Grubb Parsons (legalmente 'Sir Howard Grubb, Parsons and Co. Ltd. ') fue un histórico fabricante de telescopios , activo en los siglos XIX y XX. Construyeron numerosos telescopios de investigación de gran tamaño, incluidos varios que eran (en el momento de su construcción) los más grandes del mundo de su tipo.
Fue fundada en 1833 por Thomas Grubb como Grubb Telescope Company , ubicada en Dublín . El control de la empresa pasó a su hijo Howard Grubb en la década de 1860. Produjeron decenas de telescopios, incluidos algunos de los más grandes del siglo XIX, como el Gran Telescopio de Melbourne (un telescopio reflector ) de 48 pulgadas (1,2 m) en 1868, un refractor de 27 pulgadas (0,69 m) para el Observatorio de Viena. en 1878, y el refractor Greenwich de 28 pulgadas en 1893. Antes y durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), la empresa produjo periscopios para submarinos y se trasladó a St Albans en 1918.
En 1925, la empresa fue comprada por Charles Algernon Parsons , rebautizada como Grubb Parsons y trasladada a Newcastle upon Tyne . En el siglo XX produjeron grandes telescopios de investigación, incluido el Telescopio Isaac Newton (1965), el Telescopio Angloaustraliano (1965) y el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (1979). Su proyecto final fue el Telescopio William Herschel en 1985, tras lo cual la empresa cerró.
La empresa fue fundada en Dublín por el ingeniero irlandés Thomas Grubb en 1833, como Grubb Telescope Company. [2] El primer pedido de la empresa fue la montura para el telescopio de 13,3 pulgadas (340 mm) del Observatorio Markree , que se convirtió en el telescopio refractor más grande del mundo. [2] A esto le siguió un telescopio reflector de 15 pulgadas (380 mm) para el Observatorio Armagh , que usaba el diseño Cassegrain y estaba provisto de una montura ecuatorial que podía rastrear objetivos automáticamente usando un mecanismo de reloj ; ambas eran características innovadoras que no se habían utilizado antes en grandes telescopios y que posteriormente fueron ampliamente adoptadas. [2] [3]
Pronto siguieron pedidos desde fuera de Irlanda, incluido el refractor ecuatorial Sheepshanks de 6,7 pulgadas (170 mm) para el Real Observatorio de Greenwich (Londres, 1838) y un refractor de 6,0 pulgadas (150 mm) para la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point, 1840), ambos con lentes fabricados en París. [4] La empresa Grubb operó un observatorio público con un refractor de 9 pulgadas (230 mm) [4] en su taller de Dublín , como atracción para los visitantes . [5] En las décadas de 1850 y 1860, la empresa también produjo microscopios compuestos . [6]
Con Thomas Grubb acercándose a la jubilación, en 1865 se le unió su hijo Howard Grubb para administrar la empresa . [7] Thomas Grubb se jubiló en 1868 y murió en 1878. [7] Howard Grubb solidificó la reputación de la empresa por sus instrumentos ópticos de alta calidad y fue nombrado caballero en 1887.
Los Grubb contribuyeron al desarrollo temprano de la espectroscopia astronómica : en 1867 produjeron un espectroscopio con seis prismas . [8]
En 1868, la empresa completó el Gran Telescopio de Melbourne de 48 pulgadas (1,2 m) , uno de los últimos instrumentos grandes que utilizó un espejo primario de espéculo . Era el segundo telescopio más grande del mundo en ese momento y el más grande que era totalmente orientable. En 1871 produjeron un reflector de 18 pulgadas (0,46 m), también utilizando espéculo, para el observatorio privado de William Huggins en Tulse Hill . [9] Se produjo un reflector de 24 pulgadas (0,61 m) para el Royal Observatory de Edimburgo (1872, en el Observatorio de Calton Hill ). [4] La empresa construyó un refractor de 27 pulgadas (0,69 m) para el Observatorio de Viena en 1878, que entonces era el refractor más grande del mundo y se consideraba de alta calidad óptica. [7]
Los telescopios de Melbourne y Viena mejoraron sustancialmente la reputación de la empresa, lo que generó numerosos pedidos de nuevos telescopios. Algunos de los más grandes construidos en este período incluyeron uno de 24 pulgadas (0,61 m) para el observatorio privado de William Edward Wilson (1881, Daramona House, Irlanda); un helióstato de 19 pulgadas (0,48 m) para el Observatorio Astrofísico Smithsonian (1890, Washington DC, EE. UU.); y el refractor de 28 pulgadas (0,71 m) del Observatorio Real de Greenwich (1893, sigue siendo el refractor más grande del Reino Unido). [4] En 1887, la empresa de Grubb construyó siete astrógrafos idénticos para el proyecto internacional Carte du Ciel ; Los telescopios refractores de 13 pulgadas fueron diseñados para producir placas fotográficas uniformes. [10] En 1896 produjeron un reflector de 30 pulgadas (0,76 m) para el Observatorio Real de Greenwich. [11] La empresa produjo un refractor doble de 18/24 pulgadas para el Observatorio Real, Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica, 1897) [12] y una copia para el Observatorio Radcliffe (Oxford, 1901). [13]
Después de que se inventara el periscopio submarino en 1902, Howard Grubb patentó varias mejoras en su diseño. [14] [7] La fábrica de Grubb comenzó a fabricar los nuevos instrumentos, que se convirtieron en su negocio principal en 1914. [14] Durante la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los submarinos británicos estaban equipados con un periscopio construido por Grubb; Tras el Levantamiento de Pascua de 1916 en Dublín, el taller de periscopio se trasladó a St Albans en 1918 para mayor seguridad. [14] [15] Cuando terminaron los contratos militares y regresó la paz en 1919, la empresa luchó por volver a ser rentable. Howard Grubb, entonces de unos 70 años, intentó reactivar la venta de grandes telescopios, pero la empresa empezó a perder dinero. [5] Varios telescopios se habían retrasado o no se habían completado debido a la guerra, como un reflector de 24 pulgadas (0,61 m) para el Observatorio Astronómico Nacional de Chile (Santiago), que había sido encargado en 1909, construido parcialmente en 1913, pero no estuvo operativo hasta 1925. [4]
En 1925, con Howard Grubb de 81 años y la empresa al borde de la quiebra , fue vendida a Charles Parsons . [7] Parsons era un ingeniero angloirlandés con conexiones familiares con la fabricación de telescopios: el padre de Parson, William Parsons , había construido el Leviatán de Parsonstown (el telescopio más grande del mundo entre 1845 y 1917). Las familias habían sido amigas durante dos generaciones. [16] Charles Parsons cambió el nombre de la empresa a Grubb Parsons y trasladó la fábrica a Newcastle-upon-Tyne , donde ya estaban ubicadas sus otras empresas de ingeniería. [7]
El primer gran telescopio completado bajo la nueva dirección (aunque no el primero encargado [15] ) fue un reflector de 36 pulgadas (0,91 m) para el Observatorio Real de Edimburgo , que vio su primera luz en 1930. Un año más tarde, el Observatorio Real de Greenwich encargó una copia de este instrumento, que fue construido como el telescopio Yapp . En 1931, la empresa proporcionó un reflector de 40 pulgadas (1,0 m) y un refractor doble de 24/20 pulgadas para el nuevo emplazamiento del Observatorio de Estocolmo (Suecia). [17]
Charles Parsons murió en 1931, [ cita necesaria ] pero Grubb Parsons siguió siendo una subsidiaria de su negocio de ingeniería, CA Parsons and Company . [1] En 1938, la empresa adquirió la rama de fabricación de telescopios de Cooke, Troughton & Simms . [18] [19]
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La empresa consideró rentable la estandarización de los diseños, por lo que continuó con el enfoque con una serie de seis telescopios casi idénticos de 74 pulgadas (1,9 m) para el Observatorio David Dunlap (Ontario, Canadá, 1935), el Observatorio Radcliffe (Sudáfrica, la construcción se completó en 1938, pero la primera luz se retrasó hasta después de la Segunda Guerra Mundial [12] ), el Observatorio del Monte Stromlo (Canberra, Australia, 1955), el Observatorio de Alta Provenza (Francia, 1956, con un espejo métrico de 1,93 metros (76 pulgadas)) , Observatorio de Okayama (Japón, 1960) y Observatorio Helwan (Egipto, 1963). [17] Continuaron produciendo numerosos telescopios más pequeños en este período, incluido uno de 36 pulgadas (0,91 m) para el Observatorio de Cambridge (Reino Unido, 1955), uno de 40 pulgadas (1,0 m) para el Observatorio Astronómico de Sudáfrica (1963), y uno de 48 pulgadas (1,2 m) para el Observatorio Astrofísico Dominion (Victoria, Canadá, 1961). [17]
El siguiente gran proyecto fue el Telescopio Isaac Newton de 98 pulgadas (2,49 m) para el Observatorio Real de Greenwich , que se había trasladado al Castillo de Herstmonceux , terminado en 1965. Posteriormente se consideró que la ubicación no era adecuada, por lo que entre 1979 y 1984 este telescopio se trasladó a Roque. Observatorio de los Muchachos en las Islas Canarias , durante el cual Grubb Parsons lo mejoró con un espejo de 100 pulgadas (2,54 m). [17]
La empresa comenzó a concentrarse en sistemas ópticos, no en diseños mecánicos, y produjo miles de pequeños espejos, lentes y prismas para espectrómetros y pequeños telescopios. [16] Pulieron y pulieron el espejo primario del Telescopio Anglo-Australiano (AAT) de 3,9 metros (150 pulgadas) (en el Observatorio Siding Spring , Australia), que se completó en 1965, aunque su diseño y montaje fueron completados por otros. compañías. [16] [12] Grubb Parsons también produjo el Telescopio Schmidt del Reino Unido de 49 pulgadas (1,2 m) en 1973, ubicado junto al AAT. [17] [12] Produjeron los componentes ópticos del Telescopio Infrarrojo del Reino Unido de 3,8 metros (150 pulgadas) (1979, entonces el telescopio infrarrojo más grande del mundo), pero no las piezas mecánicas. [2] Los telescopios más pequeños producidos por Grubb Parsons en este período incluyeron el Telescopio Jacobus Kapteyn de 1,0 metro (39 pulgadas) (Observatorio Roque de los Muchachos, 1979) y la óptica del Telescopio Nacional Danés de 60 pulgadas (1,5 m) ( La Observatorio Silla , Chile, 1976). [17]
La empresa cotizó hasta 1985, [ ¿por qué? ] siendo su último proyecto el Telescopio William Herschel de 4,2 metros (170 pulgadas) . [2] [20]
Los archivos supervivientes de la empresa se conservan en Tyne and Wear Archives , parte del Discovery Museum de Newcastle. [21]
Ian Glass , historiador de la astronomía , escribió una historia de la empresa bajo la dirección de Thomas y Howard Grubb, basándose principalmente en sus cartas. [22] Glass también produjo catálogos de los telescopios que se sabe que fueron fabricados por Grubb [4] y por Grubb Parsons. [17]
Su último director general, George Sisson, escribió una historia parcial de la empresa bajo la dirección de Parsons. [23]