La Milicia Real de Guernsey tiene una historia que se remonta a 800 años. Siempre leales a la Corona británica, sus hombres eran voluntarios no remunerados cuyo deseo era defender la isla de Guernsey de los invasores extranjeros.
También se crearon milicias en las islas del Bailiazgo de Alderney y Sark, así como en Jersey .
El comandante de todas las fuerzas militares de Guernsey siempre ha sido designado por la Corona, originalmente los Guardianes o Guardianes, a veces usando el título de Capitán o Gobernador . Más tarde se los conoció como Teniente Gobernador de Guernsey .
Los registros indican que Guernsey había formado un cuerpo armado para defender la isla hace más de 800 años, de acuerdo con la orden del 24 de julio de 1203 del rey Juan de proporcionar una cantidad suficiente de hombres y dinero para defender la isla del enemigo . [1] En 1214 Eustace el Monje , un pirata con base en Sark , llegó bajo las órdenes del rey de Francia para asolar las Islas del Canal. En Guernsey se encontró con una fuerza de defensa recién formada y armada localmente que comprendía a toda la población masculina de la isla. Esta podría considerarse la primera milicia de la isla. [2]
Una encuesta de Enrique III fechada en 1248 registra que los isleños estaban exentos del servicio militar (en el extranjero), excepto para ayudar al duque de Normandía a recuperar Inglaterra si era necesario. [3] : 5 La isla fue invadida en 1294, el castillo de Cornet se mantuvo durante varios años antes de que los invasores franceses fueran rechazados. La milicia se menciona por primera vez en 1331. [4] Una nueva invasión francesa tuvo lugar en 1336 y fue nuevamente rechazada.
Al comienzo de la guerra, que duraría más de cien años , el rey Eduardo III de Inglaterra autorizó a Thomas de Ferres en 1337 a "reclutar y entrenar" milicias en Guernsey, Jersey, Sark y Alderney, para el uso de armas y para entrenarlas en millares, centenas y veintenas. [1] [5] : 13 Las milicias de Guernsey, Jersey, Alderney y Sark pueden afirmar que datan de 1337, lo que las convierte en los regimientos más antiguos del ejército británico . [6] La milicia de Sark comprendía 40 hombres conocidos como la Cuarentena.
En 1338, la milicia de Guernsey tuvo su primera batalla registrada. El almirante francés Béhuchet desembarcó una fuerza de invasión en la costa oeste de la isla. Los milicianos de las parroquias de St Martin y Forest se enfrentaron a los franceses en Les Hubits y ganaron la batalla. Por este acto, el rey Carlos II , 300 años después, otorgó al Regimiento Sur de la milicia permiso para usar el frente azul en sus uniformes (un privilegio que solo se otorgaba a los regimientos reales). [1] Ganar la batalla no ganó la guerra, el almirante francés regresó más tarde ese año y tomó la isla, incluido el castillo Cornet , donde murieron los 65 defensores, muchos milicianos, al igual que otros 12 arqueros en Jerbourg Point . [7] Los marineros de Guernsey lograron oponer cierta resistencia con el hundimiento de dos galeras venecianas, sin embargo, la isla fue capturada. [8] En 1340 la isla fue recapturada cuando los franceses se retiraron al castillo, sin embargo los franceses resistieron en el castillo Cornet hasta agosto de 1345 cuando, después de un ataque de tres días por soldados profesionales y la milicia local, el castillo fue tomado y todos los franceses fueron asesinados. [7] El rey ordenó que St Peter Port fuera defendido por murallas, no está claro si estas murallas fueron construidas, pero se construyó una torre en Beauregard. [9] En 1358 los franceses regresaron y el castillo fue tomado nuevamente, con los franceses desalojados al año siguiente y un traidor de la isla ejecutado. [10]
El entrenamiento se llevaba a cabo semanalmente en cada parroquia, utilizando tierras comunes, o en un lugar especializado cerca de cada iglesia llamado Les Buttes donde se podía practicar el tiro con arco. [11] En 1372 Owain Lawgoch , un aspirante al trono galés, a la cabeza de una compañía libre, en nombre de Francia, atacó Guernsey, popularmente llamada "La Descente des Aragousais". Owain Lawgoch se retiró después de matar a 400 de la milicia de la isla, [12] cuando Carlos V le ordenó navegar hacia La Rochelle . Un asalto francés en 1461, durante la Guerra de las Rosas , fue rechazado. [10]
1546 es la fecha de la primera ordenanza de la Corte Real, que exigía a todos los hombres obedecer a sus capitanes, trabajar en las obras de defensa y proporcionar sus propias armas. Los pobres recibían armas de la parroquia. [3] : 6 Durante los siglos XV y XVI, la milicia evolucionó hasta convertirse en una base parroquial, y cada una de las 10 parroquias formó una compañía de unos 100 hombres, comandada por un capitán. [1]
En 1621 había 1.157 hombres en la milicia, en 1656 había 1.418 y en 1680 1.902. [1] Los milicianos no recibían paga y el servicio seguía siendo obligatorio [13] porque el temor a una invasión francesa siempre estaba presente. Era posible obtener una exención del servicio, pero los que lo conseguían eran resentidos por el resto de la población. Los deberes incluían asistir a las revisiones, las prácticas y hacer guardia. Si un miliciano no podía asistir, tenía que conseguir que otra persona hiciera su trabajo. [14] No era inusual que las mujeres hicieran guardia nocturna, reemplazando a sus hombres para que pudieran trabajar al día siguiente. Hay un informe de que los franceses se desanimaron de desembarcar en Alderney al ver una masa de casacas rojas en un puesto de vigilancia, que eran mujeres. [14]
Durante la Tercera Guerra Civil Inglesa, la isla apoyó al Parlamento, mientras que el castillo de Cornet apoyó al rey. En 1651, la isla de Jersey, que era realista , fue tomada por fuerzas parlamentarias y el alférez Nicholas Robert, de la milicia de Saint Martin, Guernsey, estaba con las fuerzas parlamentarias. Mientras estuvo allí, recuperó la Corona de Inglaterra que había pertenecido a Carlos I de la cúpula de la parte superior del Palacio de Justicia de Jersey y la llevó de vuelta a Guernsey, entregándosela al gobernador del castillo de Cornet. [15]
No fue hasta el 17 de diciembre de 1651, después de un asedio de ocho años, bombardeos regulares y ataques poco entusiastas, incluido uno en marzo de 1651 por parte de la milicia, donde murieron 30 personas, que el castillo capituló, siendo la última guarnición realista en rendirse. [16] La Corona Real fue devuelta a Londres.
El recuento general de la milicia en septiembre de 1656 con el honorable coronel Bingham , gobernador de Guernsey, y el coronel Squire registra 1.418 hombres en armas, 340 de la ciudad, y cada parroquia proporcionó entre 48 y 180 hombres cada una. [5] : 304 1657 es la primera mención escrita de la milicia de Alderney . El 31 de mayo de 1660, la milicia proporcionó seguridad a Carlos II cuando visitó la isla. [5] : 305
El primer coronel de la milicia fue Charles Andros (1664-1718), que nombró a sus dos hijos capitanes de las dos compañías de la ciudad. En una revista celebrada en 1664 desfilaron 1.324 soldados, sin contar a los artilleros, los hombres sin armas y los milicianos de edad avanzada. [15] Tras su muerte, la milicia se hizo cargo de las tareas de guardia en el castillo de Cornet, en St Peter Port. Los oficiales se proporcionaban sus propias armas y uniformes, y los soldados más pobres se los proporcionaban. [14]
En 1730 se menciona por primera vez la existencia de regimientos de milicia (en lugar de compañías parroquiales), cada uno de ellos comandado por un coronel. [14] En 1755 se dieron órdenes de formar dos compañías de artillería. En 1780, el regimiento de milicia del sur se dividió para formar un cuarto regimiento o regimiento "oeste". [17]
Este fue un período de mayor peligro, las torres de aspillera de Guernsey se autorizaron en 1778, aunque la mayoría se construyeron después de 1781. La torre y la batería de Rousse se han restaurado como museo. [18] Guernsey aprobó una ordenanza que requería que los milicianos usaran uniformes en 1780, pagados por cada hombre si podían permitírselo, de lo contrario por la parroquia. [19] Jersey fue invadida por fuerzas realistas francesas en 1781 después de un intento de uno en 1779, desembarcando con seguridad, los franceses marcharon a Saint Helier, donde la situación resultó en la Batalla de Jersey . El gobierno británico se comprometió a proporcionar uniformes a la milicia en 1782 y se trajeron más tropas británicas regulares a la isla para guarnecer Fort George , que estaba en construcción. [17]
El 27 de marzo de 1783 hubo un motín en Guernsey por parte de 500 soldados regulares, principalmente soldados irlandeses del recientemente creado 104.º Regimiento, en los cuarteles de invierno de Fort George , posiblemente causado por algunos hombres licenciados del recientemente disuelto 83.º Regimiento que acababan de ser enviados a unirse al 104.º en la isla. Los soldados exigieron que las puertas del fuerte se dejaran abiertas para que pudieran entrar y salir cuando quisieran, aunque esto se acordó, los soldados dentro del fuerte unos días después, dispararon contra sus oficiales mientras cenaban en el comedor, obligándolos a retirarse del fuerte. [20] Tanto el 18.º Regimiento (el Royal Irish) como la Milicia de Guernsey se presentaron con 6 piezas de artillería. Los rebeldes dispararon ráfagas de tiros, pero cuando la milicia los flanqueó, se rindieron. Los rebeldes, durante su período en el poder, continuaron montando guardias y llevando a cabo la rutina normal del fuerte a pesar de la falta de oficiales. [21] El Gobierno de Guernsey dio las gracias públicamente al 18.º Regimiento y a los milicianos, otorgándoles 100 guineas . [22] Dos hombres resultaron heridos, 36 cabecillas fueron arrestados y el 104.º Regimiento fue disuelto.
La milicia fue ampliada a cuatro regimientos: el regimiento Este (o de la ciudad) con revestimientos blancos, "Le Regiment Vert" estaba en el norte, "Le Regiment Bleu" en el sur y "Le Regiment Noir" en el oeste. También había un regimiento de artillería de campaña. [19] Hubo objeciones a que los hombres proporcionaran sus propios uniformes, para superar la apelación hecha al Consejo Privado, el Rey acordó pagar por nuevos uniformes rojos. [19] Los estados acordaron pagar una pensión a cualquier miliciano herido o muerto. [3] : 11 En 1795, un soldado de guardia en la batería Hougue à la Pierre, Belle Grave Bay, fue sorprendido insistiendo en que los civiles le proporcionaran la contraseña militar o pagaran una tarifa si querían pasar. [10] Se designaron oficiales británicos para comandar la milicia a partir de 1799. La milicia se consideraba la primera línea de defensa contra la esperada invasión francesa y se ejercitaba constantemente y se la llamaba para tareas de guardia y vigilancia. [14] Se ofreció un premio de 25 libras a la primera persona que avisara de la aproximación de una flota francesa. [3] : 13
Se reforzaron las defensas y se construyeron más de 60 emplazamientos de cañones y polvorines para defender las posibles playas de desembarco, [23] atendidos por el regimiento de artillería de la milicia. En 1804 se construyeron tres torres Martello . La torre Martello de Fort Grey ha sido restaurada y convertida en museo. [24]
A principios del siglo XIX, Guernsey tenía una población de poco más de 10.000 habitantes y las tropas de la milicia sumaban 3.158, además de 450 muchachos que marchaban. [17] Se los denominó regimientos ligeros y se añadieron compañías de fusileros a la institución. La isla recibió elogios por la forma en que la milicia cumplía con sus funciones. [13] Los milicianos estaban exentos de ser obligados a incorporarse a la Marina. [3] : 14
Guernsey a menudo tenía un regimiento del ejército regular basado en la isla, y debido a la regla británica de que las tropas extranjeras no podían ingresar a Gran Bretaña continental, las tropas acuarteladas en Guernsey eran a menudo extranjeros, rusos, holandeses, Brunswick y realistas franceses. [14] Hay tumbas de soldados rusos en el Castillo de Vale .
Con el drenaje del Braye du Valle en 1808, se construyeron nuevos caminos militares, la "Route Militaire" a lo largo del Braye du Valle hasta la iglesia de Vale , con otros caminos mejorados a nivel militar, desde St Peter Port hasta Fort Hommet y desde St Peter Port vía St. Martin hasta el bosque donde se dividió con una rama que iba a Torteval , la otra a Fort Grey . [17]
En 1825 las compañías ligeras se convirtieron en compañías de fusileros y se vistieron de verde. [3] : 14
En enero de 1831, Guillermo IV , para conmemorar el 50 aniversario de la Batalla de Jersey , concedió el uso del título "Real", cambiando el nombre a Milicia Real de Guernsey [13] y los revestimientos de todos los uniformes a azul. [3] : 14
Los dragones se disolvieron en 1835. [3] : 14 En 1842, el teniente gobernador cambió al general Napier . Causó un gran revuelo en la isla, siendo grosero con el alguacil e ignorando los tribunales y las leyes de la isla. En 1845 se produjo un incidente en el que un capitán de milicia fue degradado a rango sin explicación, lo que provocó que dos tenientes coroneles y otros cinco capitanes renunciaran y también fueran degradados a rango, ya que no se les permitía abandonar la milicia debido a las reglas del servicio obligatorio. La situación se rectificó cuando el general Napier fue reemplazado en 1848. [25]
A partir de 1845, el servicio obligatorio no fue obligatorio para los hombres mayores de 45 años, excepto en tiempos de guerra. Los uniformes de los tres regimientos continuaron teniendo diferentes colores: el del norte era verde, el del oeste negro y el del sur azul. [14]
Una revisión de las defensas de Guernsey en 1852 recomendó la construcción de tres cuarteles de artillería, Fort Richmond, Fort Hommet y Fort Le Marchant, la modernización de Fort Doyle y la construcción de la Torre Bréhon , esta última se completó en 1856. Los rifles se cambiaron a carga de reentrada en 1870. En 1873, el ejército británico proporcionó un ayudante del ejército regular y personal a cada regimiento. [17]
Los edificios del arsenal se construyeron, en parte, para que los utilizaran los regimientos de artillería y en parte como salas de instrucción. El arsenal de la ciudad se construyó en 1850 y se convirtió en el cuartel general de la milicia. En 1882 se construyeron otros arsenales para los regimientos 2.º y 3.º. El arsenal de la ciudad lo utilizó el cuerpo de bomberos de Guernsey desde 1935. [26]
Un destacamento de la Milicia Real de Guernsey asistió al Jubileo de Diamante de 1897 de la Reina Victoria , además de competir en Bisley . [27] Guernsey ganó la Copa Kolapore, una competición de tiro abierta a todos los países del Imperio Británico , incluido un equipo que representaba a la madre patria, en 1898 en Bisley . [28] En 1899, el soldado William A. Priaulx ganó el Premio de la Reina en Bisley, [29] considerado el premio más codiciado en el mundo del tiro.
El sistema británico de designación de oficiales británicos causó algunas dificultades, hay que recordar que el francés era el idioma principal de la isla y el servicio era obligatorio. Hubo problemas y resentimientos que culminaron en 1899, cuando el regimiento del Norte se amotinó y luego fue disuelto. [14]
A finales de siglo comenzó la Guerra Anglo-Bóer. La isla era muy patriótica y muchos hombres, que habrían sido milicianos, se ofrecieron como voluntarios para luchar por la Reina.
En 1901, Guernsey aprobó una ley que confirmaba que el servicio era obligatorio, a menos que se eximiera a los soldados, con una edad máxima de 60 años en tiempo de guerra y 45 en tiempo de paz. 10 años de servicio activo, con una plantilla de 1.000 soldados en tiempo de paz y 2.000 en tiempo de guerra, [30] que comprendía un regimiento de artillería, dos de infantería y dos de reserva de infantería. La ley también confirmaba que la Ley del Ejército de 1881 se aplicaba a la isla. [31] En 1901 se informó de que cualquier hombre en Guernsey, cuando fuera convocado, estaba obligado por ley a asistir con goce de sueldo a 21 días de entrenamiento con la milicia hasta que fuera declarado eficiente. Este entrenamiento se llevaba a cabo durante el mes de agosto, y cualquier hombre que no alcanzara el grado tenía que regresar al año siguiente hasta que calificara. [32]
En febrero de 1906, los milicianos pudieron optar a la Medalla por Largos Servicios en la Milicia . La medalla se otorgaba por 18 años de servicio eficiente e irreprochable en la Milicia y por asistir a 15 campamentos anuales.
La Milicia Real de Guernsey, compuesta por dos regimientos de infantería y un regimiento de artillería, no podía luchar como unidad fuera de la isla, salvo para ayudar al rey a recuperar su trono. [33] En consecuencia, la milicia se disolvió en 1916 para permitir que se formara la Infantería Ligera Real de Guernsey , la isla renunció a sus derechos y permitió que el primer batallón del regimiento sirviera en el extranjero e introdujo el servicio militar obligatorio. [30] Un segundo batallón (de reserva) permaneció en Guernsey. Las bajas en Francia fueron elevadas: 327 murieron, 667 resultaron heridos y 255 se convirtieron en prisioneros. El regimiento, severamente diezmado, se convirtió en tropas del Cuartel General que protegían al general Haig a partir de abril de 1918. [34]
A partir de 1920, los números del ejército británico de la Milicia Real de Guernsey y la Milicia de Artillería Real de Alderney estaban en el bloque 7539001 – 7560000 (el uso de los números se interrumpió en 1929). [35] Restablecida después de la Primera Guerra Mundial en 1922, la milicia se redujo en 1929, tras una reducción en la financiación, a una pequeña fuerza de voluntarios.
La milicia fue desmilitarizada en 1940 y todo el equipo fue enviado a Inglaterra justo antes de la invasión de Guernsey por las fuerzas alemanas . [36]
Un ex miembro de la milicia, el teniente Hubert Nicholle, que había viajado a Inglaterra en 1939 para unirse al Regimiento de Hampshire, aceptó viajar de regreso a Guernsey en el submarino británico H43 , donde el 7 de julio de 1940 emprendió un exitoso reconocimiento de las defensas alemanas en la isla durante el período previo a la Operación Ambassador , antes de ser recogido el 10 de julio. [37] Al emprender un segundo desembarco con su compañero de Guernsey, el teniente James Symes, el 3 de septiembre de 1940, vestidos de civil, los arreglos para la recogida fracasaron y los dos se vieron obligados a rendirse, después de haber obtenido ayuda de Ambrose Sherwill para obtener uniformes de la milicia de Guernsey, siendo tratados como prisioneros de guerra en lugar de fusilados como espías. Nicholle recibió la MC. [38]
La milicia fue reconstituida después de la guerra, sin embargo en 1951 los Estados de Guernsey finalmente decidieron no revivirla.
Sirviendo con la Infantería Ligera Real de Guernsey, consulte Honores y premios de la RGLI
Sirviendo con otras unidades: [39] : 33–37
En febrero de 1925, de conformidad con la Orden General N° 5034, The London Gazette publicó una lista completa de los honores de batalla otorgados durante la Gran Guerra. [40]
En las Órdenes Generales de 1928, "Los honores otorgados al Cuerpo de Milicia por servicios anteriores a la Gran Guerra pasarán al Regimiento de Milicia reconstituido y serán blasonados en todos los estandartes, banderines o colores del Regimiento" [41].
Tras la disolución de la Infantería Ligera Real de Guernsey en 1919, el 1.er Batallón de la Milicia Real de Guernsey recibió los siguientes honores de batalla :
El museo de la Milicia Real de Guernsey, inaugurado en 2011, [43] está situado en el castillo de Cornet y alberga armas, uniformes, estandartes, medallas y trofeos de la milicia, así como la manta de desfile de la mascota de la milicia, un burro de Guernsey. [4]
Los antiguos colores del Regimiento del Norte se conservan en la iglesia de St Sampson . La iglesia de la ciudad conserva los colores del Regimiento de la ciudad.
Los uniformes de la Milicia Real de Guernsey han sido conmemorados en una serie de sellos postales emitidos por Guernsey Post en 1974. [44]