El Grupo No. 205 (Bombardero Pesado) era un grupo de bombarderos pesados de largo alcance de la Royal Air Force (RAF) establecido el 23 de octubre de 1941 al elevar el Ala No. 257 al estado de Grupo. [2]
Durante la Campaña del Norte de África en Egipto y Libia, el Grupo No. 205 (Bombardero Pesado) bajo el mando del Comodoro Aéreo Alan P. Ritchie se coordinó exitosamente con el Grupo No. 201 (Cooperación Naval) bajo el mando del Vicemariscal del Aire Hugh Lloyd y el Cuartel General Aéreo ( HQ) Desierto Occidental bajo el mando del Vicemariscal del Aire Arthur Coningham .
Este modelo que separaba el mando en fuerzas aéreas estratégicas, costeras y tácticas fue presentado a los planificadores de Casablanca por Tedder, quien junto con Ritchie, Lloyd y especialmente Coningham, implementaron y desarrollaron el modelo de las tres fuerzas en Egipto y Libia durante 1942. El Grupo No. 205 contribuyó significativamente a estos desarrollos.
En la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, el primer ministro británico Winston Churchill , el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y su estado mayor reorganizaron las fuerzas aéreas aliadas en el teatro de operaciones del norte de África y el Mediterráneo siguiendo este modelo. El resultado de esta reorganización fue que el Comando Aéreo del Mediterráneo comandado por el Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder y su principal subcomando, las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del Teniente General Carl Spaatz , se estructuró según el modelo de las tres fuerzas . [3] [4]
A partir de abril de 1944, el Grupo No. 205 comenzó a colocar minas , operaciones denominadas en código "jardinería", a lo largo del Danubio como parte de la campaña aérea sobre las exportaciones de petróleo de Rumania a Alemania . [5] Los efectos de estas operaciones fueron considerables en la reducción de las exportaciones de petróleo del río. [6] Hasta agosto, el Grupo 205 también llevó a cabo alrededor de 23 ataques aéreos nocturnos sobre ciudades como Turnu Severin , Bucarest y Ploiești .
Las unidades del Grupo No. 205 fueron parte del intento de reabastecimiento del Ejército Nacional Polaco durante el Puente Aéreo del Levantamiento de Varsovia . Bajo el mando del brigadier sudafricano Jimmy Durrant , el grupo ayudó al vuelo polaco de tareas especiales 1586 proporcionando bombarderos Halifax y Liberator del escuadrón 148 y 178 escuadrones de la RAF (ala 334) y los escuadrones 31 y 34 de la SAAF (ala 2). [7] El Grupo No. 205, incluida la unidad polaca, perdió 23 aviones durante la operación. [8]
En la organización MAC después de la Conferencia de Casablanca, el Grupo No. 205 era parte de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF), un comando aliado bajo el mando del mayor general James H. Doolittle que constaba de estadounidenses (diurnos) y británicos (principalmente nocturnos). unidades de bombarderos pesados de alcance. [9] La NASAF, junto con la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África (NACAF) y la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF), formaron una triple fuerza completa bajo un solo comando unificado (NAAF). A continuación se ilustran los componentes del Grupo No. 205 en distintos momentos durante la Segunda Guerra Mundial.
Desafortunadamente, muchos de los registros del Grupo No. 205 aparentemente no están disponibles para el período anterior a la reorganización de la fuerza aérea en febrero de 1943 ( Comando Aéreo del Mediterráneo ). [10]
Notas:
No es absolutamente seguro qué escuadrones de la RAF estaban operando en el Grupo No. 205 durante el verano de 1942. Las unidades de bombarderos pesados estadounidenses comenzaron a llegar al Medio Oriente en ese momento. El primero fue el destacamento de Liberadores B-24 del coronel Harry A. Halverson conocido como Proyecto Halverson (HALPRO). El 12 de junio de 1942, trece B-24 del Destacamento Halverson bombardearon las refinerías de petróleo de Ploesti en Rumania. Esta fue la primera misión de bombardeo estratégico realizada por una unidad estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. El 28 de junio de 1942, el general de división Lewis H. Brereton llegó de la India con el noveno escuadrón de bombardeo de Fortalezas Voladoras B-17 . El Destacamento Halverson y el 9.º Escuadrón de Bombardeo estaban ambos bajo el control del Grupo No. 205 (Bombarderos Pesados) para la selección de objetivos y las operaciones.
El control operativo de la RAF de las unidades de bombarderos pesados estadounidenses continuó incluso después de que el Destacamento de B-24 de Halverson y el 9º Escuadrón de Bombardeo de B-17 de Brereton se consolidaron para formar el 1º Grupo de Bombardeo Provisional el 20 de julio de 1942 bajo el mando de Halverson. Cuando el 98.º Grupo de Bombardeo estadounidense con cuatro escuadrones de B-24 llegó y comenzó a realizar misiones de combate en agosto de 1942, la RAF también seleccionó los objetivos de su misión. Esta situación causó cierta preocupación entre los oficiales del IX Comando de Bombarderos de la 9ª Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea del Medio Oriente del Ejército de los Estados Unidos (USAMEAF). [14]
Cuando MAC se disolvió el 10 de diciembre de 1943, el Grupo No. 205 fue asignado a la Fuerza Aérea Estratégica Aliada del Mediterráneo. El Grupo No. 205 finalmente se convirtió en un avión Consolidated B-24 Liberator y permaneció bajo el mando de Simpson durante la Segunda Guerra Mundial .
Inmediatamente después de que terminó la guerra, el cuartel general del grupo estaba en Heliópolis , y parece haber incluido a los Lancaster que en ese momento formaban la fuerza de ataque de MEDME. [15] Los escuadrones en cuestión parecen haber sido los escuadrones 37 y 38 , ambos ubicados en Ein Shemer en Palestina. [16] Ambos escuadrones parecen haber sido trasladados a Malta cuando comenzó la retirada final de Palestina después de octubre de 1947.
Los comandantes de 1945 fueron: [2]
El cuartel general del grupo se estableció en RAF Fayid en 1947, y parece haber incluido los escuadrones 13 , 39 y 208 , que volaban respectivamente Spitfire XVIII, Mosquitos de reconocimiento fotográfico y Mosquitos de caza nocturno, en ese momento. [17] El Ala No. 78 de la RAAF ( Escuadrones No. 75 y 76 ) con De Havilland Vampires operó bajo el control del grupo desde RAF Hal Far , Malta, a principios de la década de 1950.
El 7 de junio de 1952, el Vicemariscal del Aire David Atcherley del Grupo AOC 205 desapareció durante un vuelo sobre el Mediterráneo oriental. [18]
El Grupo No. 205 fue responsable de supervisar el programa de evacuación de la RAF de la Zona del Canal a partir de 1953. El Vicemariscal del Aire Barnett trasladó su cuartel general de retaguardia a Chipre en octubre de 1955, y Abu Sueir fue la última estación en ser entregada al Egipcios. Esto fue a pesar del hecho de que Abu Sueir y Fanara eran las dos bases que se mantendrían y que serían mantenidas por contratistas civiles. Abu Sueir fue entregado a Egipto el 14 de abril de 1956, [19] y el grupo se disolvió en Ismaila (Lee FFME 29) al día siguiente. [2]