El Telescopio Isaac Newton o INT es un telescopio óptico de 2,54 m (100 pulgadas) gestionado por el Grupo de Telescopios Isaac Newton en el Observatorio Roque de los Muchachos en La Palma , Islas Canarias , desde 1984.
Originalmente, el INT estaba situado en el Castillo de Herstmonceux en Sussex , Inglaterra, que era el sitio del Observatorio Real de Greenwich después de que se alejara de Greenwich debido a la contaminación lumínica. Fue inaugurado en 1967 por la reina Isabel II . [1]
Herstmonceux sufrió mal tiempo y la llegada de los viajes aéreos masivos hizo posible que los astrónomos del Reino Unido dirigieran un observatorio en el extranjero. En 1979, el INT fue enviado a La Palma, donde permanece desde entonces. Vio su segunda luz en 1984, con una cámara de vídeo. [2] [3] Un cambio importante fue que el espejo ahora estaba hecho del nuevo tipo de vidrio Zerodur , en comparación con el vidrio Pyrex del espejo antiguo . [4]
Hoy en día, se utiliza principalmente con la cámara de campo amplio (WFC), un instrumento de cuatro CCD con un campo de visión de 0,56 × 0,56 grados cuadrados que se puso en servicio en 1997. El otro instrumento principal disponible en el INT es el espectrógrafo de dispersión intermedia ( IDS), recientemente [ ¿cuándo? ] reintroducido, después de haber estado indisponible durante un período de varios años.
El antiguo emplazamiento del INT es ahora el Observatorio Científico de Herstmonceux , y es conocido por su distintiva cúpula de cobre verde y sus diversas actividades científicas y astronómicas. [5]
Estados Unidos regaló un espejo de 98 pulgadas al Reino Unido en 1949. [6] (En un telescopio, este podría ser el tercero más grande del mundo, solo detrás de los telescopios Hale y Hooker en ese momento). Después de diez años se encargó la montura para el telescopio, y en 1959 se inició la construcción de lo que sería el INT, que se completó en 1965; Ese año se realizó la primera luz en Herstmonceux. [6]
El espejo fue pulido por Grubb en la década de 1950, aunque hasta 1956, según Observatories and Telescopes of Modern Time , se consideró la posibilidad de comprar un nuevo de 74 pulgadas a Grubb. [7] El Observatorio Real de Greenwich completó su traslado a Herstmonceux en 1956. [7]
En 1956 se publicó un cortometraje que presentaba el pulido del espejo en bruto de 98 pulgadas para el Telescopio Isaac Newton por parte de Grubb Parsons. [8] (Los telescopios reflectores de este tipo necesitan que el vidrio se esmerile para darle una forma precisa, lo que puede llevar años)
La primera luz del telescopio (primera, primera luz) ocurrió en 1965 y se inauguró en 1967. [9] [10]
El 1 de diciembre de 1967, la reina Isabel II inauguró (dedicó) el Telescopio Isaac Newton del Observatorio Real de Greenwich en Herstmonceux. [11] [12] [10] Uno de los logros con el telescopio fueron las observaciones de Cygnus X-1 . [12]
A finales de la década de 1960 se desarrolló un concepto para un Observatorio del Hemisferio Norte, que culminó con el proyecto de un observatorio internacional en las Islas Canarias; [10] Mauna Kea en Hawaii también fue considerado para la ubicación. [13] Aunque el telescopio en sí estaba funcionando bien, el clima en el sitio no tanto. Esto finalmente llevó al plan de trasladar el telescopio a un nuevo observatorio, lo que ocurriría en la próxima década y principios de los 80. [10]
La 'última luz' del Telescopio Isaac Newton original fue en mayo de 1979. [14] El nuevo telescopio para la isla tenía tantas piezas nuevas, sin embargo, a mediados de la década de 1980 se consideró posible bifurcar el diseño del telescopio en dos telescopios funcionales. con algo de rejuvenecimiento. Esto significaría tener otro telescopio en funcionamiento en Sussex, sin embargo, este proyecto fue cancelado. Un problema es que significaría operar dos telescopios, y el enfoque en ese momento se había desplazado a operar el nuevo INT en la isla. El antiguo sitio eventualmente se convertiría en un museo de ciencias y muchos de los viejos telescopios quedarían como estaban. [15]
Los antiguos edificios del observatorio permanecen junto al castillo, y es el sitio del Centro de Ciencias de Herstmonceux [16] (también conocido como Centro de Ciencias del Observatorio en Herstmonceux). [5]
La Palma INT es un telescopio Cassegrain , con un espejo primario de 2,54 m (100 pulgadas) de diámetro y una distancia focal de 8,36 m (329 pulgadas). El espejo pesa 4361 kg (9614 lb) y está sostenido por un soporte ecuatorial tipo disco polar/horquilla. El peso total del telescopio es de unas 90 toneladas. El enfoque principal de f/3,29, utilizado con el WFC, permite un campo de visión sin viñeteado de 40 minutos de arco (aproximadamente 0,3 grados cuadrados). También hay una estación focal secundaria, el enfoque Cassegrain f/15, que posee un campo de visión de 20 minutos de arco y es el punto de montaje del IDS. La segunda primera luz del telescopio se realizó mediante vídeo. [3]
El nuevo espejo de cristal Zerodur de 100 pulgadas llegó a La Palma en diciembre de 1982. [4]
La precisión de orientación del telescopio es de unos 5 segundos de arco, pero un sofisticado autoguiador, que sigue una estrella guía determinada y realiza pequeñas correcciones en el seguimiento del telescopio, permite una precisión de guiado superior a un segundo de arco en estrellas guía de magnitud superior a 20 en apoyo de la visión típica de 0,8 a 1,5 segundos de arco en el INT.
El Telescopio Isaac Newton era un telescopio muy grande para su época y el más grande de Inglaterra. Tenía una apertura un poco más pequeña que el telescopio Hooker de 100 pulgadas de Estados Unidos, pero mucho más nuevo. Originalmente tenía un espejo de 98 pulgadas cuando estaba en Inglaterra, pero Grubb Parsons le dio un espejo nuevo, más grande, de 100 pulgadas después de la mudanza. [17] [18]
El INT fue inaugurado por la reina Isabel II en 1967. Los telescopios ópticos más grandes en 1967 incluyeron:
INT comenzó su nueva vida en la cima de la isla española de La Palma en las Islas Canarias en 1984, con un nuevo espejo y cúpula. Los grandes telescopios terrestres ópticos de luz visible en 1984 incluyeron:
El Buscador de Planetas 3 de Velocidad Radial de Alta Precisión (HARPS3) es un espectrógrafo tipo Echelle de alta resolución que se instalará en el telescopio y pretende iniciar las observaciones en 2024. [21] Se está construyendo como parte del Experimento Terra Hunting, un futuro programa de medición de velocidad radial de 10 años para descubrir exoplanetas similares a la Tierra. [22] [ fuente obsoleta ] [23] Su objetivo es lograr una precisión de velocidad radial de 10 cm/s. [24]
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