 participaron en la operación, que incluyó un ataque a un buque de armas iraní atracado en Port Sudan . [231]
El 7 de enero, Israel llevó a cabo 40 ataques aéreos durante la noche. Decenas de otros objetivos fueron atacados por aviones y artillería durante el día, y la frontera entre Gaza y Egipto fue bombardeada después de que aviones israelíes lanzaran panfletos sobre Rafah , instando a los residentes a marcharse. Un total de 20 palestinos murieron. Se dispararon un total de 20 cohetes contra el sur de Israel. [181] Israel detuvo temporalmente sus ataques durante tres horas para proporcionar un "respiro humanitario". [232] En Gaza central, una fuerza de soldados de las FDI entró en un edificio cerca del cruce de Kissfum. Cuando la fuerza entró, los combatientes de Hamás dispararon un cohete antitanque contra ellos, matando a un oficial israelí e hiriendo a un soldado. Los aviones israelíes también alcanzaron más de 40 objetivos de Hamás en Gaza. [233] Las tropas israelíes dispararon y mataron al comandante de Hamás Amir Mansi e hirieron a otros dos combatientes de Hamás mientras operaban un mortero. [234]
El 11 de enero, las FDI iniciaron la tercera etapa de la operación con un ataque a los suburbios de la ciudad de Gaza . Las fuerzas israelíes avanzaron hacia el sur de la ciudad y alcanzaron un cruce clave al norte. Durante su avance, los combatientes de Hamás y la Jihad Islámica emboscaron a las tropas israelíes en varios lugares, y se produjeron intensos combates, en los que murieron 40 combatientes de Hamás y la Jihad Islámica. [172] Además, la IAF informó de que los operativos de Hamás habían tratado de derribar un avión de la IAF con misiles antiaéreos por primera vez desde que comenzaron las operaciones en Gaza. El fuego pesado de ametralladora contra helicópteros también había resultado infructuoso. [235] Dos combatientes de Hamás murieron en un ataque aéreo israelí en el sur de la Franja de Gaza. Una mujer palestina también murió por fuego de artillería israelí. [236] Las fuerzas israelíes siguieron avanzando más profundamente en zonas densamente pobladas alrededor de la ciudad de Gaza. Se informó de feroces enfrentamientos en el suburbio meridional de Sheikh Ajleen . [181]
El 13 de enero, los tanques israelíes continuaron su avance hacia la sede del edificio de seguridad preventiva de Hamás desde el barrio de al-Karramah en el noroeste y el barrio de Tel al-Hawa en el noreste. El ejército israelí también dijo que se dispararon 25 morteros y cohetes hacia el sur de Israel. [181] [238] Antes del amanecer, durante la noche, las tropas y los tanques israelíes apoyados por artillería y helicópteros avanzaron 300 metros hacia Tel al-Hawa, un barrio con varios edificios altos, mientras que los cañoneros israelíes bombardeaban objetivos de Hamás a lo largo de la costa. [ cita requerida ] Cuando las tropas entraron en las calles estrechas, se produjeron intensos combates callejeros con militantes que dejaron tres soldados israelíes heridos y 30 militantes de Hamás muertos o heridos, según las FDI. Por la mañana, los soldados de las FDI seguían avanzando lentamente hacia el centro de la ciudad y varios edificios estaban en llamas en Tel al-Hawa, donde tuvo lugar la mayor parte de los combates. Cinco soldados israelíes resultaron heridos durante enfrentamientos con militantes y un oficial resultó gravemente herido por una explosión en el interior de un edificio con trampas explosivas. [239] La incursión en el barrio fue la más profunda de Israel en la ciudad de Gaza. Hubo una deserción generalizada de miembros de las Brigadas Qassam ante el avance de las FDI. [3]
El 15 de enero, la artillería israelí inició un intenso bombardeo de la ciudad mientras los combates continuaban en las calles. Las tropas y los tanques avanzaron más profundamente en la ciudad después del bombardeo. El ejército israelí afirmó haber matado a docenas de militantes desde que traspasó los límites de la ciudad cuatro días antes, mientras que sufrió entre 20 y 25 soldados heridos. Entre los edificios alcanzados por los bombardeos se encontraba el hospital Al-Quds, el segundo más grande de Gaza, en el barrio de Tel al-Hawa . Al menos 14 cohetes fueron disparados desde Gaza hacia Israel, hiriendo a cinco personas y dañando gravemente una casa en Sderot . [181]
El 15 de enero, durante una batalla en el barrio de Zeytoun, murieron casi todos los miembros de la "Unidad Iraní" de Hamás, compuesta por unos 100 hombres. Algunos miembros de esa rama militar habían viajado previamente a Irán para recibir entrenamiento de la Guardia Revolucionaria Iraní. Según fuentes palestinas, Irán se estaba preparando para poner fin a los combates y prometió dinero y recursos para reconstruir las capacidades militares y la infraestructura destruida durante los combates. [240]
El 15 de enero también fue bombardeada la sede del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS). Hubo tres personas heridas y se destruyeron toneladas de alimentos y combustible destinados a 750.000 refugiados palestinos. [241] La Associated Press informó inicialmente de que un funcionario militar israelí anónimo había declarado que los militantes de Gaza habían disparado armas antitanque y ametralladoras desde el interior del complejo. El Primer Ministro israelí, Ehud Olmert, dijo: "Es absolutamente cierto que nos atacaron desde ese lugar, pero las consecuencias son muy tristes y pedimos disculpas por ello; no creo que debiera haber ocurrido y lo siento mucho". Después de que el OOPS desestimara esto como "una tontería", Israel ordenó una investigación del ejército sobre el incidente. [242] Posteriormente, los funcionarios israelíes "se presentaron para decir que los resultados preliminares mostraban que los militantes huyeron hacia un lugar seguro dentro del complejo de la ONU después de disparar contra las fuerzas israelíes desde el exterior". [243]
El 16 de enero, Israel llevó a cabo más de 50 ataques aéreos contra militantes, túneles y una mezquita que se sospechaba que se utilizaba como almacén de armas. Las fuerzas israelíes continuaron su avance hacia la ciudad de Gaza, mientras que los buques de la Armada israelí bombardearon objetivos militantes en apoyo de la ofensiva. [232] Se dispararon unos 10 cohetes contra el sur de Israel. [181]
La Brigada Givati fue la que más penetró en la ciudad de Gaza. El batallón de reconocimiento de la brigada invadió el barrio de Tel al-Hawa y se apoderó de dos edificios de 15 pisos en busca de agentes de Hamás dos días antes de que entrara en vigor el alto el fuego. Unos 40 combatientes palestinos murieron durante la operación. El comandante de la brigada, el coronel Ilan Malka, criticó el uso de casas civiles por parte de Hamás y dijo que "tomó muchas medidas para evitar que nuestros soldados resultaran heridos". Malka dijo a los periodistas que las FDI habían previsto inicialmente que cada batallón perdería seis o siete soldados. [244]
El gobierno israelí consideró una tercera fase de la operación con la intención de asestar un "golpe de gracia" a Hamás. Las evaluaciones militares y de inteligencia indicaban que cambiar el objetivo a destruir a Hamás requeriría semanas adicionales de incursiones terrestres profundas en áreas urbanas y campos de refugiados. Se esperaba que esto resultara en muchas bajas en ambos bandos y entre los civiles, redujera el fuerte apoyo interno a la guerra y aumentara las críticas internacionales. [52]
Debido al número de víctimas civiles y al deterioro de la situación humanitaria, Israel se enfrentó a una importante presión internacional para un alto el fuego, el establecimiento de un corredor humanitario , el acceso a la población de Gaza y el levantamiento del bloqueo. [245] El 7 de enero, Israel abrió un corredor humanitario para permitir el envío de ayuda a Gaza. El ejército israelí acordó interrumpir los combates durante tres horas y Hamás acordó no lanzar cohetes durante la pausa. [246] [247] [248] Israel repitió el alto el fuego a diario o cada dos días. Los funcionarios de ayuda y la ONU elogiaron la tregua, pero dijeron que no era suficiente ya que los combates generalmente se reanudaban inmediatamente después de los ceses del fuego humanitarios. [246] [ 249] [ 250] [251] Un informe independiente encargado conjuntamente por la ONG israelí Physicians for Human Rights y la Sociedad Palestina de Ayuda Médica señala que, según los testimonios de testigos locales, hubo varios casos en que las fuerzas terrestres de las FDI violaron el acuerdo de alto el fuego diario. [252]
Según Abu Ahmed, portavoz oficial de las Brigadas Al-Quds , el ala militar del movimiento Jihad Islámica Palestina , las facciones paramilitares palestinas en Gaza trabajaron juntas, operativamente y de otra manera, para repeler el ataque israelí a Gaza. Abu Ahmed dijo a Asharq al-Awsat durante la guerra que "todos ayudan a todos los demás en lo que respecta a alimentos, armas y primeros auxilios; no hay diferencia entre un miembro de la 'Brigada Al-Quds' o de la 'Brigada Al Qassam [ala militar de Hamás]' o de la 'Brigada de los Mártires de Al-Aqsa' o de la 'Brigada Abu Ali Mustafa [ala militar del Frente Popular para la Liberación de Palestina o FPLP]". Porque el objetivo de todos es el mismo y su brújula apunta en la misma dirección, que es expulsar a la ocupación y derrotarlos, y desbaratar su plan para disolver la Causa Palestina". [254] Hamás afirmó que “los cohetes disparados desde Gaza tenían como objetivo alcanzar objetivos militares, pero como no están guiados, alcanzan a civiles por error”. [255]
Representantes políticos de Hamás, la Yihad Islámica, el FPLP, Saiqa , el Frente de Lucha Popular , el Partido Comunista Revolucionario , la Organización para la Liberación de Palestina , la facción 'Intifada' de Fatah y varias otras facciones palestinas en Siria también formaron una alianza temporal durante la ofensiva. Emitieron una declaración conjunta en la que rechazaban "cualquier acuerdo de seguridad que afecte a la resistencia y su derecho legítimo a luchar contra la ocupación", y rechazaban las propuestas que sugirieran el envío de fuerzas internacionales a Gaza. La coalición también afirmó que cualquier iniciativa de paz debe incluir el fin del bloqueo y la apertura de todos los cruces de Gaza, incluido el cruce de Rafah con Egipto. [1]
Hamas utilizó los meses previos a la guerra para prepararse para la guerra urbana, lo que les daría la oportunidad de infligir bajas al ejército israelí. [256] Los militantes colocaron trampas explosivas en casas y edificios y construyeron un amplio sistema de túneles en preparación para el combate. [257] Un combatiente de Hamas informó que el grupo había preparado una red de túneles en la ciudad de Gaza que permitiría a Hamas enfrentarse a las FDI en una guerra urbana. [258] Los comandantes de las FDI dijeron que muchos miembros de Hamas han cavado túneles para sí mismos debajo de sus casas y han escondido en ellos escondites de armas. [259] Algunas casas estaban llenas de trampas explosivas con maniquíes, explosivos y túneles adyacentes: los oficiales israelíes dijeron que las casas estaban dispuestas de esta manera para que "los soldados israelíes dispararan al maniquí, confundiéndolo con un hombre; se produciría una explosión; y los soldados serían conducidos o arrastrados hacia el agujero, donde podrían ser hechos prisioneros". Un coronel estimó que un tercio de todas las casas encontradas estaban llenas de trampas explosivas. [212] El general de brigada de las FDI, Eyal Eisenberg, dijo que se habían colocado bombas en las antenas parabólicas de televisión y añadió que la colocación de trampas explosivas por parte de Hamás en casas y escuelas era "monstruosa" e "inhumana". [260] Ron Ben-Yishai, un corresponsal militar israelí que estaba integrado en las fuerzas terrestres invasoras, afirmó que bloques enteros de casas habían sido colocados con trampas explosivas y cableados en preparación para una confrontación urbana con las FDI. Israel dijo que se había encontrado un mapa que mostraba el despliegue de explosivos y fuerzas de Hamás en el barrio de al-Atatra, en el norte de Gaza. Según se informa, el mapa mostraba que Hamás había colocado muchos explosivos y posiciones de tiro en zonas residenciales, varias mezquitas y junto a una gasolinera. [261] Israel desplegó la unidad de ingeniería de combate de élite Sayeret Yahalom en todas las brigadas con nuevo equipo, incluidos robots en miniatura y municiones mejoradas para romper muros, para contrarrestar las trampas explosivas. [2]
Según Jane's Defence Weekly , los grupos armados en Gaza contaban con lanzacohetes antitanque de producción nacional como al-Battar y Banna 1 y Banna 2 en su arsenal. [262] Hamas y la Jihad Islámica también fabricaron una variedad de dispositivos explosivos improvisados (IED), algunos de los cuales eran bombas antipersonal y otros se colocaban a los lados de las carreteras o bajo tierra para ser activados contra tanques y vehículos blindados de transporte de personal. Según The Jerusalem Post , algunos de los IED se fabricaron a partir de botellas de medicamentos transferidas a la Franja de Gaza como ayuda humanitaria por Israel. [263] El mismo periódico también informó que los representantes de Hamas dijeron que estaban luchando con la ayuda de vehículos blindados y armas confiscadas a la Autoridad Nacional Palestina , donadas por Israel, Estados Unidos y otros países. [264]
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Al menos un testigo palestino dijo a un reportero italiano que en muchos tejados de los edificios altos que fueron alcanzados por las bombas israelíes, incluido el edificio de la ONU, había lanzacohetes o puestos de vigilancia de Hamás. [265] [266] El 27 de enero, el Shin Bet publicó detalles proporcionados por prisioneros de Hamás, incluido el uso de mezquitas por parte de los militantes como depósitos de armas y entrenamiento militar. Los militantes admitieron la ubicación de los lugares de almacenamiento de armas de Hamás, en túneles, en las casas de los activistas y en plantaciones de cítricos y mezquitas, y hablaron de instrucción teórica impartida también en mezquitas. [267] Después de la visita del veterano del ejército británico, el coronel Tim Collins , a las ruinas de una de las mezquitas atacadas por las FDI en Rafah, dijo que, en su opinión, las pruebas de la explosión secundaria, que podrían haber indicado el almacenamiento de armas en la mezquita, están presentes. [268]
Según Human Rights Watch , el 24 de diciembre de 2008, un cohete impactó en el dormitorio de una familia que vivía en la zona de Tel al-Hawa , en el sur de la ciudad de Gaza, hiriendo gravemente a un hombre. El hermano de esta víctima dijo después del incidente que ningún grupo armado vino a disculparse. "Yo estaba en la casa de al lado cuando todo esto ocurrió. Cuando uno de los responsables trató de negociar por la metralla, dije que si nadie asumía la responsabilidad, iría a los tribunales, así que Hamás vino a verme en privado y lo admitió". El 26 de diciembre de 2008, un cohete palestino impactó al norte de Beit Lahiya , una casa fue alcanzada y murieron dos primos e hirieron a otro. El abuelo describió el cohete como de aproximadamente un metro de longitud; según el examen de Human Rights Watch, el diámetro del tubo es de 120 mm. El abuelo dijo que la policía de Hamás se llevó el cohete para investigarlo: "Después de que se fue, comenzó la guerra y nunca más supimos de él. Recibimos la compensación que se da a todas las víctimas de la guerra". [253]
Después del asalto aéreo israelí inicial, Hamas dispersó rápidamente tanto a su personal como a sus armas y equipos. [270] Según Human Rights Watch, los cohetes desde Gaza fueron disparados desde áreas pobladas, un combatiente de la Jihad Islámica dijo: "lo más importante es lograr nuestros objetivos militares... Nos mantenemos alejados de las casas si podemos, pero eso a menudo es imposible". [253] Según la BBC, los grupos palestinos habían estado disparando "en respuesta a las masacres israelíes". [48] El alcance de ataque de los cohetes de Hamas había aumentado de 16 km (9,9 mi) a 40 km (25 mi) desde principios de 2008 con el uso de Qassam mejorados y cohetes fabricados en fábrica . [271] Los cohetes alcanzaron las principales ciudades israelíes Ashdod , Beersheba y Gedera por primera vez, poniendo a una octava parte de la población de Israel en el alcance de los cohetes. [272] El 3 de enero de 2009, la Agencia de Noticias Ma'an informó: "Las Brigadas Al-Qassam, el ala militar de Hamás, dijeron que después de una semana desde el inicio de la 'Batalla de Al-Furqan [el criterio]' han logrado disparar 302 cohetes, con un promedio de 44 cohetes diarios". [48] Hasta el 13 de enero de 2009, los militantes palestinos habían lanzado aproximadamente 565 cohetes y 200 morteros contra Israel desde el comienzo del conflicto, según fuentes de seguridad israelíes. [273] Una fuente cercana a Hamás describió el uso del sigilo por parte del movimiento al disparar: "Dispararon cohetes entre las casas y cubrieron los callejones con sábanas para poder colocar los cohetes en cinco minutos sin que los aviones los vieran. En el momento en que dispararon, escaparon, y son muy rápidos". [274] Se informó que Fatah, el principal rival de Hamás, disparó 102 cohetes y 35 morteros. [275]
Además de los cohetes disparados por las Brigadas Qassam de Hamás, otras facciones se atribuyeron la responsabilidad de los cohetes disparados hacia Israel y de los ataques contra soldados israelíes, incluidas las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa (afiliadas a Fatah ), las Brigadas Abu Ali Mustapha, las Brigadas Quds y los Consejos de Resistencia Popular . [1]
Durante el conflicto, los militantes dispararon más de 750 cohetes y morteros desde Gaza hacia Israel. [276] Bersheeba y Gedera fueron las zonas más alejadas alcanzadas por cohetes o morteros. [276] Los cohetes también causaron daños materiales, incluidos daños a tres escuelas. [269] [277] [278] El alto funcionario de Hamas Mahmoud al-Zahar declaró durante la operación que "ellos [las fuerzas israelíes] bombardearon a todo el mundo en Gaza... bombardearon a niños, hospitales y mezquitas... y al hacerlo, nos dieron legitimidad para atacarlos de la misma manera". [279]
En la carta abierta a Ismail Haniyeh, Human Rights Watch señaló que, a pesar de la postura que había adoptado en su Ministerio de Asuntos Exteriores como respuesta al Informe Goldstone , los grupos armados palestinos siguen siendo responsables de disparar cohetes de forma indiscriminada o deliberada contra objetivos civiles israelíes. HRW también señaló que los militantes palestinos ponen a los civiles palestinos en riesgo de sufrir contraataques israelíes al lanzar cohetes desde zonas pobladas. [280] La misión de investigación de las Naciones Unidas afirmó que el lanzamiento de cohetes contra Israel constituía un ataque deliberado contra la población civil y violaba el derecho internacional. [47]
Después de la guerra, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam revelaron nuevos cohetes que habían utilizado durante la operación militar de Israel y publicaron fotografías de armas ( cohetes antiblindaje Tandem y RPG-29 ) que podían contrabandear en secreto a Gaza. [281]
Además de ser atacado con cohetes disparados desde Gaza, Israel sufrió otros ataques a lo largo de las fronteras con Líbano y Siria. [282]
El 17 de enero, funcionarios israelíes anunciaron un alto el fuego unilateral . El Primer Ministro israelí Ehud Olmert declaró que el alto el fuego entraba en vigor esa noche, a las 00:00 GMT del 18 de enero. [283] El alto el fuego constaba de dos fases: "Primero se declara un alto el fuego. Si Hamás deja de disparar cohetes, Israel retira sus fuerzas de la Franja de Gaza. Si se reanuda el fuego de cohetes, las FDI vuelven a entrar, esta vez con el respaldo internacional obtenido por haber intentado una tregua". Olmert declaró que se habían cumplido los objetivos militares. [284] [285] Inicialmente, Hamás "prometió seguir luchando", [286] y respondió que cualquier presencia israelí continuada en Gaza sería considerada un acto de guerra. Farzi Barhoum, un portavoz de Hamás, dijo antes de que comenzara el alto el fuego: "El ocupante debe detener su fuego inmediatamente y retirarse de nuestra tierra y levantar su bloqueo y abrir todos los cruces y no aceptaremos a ningún soldado sionista en nuestra tierra, independientemente del precio que cueste". [287] Los militantes palestinos reanudaron el lanzamiento de cohetes hacia el sur de Israel el domingo por la mañana siguiente; cuatro de los seis disparados cayeron en Sderot o cerca de allí . [288] [289] El ejército israelí respondió al fuego y lanzó un ataque aéreo contra el sitio de lanzamiento de cohetes en el norte de Gaza. [290]
El 18 de enero, Hamás , la Jihad Islámica y otras paramilicias dijeron que dejarían de lanzar cohetes contra Israel durante una semana y exigieron "la retirada de las fuerzas enemigas de la Franja de Gaza en el plazo de una semana, junto con la apertura de todos los cruces para la entrada de ayuda humanitaria, alimentos y otras necesidades para nuestro pueblo en la Franja de Gaza". [291] [292] [293] Tres días después, las últimas tropas israelíes abandonaron Gaza. [294]
Desde que se declararon los altos el fuego unilaterales el 17 de enero, los militantes han disparado cohetes y granadas de mortero desde Gaza, [295] [296] y las FDI han lanzado ataques aéreos contra Gaza. [297]
Los mediadores egipcios mantuvieron conversaciones con Israel y Hamás sobre la posibilidad de prolongar el alto el fuego durante un año o más. Hamás y Fatah se reunieron para permitir que ambos desempeñaran un papel en la reconstrucción. [298] Israel empezó a presionar a Egipto para que hiciera más por detener el contrabando de armas hacia Gaza, cuya interrupción es una de las principales exigencias de Israel a la hora de extender el alto el fuego. El 27 de enero de 2009, el Ministro de Asuntos Exteriores de Egipto , Ahmed Aboul Gheit, desaconsejó a Gran Bretaña, Francia y Alemania enviar buques de guerra para patrullar las aguas de Gaza, lo que, según los tres países europeos, podría ayudar a detener el contrabando marítimo. Gheit dijo que esos esfuerzos perjudicarían las relaciones de Europa con el mundo árabe. Egipto también se opuso a las propuestas de que se estacionaran tropas europeas en la frontera entre Gaza y Egipto para vigilar los túneles de contrabando. [299]
Israel, junto con muchos países occidentales y algunos países árabes, quería que los grupos de ayuda internacional controlaran la ayuda procedente de donaciones en todo el mundo, de modo que Hamás no recibiera el crédito por la reconstrucción. Para acelerar la reconstrucción, Hamás acordó que no insistiría en recaudar el dinero para la reconstrucción y permitiría que el dinero donado fluyera por diferentes vías en función de las diversas alianzas, aunque en última instancia Hamás esperaba administrar la ayuda. Pero los asesores del alto dirigente político de Hamás, Ismail Haniyeh, dijeron que la disposición de Israel a abrir la frontera sólo para la ayuda humanitaria era inaceptable, ya que Hamás necesitaría mucho más para reconstruir su economía y proporcionar alivio a los ciudadanos. Los ayudantes de Haniyeh dijeron que el alto el fuego depende de una apertura total de la frontera. [298]
Poco después de convertirse en presidente de los Estados Unidos , Barack Obama ordenó al recién nombrado enviado especial para Oriente Medio, George J. Mitchell, que visitara Israel, Cisjordania , Egipto, Jordania, Turquía y Arabia Saudita para mantener conversaciones de paz. Mitchell comenzó sus reuniones en El Cairo el 27 de enero de 2009, y Obama dijo que su visita era parte de la promesa de campaña del presidente de escuchar a ambos lados del conflicto israelí-palestino y trabajar hacia un acuerdo de paz en Oriente Medio. Mitchell no planeaba hablar con Hamás, sino que se centraría en las conversaciones con la más moderada Autoridad Palestina . [299] Un portavoz de Haniyeh dijo que respetaba a Mitchell, pero que estaba decepcionado con la decisión del enviado de no mantener conversaciones con Hamás. [298]
Ehud Olmert declaró que Israel no aceptaría una tregua a largo plazo ni levantaría el bloqueo a Gaza sin la liberación de Gilad Shalit , un soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel cautivo en Gaza desde junio de 2006. [300] [301] Hamás exigió que Israel liberara a 1.400 prisioneros palestinos a cambio de Shalit y que dichas negociaciones se mantuvieran separadas de las negociaciones de alto el fuego. [302]
Las organizaciones de derechos humanos y la ONU contabilizaron poco más de 1.400 muertes palestinas, [22] [21] [303] Israel reconoció 1.166 muertes. [20] [304]
Según el CPDH, entre los palestinos muertos había 926 civiles desarmados, 255 agentes de policía y 236 combatientes. [22] B'Tselem contabilizó 248 agentes de policía muertos. [21] El Centro de Derechos Humanos Al Mezan dijo en enero de 2009 que 1.268 personas habían muerto, entre ellas 288 niños y 103 mujeres, y que el 85% de los muertos no eran combatientes. Las FDI contabilizaron 295 civiles muertos, al menos 709 militantes armados y 162 personas sin determinar. [20] [304]
El Ministro del Interior de Hamás, Fathi Hamad, afirmó que entre 200 y 300 combatientes de Hamás, otros 150 miembros de las fuerzas de seguridad y 250 policías fueron asesinados. [305] [306]
Durante la guerra, tres civiles israelíes murieron a causa de ataques con cohetes. Un total de diez soldados israelíes murieron en la guerra, de los cuales seis murieron por acción enemiga y cuatro por fuego amigo . [21] [18]
En cualquier conflicto, la proporción de muertes de combatientes y de civiles es un tema sumamente delicado. Durante los combates en la Guerra de Gaza, la principal fuente para el número de víctimas palestinas fue el Ministerio de Salud de Hamás en Gaza. El CICR utilizó esas cifras, pero en una etapa posterior hizo su propia evaluación. [307] Como Israel permitió que muy pocos trabajadores y periodistas internacionales estuvieran en Gaza durante gran parte del conflicto, ha sido difícil verificar las cifras de manera independiente. [307]
En el Jerusalem Post , el periodista árabe-israelí Khaled Abu Toameh sugirió que los combatientes muertos vestidos de civil llevaron a un recuento excesivo de las bajas civiles y a un recuento insuficiente de las bajas militares de Hamás, ya que las víctimas palestinas llegaron a los hospitales sin armas ni ningún otro signo que revelara que eran combatientes. [308]
B'Tselem escribió que su clasificación de víctimas mortales se basaba en las directrices del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) publicadas en junio de 2009. El recuento de civiles del CPDH incluye a miembros de Hamás muertos en lo que el CPDH consideró situaciones no combativas. El centro Al Mezan definió a los combatientes como "aquellos que toman las armas contra las tropas israelíes". [307] El Instituto Internacional Israelí para la Lucha contra el Terrorismo [309] y el SPME [310] han cuestionado las clasificaciones de B'Tselem y el CPDH.
Durante el conflicto, Israel atacó numerosas instalaciones policiales en Gaza. Muchos de estos ataques ocurrieron durante los primeros minutos de las operaciones, lo que resultó en la muerte de 99 policías y otros nueve miembros del público. [47] [311] Los ataques a la policía durante el primer día de la operación incluyeron el bombardeo de una ceremonia de graduación de cadetes de policía, matando a decenas de cadetes de policía junto con miembros de la familia que habían venido a asistir a la celebración. Entre los cadetes de policía muertos en el incidente había policías de tráfico y músicos de la orquesta de la policía. [312] [313] La misión de investigación de la ONU estableció que aproximadamente 240 policías de Gaza fueron asesinados por las fuerzas israelíes durante el curso del conflicto, lo que constituye más de una sexta parte del total de víctimas palestinas. [47] Según Ayman al-Batniji, portavoz de la Fuerza de Policía Palestina en Gaza, casi 251 policías murieron en las primeras horas del ataque, que también dejó a más de 700 heridos, incluidos los que nunca pudieron volver a trabajar debido a la pérdida de sus piernas y otras extremidades. [314]
La Misión de Investigación de las Naciones Unidas analizó las instituciones policiales de Gaza desde el momento en que Hamás tomó el control y llegó a la conclusión de que la policía de Gaza era un organismo civil encargado de hacer cumplir la ley y que, por lo tanto, los ataques generalizados de Israel contra la policía de Gaza constituían una violación del derecho internacional humanitario. [47]
Human Rights Watch afirmó que los policías son presumiblemente civiles, pero que, en función de cada caso, pueden ser considerados objetivos válidos si se incorporan formalmente a las fuerzas armadas de una parte en un conflicto o participan directamente en las hostilidades. Subrayó que no se deben tomar decisiones generales sobre si la policía es un objetivo legítimo y que la decisión de que la policía y las comisarías son objetivos militares legítimos depende de si esos policías desempeñan un papel en la lucha contra Israel o si una comisaría en particular se utiliza para almacenar armas o para algún otro propósito militar. [315] B'Tselem también afirma que se presume que los agentes de policía son civiles y probablemente no son objetos legítimos de ataque según el derecho internacional humanitario. [177]
El Grupo de Investigación de Oriente de Israel informó que 78 de los 89 muertos durante este primer ataque de la IAF eran agentes terroristas, muchos de ellos pertenecientes al grupo militante Brigadas al-Qassam. [ cita requerida ] El Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén informó además que 286 de los 343 agentes de policía muertos durante la ofensiva eran miembros de organizaciones terroristas y que otros 27 combatientes pertenecían a unidades que estaban recibiendo entrenamiento de infantería. [ cita requerida ] Señaló que los aparatos de seguridad participaron en la actividad terrorista y que el liderazgo de Hamás presentó a estas organizaciones como la vanguardia de la yihad para liberar a toda Palestina. [ 316 ] [ 317 ]
Las FDI dejaron en claro que consideran que la policía bajo el control de Hamás en Gaza es equivalente a los combatientes armados enemigos, incluyéndolos en el recuento de militantes. [47] [304] Un periódico del gobierno publicó fotografías de cuatro hombres que murieron durante las operaciones militares que, según afirman, fueron descargadas de sitios web palestinos. Los hombres están identificados en las diferentes fotografías como policías y miembros de las Brigadas al-Qassam. [318] El Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo de Israel (ITIC) afirmó que la distinción entre las fuerzas de seguridad interna y el ala militar de Hamás no está claramente definida y cita a funcionarios de la policía de Gaza que dijeron que la policía tenía instrucciones de luchar contra el enemigo en caso de una invasión a la Franja de Gaza. [319] [320] Se informó que muchos miembros de las fuerzas de seguridad "trabajaban a la luz de la luna" con el grupo militante, las Brigadas Izzidin al-Qassam. [321]
Durante el conflicto, grupos palestinos lanzaron cohetes contra civiles israelíes en las ciudades de Ashdod, Beersheba y Gedera, poniendo en peligro a una octava parte de la población israelí. El ala militar de Hamas afirmó que, una semana después del inicio del conflicto, había logrado disparar 302 cohetes, lo que supone un promedio de 44 cohetes diarios. Fatah disparó 102 cohetes y 35 morteros contra Israel. Durante el conflicto, se dispararon más de 750 cohetes y morteros desde Gaza hacia Israel, que hirieron a 182 civiles, mataron a 3 personas y causaron sufrimientos menores a otras 584 personas que sufrieron conmoción y ansiedad. Varios cohetes cayeron en escuelas y uno cayó cerca de un jardín de infancia, todos ellos situados en zonas residenciales. La misión de investigación de las Naciones Unidas afirmó que esto constituía un ataque deliberado contra la población civil y era injustificable en virtud del derecho internacional. [269] [276]
Israel salió victorioso militarmente, pero su reputación se vio perjudicada. [5] La comunidad internacional siguió aislando a Hamás (a excepción de Irán y Siria ), porque rechazó las demandas del Cuarteto de reconocer a Israel, aceptar la iniciativa de paz de los acuerdos de Oslo y abandonar la violencia a cambio del reconocimiento internacional como representantes del pueblo palestino. [322] En los meses posteriores a la guerra, Hamás suspendió el uso de cohetes y cambió su enfoque a ganar apoyo en el país y en el extranjero a través de iniciativas culturales y relaciones públicas, con el objetivo de construir una "resistencia cultural". Los funcionarios de Hamás declararon que "la situación actual requería un cese de los cohetes. Después de la guerra, los combatientes necesitaban un descanso y la gente necesitaba un descanso". [323]
La guerra fue una victoria táctica israelí y una derrota táctica significativa para Hamás. [4] [324] [325] Las Brigadas Al-Qassam informaron en "El resultado de las operaciones de Al-Qassam durante la Batalla de Al-Furqan " que mataron a 102 soldados israelíes. El 19 de enero de 2009, un portavoz del grupo dijo en Al-Arabiya que "Israel perdió 'al menos 80 soldados' en los combates" y dijo sobre las pérdidas de Hamás "sólo 48 combatientes muertos en la guerra de Israel". Según el informe de las Naciones Unidas de la Misión Internacional Independiente de Investigación del Consejo de Derechos Humanos, que estaba en el orden del día de la Asamblea General el 29 de octubre de 2009: "La gran discrepancia en los datos confirma las observaciones de la Misión que figuran a continuación en el informe sobre la fiabilidad de la información sobre las operaciones militares de Gaza publicada en los sitios web de Al-Qassam y otros grupos armados palestinos". [326] En noviembre de 2010, el Ministro del Interior de Hamás reconoció que alrededor de 700 militantes de Hamás o de facciones afiliadas murieron en la guerra. [305]
Varios altos mandos militares y miembros del politburó de Hamás murieron, así como unos 50 expertos en explosivos. [3] Hamás sufrió una "deserción generalizada" ante el avance israelí. [3] Hamás también perdió una gran cantidad de armamento y equipo; se descubrieron instalaciones de almacenamiento clave bajo mezquitas y edificios públicos. [3] Un ex subdirector del Shin Bet que fue coautor de un informe sobre la guerra señaló: "Hamás había planeado permanecer y luchar, pero las Brigadas Iz al-Qassam demostraron no estar a la altura de la tarea... y en consecuencia no lograron igualar la imagen pública que Hamás ha intentado presentar con tanto esfuerzo de guerreros islámicos valientes y competentes". [325]
Además, la operación israelí redujo en gran medida años de lanzamiento de cohetes por parte de Hamás, devolviendo una sensación de normalidad al sur de Israel. [327] En el año anterior a la guerra, Hamás había disparado más de 3.300 cohetes contra las ciudades de la periferia de Gaza, cifra que se redujo a menos de 300 en los diez meses posteriores al conflicto. [328]
El analista de defensa David Eshel afirmó: "El éxito de la Operación Plomo Fundido en la densamente poblada Franja de Gaza demuestra que un ejército industrial que coordina operaciones entre unidades terrestres, aéreas y marítimas, hace un uso eficaz de tecnología avanzada y comparte inteligencia y pistas desde el frente puede derrotar decisivamente a un enemigo asimétrico". Señaló además: "Israel utilizó una variedad de tácticas para flanquear y derrotar a Hamás en su propio territorio. Estas incluyeron planificación a largo plazo, recopilación meticulosa de inteligencia, engaño y desinformación". [2] Como resultado de su pobre desempeño, Hamás relevó al menos a dos comandantes de brigada por consejo iraní y, según se informa, despojó a 100 combatientes de su membresía. La organización decidió iniciar una investigación exhaustiva de la conducta de sus combatientes durante la operación. [3] [329] El liderazgo de Hamás modificó su doctrina táctica. Las Brigadas Qassam intensificaron el entrenamiento militar en sus diversos campos de entrenamiento y la academia militar en el campo de refugiados de Nuseirat . Se pensaba que el nuevo entrenamiento sería más ofensivo y se centraría en atacar la retaguardia de una fuerza de las FDI. Se sospechaba que agentes de Hezbolá estaban implicados en el programa. A diferencia del período anterior a la guerra, cuando Hamás exhibía abiertamente sus capacidades, la naturaleza del programa se mantuvo en secreto. [3]
El ejército israelí afirmó haber destruido aproximadamente el 80% de los túneles entre Gaza y Egipto que se utilizaban para introducir armas y componentes de cohetes. Los residentes de Rafah dijeron que habían limpiado los escombros y descubierto que muchos de los túneles estaban intactos, aunque reconocieron la destrucción de muchos de ellos. [330]
Antes y durante el conflicto, los representantes de alto rango de Hamas hicieron públicas una serie de declaraciones destinadas a impedir que los responsables de la toma de decisiones israelíes lanzaran cualquier operación militar en Gaza y a causar desmoralización entre los israelíes. Antes del fin del alto el fuego previo al conflicto, Hamas se jactó de que tenía innumerables sorpresas esperando a las tropas israelíes, si avanzaban. [331] Los representantes de Hamas amenazaron en varias ocasiones con secuestrar a soldados israelíes, y durante la invasión terrestre trataron de difundir rumores de que en realidad habían capturado o matado a más soldados israelíes. [332]
En un vídeo emitido por Al-Aqsa TV el 10 de enero, en el que se mostraban los nombres de las ciudades israelíes alcanzadas por los cohetes, se daba a entender que Tel-Aviv era el próximo objetivo y que “todas las opciones estaban abiertas”. [333] Además, Hamás envió mensajes en hebreo a los teléfonos móviles de los ciudadanos israelíes advirtiendo: “Cohetes sobre todas las ciudades, los refugios no os protegerán”. [334] [335]
Hamás utilizó al soldado israelí Gilad Shalit como una forma de arma psicológica, declarando que había sido herido por fuego israelí y anunciando después que su condición ya no les interesaba. [331]
Según un portavoz de las FDI, las artimañas de Hamás en el campo de batalla incluían trampas explosivas en todos los barrios de Gaza, como maniquíes colocados en las entradas de los apartamentos y preparados para explotar cuando se acercaran los soldados. [332]
Las estaciones de televisión árabes publicaron estadísticas proporcionadas por Hamás sobre las bajas israelíes, asumiendo que Israel está distorsionando sus propias cifras de soldados muertos y heridos. [336]
Un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señala que la propaganda de Hamás rechazó su responsabilidad en los combates y la utilizó para atacar a la Autoridad Palestina. [83]
El Dr. Tal Pavel, del grupo de expertos israelí International Policy Institute for Counter-Terrorism (ICT), dijo que Hamás utiliza sus sitios web para hacer comparaciones entre Israel y la Alemania nazi, retratando a Israel como un régimen destructivo y opresivo que teme los cohetes de Hamás que caen sobre Tel Aviv. [336]
El día antes del comienzo de la ofensiva, el 27 de diciembre, las FDI retiraron sus tropas de la frontera y utilizaron sus canales de radio para difundir rumores de una "calma" con el fin de lograr un golpe de desinformación para sacar a los combatientes de Hamás de sus escondites. [337]
Un locutor de la emisora de radio Voice of Jerusalem de la Jihad Islámica en la ciudad de Gaza informó que las FDI han estado interfiriendo en la señal de su emisora "al menos una vez por hora" durante la intensificación del conflicto para transmitir mensajes a la población de Gaza de que sus problemas se debían a Hamás. Los israelíes también lanzaron folletos con mensajes similares e información de contacto para informar sobre el paradero de los líderes militantes y los depósitos de armas. [337] Los folletos también decían: "El ejército israelí responderá si el fuego de cohetes continúa". [335] En las zonas de guerra, los folletos advertían a los residentes locales que tenían que huir. También advertían a los residentes que sus casas serían atacadas si se encontraban en una zona de posible objetivo. [ 338] El Dr. Yaniv Levitan de la Universidad de Haifa dijo que el objetivo de los folletos no era desmoralizar a la población civil, sino implantar en los corazones y las mentes el reconocimiento de que Hamás ha fracasado, que existe la opción de elegir otro camino. [336]
Los portavoces de las FDI informaron con frecuencia de que se había observado que decenas de combatientes de Hamás desertaban desmoralizados. Según Ephraim Kam, subdirector del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv, la afirmación no pudo confirmarse, pero fortaleció la voluntad de la población israelí de continuar y socavó la confianza de Hamás en Gaza. [331]
Se desconfiaba de las llamadas telefónicas que advertían a la gente de que "tenían sólo unos minutos para evacuar antes de que bombardearan la casa". Según un abogado de derechos humanos del Centro Palestino para los Derechos Humanos (PCHR), a pesar de los cientos de llamadas telefónicas a las familias advirtiendo que su casa estaba a punto de ser destruida, sólo 37 fueron destruidas, presumiblemente hasta la fecha del 3 de enero. [335]
La Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza concluyó que Israel, al menos en parte, había atacado a la población de Gaza en su conjunto. La Misión opinó que "las operaciones se realizaron en cumplimiento de una política general encaminada a castigar a la población de Gaza por su resistencia y por su aparente apoyo a Hamás, y posiblemente con la intención de forzar un cambio en ese apoyo". [339] Posteriormente, el juez Goldstone se retractó, al menos en parte, de esta conclusión.
Israel fue ampliamente criticado por grupos de derechos humanos por usar gran potencia de fuego y causar cientos de víctimas civiles. [340] Un grupo de soldados que tomaron parte en el conflicto se hizo eco de las críticas a través de la ONG israelí Breaking the Silence y un reportaje especial de la cineasta israelí Nurit Kedar que se mostró en el Canal 4 de Gran Bretaña en enero de 2011. [341] [342] Israel fue acusado de tener una política deliberada de fuerza desproporcionada dirigida a la población civil. [343] Israel ha dicho que las órdenes operativas enfatizaban la proporcionalidad y la humanidad mientras que la importancia de minimizar el daño a los civiles se dejó en claro a los soldados. [341] El coronel retirado del ejército estadounidense Douglas Macgregor dio su opinión como: "Entraron con fuerza, con mucha potencia de fuego. Pero al mismo tiempo, debido a la buena información y otras mejoras, pudieron ser selectivos y reducir los daños colaterales". [344]
El 24 de marzo se publicó un informe del equipo de la ONU responsable de la protección de los niños en zonas de guerra: en él se encontraron "cientos" de violaciones de los derechos de los niños y se acusó a los soldados israelíes de utilizar a los niños como escudos humanos , de arrasar una casa con una mujer y un niño todavía dentro y de bombardear un edificio en el que habían ordenado entrar a los civiles un día antes. [345] En un caso se utilizó a un niño de 11 años como escudo humano, obligándolo a entrar primero en edificios sospechosos y también a inspeccionar bolsas. El informe también menciona que el niño fue utilizado como escudo cuando los soldados israelíes fueron atacados. [345] [346] The Guardian también ha recibido el testimonio de tres hermanos palestinos de 14, 15 y 16 años, que afirmaron haber sido utilizados como escudos humanos. [347]
El periódico británico The Guardian realizó su propia investigación que, según el periódico, descubrió pruebas de crímenes de guerra, incluido el uso de niños palestinos como escudos humanos. [348] Un tribunal militar israelí condenó posteriormente a dos soldados israelíes por utilizar escudos humanos, [349] lo que fue prohibido por la Corte Suprema israelí en 2005. [348]
La misión de investigación de las Naciones Unidas investigó cuatro incidentes en los que civiles palestinos fueron obligados, vendados, esposados y a punta de pistola a entrar en las casas antes que los soldados israelíes durante operaciones militares. La misión confirmó el uso continuado de esta práctica con testimonios publicados de soldados israelíes que habían participado en las operaciones militares. La misión llegó a la conclusión de que estas prácticas equivalían a utilizar a civiles como escudos humanos, lo que violaba el derecho internacional. Algunos civiles también fueron interrogados bajo amenaza de muerte o de lesiones para extraerles información sobre los combatientes palestinos y los túneles, lo que constituía otra violación del derecho internacional humanitario. [47]
El 5 de enero, surgieron informes sobre el uso de fósforo blanco por parte de Israel durante la ofensiva, lo que inicialmente fue negado por Israel. [350] Hubo numerosos informes sobre su uso por parte de las FDI durante el conflicto. El 12 de enero, se informó de que más de 50 víctimas de quemaduras de fósforo se encontraban en el Hospital Nasser . El 16 de enero, la sede de la UNRWA fue atacada con municiones de fósforo. [351] Como resultado del ataque, el complejo fue incendiado. [352] Al completarse la retirada israelí de tres días (21 de enero), una portavoz militar israelí dijo que se habían utilizado proyectiles que contenían fósforo en Gaza, pero dijo que se habían utilizado legalmente como método para proporcionar una cortina de humo. [351] Las FDI reiteraron su posición el 13 de enero diciendo que utilizaban armas "en cumplimiento del derecho internacional, al tiempo que observaban estrictamente que se utilizaran de acuerdo con el tipo de combate y sus características". [353] El 25 de marzo de 2009, la organización de derechos humanos Human Rights Watch, con sede en los Estados Unidos, publicó un informe de 71 páginas titulado "Lluvia de fuego, el uso ilícito de fósforo blanco por parte de Israel en Gaza" y afirmó que el uso de esta arma por parte de Israel era ilegal. [354] Donatella Rovera, investigadora de Amnistía sobre Israel y los Territorios Palestinos Ocupados, afirmó que el uso tan amplio de esta arma en los barrios residenciales densamente poblados de Gaza es inherentemente indiscriminado. "Su uso repetido de esta manera, a pesar de la evidencia de sus efectos indiscriminados y su costo para los civiles, es un crimen de guerra", afirmó. [355] El informe Goldstone aceptó que el fósforo blanco no es ilegal según el derecho internacional, pero concluyó que los israelíes eran "sistemáticamente imprudentes al determinar su uso en áreas urbanizadas". También pidió que se considerara seriamente la prohibición de su uso como un agente oscuro. [356]
Después de ver imágenes de despliegues de tropas israelíes en la televisión, un soldado británico que completó numerosas misiones de combate en Irak y Afganistán con el Cuerpo de Inteligencia defendió el uso de fósforo blanco por parte del ejército israelí. El soldado señaló: "El fósforo blanco se utiliza porque proporciona una cortina de humo instantánea, otras municiones pueden proporcionar una cortina de humo, pero el efecto no es instantáneo. Frente a un fuego enemigo abrumador y camaradas heridos, todo comandante optaría por proteger a sus hombres al instante, hacer lo contrario sería negligente". [357]
El coronel Lane, un experto militar que testificó ante la misión de investigación en julio de 2009, dijo que el fósforo blanco se utiliza para generar humo para esconderse del enemigo. Afirmó: "La calidad del humo que produce el fósforo blanco es excelente; si quieres humo real para una cobertura real, el fósforo blanco te lo dará". [358]
El profesor Newton, experto en derecho de los conflictos armados, que testificó ante el comité, dijo que en una zona urbana, donde los peligros potenciales son los francotiradores, los artefactos explosivos y los cables trampa, una forma eficaz de enmascarar el movimiento de las fuerzas es el fósforo blanco. En ciertos casos, añadió, esa elección de medios sería menos perjudicial para la población civil que otras municiones, siempre que el uso del fósforo blanco resista la prueba de proporcionalidad. Al analizar el principio de proporcionalidad, dijo que la legalidad del uso del fósforo blanco en un entorno urbano sólo podía decidirse caso por caso, teniendo en cuenta "las circunstancias precisas de su uso, no en general, de manera genérica, sino basándose en ese objetivo, en ese momento". Subrayó que las implicaciones humanitarias eran vitales en esta evaluación, dando el ejemplo de que el uso de fósforo blanco en el patio de una escuela tendría implicaciones diferentes a su uso en otra zona. También dijo que, en su opinión, la munición de fósforo blanco no es un arma química ni incendiaria y no está destinada a causar daños. Dijo que su uso no estaba prohibido por la Convención sobre Armas Químicas. [358]
Un artículo de Mark Cantora que examina las implicaciones legales del uso de municiones de fósforo blanco por parte de las FDI, publicado en 2010 en el Gonzaga Journal of International Law , sostiene que el uso de fósforo blanco por parte de Israel en Gaza era técnicamente legal según las leyes humanitarias internacionales existentes y "por lo tanto, es imperativo que la comunidad internacional convoque una Conferencia de la Convención sobre Fósforo Blanco para abordar estas cuestiones y llenar este vacío sustancial en el derecho internacional humanitario". [359]
El explosivo de metal inerte denso (DIME) es un tipo de bomba desarrollado para minimizar los daños colaterales. [360] Las víctimas presentan lesiones inusuales. Un experto militar que trabaja para Human Rights Watch dijo que, a juzgar por la naturaleza de las heridas y las descripciones dadas por los habitantes de Gaza, parecía probable que Israel utilizara armas DIME. Un médico noruego que trabajaba en el Hospital Shifa de Gaza dijo que las ondas de presión generadas por los impactos de misiles eran probablemente la causa y que eran producidas por las armas DIME. [360] Otro médico noruego dijo que tenían "pruebas claras de que los israelíes están utilizando un nuevo tipo de armas explosivas de muy alto poder, llamadas Explosivo de Metal Inerte Denso". [361]
El Coronel Lane, experto militar que testificó ante la misión de investigación en julio de 2009, dijo al comité que a través de sus estudios, no se encontró ninguna prueba real de que se usaran balas DIME, pero se encontró tungsteno, hierro y azufre en muestras analizadas en un laboratorio forense. Él opina que algunos sistemas de armas utilizados en el conflicto tenían algún tipo de componente DIME para reducir el efecto sobre el terreno. El Coronel Lane explicó que la idea detrás de una Munición de Letalidad Enfocada (FLM), que es un ejemplo de munición DIME, es que los fragmentos producidos permanezcan dentro de un radio de seguridad de unos 6 metros, por lo que cualquiera fuera de ese radio está a salvo, mientras que aquellos dentro del área de dispersión se verán gravemente afectados. Comentó sobre las documentaciones donde los médicos describieron amputaciones inusuales diciendo que él no era un experto médico, pero el uso de un metal como el tungsteno y el cobalto a distancias cortas probablemente tendría ese efecto. [362]
En el Informe Goldstone se afirma que la Misión ha llegado a la conclusión de que las denuncias de que las fuerzas armadas israelíes habían utilizado armas DIME requieren una mayor aclaración y no ha podido determinar su utilización, aunque ha recibido informes de médicos palestinos y extranjeros que han operado en Gaza durante las operaciones militares de un alto porcentaje de pacientes con lesiones compatibles con su impacto. Se afirma que la "letalidad focalizada" que supuestamente se persigue con las armas DIME podría considerarse como una mejora del cumplimiento del principio de distinción entre objetos civiles y militares. El informe añade que, en la situación actual, las armas DIME y las armas armadas con metales pesados no están prohibidas por el derecho internacional, pero sí plantean problemas sanitarios específicos. [356]
Un informe de Amnistía Internacional instó a Israel a confirmar o negar el uso de DIME para facilitar el tratamiento de los heridos en el conflicto. [363] Después de informes de casos similares en 2006 , las FDI habían negado el uso de armas DIME. [364]
En marzo de 2009 se recibieron testimonios de soldados israelíes que supuestamente admitían haber matado indiscriminadamente a civiles, así como haber vandalizado viviendas. [365] [366] [367] Poco después de la publicación de los testimonios, empezaron a circular informes que sugerían que los testimonios se basaban en rumores y no en experiencias de primera mano. [367] Al mismo tiempo, se recogió otro tipo de pruebas de varios soldados que participaron en los combates, que refutan las acusaciones de conducta inmoral por parte de los militares durante la guerra de Gaza. [368] Tras las investigaciones, las FDI emitieron un informe oficial, concluyendo que no se habían producido supuestos casos de disparos deliberados contra civiles. [369] Nueve grupos israelíes de derechos humanos que reaccionaron al cierre de la investigación emitieron una declaración conjunta en la que pedían que se estableciera "un organismo de investigación independiente y no partidista para examinar toda la actividad del ejército israelí" en Gaza. [369]
En julio de 2009, la ONG israelí Breaking the Silence publicó el testimonio de 26 soldados (dos oficiales subalternos y el resto personal alistado) que participaron en el asalto a Gaza, en el que afirmaban que las FDI habían utilizado a los habitantes de Gaza como escudos humanos, habían disparado indebidamente proyectiles incendiarios de fósforo blanco sobre zonas civiles y habían empleado una potencia de fuego abrumadora que había causado muertes y destrucción innecesarias. [370] [371] El informe no representaba a un sector representativo del ejército, sino que se trataba de tropas que se habían acercado al grupo o habían sido contactadas a través de conocidos de miembros de la ONG. [370] Las acusaciones fueron hechas por personas anónimas que afirmaron ser soldados de reserva y cuyos rostros habían sido difuminados en las conversaciones filmadas. Un portavoz militar israelí desestimó los testimonios como rumores anónimos y preguntó por qué Breaking the Silence no había entregado sus conclusiones antes de que se informara a los medios de comunicación. El ejército israelí dijo que algunas acusaciones de mala conducta habían resultado ser relatos de segunda o tercera mano y el resultado de rumores reciclados. [372] [373] Breaking the Silence afirma que su metodología incluye la verificación de toda la información mediante la comparación de los testimonios que recoge y que el material publicado ha sido confirmado por una serie de testimonios, desde varios puntos de vista diferentes. Un representante afirmó que "los datos personales de los soldados citados en la recopilación y la ubicación exacta de los incidentes descritos en los testimonios se pondrían fácilmente a disposición de cualquier investigación oficial e independiente de los acontecimientos, siempre que la identidad de los testigos no se hiciera pública". [374] Un soldado que describió el uso de habitantes de Gaza como escudos humanos dijo en una entrevista a Haaretz que no había visto que se utilizara a palestinos como escudos humanos, pero que sus comandantes le habían dicho que esto ocurría. [375]
En respuesta al informe, una docena de reservistas de habla inglesa que sirvieron en Gaza entregaron testimonios firmados y presentados ante las cámaras a través del grupo SoldiersSpeakOut sobre el uso que Hamas hace de los habitantes de Gaza como escudos humanos y las medidas que las FDI tomaron para proteger a los civiles árabes. [376] [377] El informe especial de la cineasta israelí Nurit Kedar que se mostró en el Canal 4 detalló acusaciones similares de ex soldados de las FDI que incluían vandalismo y mala conducta por parte de las tropas israelíes. [341]
El coronel Richard Kemp , ex comandante de las fuerzas británicas en Afganistán , en su discurso ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas afirmó que durante el conflicto, las Fuerzas de Defensa de Israel "hicieron más por salvaguardar los derechos de los civiles en una zona de combate que cualquier otro ejército en la historia de la guerra" y que las bajas civiles palestinas fueron consecuencia de la forma de luchar de Hamás, que incluía el uso de escudos humanos como una cuestión de política, y los intentos deliberados de sacrificar a sus propios civiles. Añadió que Israel tomó medidas extraordinarias para dar a los civiles de Gaza aviso de las zonas atacadas y abortó misiones potencialmente eficaces para evitar bajas civiles. [378]
El primer soldado israelí procesado por acciones cometidas durante la guerra fue un soldado de la Brigada Givati que robó una tarjeta de crédito Visa de una casa palestina y la utilizó para retirar 1.600 NIS ( 405 dólares ). Fue detenido y juzgado ante el Tribunal Militar del Comando Sur por cargos de saqueo, fraude con tarjetas de crédito y conducta indecente. Fue declarado culpable y condenado a siete meses y medio de prisión militar. [379]
En un informe presentado a la ONU en enero de 2010, las FDI declararon que dos oficiales superiores fueron disciplinados por autorizar un ataque de artillería en violación de las normas contra sus zonas pobladas cercanas. Varios proyectiles de artillería impactaron en el complejo de la UNRWA en Tel al-Hawa. [380] [381] Durante el ataque del 15 de enero de 2009, el complejo fue incendiado por proyectiles de fósforo blanco. [356] Los oficiales implicados fueron identificados como el comandante de la División de Gaza , general de brigada Eyal Eisenberg, y el comandante de la Brigada Givati, coronel Ilan Malka. [352] Una investigación interna de las FDI concluyó que el disparo de los proyectiles violó las órdenes de las FDI que limitan el uso del fuego de artillería cerca de zonas pobladas y puso en peligro la vida humana. [381] Fuentes de las FDI añadieron más tarde que los proyectiles habían sido disparados para crear cobertura para ayudar a la extracción de tropas de las FDI, algunas de las cuales estaban heridas, de una zona en la que Hamás tenía una posición superior. [380] Un portavoz del Gobierno israelí declaró que en este caso particular no habían encontrado pruebas de irregularidades criminales y por lo tanto no habían remitido el caso a una investigación penal. [352]
En octubre de 2010, la policía militar israelí interrogó al coronel Ilan Malka sobre los asesinatos de Zeitoun y se abrió una investigación penal. Malka era sospechoso de autorizar un ataque aéreo contra un edificio que dejó a numerosos miembros de la familia Samouni muertos. Su ascenso al rango de general de brigada fue suspendido debido a la investigación. Malka dijo a los investigadores que no sabía de la presencia de civiles. [49] [382] Finalmente fue reprendido por el incidente, pero se decidió no acusarlo. No se presentaron otros cargos por este incidente. Las FDI negaron que estuvieran apuntando a civiles. Los residentes informaron de que, si bien los miembros de Hamás habían lanzado cohetes desde más de una milla de distancia de los residentes, no había "ninguna resistencia activa de Hamás en las inmediaciones". [383] El Centro Palestino de Derechos Humanos calificó el resultado de "vergonzoso" y Btselem declaró la necesidad de que un investigador externo examinara las acciones de las FDI durante Plomo Fundido. [384]
En junio de 2010, el Fiscal General Jefe Avichai Mandelblit citó a un francotirador de la Brigada Givati recientemente licenciado para una audiencia especial. El soldado era sospechoso de abrir fuego contra civiles palestinos cuando un grupo de 30 palestinos, entre los que había mujeres y niños, que ondeaban una bandera blanca, se acercó a una posición de las FDI. El incidente, que ocurrió el 4 de enero de 2009, resultó en la muerte de un no combatiente. Mandelblit decidió acusar al soldado de homicidio involuntario, a pesar de los testimonios contradictorios y del hecho de que los investigadores de las FDI no pudieron confirmar que el soldado fuera responsable de la muerte. [385]
En julio de 2010, el oficial que autorizó el ataque aéreo contra la mezquita Ibrahim al-Maqadna fue sometido a medidas disciplinarias, ya que la metralla causó "heridas involuntarias" a los civiles que se encontraban en el interior. Las FDI afirmaron que el oficial "no ejerció el criterio adecuado" y que no se le permitiría ocupar puestos de mando similares en el futuro. Otro oficial israelí también fue reprendido por permitir que un palestino entrara en un edificio para persuadir a los militantes de Hamás que se refugiaban en el interior de que se marcharan. [386]
En noviembre de 2010, el Tribunal Militar del Comando Sur condenó a dos sargentos de la Brigada Givati por utilizar a un niño palestino como escudo humano. Los soldados habían sido acusados de obligar a Majed R., de nueve años, a punta de pistola a abrir bolsas que se sospechaba que contenían bombas en el barrio de Tel al-Hawa . Ambos soldados fueron degradados a un grado y condenados a tres meses de prisión en suspenso. [49]
Según el Informe sobre derechos humanos de 2010 del Departamento de Estado de los Estados Unidos , el Procurador General Militar investigó más de 150 incidentes de guerra, incluidos los mencionados en el Informe Goldstone. Hasta julio, el Procurador General Militar había iniciado 47 investigaciones penales sobre la conducta del personal de las Fuerzas de Defensa de Israel y había completado un número significativo de ellas. [387]
El 1 de abril de 2011, el juez Richard Goldstone , autor principal del informe de la ONU sobre el conflicto, publicó un artículo en The Washington Post titulado "Reconsideración del Informe Goldstone sobre Israel y los crímenes de guerra". Goldstone señaló que las investigaciones posteriores realizadas por Israel "indican que los civiles no fueron atacados intencionalmente como una cuestión de política", mientras que "los crímenes presuntamente cometidos por Hamas fueron intencionales, no hace falta decirlo". Además, expresó su pesar "por el hecho de que nuestra misión de investigación no tuviera pruebas que explicaran las circunstancias en las que afirmamos que los civiles en Gaza fueron atacados, porque probablemente habría influido en nuestras conclusiones sobre la intencionalidad y los crímenes de guerra". [388] Los otros autores principales del informe de la ONU, Hina Jilani , Christine Chinkin y Desmond Travers , han rechazado la nueva evaluación de Goldstone argumentando que "no hay justificación para ninguna demanda o expectativa de reconsideración del informe ya que no ha aparecido nada sustancial que pueda cambiar de alguna manera el contexto, los hallazgos o las conclusiones de ese informe con respecto a cualquiera de las partes en el conflicto de Gaza". [59] [60]
El profesor Jerome Slater sostiene que en los meses anteriores a la guerra, varios altos funcionarios israelíes habían hecho declaraciones que pueden interpretarse como intenciones de violar las leyes de la guerra . El Primer Ministro Ehud Olmert había dicho que "si hay disparos contra los residentes del sur, habrá una respuesta israelí dura y desproporcionada". Esta observación fue criticada por Richard Falk como un "repudio flagrante" de la proporcionalidad en el Derecho Internacional Humanitario . [389] En octubre de 2008, el general israelí Gadi Eisenkot había dicho que Israel "ejercerá un poder desproporcionado contra cada aldea desde la que se disparen tiros contra Israel, y causará inmenso daño y destrucción... Desde nuestra perspectiva, estas son bases militares". [389]
Los vídeos de la Fuerza Aérea Israelí supuestamente muestran a terroristas utilizando grupos de niños como cobertura para escapar de las zonas de combate y uniéndose a grupos de niños. [392]
El comandante del ala militar-terrorista del FPLP-GC en la Franja de Gaza declaró en una entrevista que algunas zonas no presentaban un problema debido a la "densidad de población y de edificios" que "ofrecería un escudo a la resistencia". [392] El profesor Newton, [ ¿quién? ] experto en leyes de conflicto armado que testificó ante una misión de investigación de las Naciones Unidas, criticó una declaración de un comandante de brigada de Hamas que dijo: "Todo el pueblo de Gaza es combatiente y, por lo tanto, es apropiado que emitamos advertencias y luego, si las hacen caso omiso, ocupemos su sótano o su casa o su patio trasero". El profesor Newton afirmó que la obligación legal era nunca mezclar objetivos civiles y militares. [358]
El New York Times cita un estudio publicado por el Centro de Información sobre Terrorismo e Inteligencia , con sede en Israel, en el que se acusa a Hamás de construir metódicamente su infraestructura militar en el corazón de los centros de población. Según el estudio, Hamás no sólo se esconde entre la población, sino que ha hecho de la "canalización" del ejército hacia las zonas densamente pobladas para luchar un componente principal de su estrategia de combate. [393] Durante la Guerra de Gaza, Hamás invirtió un gran esfuerzo en impedir que los civiles abandonaran los barrios que estaban en la línea de fuego y en permitirles huir hacia el sur de la Franja. [394]
Después de que las fuerzas israelíes dispararan proyectiles cerca de una escuela de las Naciones Unidas en Gaza, matando a unas 30 personas, el ejército israelí afirmó que el bombardeo se había producido en respuesta a disparos de mortero desde el interior de la escuela y afirmó que Hamás estaba utilizando a civiles como cobertura. Afirmó que entre los muertos cerca de la escuela había miembros de Hamás de una célula de lanzamiento de cohetes. Dos residentes de la zona confirmaron que un grupo de militantes estaba disparando proyectiles de mortero desde cerca de la escuela e identificaron a dos de las víctimas como militantes de Hamás. [395]
En el informe Goldstone se encontraron indicios de que grupos armados palestinos habían lanzado cohetes desde zonas urbanas. La Misión no pudo obtener ninguna prueba directa de que hubiera una intención específica de proteger los lanzacohetes de los contraataques de las fuerzas armadas israelíes. [396] Desde una perspectiva jurídica, el informe decía que el lanzamiento de ataques cerca de edificios civiles habría expuesto innecesariamente a la población civil de Gaza y habría violado las normas consuetudinarias del derecho internacional humanitario y el derecho a la vida de los civiles en peligro. [47]
El informe Goldstone llegó a la conclusión de que había pruebas de la presencia de grupos armados palestinos en zonas residenciales. El informe señaló que, debido a la naturaleza densamente poblada de la mitad norte de la Franja de Gaza, una vez que las fuerzas israelíes obtuvieron el control de las zonas periféricas en los primeros días de la invasión terrestre, la mayoría, si no todos, de los lugares a los que todavía tenían acceso los militantes palestinos habrían estado en zonas urbanas. Sería difícil evitar mezclarse con la población civil en la pequeña y superpoblada Franja de Gaza. El informe concluyó que el Gobierno israelí no había presentado ninguna prueba que apoyara su afirmación de que los combatientes palestinos "se mezclan rutinariamente con los civiles para encubrir sus movimientos". [396]
El grupo pro israelí NGO Monitor dijo que las conclusiones eran falsas y se basaban en gran medida en afirmaciones no verificadas hechas por ONG. [397] [398]
Un periodista del New York Times afirmó que los militantes de Hamás estaban combatiendo vestidos de civil. [192] Algunos informes de ONG sugirieron que, en general, los miembros de los grupos armados palestinos no vestían uniformes militares y se mezclaban con la población civil. [396]
Sin embargo, la Misión de Investigación de las Naciones Unidas (Misión Goldstone) concluyó en su informe: "Si bien los informes examinados por la Misión indican de manera creíble que los miembros de los grupos armados palestinos no siempre estaban vestidos de una manera que los distinguiera de los civiles, la Misión no encontró pruebas de que los combatientes palestinos se mezclaran con la población civil con la intención de protegerse de los ataques". [396]
Una investigación de las Fuerzas de Defensa de Israel concluyó que Hamás obligó a la Media Luna Roja a entregar uniformes de médicos y enfermeras para sus agentes y requisó ambulancias para el transporte de combatientes durante la guerra. Los civiles palestinos que viven en Gaza describieron los intentos de Hamás de secuestrar ambulancias y el uso de uniformes paramédicos por parte de los combatientes de Hamás. Un conductor de ambulancia registrado y entrenado por la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina habló de los esfuerzos de Hamás para "atraer a las ambulancias al corazón de una batalla para transportar a los combatientes a un lugar seguro" y del secuestro de la flota de ambulancias del Hospital Al-Quds. [399] [400] [401] [402]
Las FDI afirmaron que Hamás operaba un centro de mando y control dentro del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza durante toda la guerra, y que los comandantes de campo de Hamás explotaron el cese diario de los combates que las FDI establecían con fines humanitarios para recibir instrucciones de altos funcionarios de Hamás. Dirigiéndose al gabinete israelí, un funcionario de inteligencia afirmó que los miembros superiores de Hamás buscaron refugio en los pisos inferiores creyendo que Israel no los atacaría por temor a que un ataque de ese tipo provocara invariablemente graves daños colaterales a los pacientes del hospital en los pisos superiores. [189] Junto al hospital, los militantes instalaron puestos que se utilizaron para el lanzamiento de morteros. Debajo de una mezquita que estaba ubicada junto al hospital se descubrió un túnel que conducía a la sala de maternidad, que fue utilizado por los agentes de Hamás para moverse sin ser detectados. Después de un ataque aéreo israelí en la prisión central, que dio lugar a la liberación de prisioneros a las calles, varios de los 115 prisioneros acusados de colaborar con Israel que aún no habían sido juzgados fueron ejecutados por militantes de Hamás vestidos de civil en el recinto del hospital Shifa. [403] [404]
El Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo , un grupo con sede en Israel que mantiene estrechos vínculos con el estamento militar israelí, [393] informó de que Hamás hizo un uso extensivo del Centro Médico Al-Fahoura y que había establecido un campamento militar y una base de entrenamiento junto a él. El ITIC publicó fotografías aéreas que mostraban túneles excavados alrededor del edificio y del centro médico y que la zona que rodeaba el hospital estaba fuertemente minada. Se lanzaron cohetes en las inmediaciones del centro. El informe del ITIC afirmaba que Hamás utilizó 10 hospitales de Gaza para lanzar cohetes contra ciudades israelíes y para atacar a las tropas de las FDI. [404]
Hamas también instaló un centro de mando en un hospital infantil situado en el barrio de Nasser de la ciudad de Gaza, que fue utilizado por los altos dirigentes de Hamas la noche del 27 de diciembre. Altos comandantes de Hamas también instalaron un centro de mando en una clínica de la Sociedad de la Media Luna Roja en Khan Yunis. [400] [404]
Una investigación de las FDI, publicada el 22 de abril de 2009, afirmó que un vehículo de la ONU fue atacado por fuerzas israelíes porque un escuadrón antitanque palestino estaba siendo descargado del vehículo. [400]
Amnistía Internacional rechazó las acusaciones de Israel de que Hamás había utilizado sistemáticamente instalaciones médicas, vehículos y uniformes como tapadera, afirmando que no se había aportado ninguna prueba que demostrase tales acciones. [405] Además, la presentación del Magen David Adom a la Misión de las Naciones Unidas que investigaba la guerra afirmaba que "no se utilizaron ambulancias de la MLRP para el transporte de armas o municiones... [y] no hubo ningún uso indebido del emblema por parte de la MLRP". [406]
Tras sus investigaciones, el informe Goldstone concluyó que "no encontró ninguna prueba que apoyara las acusaciones de que las autoridades de Gaza o los grupos armados palestinos utilizaban instalaciones hospitalarias para encubrir actividades militares y que las ambulancias se utilizaban para transportar combatientes o para otros fines militares". [47]
Además de la elevada tasa de víctimas, la guerra de Gaza tuvo múltiples efectos económicos, industriales y médicos. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo advirtió que los ataques a Gaza tendrán consecuencias a largo plazo, ya que se han visto afectados los medios de vida y los bienes de decenas de miles de civiles de Gaza. [407]
Las primeras estimaciones de contratistas independientes en Gaza indican que Gaza perdió casi 2.000 millones de dólares en activos, incluidas 4.000 viviendas destruidas. [408] Las FDI destruyeron entre 600 y 700 fábricas, pequeñas industrias, talleres y empresas comerciales en toda la Franja de Gaza, [409] 24 mezquitas, 31 complejos de seguridad y 10 líneas de agua o alcantarillado. [410] La Organización Mundial de la Salud dijo que 34 instalaciones sanitarias (8 hospitales y 26 clínicas de atención primaria de salud) resultaron dañadas en el transcurso de la ofensiva y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas dijo que más de 50 instalaciones de las Naciones Unidas sufrieron daños, de las cuales 28 informaron de daños en los primeros tres días de la operación. [411] El 22 de enero de 2010, Israel pagó 10,5 millones de dólares en compensación a las Naciones Unidas por los daños a la propiedad de la ONU sufridos durante la ofensiva israelí. [412]
A satellite-based damage assessment of the Gaza Strip by the United Nations revealed 2,692 destroyed and severely damaged buildings, 220 impact craters on roads and bridges with an estimated length of 167 km (104 mi) of paved and unpaved roads damaged, 714 impact craters on open ground or cultivated land with an estimated land area of 2,100 hectares (21 km2), 187 greenhouses completely destroyed or severely damaged with an estimated area of 28 hectares (0.28 km2), and 2,232 hectares (22.32 km2) of demolished zones targeted by IDF bulldozers, tanks and phosphorus shelling.[413]
Following the war, Gaza has witnessed increasing epidemics of health problems. At the Al Shifa hospital a constant increase in the percentage of children born with birth defects of about 60% was witnessed when the period of July to September 2008 was compared to the same period in 2009.[414][415] Dr. Mohammed Abu Shaban, director of the Blood Tumors Department in Al-Rantisy Hospital in Gaza has witnessed an increase in the number of cases of blood cancer. In March 2010 the department had seen 55 cases so far for that year, compared to the 20 to 25 cases normally seen in an entire year.[416]During the war, Norwegian medics said that they had found traces of depleted uranium, a radioactive and genotoxic material used in some types of munition, in some Gaza residents who were wounded.[417] Lawyers who brought back soil samples from Gaza said that areas where these samples were taken contained up to 75 tons of depleted uranium.[418] The Israeli government denied it used Depleted Uranium, and the United Nations opened an investigation.[419] Israel had also initially denied the use of white phosphorus during the war, but later acknowledged that indeed it had used white phosphorus to cover troop movements.[420]
The policy of the Government of Israel is to condition the access of Palestinians who live in the Palestinian territories to healthcare in Israel upon financial coverage from the Palestinian Authority. In January 2009, following the war, the Palestinian Authority cancelled financial coverage for all medical care for Palestinians in Israeli hospitals, including coverage for chronically ill Palestinian patients, and those in need of complex care that is not available in other tertiary medical centers in the region. This decision was protested by human rights organizations.[421]
The United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs reported that the Gaza humanitarian crisis is significant and should not be understated. It also states that the situation is a "human dignity crisis" in the Gaza strip, entailing "a massive destruction of livelihoods and a significant deterioration of infrastructure and basic services". Fear and panic are widespread; 80% of the population could not support themselves and were dependent on humanitarian assistance.[8] The International Red Cross said the situation was "intolerable" and a "full blown humanitarian crisis".[422] The importation of necessary food and supplies continues to be blocked even after the respective ceasefires.[423] According to the World Food Programme, the UN's Food and Agriculture Organization and Palestinian officials, between 35% and 60% of the agriculture industry was wrecked. With extensive damage occurring to water sources, greenhouses, and farmland. It is estimated that 60% of the agricultural land in the north of the Strip may no longer be arable.[424][425] More than 50,800 Gazans were left homeless.[408] Extensive destruction was caused to commercial enterprises and to public infrastructure. According to Palestinian industrialists, 219 factories were destroyed or severely damaged during the Israeli military operation. They accounted as part of the 3% of industrial capacity that was operating after the Israeli blockade was imposed, which was mostly destroyed during the operation.[426]
On 3 January before the IDF ground operation, Israel's foreign minister Tzipi Livni said that Israel had taken care to protect the civilian population of Gaza, and that it had kept the humanitarian situation "completely as it should be", maintaining Israel's earlier stance.[427] The Secretary-general of the Arab League, Amr Moussa, criticized Livni's statement and further criticized the Security Council for not responding faster to the crisis.[428] On subsequent reports, the UN stated that "only an immediate cease-fire will be able to address the large-scale humanitarian and protection crisis that faces the people of Gaza."[429]
The Emergency Relief Coordinator of the United Nations has stated that after the end of the Israeli operation, at best, only 120 truckloads get into Gaza, instead of the normal daily requirement, including commercial traffic, of 500 trucks at minimum. It is also reported in his statement and other UN humanitarian office reports that essential items such as construction materials, water pipes, electrical wires, and transformers continue to be effectively banned, or only allowed infrequently.[426][430][431][432] He also stated that commercial goods must be allowed in and out, since Gaza Palestinians "do not want or deserve to be dependent on humanitarian aid" and that the "limited trickle" of items into Gaza continue the effective collective punishment of the civilian population and force the counter-productive reliance on tunnels for daily essentials.[430][433]
As a result of the conflict, the European Union, the Organisation of the Islamic Conference and over 50 nations donated humanitarian aid to Gaza, including the United States, which donated over $20 million.[434] On 7 January a UN Relief Works Agency spokesman acknowledged that he was "aware of instances where deliveries of humanitarian aid into Gaza" were diverted by the Hamas government, though never from his agency.[435] Additionally, on 3 February, blankets and food parcels were confiscated by Hamas police personnel from an UNRWA distribution center, and on 4 February, the UN Emergency Relief Coordinator demanded that the aid be returned immediately.[432] The Hamas government issued a statement stating that the incident was a misunderstanding between the drivers of the trucks and has been resolved through direct contact with the UNRWA.[436] On 9 February, UNRWA lifted the suspension on the movement of its humanitarian supplies into Gaza, after the Hamas authorities returned all the aid supplies confiscated.[437] The UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs has described the Israeli procedures for humanitarian organizations entrance to Gaza as inconsistent and unpredictable ones that impedes the ability of organizations to effectively plan their humanitarian response and obstructs efforts to address the humanitarian crisis brought by the 18 months blockade and Israel's military operation.[438] The UN also reported that international organizations faced "unprecedented denial" of access to Gaza by Israel since 5 November and that humanitarian access remained unreliable and needed to be granted on an unrestricted daily basis.[clarification needed][439]
In a damage assessment by the World Health Organization, 48% of the 122 health facilities assessed were found to be damaged or destroyed, 15 of Gaza's 27 hospitals and 41 primary health care centers suffered damage, and 29 ambulances were partially damaged or destroyed.[440] Injured patients needing referral outside Gaza for specialized care were evacuated exclusively through the Egyptian Rafah border crossing. In the early stages of the conflict, Hamas sealed the border, and prevented wounded Palestinians from seeking medical attention in Egypt.[441] On 30 December, the organization allowed a trickle of medical evacuations from Gaza, but restricted their number.[442] Gaza Ministry of Health reported that between 29 December and 22 January 608 injured were evacuated through Rafah. The Israeli Erez crossing was closed much of the period and only 30 patients were able to exit during the crisis.[438][440] An initial survey conducted by the United Nations Development Programme (UNDP) estimates that 14,000 homes, 68 government buildings, and 31 non-governmental organization offices (NGOs) were either totally or partially damaged, creating about 600,000 tonnes of concrete rubble needing to be removed.[432] Since 2007, Israel has not permitted the entry of construction material into Gaza, adversely affecting UN projects, in particular UNRWA and UNDP, who suspended more than $100 million in construction projects due to lack of materials.[431]
The Israeli Health Ministry and Magen David Adom established an emergency clinic for wounded Gazans at the Erez crossing on 17 June. The clinic received only [quantify]patients, none of them with war-related injuries, and it was suspected that Hamas had instructed civilians not to seek treatment there. The clinic closed after ten days.[443] Subsequently, the Jordanian Army established a field hospital in the Gaza Strip, which is still operating.[when?] The hospital's equipment, staff, and military guards are transferred from Jordan through Israel via the Allenby Bridge, and outgoing personnel return the same way.[444][445]
One year after the ceasefire approximately 20,000 people remained displaced.[446]
During the conflict, life in much of southern Israel was largely paralyzed by more than 30 Hamas rocket and mortar strikes.[447] The Israeli Home Front Command issued detailed emergency instructions to Israeli citizens for preparing for and dealing with rocket attacks from the Gaza Strip. The instructions included orders to stay within a certain distance of bomb shelters based on proximity to the source of the rockets.[448] Hamas' Grad rockets' increased range of 40 km put more than 700,000 Israelis within strike range,[449] prompting 40% of the residents of the southern city of Ashkelon to flee the city, despite official calls to stay.[450] Throughout the war, Palestinian rocket attacks into Israel damaged or destroyed more than 1,500 homes and buildings and 327 vehicles.[451] Numerous agricultural fields near Gaza also sustained damage. Twenty-eight Israeli families lost their homes to rocket attacks, and had to temporarily live in hotels.[452] Among the buildings hit were nine educational facilities and three synagogues.[453]
Schools and universities in southern Israel began to close due to rocket threats on 27 December.[454] Studies officially resumed on 11 January. Only schools with fortified classrooms and bomb shelters were allowed to bring students in, and IDF Home Front Command representatives were stationed in the schools;[450][455] attendance was low.[456][457][458] Palestinian rocket attacks that hit educational facilities caused no casualties.[453][459][460][461]
The largest hospital on Israel's southern coast, Ashkelon's Barzilai Medical Center, moved its critical treatment facilities into an underground shelter after a rocket struck beside its helicopter pad on 28 December.[462]
Most business in Southern Israel stopped upon orders of the Home Front Command, with retailers losing an estimated $7 million in the first week. Numerous small businesses suffered in decreased sales, and were unable to pay employee salaries due to low revenues.[453] Major industries remained open, but had high absence rates.[463] The Manufacturers Association of Israel estimated the direct cost to business and industry to be 88 million NIS, and indirect financial losses at several tens of millions of shekels.[464]
The Israel Tax Authority received 1,728 compensation claims for damage related to the conflict, mostly from Ashkelon and Ashdod.[464]
According to Israeli economist Ron Eichel, the war effort cost the Israeli military about 5 billion NIS in military expenditure, or 250 million NIS per day.[465] An anonymous political source told Ynetnews that the aerial assaults were costing $27 million to $39 million a day in munitions and fuel, totaling the first six days of the operation at nearly $265 million for air-strikes alone. Both the IDF and Treasury refused to disclose the exact amount, and the Treasury adamantly denied these figures.[466]
Accusations of violations regarding international humanitarian law, which governs the actions by belligerents during an armed conflict, have been directed at both Israel and Hamas for their actions during the Gaza War. The accusations covered violating laws governing distinction and proportionality by Israel, the indiscriminate firing of rockets at civilian locations and extrajudicial violence within the Gaza Strip by Hamas.[51][467] As of September 2009, some 360 complaints had been filed by individuals and NGOs at the prosecutor's office in the Hague calling for investigations into alleged crimes committed by Israel during the Gaza War.[468]
On 15 September 2009, a 574-page report by UN inquiry team was released, officially titled "Human Rights in Palestine and Other Occupied Arab Territories: Report of the United Nations Fact Finding Mission on the Gaza Conflict". It concluded that the Israel Defense Forces (IDF) and Palestinian armed groups committed war crimes and possibly crimes against humanity.[469] On 16 October 2009, the UN Human Rights Council endorsed the report.[470] Israel's Defense Minister said that the report was distorted, falsified and not balanced.[340]
Human rights organizations have urged both Israel and Hamas to implement an independent investigation into the alleged violations of international law as stipulated by the Goldstone report.[471][472][473]
On 1 April 2011, Goldstone wrote an op-ed that appeared in The Washington Post in which he stated that he no longer believes the report's finding that Israel targeted Palestinian civilians as a matter of policy, the most serious accusation the report made against Israel.[474] The three other signatories to the UNHRC report, Hina Jilani, Christine Chinkin and Desmond Travers, co-authored an op-ed that appeared in The Guardian in which they replied that there was no evidence that refutes any of the report's findings.[475]
In April 2012, the International Criminal Court (ICC) rejected the Palestinian Authority's (PA) request that Israel be investigated for claimed war crimes in Gaza in 2009, holding that since the PA is recognized by the UN General Assembly as an "observer" rather than a "state", the ICC lacked jurisdiction to hear its request.[476][477] The decision was heavily criticized by human rights groups.[478]
Legal professor Jerome Slater writes, in the context of Operation Cast Lead, that Palestinians in principle have the right to resist Israeli occupation (thought this right does not allow for attacks on civilians).[389] And while Israel has the right of self-defense, it forfeited this right when it occupied and repressed Palestinians.[389] Just war theory allows war only if every effort to a political solution has failed. Slater argues that in the lead up to the war, Israel frequently refused to negotiate ceasefires with Hamas, or it violated the very ceasefire it had agreed to.[389]
International news networks named the conflict "War in Gaza" and focused on the assault. Israeli media called it the "War in the South" (Hebrew: מלחמה בדרום Milẖama BaDarom) and dispatched reporters to Israeli towns hit by rockets.[479] Al Jazeera suggested that it was a war against Palestinian civilians with the title "War on Gaza".[480]
Reporter access to the war zone was limited. During the Gaza raids against Hamas, the Israeli army denied international media access to the conflict zone, against a decision by the Israeli Supreme Court to lift the embargo.[481] The Foreign Press Association of Israel released a statement saying, "The unprecedented denial of access to Gaza for the world's media amounts to a severe violation of press freedom and puts the state of Israel in the company of a handful of regimes around the world which regularly keep journalists from doing their jobs."[482]
Media facilities in Gaza, both foreign and domestic, came under Israeli fire in the military campaign.[483] On one occasion a Grad rocket may have been launched from a location near the television studios in the Al-Shuruk tower in Gaza City. Although the Israeli recording of a reporter describing a rocket launch was during the initial aerial bombardment phase the tower was only bombed in the final few days.[484] On 29 December the IDF destroyed the facilities and headquarters of Al-Aqsa TV (though broadcasts continue from elsewhere), and a week later, IDF soldiers entered the building and seized the equipment. The Israelis also hacked into the station's signal and broadcast an animated clip of Hamas' leadership being gunned down. On 5 January the IDF bombed the offices of the Hamas-affiliated Al-Risala newsweekly.[483] On 9 January the IDF hit the Johara tower of Gaza City, which houses more than 20 international news organizations, including Turkish, French, and Iranian outlets.[485] The IDF Spokesperson's Unit said that the building had not been targeted, though it may have sustained damage from a nearby Israeli strike.
On 12 January two Arab journalists from Jerusalem working for an Iranian television station were arrested by Israeli Police and indicted in the Jerusalem District Court for violating military censorship protocols. They had reported on the IDF ground offensive hours before they were cleared to do so. The journalists maintained that they merely stated what was already being said in the international media.[486]
Media relations also played an important role, with the use of new media (up to and including cyber warfare) on the part of both Israel and Hamas.[487] Haaretz reported that Israeli Foreign Minister Tzipi Livni "instructed senior ministry officials to open an aggressive and diplomatic international public relations campaign to gain support for Israel Defense Forces operations in the Gaza Strip". Israeli officials at embassies and consulates worldwide have mounted campaigns in local media, and to that end have recruited people who speak the native language. Israel has also opened an international media centre in Sderot.[488] To improve Israeli public relations, the Ministry of Immigrant Absorption has recruited 1,000 volunteers with the objective of flooding news websites and blogs that the ministry term as anti-Israeli with pro-Israeli opinions. Volunteers proficient in languages other than Hebrew were particularly sought after.[489][490][491][492]
Foreign Press Branch head Avital Leibovich believes the "new media" is another war zone, stating, "We have to be relevant there." As part of its public-relations campaign, the Israeli army opened a YouTube channel "through which it will disseminate footage of precision bombing operations in the Gaza Strip, as well as aid distribution and other footage of interest to the international community".[493]
While Israel defined its operation as a war against Hamas, Palestinian representatives and individuals, among others, viewed it as a "war on the Palestinian people".[494][495][496]
The United Nations Security Council issued a statement on 28 December 2008, calling "for an immediate halt to all violence".[497] The Arab League,[498] the European Union and many nations made similar calls.[499] On 9 January 2009, following an earlier, failed attempt at a ceasefire resolution,[500] the United Nations Security Council passed Resolution 1860 calling for "an immediate, durable and fully respected cease-fire" leading to a full Israeli withdrawal and an end to Gaza arms smuggling, by 14 votes to one abstention (the United States).[501] The resolution was ignored by both Israel and Hamas.[502] One week later, on January 16, 2009, the General Assembly passed United Nations General Assembly Resolution ES-10/18, which aimed to enforce the earlier passed UN Security Council Resolution 1860. The resolution called for an immediate ceasefire, withdrawal of Israeli forces from Gaza, and unimpeded humanitarian aid distribution, and was subsequently adopted with overwhelming support (142–3) and 9 abstentions.[503]
Many governments expressed positions on the conflict, most condemning both belligerents, or neither of them. Thirty-four states, mostly members of the Organisation of the Islamic Conference, condemned Israel's attacks exclusively. Three of them expressed support for Hamas' operations or defined them as falling within its right of resistance. Nineteen states, mostly members of the European Union, condemned Hamas' attacks exclusively. Thirteen of them expressed support for Israel's operations or defined them as falling within Israel's right to self-defense.
Bolivia, Jordan, Mauritania and Venezuela significantly downscaled or severed their relations with Israel in protest of the offensive.[504][505]
The conflict saw worldwide civilian demonstrations for and against both sides.[506]
The conflict triggered a wave of reprisal attacks against Jewish targets in Europe and elsewhere.[507] The worldwide number of recorded antisemitic incidents during the conflict more than tripled the number of such incidents in the same period of the previous year, marking a two-decade high.[508]
The British government reviewed its export licenses to Israel for violations of EU and national arms export control laws and revoked five export licenses for replacement parts and other equipment for Sa'ar 4.5 missile boats used by Israel because they were used in the Gaza offensive, although 16 export licenses for other British defense items to Israel were approved.[509]
The conflict has been called the Gaza Massacre (Arabic: مجزرة غزة) in the Arab world.[510][511][512] Khaled Mashal, Hamas' leader in Damascus called for suicide bombings. Ismail Haniyeh, Prime Minister of the Hamas government in Gaza, said: "Palestine has never witnessed an uglier massacre."[513]
On 28 December 2008, a Palestinian laborer working in the Israeli settlement of Modi'in Illit struck his supervisor on the head with a sledgehammer, stabbed and injured four civilians, and beat up several others. He was shot and severely wounded by an emergency response team member as he attempted to flee. His actions were suspected of being a reprisal for Israel's attack. The worker had been employed in the city for about 10 years with no previous trouble, but had spoken out against the war shortly before his rampage.[514]
The war provoked mixed reactions inside Israel, with the Jewish majority largely supporting it, and the Arab minority mostly opposing it. A poll taken on 8 January 2009 showed that 91% of the Jewish public supported the war, and 4% opposed it, while a separate poll conducted 4–6 January showed a 94% approval of the war among Jews and 85% disapproval among Israeli Arabs.[515] Most right-wing opposition parties including Likud, National Union, National Religious Party and Yisrael Beiteinu opposed the ceasefire and urged to continue the operation until Hamas is fully defeated.[516][bare URL]
During the war, Arab protests took place across the country. Within hours of the war's start, the Higher Follow-Up Committee for Arab citizens of Israel met in Nazareth, and declared a "day of wrath and mourning for the martyrs among our compatriots in the Gaza Strip", and a general strike for the following day. Arab demonstrations took place across the country almost every day during the offensive, and were described as the "largest Arab demonstrations in Israel's history". Arab parties and parliamentarians in the Knesset also opposed the offensive.[517][518] In Jerusalem, Arabs held violent demonstrations, which included rock-throwing, arson, and the vandalization of Jewish graves. Police arrested dozens of rioters. At the University of Haifa, Tel Aviv University and the Hebrew University of Jerusalem, Jewish leftist and Arab students staged anti-war demonstrations, which were met with pro-war counter-demonstrations. Some confrontations occurred despite police keeping protesters apart.[519]
The legal rights agency Adalah produced a report highly critical of the Israeli police and court system's response to the opposition to Operation Cast Lead. The report said that the Israeli authorities had shown a lack of tolerance for protests, and had damaged the freedom of expression of those opposing the attacks on Gaza. The report said that the actions showed the lessons of the Or Commission had not been learned. The Israeli Ministry of Justice responded that the risk to human life and public welfare had justified their actions.[520]
The term Sderot cinema has been coined for the tradition of residents in Sderot sitting to view the bombardment of the Gaza strip.
... the Cast Lead Operation or al-Furqan Battle as named by Israel and Hamas respectively ...Secondary source, Abdul-Hameed al-Kayyali, Studies on the Israeli Aggression on Gaza Strip: Cast Lead Operation / Al-Furqan Battle, 2009
Hamas vowed to secure the truce but refused to "act as Israel's police force" by confronting violators. On 6/26, Hamas's Gaza security chief (and former PA interior minister) Said Siyam convened the heads of Gaza's factions to discuss truce adherence, and Islamic Jihad pledged to coordinate future responses with Hamas. Hamas-affiliated imams focused Friday sermons (6/27) on the need to support the truce in the interests of the Palestinian people
After two months in which few incidents were reported, the ceasefire began to founder on 4 November 2008 following an incursion by Israeli soldiers into the Gaza Strip, which Israel stated was to close a cross-border tunnel that in Israel's view was intended to be used by Palestinian fighters to kidnap Israeli soldiers.
The fundamental motives behind the latest Israeli attack on Gaza lie elsewhere: (1) in the need to restore Israel's "deterrence capacity," and (2) in the threat posed by a new Palestinian "peace offensive. ... Israel's "larger concern" in the current offensive, New York Times Middle East correspondent Ethan Bronner reported, quoting Israeli sources, was to "re-establish Israeli deterrence," because "its enemies are less afraid of it than they once were, or should be." Preserving its deterrence capacity has always loomed large in Israeli strategic doctrine. ... It is impossible to claim that those who decided to blow up the tunnel were simply being thoughtless. The military establishment was aware of the immediate implications of the measure, as well as of the fact that the policy of "controlled entry" into a narrow area of the Strip leads to the same place: an end to the lull. That is policy—not a tactical decision by a commander on the ground"
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link). AFP, 6 February 2009.{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)
