La Gran Mezquita de Al Qala'a ( árabe : مسجد القلعة , romanizado : Masjid El Qala'a ) es una importante mezquita histórica ubicada en la ciudad de Qal'at Bani Hammad , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , en la provincia de M'sila , Argelia . Su construcción se remonta a principios del siglo XI, durante el gobierno del emir hammadí Hammad ibn Buluggin . [1] [2] [3]
La mezquita se extiende sobre un área de más de 3500 metros cuadrados (38,000 pies cuadrados), adoptando un diseño rectangular . [4] Abarca un vasto patio , una sala de oración hipóstila y un minarete cuadrado que se eleva a 25 metros (82 pies) de altura. [5] [6] Considerada como una de las mezquitas históricas más grandes de Argelia , solo superada por la Mansourah , también contiene uno de los minaretes más antiguos del país. [7] [8] [9] Además, la mezquita probablemente ejerció una influencia en los minaretes almohades posteriores , en particular la Giralda de Sevilla . [10] [11] Junto con otros restos arqueológicos de estructuras palaciegas, se erige como un testimonio principal de la opulencia y el impacto de la civilización hammadí. [9] [12]
La mezquita fue fundada por el primer emir hammadí , Hammad ibn Buluggin , en la recién fortificada ciudad de Qal'at Bani Hammad , que serviría como capital para el Emirato hammadí . [9] [1] Contrató a hábiles constructores que trajo de todos los rincones de sus dominios. La Mezquita está situada en la parte baja de la ciudad, concretamente en su sección sur. [13] Según Ibn Jaldún , se supone que la Gran Mezquita de El Qal'a fue construida en el año 398 d. H. , que corresponde al año 1007 y coincide con la fundación de la ciudad, [14] como es costumbre en el establecimiento de las ciudades islámicas . Así, la mezquita fue la primera estructura en construirse, seguida del centro administrativo, y luego las unidades residenciales. [15] [16]
La mezquita fue modificada durante el reinado del emir Al Nacir (1062-1088), quien emprendió una segunda fase de construcción. [5] [8] Sufrió transformaciones donde el pórtico se amplió y se extendió para rodear el patio . La fachada de la sala de oración se reforzó cerrando algunas aberturas en las esquinas del patio. Se añadieron estructuras adicionales, y fue sin duda durante esta fase que se construyó la maqsura , con paredes que sobrepasaban los techos de la sala de oración. Las entradas a ambos lados del minarete se cerraron y se añadió un piso adicional a las construcciones de las esquinas. [8]
Tras la decadencia de la Qala'a de Beni Hammad debido al asentamiento de la tribu hilaliana en la región, [17] la mezquita cayó en el abandono y luego en ruinas hasta el período colonial , cuando el general de Beylié dirigió una campaña de excavación de tres meses y medio en 1908, descubriendo parcialmente el Palacio del Lago y la Mezquita. Entre 1964 y 1972, el Dr. Rachid Bourouiba realizó investigaciones en la Qalaa de Beni Hammad , durante las cuales desenterró la Gran Mezquita. En 1974, se llevó a cabo la restauración del minarete de la mezquita; de 1976 a 1982, se implementó un plan de la UNESCO para la preservación y restauración del sitio, [18] y en 1987, se llevó a cabo una misión de restauración argelino-polaca en la Qal'a. [8]
La mezquita de Qalaa, como todas las ciudades del mundo islámico , ocupa un lugar central en relación con la ciudad (la parte baja densamente poblada). [8] Por un lado, en el lado norte, están los palacios ( palacio del lago o de los emires, de las estrellas y de la salvación), y por otro lado, en el lado sur, están las casas y otras actividades, y por delante pasa la carretera principal que sirve a la ciudad y que conduce desde Bab Djennane en el oeste hasta Bab al Akwass en el este. Con el tiempo, la mayor parte de la mezquita ha desaparecido, dejando atrás solo restos como el minarete , los cimientos de los muros y algunas columnas . La mezquita, originalmente de forma rectangular , medía 63 metros de alto y 53 metros de ancho, rodeada por una muralla fortificada reforzada por pilares rectangulares. [7] [19] Dentro de la mezquita, una sala de oración que mide 53 metros de alto y 34 metros de ancho cuenta con trece arcos y ocho pavimentos . [2] [20] [9] El patio , de 53 metros de largo y 26 metros de ancho, está separado de la casa de oración por un recinto amurallado que presenta tres puertas accesibles en el muro circundante. [1]
La estructura está rodeada por una muralla de 1,50 metros de altura fortificada con pilares rectangulares en el exterior, cada uno de 1,80 metros de largo y 1,30 metros de ancho, presenta tres puertas abiertas: una al este, otra al oeste y la tercera al norte. La puerta norte conduce a una escalera de nueve escalones, actualmente bloqueada. [1] Situada en el lateral, la entrada conduce a un patio con un pórtico y una cisterna . Las columnas cilíndricas del pórtico , elaboradas en mármol blanco , alguna vez descansaron sobre bases de mampostería , pero ahora están incompletas, faltan las cinco columnas del lado este. Estas puertas principales servían como conexiones con el exterior, otorgando entrada a una serie de habitaciones o cámaras que cubrían la meseta, probablemente cumpliendo un propósito similar al de la Mezquita del Sultán al-Kalaun en El Cairo . [8] [6]
El patio, de 53,20 por 26,90 metros, está rodeado por un pórtico y pavimentado con azulejos blancos , con una cisterna en su centro alimentada por un manantial. [3] Esta cisterna, que mide 11,15 metros de largo, 5,40 metros de ancho y 2,80 metros de alto, [19] presenta una bóveda parcialmente derrumbada . [1] Once puertas en el muro circundante conducen al patio desde la sala de oración . [21] [8] Al oeste del patio, se encontraron tres salas dedicadas a las abluciones , una de las cuales contiene una gran jarra . Adyacente a la sección oriental, se descubrió una pequeña habitación que potencialmente servía como biblioteca . [8] La sala oriental, pavimentada con piedras y dividida por un arco de medio punto , se levanta sobre dos montantes. El minarete está situado centralmente a lo largo del lado norte del patio. Según Blanchet, el muro que separa el patio del salón principal presentaba tuberías de cerámica perforadas verticalmente para el drenaje del agua de lluvia. Además, dentro de este muro había un nicho semicilíndrico , de un metro de ancho, que funcionaba como mihrab y estaba adornado con loza verde . También se descubrieron fragmentos de vidrieras dentro del muro. Por último, los arqueólogos encontraron treinta y tres secciones de pozos de piedra toscamente tallados en el patio, cuyo diámetro variaba entre 15 y 42 cm. [22]
En el centro del eje del mihrab , situado en el lado norte del patio , se alza el minarete , que actualmente alcanza una altura de 24,70 metros, [3] aunque con su parte superior derrumbada. Su torre rectangular , de 6,50 metros de lado, alberga una escalera de ciento veintisiete escalones , que serpentea alrededor de su centro y conduce a la cima. [1] [6] Construida sobre una planta cuadrada que recuerda a las de Siria , originalmente presentaba adornos cerámicos en su fachada sur, mientras que su escalera de madera fue posteriormente sustituida por una de mampostería . [8] [6]
La decoración del minarete está cuidadosamente organizada en tres registros verticales. [3] [19] En la parte delantera, una placa rectangular adornada con palmetas y volutas embellece la entrada. En el medio, se superponen una serie de arcos ciegos o abiertos, que varían en forma de apuntados a redondos . [8] Flanqueando este registro central hay nichos ciegos, ocasionalmente adornados con motivos de conchas , que albergan cerámica de mosaico o diseños de cruces remodelados en estuco en la parte trasera, dispuestos simétricamente. Los primeros investigadores discernieron en ciertos elementos de la decoración una conexión con motivos antiguos y bizantinos . [6] El registro central exhibe, sobre la puerta de entrada, una mesa de piedra tallada, un arco quintilobulado parcialmente conservado , tres bahías apiladas y un hueco con tres arcos de medio punto . En cuanto a los registros laterales, se reflejan entre sí en su decoración, presentando, de abajo a arriba, un nicho de base semicilíndrica coronado por una bóveda en forma de concha , y dos nichos de base plana. [8] [22]
Destruido en su cima, se presume que el minarete estaba originalmente coronado con almenas y una linterna parecida a la de la Mezquita Kutubiyya en Marrakech . [3] [8] [6] El diseño y el adorno del minarete recuerdan a la Giralda de Sevilla y a la Torre Hassan de Rabat . [8] [23] Solo la fachada orientada al sur que da al patio está embellecida. Lo que la distingue es su disposición única de ornamentación en tres registros verticales, una característica pionera en la historia del arte islámico , que luego se hizo eco en el minarete de la Giralda de Sevilla. [8] [21]
La sala de oración de la mezquita es rectangular, mide 53,20 metros de largo y 34,20 metros de ancho, con trece arcos y ocho pavimentos. [8] [1] [21] Sin embargo, las columnas dentro de esta sala han desaparecido, dejando solo los cimientos intactos. Es evidente que el techo y la cubierta fueron construidos con madera, ya que no se encuentran restos de mampostería en el suelo. [6] Dentro de la sala de oración , hay una estructura que rodea el mihrab, que consta de cinco arcos y cuatro pavimentos. Esta estructura, inicialmente pensada como una maqsurah , ahora se entiende que es una pequeña mezquita construida dentro de la sala de oración después de la partida de Banu Hammad a Béjaïa y el posterior declive de la población de Qal'at Bani Hammad . [19] [14] [1] [24] La sala de oración en sí comprende naves perpendiculares al muro de la qibla . [16] Las cinco naves centrales están separadas del resto de la sala por un muro de 1,10 metros de espesor, que actualmente se encuentra a una altura de 0,60 metros. [19] [8] Lo único que queda del mihrab dentro de la sala de oración es su base, truncada en el lado derecho. Su nicho orientado al sur tenía forma de arco apuntado , sostenido por dos columnas exentas . Sin embargo, ahora solo se distinguen sus ubicaciones. [8]
Los arqueólogos que investigan el origen de su ornamentación descubrieron que las columnas estaban adornadas con una delicada caligrafía árabe , junto con fragmentos y paneles con escritura cúfica y restos de cerámica vidriada . [16] El registro central del minarete incluye un arco semicircular de ladrillo sostenido por dos columnas que flanquean la entrada. Sobre este, hay un panel de piedra adornado con patrones florales y geométricos como Palmette , [8] [6] [20] seguido de un arco pentagonal , un arco semicircular y luego un arco recto curvo con una ventana en la parte superior. [1] [19] Ventanas adicionales adornan la estructura, con tres arcos semicirculares unidos en el centro. Cada registro lateral presenta una cuenca semicircular rematada con una cúpula que se asemeja a una concha, [8] [19] similar a las que se ven en la torre Al Manar. Estos se complementan con motivos de cerámica de color verde azulado incrustados en el yeso , junto con ladrillos vidriados que forman cruces en los arcos de abajo. [21] [19] Estas decoraciones se encuentran exclusivamente en la fachada sur del minarete, mientras que los otros lados presentan solo ventanas estrechas. [1] [8] [15]
El patio estaba pavimentado con baldosas blancas , mientras que las columnas de mármol, de forma ovalada , se alzaban sobre pilares reforzados, con cuatro de ellas firmemente ancladas en el suelo. [25] Sin embargo, las columnas de mármol rosa o blanco , como señaló Paul Blanchet en la Gran Mezquita, han desaparecido desde entonces. [1] Además, el muro que dividía el patio de la sala de oración principal, como lo describe Blanchet, presentaba tuberías de cerámica colocadas verticalmente para el drenaje del agua de lluvia . Dentro de este muro, un nicho semicilíndrico , de un metro de ancho y adornado con loza verde , servía de mihrab . [8] Cabe destacar que el muro también albergaba vidrieras. Los diversos esfuerzos de excavación han desenterrado una gran cantidad de tesoros arqueológicos , incluidos fragmentos decorativos, columnas , palanganas, cerámicas , monedas y joyas . [15] [1] Actualmente, estos artefactos están en exhibición en museos de Argel , Constantina , Sétif y en el museo in situ . [8]
La mezquita, en particular su minarete , ocupa una posición significativa en la arquitectura islámica occidental debido a sus características arquitectónicas originales e innovadoras. [8] A diferencia de las mezquitas de Kairuán y Sfax , el minarete de Qal'at Bani Hammad se encuentra frente al mihrab , pero difiere significativamente de ellos en su forma, con paredes verticales en lugar de maltrechas. [3] Algunos investigadores proponen que este minarete influyó en los minaretes almohades , en particular la Giralda de Sevilla , caracterizada por decoraciones organizadas en tres paneles verticales, que recuerdan a los motivos encontrados en la torre hammadí de al Qal'a. [1] [11] Esta influencia se extendió a otras torres almohades, como las de la Kutubiyya y la mezquita Hassan en Rabat . [26] [27] Además, la influencia del minarete de Al Qal'a también es evidente en las mezquitas zayyaníes y meriníes de Tlemcen, donde la estructura interna de los minaretes zayyaníes tiene un sorprendente parecido con la de la mezquita de Qal'at Banu Hammad. [20] En cuanto a la de la mezquita de Mansourah , construida por los meriníes en Tlemcen , sus decoraciones de fachada parecen haber sido influenciadas por las de Qal'at Banu Hammad y la Giralda de Sevilla . [20]
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