Crane Wilbur (17 de noviembre de 1886 – 18 de octubre de 1973) fue un escritor, actor y director de teatro, radio y cine estadounidense. Nació en Athens, Nueva York . Wilbur es más recordado por interpretar a Harry Marvin en The Perils of Pauline . Murió en Toluca Lake, California . [1]
Fue un prolífico guionista y director de al menos 67 películas desde la era del cine mudo hasta la del cine sonoro, pero fue como actor donde encontró un reconocimiento duradero, en particular por su papel junto a Pearl White en la icónica serie The Perils of Pauline . Aportó a las primeras películas una mirada alegre, una gran mata de pelo negro ondulado y un interés de atleta por la natación y la equitación. Doce años de experiencia en el escenario lo prepararon para su aventura en el nuevo arte del cine mudo.
Nació como Irwin Wilbur el 17 de noviembre de 1886 en Athens, Nueva York . Su padre era un constructor naval que se suicidó cuando Crane era joven. Wilbur era sobrino del actor Tyrone Power, Sr. , lo que lo convertía en primo de Tyrone Power . [2]
En un artículo publicado en la edición de octubre de 1915 de Motion Picture Magazine , Wilbur recordaba: «Mi vida no ha sido un camino de rosas, ni siempre el camino recto y angosto. Ha sido mayormente cuesta arriba, una escalada rocosa, con muchos resbalones y tropiezos, unas cuantas caídas y varias cicatrices que cuentan la historia». Y añadía: «Me he convertido en lo que soy y he ganado lo que tengo con mucho trabajo. Mi escuela preparatoria fue la Academy of Experience, ¡y terminé en el College of Hard Knocks! Vengo de una familia de teatro, nací en un ensayo de una aventura de una noche; así que, ya ves, tenía que ser actor, no podía evitarlo».
Su primera aparición en una película fue en 1910 en La chica de Arizona . Años después, recordaba la experiencia: “Cuando terminé mi primera película, fui a los cines, tratando de verla, y cuando finalmente la vi, ¡oh, qué decepción! No siempre es agradable verse a uno mismo como los demás te ven. Pero esa primera película fue una gran lección. Hice muchas cosas en esa primera que no hice en la segunda. Siempre ha sido un trabajo muy agradable para mí, al aire libre la mayor parte del tiempo, interpretando papeles varoniles y vigorosos, viviendo cien vidas diferentes ante la cámara”.
En diecisiete películas realizadas entre 1910 y 1913, Wilbur se consagró como un actor realista que aportaba juventud, buena apariencia y fuerza a sus caracterizaciones.
En abril de 1910, se formó el estudio estadounidense Pathé y comenzó a producir películas en una fábrica de cajas registradoras remodelada en Bound Brook, Nueva Jersey . Paul Panzer fue uno de sus primeros actores. Pearl White , una intérprete de vodevil que tenía cierta experiencia cinematográfica con la Powers Picture Play Company , se unió al estudio incipiente. Wilbur se identificó con estos actores y se convirtió en miembro de su compañía de valores. Cuando la compañía planeó hacer una serie, The Perils of Pauline , en 1914, Wilbur quería el papel principal masculino que lo emparejaría con Pearl White. Hizo una prueba y ganó el codiciado papel de Harry en la serie propuesta.
En 1916, Wilbur logró un éxito personal con una película de cinco carretes, Mutual Masterpiece, Vengeance is Mine , una emocionante historia sobre la abolición de la pena capital.
Vitagraph lo contrató para su siguiente trabajo, The Heart of Maryland (1921), y al terminarlo, Crane dejó de trabajar en el cine por completo. Abandonó Hollywood y regresó al teatro, su primer amor, durante varios años. Escribió una modernización de The Bat , una obra de Mary Roberts Rinehart y Avery Hopwood . Simplemente no había trabajo para él como actor en películas, por lo que se fue de gira. En 1924, Crane estaba de gira con su propia obra, The Monster , un cuento de misterio que hacía que The Bat pareciera un cuento para dormir. Fue notable por su éxito de 1926 en Nueva York en Broadway en The Bride of the Lamb con Alice Brady , y más tarde en 1930 en On the Spot con Anna May Wong .
Wilbur regresó a Hollywood en 1929 para reanudar su carrera como actor, escritor y director con muchas películas de ficción y documentales. En 1934, apareció como actor en tres películas: Name the Woman , High School Girl y Tomorrow's Children , y también dirigió las dos últimas. Como actor, interpretó su último papel en pantalla en Jungle Queen (1945).
El trabajo de Wilbur en la radio incluyó Big Town , del que fue director [3] y productor. [4]
Su trabajo como escritor y director continuó durante los siguientes 20 años. Entre sus éxitos más destacados, muchos de los cuales todavía se exhiben hoy, se incluye el guion de House of Wax (1953). En 1959, Allied Artists realizó otra versión de la obra de Mary Roberts Rinehart The Bat , protagonizada por Vincent Price y Agnes Moorehead y dirigida por Wilbur. La modernización de Crane había sido un enorme éxito durante muchos años, recaudando más de $ 9,000,000. La historia de sucesos espeluznantes en una mansión espeluznante alquilada para el verano por un escritor de novelas de misterio había sido perennemente emocionante para el público y lo mantuvo cómodamente financiado con regalías durante años. Siguieron otras películas, incluidas Solomon and Sheba (1959), Mysterious Island (1961) y House of Women (1962).
Crane sufrió un derrame cerebral y murió el 18 de octubre de 1973, en Toluca Lake, California .
