La Batalla de Crysler's Farm , también conocida como Batalla de Crysler's Field , [4] se libró el 11 de noviembre de 1813, durante la Guerra de 1812 (el nombre Chrysler's Farm se utiliza a veces para el compromiso, pero Crysler es la ortografía adecuada). Una fuerza británica y canadiense obtuvo una victoria sobre una fuerza estadounidense que los superaba en número. La derrota estadounidense los llevó a abandonar la Campaña de San Lorenzo, su principal esfuerzo estratégico en el otoño de 1813.
La batalla surgió de una campaña militar de los Estados Unidos que tenía como objetivo capturar Montreal . Las acciones militares resultantes, incluida la Batalla de Chateauguay , la Batalla de Crysler's Farm y una serie de escaramuzas, se conocen colectivamente como la Campaña de San Lorenzo. [5] [ cita necesaria ]
El plan estadounidense fue ideado por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John Armstrong Jr. , quien originalmente tenía la intención de salir al campo él mismo. [6] Debido a que era difícil concentrar la fuerza necesaria en un solo lugar debido a la disposición inicial dispersa de las tropas y a las líneas de comunicación inadecuadas, se necesitaron dos fuerzas que debían combinarse para el asalto final. La división de 8.000 hombres del mayor general James Wilkinson se concentraría en el puerto de Sackett en el lago Ontario y descendería por el río San Lorenzo en cañoneras , batallones y otras embarcaciones pequeñas. En algún momento, se encontrarían con una división de 4.000 hombres al mando del mayor general Wade Hampton que avanzaba hacia el norte desde Plattsburgh en el lago Champlain , para realizar el ataque final a Montreal. [7]
Incluso mientras avanzaban los preparativos, era evidente que el plan tenía varias deficiencias. Hasta el último minuto, no estaba claro si Montreal sería el objetivo, ya que Armstrong originalmente tenía la intención de atacar Kingston , donde tenía su base el escuadrón naval británico en el lago Ontario. Sin embargo, el comodoro Isaac Chauncey , al mando del escuadrón de la Armada estadounidense en el lago, se negó a arriesgar sus barcos en cualquier ataque contra Kingston. [7] Había desconfianza entre los oficiales del ejército estadounidense involucrados; Wilkinson tenía una desagradable reputación de sinvergüenza, y Hampton originalmente se negó a servir en cualquier puesto en el mismo ejército que Wilkinson. [6] Las tropas carecían de entrenamiento y uniformes, las enfermedades abundaban y había muy pocos oficiales experimentados. Sin embargo, parecía que ninguna de las fuerzas podía transportar suficientes suministros para mantenerse antes de Montreal, lo que hacía imposible un asedio o cualquier bloqueo prolongado. [8]
Hampton comenzó su parte de la campaña el 19 de septiembre con un avance río abajo por el río Richelieu , que fluye hacia el norte desde el lago Champlain. Decidió que las defensas en esta ruta obvia eran demasiado fuertes y, en cambio, se desplazó hacia el oeste, hacia Four Corners , en el río Chateauguay, cerca de la frontera con Canadá. Se vio obligado a esperar allí durante varias semanas porque la fuerza de Wilkinson no estaba lista, lo que le costó parte de su ventaja inicial en número cuando las tropas canadienses fueron trasladadas a Chateauguay y redujeron sus suministros. [9]
Armstrong tenía la intención de que la fuerza de Wilkinson partiera el 15 de septiembre. El 2 de septiembre, el propio Wilkinson había ido a Fort George , que los estadounidenses habían capturado en mayo, para organizar el movimiento de la división del general de brigada John Parker Boyd desde Fort George para reunirse con las tropas de Sackett's Harbour. [7] Posiblemente porque estaba enfermo, se demoró en Fort George durante casi un mes. Regresó a Sackett's Harbour y la división de Boyd comenzó su movimiento sólo en la primera semana de octubre. [10]
Las malas perspectivas de éxito (y posiblemente su propia enfermedad) [6] llevaron a Armstrong a abandonar su intención de liderar él mismo el asalto final. Entregó el mando general de la expedición a Wilkinson y partió del puerto de Sackett rumbo a Washington el 16 de octubre, justo antes de que finalmente se lanzara la parte de la campaña de Wilkinson. La carta de Armstrong a Hampton, notificándole el cambio de mando y también asignándole gran parte de la carga de suministrar la fuerza combinada, llegó la noche antes de que el ejército de Hampton luchara en la Batalla de Chateauguay . Aunque Hampton atacó, como parte de su fuerza ya estaba comprometida en un movimiento de flanqueo, inmediatamente envió su renuncia y retrocedió cuando su primer ataque fue rechazado. [11]
La fuerza de Wilkinson abandonó el puerto de Sackett en 300 batallones y otras embarcaciones pequeñas [12] el 17 de octubre, con destino al principio a la isla Grenadier en la cabecera del San Lorenzo. Mediados de octubre era muy tarde en el año para una campaña seria en Canadá y la fuerza estadounidense se vio obstaculizada por el mal tiempo, perdiendo varios barcos y sufriendo enfermedades y exposición. Los últimos rezagados tardaron varios días en llegar a la isla Grenadier. [13]
El 1 de noviembre, los primeros barcos partieron de la isla y llegaron a French Creek (cerca de la actual Clayton, Nueva York ) el 4 de noviembre. Aquí se dispararon los primeros tiros de la campaña. Los bergantines y cañoneras británicos al mando del comandante William Mulcaster habían salido de Kingston para reunirse y escoltar a los batallones y canoas que transportaban suministros por el San Lorenzo. El agresivo Mulcaster bombardeó los fondeaderos y campamentos estadounidenses durante la noche. A la mañana siguiente, los artilleros estadounidenses al mando del teniente coronel Moses Porter lo ahuyentaron, utilizando "perdigones calientes" calentados apresuradamente. [13] ( Las balas de cañón estadounidenses al rojo vivo prendieron fuego al bergantín Earl of Moira , y la tripulación hundió intencionalmente el bergantín para extinguir el fuego. Posteriormente, el bergantín fue rescatado y devuelto al servicio).
Desde French Creek, Wilkinson siguió río abajo. El 6 de noviembre, mientras se encontraba en el asentamiento de Hoags, recibió la noticia de que Hampton había sido rechazado en el río Chateauguay el 26 de octubre. Envió nuevas instrucciones a Hampton para que marchara hacia el oeste desde su posición actual en Four Corners, Nueva York , y se reuniera con él en Cornwall . [13]
La fuerza de Wilkinson pasó por alto con éxito el puesto británico en Prescott a última hora del 7 de noviembre. Las tropas y las municiones fueron desembarcadas y marcharon alrededor de Ogdensburg en la orilla sur del río, mientras los barcos aligerados pasaban junto a las baterías británicas al amparo de la oscuridad y la mala visibilidad. Sólo se perdió un barco, dos muertos y tres heridos. Al día siguiente, mientras el cuerpo principal reembarcaba, un batallón de vanguardia comandado por los coroneles Alexander Macomb y Winfield Scott , seguido por un batallón de fusileros al mando del mayor Benjamin Forsyth , desembarcaron en el lado canadiense del río cerca de Point Iroquois para despejar el orilla del río de la acosadora milicia del condado de Dundas , que, según se informó, había convertido "cada estrecho tramo de la vía fluvial" desde Leeds a Glengarry en "una galería de tiro". Aquí se libró la pequeña batalla de Point Iroquois entre 1.200 estadounidenses y 200 hombres de la milicia del condado de Dundas. [16] [17] Esta escaramuza dilatoria ayudó a las fuerzas canadienses a reforzar sus defensas y dio tiempo adicional para la preparación en Cornualles.
Al día siguiente (9 de noviembre), Wilkinson celebró un consejo de guerra . Todos sus oficiales superiores parecían decididos a continuar con la expedición, independientemente de las dificultades y los alarmantes informes sobre la fuerza enemiga. [18] La vanguardia fue reforzada con la 2.ª Brigada (6.ª, 15.ª y 22.ª de infantería estadounidense) al mando del general de brigada Jacob Brown , que tomó el mando de la fuerza que ascendía a 2.500. [19] La fuerza de Brown marchó hacia el este a lo largo de la orilla norte del río, despejando una pequeña guarnición británica de Fort Matilda, en el punto más estrecho del río. Antes de que el cuerpo principal pudiera seguirlo por agua, Wilkinson se enteró de que una fuerza británica lo estaba persiguiendo. Desembarcó a casi todas las demás tropas como retaguardia, al mando del general de brigada John Parker Boyd . A última hora del 10 de noviembre, después de pasar un día marchando bajo fuego intermitente de cañoneras y cañones de campaña británicos, Wilkinson instaló su cuartel general en Cook's Tavern, con las tropas de Boyd acampadas en los bosques circundantes. [20]
Los británicos estaban al tanto de la concentración estadounidense en el puerto de Sackett, pero durante mucho tiempo habían creído, con razón, que su principal base naval en Kingston era el objetivo previsto de las fuerzas de Wilkinson. El mayor general Francis de Rottenburg , vicegobernador del Alto Canadá, había concentrado allí sus tropas disponibles. Cuando Mulcaster regresó de French Creek a última hora del 5 de noviembre con la noticia de que los estadounidenses se dirigían hacia el río San Lorenzo, de Rottenburg envió un Cuerpo de Observación tras ellos, de acuerdo con las órdenes emitidas previamente por el Gobernador General Sir George Prevost . [21]
El cuerpo inicialmente contaba con 650 hombres y estaba comandado por el teniente coronel Joseph Wanton Morrison , el oficial al mando del 2.º Batallón, el 89.º Regimiento . Iban embarcados en las goletas Beresford y Sir Sydney Smith , acompañados de siete cañoneras y varias embarcaciones pequeñas, todas comandadas por Mulcaster. Partieron de Kingston con mal tiempo a última hora del 7 de noviembre [22] y evadieron los barcos del comodoro Isaac Chauncey, que estaban bloqueando la base, entre las Mil Islas en la cabecera del río San Lorenzo. El 9 de noviembre llegaron a Prescott, donde desembarcaron las tropas porque las goletas no podían avanzar más (aunque Mulcaster continuó acompañándolos con tres cañoneras y algunos batallones). Morrison fue reforzado por un destacamento de 240 hombres de la guarnición de Prescott, para una fuerza total de unos 900 hombres. [21]
Marchando rápidamente, alcanzaron la retaguardia de Boyd el 10 de noviembre. Esa noche acamparon cerca de Crysler's Farm, dos millas río arriba de las posiciones estadounidenses. El terreno era principalmente campos abiertos, lo que daba pleno alcance a las tácticas y la fusilería británicas, mientras que el terreno fangoso (plantado con trigo de otoño) y la naturaleza pantanosa de los bosques que rodeaban la granja obstaculizarían las maniobras estadounidenses. Morrison estaba dispuesto a aceptar la batalla aquí si se le ofrecía. [20] [23]
Cuando amaneció el 11 de noviembre, hacía frío y llovía, aunque la lluvia amainó más tarde. Se produjeron disparos en dos lugares. En el río, las cañoneras de Mulcaster comenzaron a disparar contra los barcos estadounidenses agrupados alrededor de Cook's Point, mientras un Mohawk disparó contra un grupo estadounidense que exploraba cerca de su campamento, quien respondió con una andanada. [23] Media docena de dragones de la milicia canadiense regresaron corriendo hacia la fuerza británica principal, diciendo que los estadounidenses estaban atacando. La fuerza británica dejó caer su desayuno a medio cocinar y se formó, lo que provocó que los centinelas estadounidenses informaran que los británicos estaban atacando y obligó a los estadounidenses a formar a su vez y tomar las armas. [23]
Aproximadamente a las 10:30 am, Wilkinson recibió un mensaje de Jacob Brown , quien informó que la noche anterior había derrotado a 500 milicianos de Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders en la batalla de Hoople's Creek y que el camino a seguir estaba despejado. Sin embargo, para continuar, los barcos estadounidenses tendrían que enfrentarse a los rápidos de Long Sault y Wilkinson decidió ahuyentar a Morrison antes de intentarlos. Él mismo había estado enfermo durante algún tiempo y no podía comandar el ataque por sí solo. Su segundo al mando, el general de división Morgan Lewis , también estaba "indispuesto". Esto dejó al general de brigada Boyd al mando. Tenía inmediatamente disponible la 3.ª Brigada al mando del general de brigada Leonard Covington (9.º, 16.º y 25.º de infantería estadounidense) y la 4.ª brigada al mando del general de brigada Robert Swartwout (11.º, 14.º y 21.º de infantería estadounidense), con dos cañones de 6 libras . A cierta distancia, río abajo, formaban parte de la 1.ª Brigada de Boyd bajo el mando del segundo al mando de la brigada, el coronel Isaac Coles (12.º y 13.º de Infantería de EE. UU. ), cuatro cañones más de 6 libras y un escuadrón del 2.º de Dragones de EE. UU . En total, Boyd comandaba unos 2.500 hombres [24] (aunque algunas fuentes sitúan la cifra en 4.000). [25]
Los británicos estaban dispuestos en escalones , con su ala derecha echada hacia adelante:
Boyd no ordenó un asalto hasta media tarde. A la derecha estadounidense, la 21.ª Infantería estadounidense al mando del coronel Eleazer Wheelock Ripley avanzó y obligó a la línea de escaramuza británica a retroceder a través del bosque, durante casi una milla. Aquí hicieron una pausa y se les unieron la 12.ª y 13.ª Infantería estadounidense de la brigada de Coles. [25] (No está claro dónde estaban los otros dos regimientos de Swartwout en este punto). Ripley y Coles reanudaron su avance a lo largo del borde del bosque, pero se sorprendieron al ver una línea de casacas rojas (el 2.º/89.º, en el flanco izquierdo de Morrison). levántate de tu escondite y abre fuego. Los soldados estadounidenses se escondieron detrás de tocones y arbustos para responder al fuego, y su ataque perdió todo orden e impulso. Cuando se acabaron las municiones, comenzaron a retirarse fuera de la línea. [29]
Mientras tanto, la brigada de Covington cruzó con dificultad el barranco y se desplegó en línea, bajo fuego de mosquetes y metralla . Cuenta la leyenda que en este punto, Covington confundió al 49.º Regimiento, endurecido por la batalla, con sus abrigos grises, con la milicia canadiense y gritó a sus hombres: "¡Vamos, muchachos! ¡Veamos cómo lidiarán con estos milicianos!" [30] Un momento después, fue herido de muerte. Su segundo al mando tomó el mando, pero fue asesinado casi de inmediato. La brigada rápidamente perdió el orden y comenzó a retirarse. [24]
Boyd no pudo poner en acción sus seis cañones hasta que su infantería ya estuviera retrocediendo. Cuando abrieron fuego desde el camino a lo largo de la orilla del río, fueron bastante efectivos. El segundo al mando de Morrison, el teniente coronel John Harvey , ordenó al 49º que los capturara. El 49º cargó en incómoda formación escalonada, sufriendo numerosas bajas a causa de los cañones estadounidenses mientras luchaban por cruzar varias vallas. Los Dragones de los Estados Unidos (al mando del ayudante general de Wilkinson , el coronel John Walbach ) intervinieron ahora, cargando contra el expuesto flanco derecho del 49.º. [24] El 49.º detuvo su propio avance, reformó la línea a partir de la formación escalonada y giró hacia atrás a su derecha. Bajo el intenso fuego del 49, el destacamento de Pearson y los dos cañones de Jackson, los dragones renovaron su carga dos veces pero finalmente retrocedieron, dejando 18 muertos y 12 heridos (de 130). [24] Habían ganado tiempo para retirar todas las armas estadounidenses menos una. Las compañías de Barnes del 2/89 alcanzaron al 49 y capturaron el único arma que se había atascado y abandonado. [31]
Ya eran alrededor de las cuatro y media. Casi todo el ejército americano estaba en plena retirada. El 25.º de Infantería estadounidense al mando del coronel Edmund P. Gaines y los guardias de barcos reunidos al mando del teniente coronel Timothy Upham mantuvieron el barranco durante un tiempo, pero Pearson amenazó con rodear su flanco izquierdo y ellos también retrocedieron. [31] A medida que oscurecía y el tiempo se volvía tormentoso, los británicos detuvieron su avance. Mientras tanto, el ejército estadounidense se retiró en gran confusión a sus barcos y cruzó hacia la orilla sur (americana) del río, aunque los británicos no se retiraron de sus puestos de batalla durante algún tiempo, temerosos de que los estadounidenses renovaran el ataque. Un testigo estadounidense declaró que 1.000 rezagados estadounidenses habían cruzado el río durante la batalla misma. [32]
Aunque en los despachos de Morrison se informó que las bajas británicas eran 22 muertos, 148 heridos y 9 desaparecidos, se ha demostrado que otros nueve hombres murieron y otros cuatro desaparecieron, [2] dando un total revisado de 31 muertos, 148 heridos y 13 desaparecidos. Las bajas estadounidenses, según el informe oficial, fueron 102 muertos y 237 heridos, incluido el general de brigada Covington. [33] No se dieron cifras de hombres desaparecidos o capturados, pero el informe oficial señala que tres de los dieciséis oficiales listados como heridos también fueron capturados. [34] Morrison informó inicialmente que el número de prisioneros estadounidenses tomados era "más de 100", pero escribió que todavía se estaban trayendo más. [35] El recuento final fue 120. [36] La mayoría de ellos eran hombres gravemente heridos que habían quedado en el campo pero catorce soldados ilesos fueron capturados después de intentar esconderse en un pantano. [37] Un canadiense que atravesó el campo de batalla a caballo la mañana del 12 de noviembre recordó que estaba "cubierto de estadounidenses muertos y heridos". [38]
El 12 de noviembre, la hosca flotilla estadounidense navegó con éxito por los rápidos de Long Sault. Esa noche, llegaron a un asentamiento conocido como Barnhardt's, a 4,8 km (3 millas) sobre Cornualles, donde se encontraron con el destacamento de Brown. No había señales de la fuerza de Hampton, pero el coronel Henry Atkinson , uno de los oficiales del estado mayor de Hampton, trajo la respuesta de Hampton a la carta de Wilkinson del 6 de noviembre. Hampton declaró que la escasez de suministros lo había obligado a retirarse a Plattsburgh. Wilkinson utilizó esto como pretexto para convocar otro consejo de guerra, que optó por unanimidad por poner fin a la campaña. [39] La derrota de las fuerzas estadounidenses en la batalla de Crysler's Farm y, el 26 de octubre, en la batalla de Chateauguay , puso fin a la amenaza estadounidense a Montreal a finales del otoño de 1813, y con ella el riesgo de que Canadá fuera cortar en dos partes. [ cita necesaria ]
El ejército se instaló en los cuarteles de invierno en French Mills , a 11 kilómetros (7 millas) de San Lorenzo, pero los caminos eran casi intransitables en esta temporada, y Wilkinson también se vio obligado por la falta de suministros y las enfermedades entre su ejército a retirarse a Plattsburg. . Más tarde fue destituido del mando poco después de un ataque fallido a un puesto de avanzada británico en Lacolle Mills . Posteriormente se enfrentó a un consejo de guerra por varios cargos de negligencia y mala conducta durante la Campaña de San Lorenzo, pero fue exonerado cuando la mayoría de los testigos del gobierno se negaron a testificar. [5] Lewis fue retirado, mientras que Boyd fue marginado a los comandos de la retaguardia. Posteriormente, Brown, Macomb, Ripley y Gaines fueron ascendidos. [40]
En el lado británico, Mulcaster fue ascendido a post-capitán para tomar el mando de una fragata, pero perdió una pierna en 1814 durante el ataque a Fort Oswego , poniendo fin a su carrera activa. Morrison también resultó gravemente herido más tarde en 1814 en la batalla de Lundy's Lane . Morrison, Harvey y Pearson acabaron convirtiéndose en generales, al igual que el mayor James B. Dennis, que comandaba la milicia que luchó contra Brown en Hoople's Creek.
En 1895, el Departamento de Milicia y Defensa de Canadá erigió un monumento en el lugar. El lugar de la batalla fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1920 y se colocó una placa para marcar el sitio en 1921. [42] El área de Crysler's Farm quedó sumergida permanentemente en 1958 como resultado de la construcción de Moses-Saunders Power. Presa de la vía marítima de San Lorenzo . El monumento erigido en 1895 para conmemorar la batalla se trasladó de Crysler's Farm al Crysler's Farm Battlefield Park en Morrisburg . [42]
Diez batallones regulares activos del ejército de los Estados Unidos (1–2 Inf, 2-2 Inf, 1–4 Inf, 2–4 Inf, 3–4 Inf, 1–5 Inf, 2–5 Inf, 1–6 Inf, 2–6 Inf y 4–6 Inf) perpetúan los linajes de varios regimientos de infantería estadounidenses (los antiguos regimientos de infantería 9.º, 11.º, 13.º, 14.º, 16.º, 21.º, 22.º, 23.º y 25.º) que participaron en la batalla. [ cita necesaria ]
El ejército británico no otorgó un honor de batalla a Crysler's Farm, sin embargo, sí emitió una Medalla de Servicios Generales por varias batallas de la Guerra de 1812, una de las cuales fue Crysler's Farm, mal escrita "Christler's" en el cierre. Doce soldados rasos sobrevivieron para reclamar la medalla en 1847 por servir en la batalla, aunque es posible que otros no se hayan molestado en hacerlo. [43] El 49.º Regimiento de Infantería está perpetuado en el ejército británico por el Regimiento de Fusileros, mientras que el 89.º está perpetuado por el Regimiento Real Irlandés (1992) . [ cita necesaria ]
Tres regimientos del ejército canadiense (el Royal 22 e Régiment , los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders y Les Voltigeurs de Québec ) llevan el honor de batalla "Crysler's Farm", otorgado por el gobierno canadiense en 2012 a los regimientos del ejército canadiense que son los unidades sucesoras de unidades regulares y de milicia que participaron en la batalla. El honor conmemora tanto la importancia de la batalla por la defensa de Canadá como los sacrificios realizados por las unidades regulares y de la milicia durante el enfrentamiento. [44]
Con motivo del bicentenario de la batalla (11 de noviembre de 2013), el Primer Ministro Stephen Harper visitó el Crysler's Farm Battlefield Park el Día del Recuerdo y depositó una ofrenda floral en el cenotafio en presencia de contingentes del Royal 22 e Régiment, Stormont, Dundas. y Glengarry Highlanders y Les Voltigeurs de Québec, así como representantes de las Primeras Naciones que lucharon allí. Representantes diplomáticos estadounidenses y británicos también asistieron a la ceremonia y depositaron ofrendas florales. [45] [46]
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