Grob Aircraft , anteriormente Grob Aerospace , es un fabricante de aviones alemán , especializado en planeadores y aviación general .
Desde su fundación en 1971, Grob Aircraft produjo una gama de aviones. Inicialmente centrándose en planeadores, pronto creció hacia otros mercados. La compañía ha producido una gama de aviones de entrenamiento , muchos de los cuales han sido operados en cantidad por varias alas aéreas militares. También ha producido aviones especializados de vigilancia y reconocimiento de inteligencia (ISR) a gran altitud. Según Grob Aircraft, ha entregado más de 4.500 fuselajes que han volado acumulativamente más de siete millones de horas a través de cientos de operadores repartidos en los cinco continentes. [3]
Desde la década de 1970, el uso copioso de polímero reforzado con fibra de carbono en la fabricación de sus aviones ha sido una seña de identidad de los diseños de la firma. [4] [5] Más del 75% de los componentes de sus aviones, incluidos elementos compuestos (fibra de carbono y polímero reforzado con fibra de vidrio), se fabrican internamente en las instalaciones de la empresa en Tussenhausen -Mattsies, Alemania. [ cita necesaria ]
La empresa fue fundada como Grob Aerospace en 1971 por el Dr. Burkhart Grob (26 de marzo de 1926 - 20 de mayo de 2016). [5] El Dr. Grob había sido piloto calificado e ingeniero mecánico y dirigía un negocio de producción de máquinas herramienta antes de crear la empresa; se había inspirado a producir su propio planeador después de ser informado del largo tiempo de producción que implicaba la producción de planeadores en ese momento, convencido de que se podía hacer mejor. En consecuencia, Grob Aerospace se fundó con la visión de producir planeadores totalmente compuestos que fueran altamente competitivos en costos y al mismo tiempo facilitaran un alto ritmo de construcción. [5]
Al inicio de las operaciones, Grob Aerospace estaba involucrado en la producción de planeadores, habiendo conseguido rápidamente trabajo de subcontratación del fabricante alemán Schempp-Hirth para construir el planeador Standard Cirrus de la empresa bajo licencia . Grob produjo más de 200 Cirrus estándar, y el ejemplo inicial se construyó en su taller de mecanizado en Mindelheim . [5] A medida que se expandió la capacidad de producción de la empresa, Grob Aerospace trasladó su base operativa a una instalación más grande en el recién establecido aeródromo de Tussenhausen-Mattsies. [5]
En 1974, Grob comenzó a dedicarse a la producción independiente de planeadores, aprovechando su experiencia acumulada en la construcción compuesta. En lugar de producir planeadores que compitieran directamente con los fabricantes más importantes, la compañía diferenció su producto orientándose hacia el mercado de clubes y adoptando precios competitivos para su nuevo producto, el G-102 Astir , el primer planeador diseñado por Grob. [5] Durante su larga vida de producción, se producirían más de mil ejemplares de este tipo. Al G-102 le siguió rápidamente la línea más grande de planeadores biplaza G 103 Twin Astir . [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1970, Grob también se expandió hacia los aviones motorizados y desarrolló el G 109 . [5] Volado por primera vez el 14 de marzo de 1980, [6] fue el primer planeador a motor totalmente compuesto de producción del mundo al recibir su certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA) en 1981. [7] Además del uso civil generalizado de El tipo, quizás el operador más destacado del G 109 fue la Royal Air Force , que lo adoptó para sus escuadrones de vuelo sin motor voluntarios (VGS) para entrenar a cadetes aéreos a través de los cursos de inducción de vuelo sin motor y becas de vuelo sin motor hasta el 5 de mayo de 2018; En servicio de la RAF, el Grob 109B fue designado Vigilant T1 . [8]
El G 109 fue sólo el comienzo de la línea de aviones motorizados de Grob Aerospace. Le siguió el G 115 más grande , un monoplano acrobático biplaza totalmente compuesto, que recibió la certificación de la FAA durante 1987. [5] No todos los diseños de la empresa se llevaron a producción; El GF 200 , un avión de negocios relativamente poco ortodoxo , voló a principios de la década de 1990, pero nunca avanzó más allá de los vuelos de prueba. El G160 Ranger, otro avión comercial algo similar al Pilatus PC12 , tampoco entró en producción. [5] Durante 1996, Grob Aerospace decidió poner fin a la producción de planeadores a favor de concentrar su base de fabricación en sus aviones propulsados. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1980, Grob Aerospace se asoció con la firma de defensa estadounidense E-Systems y el fabricante de motores Garrett para desarrollar el G 520 , también conocido como Egrett / STRATO 1 , un avión especializado de gran altitud. [9] Volado por primera vez el 24 de junio de 1987, el tipo pronto estableció cinco récords mundiales. [10] [11] [12] [13] Durante 1992, la Fuerza Aérea Alemana realizó un pedido de un lote de nueve aviones EGRETT II , así como de un solo entrenador biplaza y uno de los demostradores. [14] Sin embargo, en febrero de 1993, el pedido alemán fue cancelado; Este resultado se atribuyó al dividendo de la paz tras el colapso de la Unión Soviética y la disminución de las tensiones militares. [14]
A mediados de la década de 2000, Grob Aerospace se embarcó en secreto en un programa de aviones ligeros propulsados por jet , el Grob G180 SP n . En respuesta a la demanda percibida del mercado, este avión poseería el rendimiento en campo corto y de transporte de carga tradicionalmente asociado con los aviones propulsados por turbohélice , así como el uso extensivo de materiales compuestos . [15] Los requisitos del avión se definieron en estrecha colaboración con la empresa suiza ExecuJet Aviation Group. Tras su presentación pública, inicialmente se le denominó SPn Utility Jet . [15] En un momento se discutieron planes para una familia de aviones basada en el tipo. [16] [17] En junio de 2005, el presidente de Grob Aerospace, el Dr. Andreas Plesske, declaró sobre el G180 SPn: "Hemos creado una nueva categoría de aviones a reacción". [15]
El G180 SPn realizó su vuelo inaugural el 20 de julio de 2005. [18] El segundo prototipo se estrelló poco después del despegue el 29 de noviembre de 2006 cerca de la planta de producción en Alemania; El piloto jefe de pruebas Gérard Guillaumaud , único ocupante del avión, murió. [19] Durante febrero de 2007, tras una pausa de tres meses, se reanudaron las pruebas de vuelo; En ese momento, la certificación estaba prevista para principios de 2008. [20]
Durante noviembre de 2008, el desarrollo del G180 SPn quedó en suspenso debido a la insolvencia de Grob Aerospace. [21] Antes del colapso de la empresa, se habían asegurado alrededor de 100 pedidos para el G180, que tenía un precio de lista de 5,9 millones de euros (8,7 millones de dólares). [21] [22] Si bien se hicieron intentos posteriores para aumentar la inversión para reanudar el desarrollo, estos se produjeron en medio de la Gran Recesión . [23] El mayor acreedor de Grob Aerospace no aprobó la venta del G180 SPn a Guizhou Aircraft Industry Corporation. Niall Olver, ex director ejecutivo de Grob Aerospace, fue designado por el acreedor para encontrar nuevos inversores para comprar los activos del G180 SPn con el objetivo de reiniciar el programa en junio de 2009. Durante marzo de 2009, Olver indicó que el plan entonces vigente era completar la certificación y comenzar la producción a mediados de 2012. [24] Los derechos de la aeronave pasaron a ser propiedad de Allied Aviation Technologies. [21]
El 18 de agosto de 2008, Grob Aerospace se declaró en quiebra. Como consecuencia, la empresa suspendió la mayoría de sus actividades, incluida toda la producción de aviones ligeros; Este cierre planteó dudas sobre la entrega oportuna de los prototipos Learjet 85 de Bombardier Aerospace , cuya producción se había contratado a Grob. Si bien se hicieron esfuerzos para buscar nuevos inversores para rescatar la empresa, la mayoría de los empleados de Grob fueron liberados el 3 de noviembre de 2008. [25] [26] Niall Olver, director ejecutivo de Grob, declaró sobre la suspensión:
Esta desafortunada situación ha surgido con bastante rapidez debido a los recientes retrasos en el programa SPn, lo que ha resultado en un aumento proporcional de las necesidades de efectivo para que la aeronave obtenga la certificación. Nuestro proveedor de préstamos actual ha decidido suspender el soporte con efecto inmediato. [25]
El 16 de diciembre de 2008, el administrador concursal de Grob, Dr. Michael Jaffé, anunció que dos partes habían expresado interés en hacerse cargo de la empresa insolvente: H3 Aerospace, con sede en Múnich , y la empresa china Guizhou Aircraft Industry Corporation . Ambas compañías ofrecieron alrededor de 4,5 millones de dólares por Grob, mientras que Guizhou también había ofrecido 3,5 millones de dólares adicionales para adquirir por separado el programa de aviones SPn. [27]
En enero de 2009, se anunció que H3 Aerospace había llegado a un acuerdo para adquirir los aviones de entrenamiento y el negocio de apoyo de Grob Aerospace; poco después, pasó a llamarse Grob Aircraft AG . [5] La producción de aviones de entrenamiento, que se había detenido en noviembre de 2008 debido a insolvencia, se reinició en febrero de 2009. [24] [28]
Durante 2010, Grob Aircraft presentó el G 120TP , un nuevo avión de entrenamiento monomotor, propulsado por un motor turbohélice Rolls-Royce B250F de 450 SHP y equipado con una hélice compuesta Mühlbauer MT5 (cinco palas). Este avión fue diseñado específicamente para realizar una gama más amplia del plan de estudios de entrenamiento que sus pares contemporáneos, lo que permite realizar más entrenamiento utilizando este único tipo. [5] Desde el inicio de la producción en serie del G 120TP, se han entregado más de 100 aviones a siete clientes de flotas en todo el mundo. [29]
En abril de 2012, se anunció que la Fábrica de Aviones FAdeA , controlada por el gobierno argentino, planea producir 100 aviones de entrenamiento y combate IA-63 Pampa II en su planta de Córdoba en asociación con Grob Aircraft AG. El avión Pampa II contará con varias piezas para su versión actualizada suministradas por Grob. [30]
Grob Aircraft también ofrece el Grob G 520 Egrett para aplicaciones de misiones especiales.
Grob Training Systems proporciona un sistema de capacitación en tierra (GBTS) para el G 120TP, que incluye capacitación de la tripulación aérea y de los técnicos de mantenimiento, así como soporte logístico del sistema de capacitación. El sistema normalmente consta de capacitación en aula basada en computadora y dispositivos de entrenamiento de vuelo G 120TP. [31]
El dispositivo de entrenamiento de vuelo (FTD) G 120TP cuenta con una cabina G 120TP que se utiliza para entrenar procedimientos básicos y de emergencia. Se monta una pantalla de visualización en forma de cúpula para permitir maniobras de vuelo avanzadas y entrenamiento de vuelo en formación, además del entrenamiento de vuelo básico. [32]
48°06′43″N 10°31′25″E / 48.11194°N 10.52361°E / 48.11194; 10.52361