Los pregones callejeros son los breves gritos líricos de los comerciantes que pregonan sus productos y servicios en los mercados al aire libre. La costumbre de la venta ambulante llevó a muchos vendedores a crear frases melódicas personalizadas para atraer la atención. En una época en la que una gran proporción de la población era analfabeta, los pregones de los vendedores ambulantes y los pregoneros proporcionaban al público mensajes importantes, ya fueran de naturaleza comercial o de interés público más general. Los pregones callejeros formaban parte del tejido sonoro de la vida callejera desde la antigüedad.
Los pregones callejeros se conocen desde la antigüedad y posiblemente antes. Durante los siglos XVIII y XIX, a medida que crecía la población urbana, los pregones callejeros de los principales centros urbanos se convirtieron en uno de los rasgos distintivos de la vida urbana. Los pregones callejeros se convirtieron en un tema popular para poetas, músicos, artistas y escritores de la época. Muchos de estos pregones callejeros se catalogaron en grandes colecciones o se incorporaron a obras musicales más grandes, preservándolos del olvido.
Los vendedores ambulantes y sus pregones eran conocidos en la antigüedad. Claire Holleran ha señalado la dificultad de localizar evidencias de pregones callejeros debido a su naturaleza efímera. No obstante, ha examinado fuentes literarias, legales y pictóricas para obtener información sobre la presencia de vendedores ambulantes y sus pregones en la antigüedad, especialmente en la antigua Roma y Pompeya. En conjunto, estas fuentes sugieren que los vendedores ambulantes y sus pregones formaban parte de la vida callejera. [1] Encontró numerosas referencias escritas a los pregones utilizados por los vendedores ambulantes: [2]
Las referencias literarias y las imágenes de vendedores ambulantes y buhoneros durante el período medieval son relativamente escasas. [3] Los vendedores ambulantes, buhoneros y buhoneros ocupaban una posición social diferente a la de los comerciantes y eran considerados marginales en la sociedad. [4] Sin embargo, las narraciones inglesas de los siglos XII y XIII sugieren que los vendedores ambulantes trabajadores podían ascender a posiciones como empaquetadores y, en última instancia, a ricos mayoristas o comerciantes. [5]
El número de vendedores ambulantes que trabajaban en las ciudades europeas aumentó notablemente a partir del siglo XVII. En Londres, los vendedores ambulantes comenzaron a llenar las calles en las décadas posteriores al Gran Incendio , cuando un importante programa de reconstrucción llevó a la eliminación del principal mercado de productos agrícolas de Londres, Stocks Market , en 1773. El desplazamiento del mercado abierto impulsó a un gran número de vendedores ambulantes y comerciantes itinerantes a llenar el vacío en la distribución de alimentos proporcionando productos baratos en pequeñas cantidades a las clases trabajadoras, quienes, por su parte, trabajaban largas horas en ocupaciones arduas que no les dejaban tiempo para asistir a los mercados situados lejos del centro de la ciudad. Esto llevó a un gran aumento en el comercio informal y no regulado llevado a cabo por los vendedores ambulantes. [6]
El número de vendedores ambulantes aumentó de nuevo a principios del siglo XVIII, tras la revolución industrial, ya que muchos trabajadores desplazados se trasladaron a los grandes centros urbanos en busca de trabajo. A medida que la población de la ciudad aumentaba, también lo hacía el número de vendedores ambulantes. [7] A lo largo de los siglos XVIII y XIX, las calles de Londres se llenaron de vendedores ambulantes, lo que estimuló una intensa competencia entre ellos. [8] Para destacarse entre la multitud, los vendedores ambulantes comenzaron a desarrollar gritos distintivos y melódicos. Casi al mismo tiempo, estos pregoneros o vendedores ambulantes llenaron las calles de otras ciudades europeas, como París, Bolonia y Colonia. [9]
El comentarista social del siglo XIX Henry Mayhew describe una noche de sábado en New Cut , una calle de Lambeth , al sur del río;
Iluminado por una multitud de luces… el Cut estaba abarrotado de pared a pared… El bullicio era ensordecedor, los comerciantes pregonaban sus mercancías con toda la fuerza de sus pulmones contra el estruendo de fondo de una horda de músicos callejeros. [10]
Cada oficio desarrolló su propio tipo de pregón callejero: un conjunto distintivo de palabras o una melodía única. [11] Esto funcionó como un medio para identificar a cada tipo de vendedor y los bienes vendidos, dándole a cada oficio su propio "espacio verbal y auditivo". [12]
Durante el siglo XIX, los vendedores ambulantes sufrieron cada vez más ataques por parte del clero y las autoridades, que querían librar las calles del comercio callejero rebelde y sin regulación. En el pasado, se habían producido iniciativas para erradicar el comercio callejero de forma intermitente; se habían conocido varios intentos de reducir el comercio callejero durante los reinados de Isabel I (1558-1603) y Carlos I (1625-1649). [13] Estos ataques constantes contribuyeron a un sentimiento de identidad de grupo entre los vendedores e inculcaron un aire de desafío abierto. Los vendedores ambulantes componían sus propios panfletos en los que afirmaban su propia identidad política en canciones. [14]
Los historiadores han argumentado que los gritos de la ciudad estaban lejos de ser molestos, sino que eran una forma esencial de transmitir información importante antes del período moderno de las comunicaciones masivas. [15] El término, Street Cries, se escribe con una "C" mayúscula para distinguir los sonidos melódicos de los vendedores del ruido general de la calle. [16] Los gritos callejeros comenzaron a desaparecer a partir de mediados del siglo XX, cuando los mercados permanentes suplantaron al comercio callejero informal e itinerante. [17]
Los pregones callejeros de las grandes ciudades, como Londres y París, se convirtieron en un elemento tan emblemático de la vida callejera que despertaron el interés de poetas, escritores, músicos y artistas. Una de las primeras obras literarias dedicadas íntegramente a los pregones callejeros es Les Crieries de Paris (Los pregones callejeros de París), [18] un poema de Guillame de Villeneuve publicado en 1265, que consta de unos 130 pregones armoniosamente insertados en octosílabos. El narrador relata los pregones que se escuchan mientras se vaga por las calles de París, que comienzan al amanecer y continúan hasta bien entrada la noche. Los pregones marcan el día, según la actividad de los vendedores ambulantes. Uno de los primeros pregones del amanecer es el de los baños públicos y las salas de vapor, mientras que los pregones de los vendedores de pastelería se producen al final del día. [19] [20]
Una de las primeras obras británicas inspiradas en los pregones callejeros es una balada, supuestamente escrita por un monje inglés, John Lydgate , en 1409. Conocida como London Lyckpeny , hace referencia a muchos pregones callejeros, incluido el frecuentemente citado "Strawpery mature, and cherrys in the ryse". [21] La balada es una sátira que relata la historia de un campesino que visita Londres para buscar remedios legales después de haber sido defraudado. Sin embargo, descubre que no puede permitirse la justicia y pronto se ve liberado de su dinero a través de sus tratos con vendedores ambulantes, minoristas, taberneros y otros. Un lyckpeny (o lickpenny ) es un término arcaico para cualquier cosa que absorba dinero. [22] La balada de Lydgate impulsó a generaciones de compositores a escribir canciones sobre los distintivos pregones de los vendedores ambulantes. [23]
Ya en el siglo XIII, los músicos incluían pregones callejeros en sus composiciones. Una melodía conocida como On Parole/ a Paris/ Frese Nouvelle , que data del siglo XIII, presenta el pregón de un vendedor ambulante parisino: «Fresas frescas, moras silvestres». Desde alrededor de 1600, los compositores ingleses escribieron melodías en las que el texto y probablemente la música incorporaban pregones de vendedores ambulantes: Weelkes , Gibbons y Deering compusieron melodías que consistían casi en su totalidad en pregones de vendedores ambulantes. Dichas melodías se volvieron muy populares en el siglo XVII. [24]
Se ha sugerido que los pregones callejeros pueden haber sido una de las primeras formas de música popular. [25] La canción popular del siglo XIX, Molly Malone , es un ejemplo de una melodía basada en pregones callejeros que ha sobrevivido hasta la era moderna. La letra muestra a la vendedora de pescado, Molly Malone, cantando "berberechos y mejillones, vivos, vivos, oh". La melodía puede haberse basado en una canción anterior del siglo XVII o XVIII. [26] La canción popular de la década de 1920, ¡Sí! No tenemos plátanos se inspiró en el patrón de ventas de un vendedor de frutas en Long Island. La melodía, "El Manisero" (traducida como "el vendedor de maní "), inspirada en los pregones de un vendedor de maní cubano, fue un éxito popular en las décadas de 1930 y 1940 y fue en gran parte responsable de popularizar la música latina y la rumba entre el público estadounidense. [27]
En el arte, la tradición de representar "pregones callejeros" se desarrolló en Europa a partir del siglo XV y alcanzó su apogeo en Londres y París durante los siglos XVIII y XIX. Estas obras eran principalmente folios que consistían en una serie de aguafuertes, grabados o litografías con una notación mínima, que representaban la exuberancia de la vida callejera en la que los vendedores ambulantes ocupaban un lugar destacado y, a menudo, imágenes romantizadas de los vendedores ambulantes. Sin embargo, estas representaciones han demostrado ser una fuente valiosa para los historiadores sociales. [28] Algunos académicos han descrito esta tradición como un "género" distinto. [29] [30] Se encontró una serie de grabados de este género en la biblioteca personal de Samuel Pepys . Era una serie de xilografías de mediados y finales del siglo XVI que ilustraban un libro que Pepys había catalogado como "Pregones que consisten en varios conjuntos de ellos, antiguos y modernos: con los diferentes estilos utilizados en ellos por los pregoneros". [31]
Una de las primeras publicaciones del género The Cries fue la serie de Franz Hogenberg sobre vendedores ambulantes en Colonia producida en 1589. [32] Una de las primeras publicaciones inglesas del género fue The Common Cryes of London de John Overton publicada en 1667. A esta le siguió una publicación francesa, Etudes Prises Dans let Bas Peuple, Ou Les Cris de Paris (1737) (traducida aproximadamente como Estudios tomados de la gente baja, o The Cries of Paris ); [33] un título que se volvió muy popular. [34] Siguieron una plétora de publicaciones similares en toda Europa: se publicó The Cries of London Calculated to Entertain the Minds of Old and Young (1760). [35] y seguida por Cries of London (1775) [36] y The Cries of London, tal como se exhiben diariamente en las calles: con un epigrama en verso, adaptado a cada uno. Adornado con sesenta y dos cortes elegantes (1775); [37] una publicación muy popular con una nueva edición publicada en 1791 y en su décima edición en 1806. Otros títulos del siglo XVIII incluyeron: The Cries of London: for the Instruction of Good Children , (1795). [38] A medida que el número de vendedores ambulantes floreció a principios del siglo XIX, aparecieron muchos títulos similares, con muchos títulos dirigidos a audiencias específicas, como niños o gente del campo. Algunos de estos títulos incluyen: The New Cries of London; con grabados característicos (1804); [39] The Cries of London; embellecido con doce grabados , [40] The Cries of Famous London Town: tal como se exhiben en las calles de la metrópoli: con veinte grabados humorísticos de los personajes más excéntricos ; [41] The Cries of London: mostrando cómo conseguir un penique para un día lluvioso , (1820) [42] The Cries of London de Lord Thomas Busby : extraído de la vida; con impresión tipográfica descriptiva, en verso y prosa (1823); [43] The Cries of London de James Bishop : para información de la gente del campo; embellecido con dieciséis grabados cuidadosamente coloreados (1847); [44] The London Cries en London Street: embellecido con bonitos cortes, para uso de niños y niñas buenos, y una copia de versos (1833). [45] y A History of the Cries of London: Ancient and Modern de Charles Hindley (1881). [46]
Los "gritos de Londres" también fueron un tema recurrente en la pintura europea. A mediados de la década de 1700, el acuarelista inglés Paul Sandby creó una serie titulada Gritos de Londres que representaba a tenderos, tenderos y vendedores ambulantes ingleses. El grabador holandés Marcellus Laroon comenzó a trabajar en Londres a mediados de la década de 1700, donde produjo su obra más famosa, la serie Los gritos de Londres . [47] "El músico enfurecido" de William Hogarth representa a un músico llevado a la desesperación por los gritos de los vendedores ambulantes. El grabador y grabador flamenco Anthony Cardon pasó un tiempo en Inglaterra en la década de 1790, donde produjo una serie de grabados de los vendedores ambulantes de Londres, conocidos como Los gritos de Londres . [48] Francis Wheatley , el pintor inglés, que había nacido en Covent Garden y estaba muy familiarizado con la vida callejera de Londres, exhibió una serie de obras de arte, también titulada Cries of London , entre 1792 y 1795. [49] Augustus Edwin Mulready , se hizo famoso pintando escenas de la vida victoriana que incluían vendedores ambulantes, pilluelos y vendedores de flores. [50] En el siglo XVIII, los juegos de cartas se decoraban con xilografías en color en el género Street Cries y, a finales del siglo XIX y principios del XX, las imágenes de Cries se usaban en tarjetas de cigarrillos y otras tarjetas publicitarias. [51] Por ejemplo, los cigarrillos John Players produjeron dos series de tarjetas publicitarias tituladas Cries of London en 1913 (primera serie) [52] y 1916 (segunda serie). Los cigarrillos Grenadier también produjeron dos juegos titulados Street Cries , uno en 1902 y otro en el período de posguerra.
Grabados seleccionados del género Street Cries, publicados en los siglos XVII, XVIII y XIX