El Gran Premio de Australia de 1988 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el circuito urbano de Adelaida el 13 de noviembre de 1988. Fue la decimosexta y última carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1988 , y la última carrera para la que serían elegibles los motores turboalimentados hasta el Gran Premio de Australia 2014 .
La carrera de 82 vueltas la ganó el francés Alain Prost , al volante de un McLaren - Honda . Fue la séptima victoria de la temporada de Prost y la decimoquinta del equipo McLaren, un récord para un constructor en una sola temporada que se mantendría hasta 2014. El compañero brasileño de Prost y nuevo campeón del mundo, Ayrton Senna, terminó segundo, habiendo salido desde la pole position , mientras que el de Senna Su compatriota y campeón saliente Nelson Piquet quedó tercero con un Lotus -Honda, logrando lo que resultaría ser el último podio para el equipo Lotus original.
Como ya era normal en 1988, la clasificación fue dominio de los McLaren-Honda. Senna y Prost lideraron fácilmente la tabla de tiempos tanto el viernes como el sábado, y Prost inicialmente fue el más rápido el viernes con una vuelta de 1:18.179, 0.153 por delante de su compañero de equipo. La pareja intercambió poles en la segunda sesión de clasificación, con Senna haciendo su acto habitual de conseguir la pole en la última vuelta de la clasificación con una vuelta de 1:17.748, sólo 0.132 por delante de su compañero de equipo, pero 1.7 segundos más rápido que el siguiente auto más rápido. , Nigel Mansell en el Williams-Judd. Durante la fase de clasificación, Senna sufrió un esguince en la muñeca izquierda, tras lesionarse durante un partido de fútbol playa en Bali, donde se había tomado unas pequeñas vacaciones tras ganar el campeonato en Japón . Su lesión fue tal que se especuló que el piloto de pruebas del equipo, Emanuele Pirro, conduciría en su lugar, pero el nuevo Campeón del Mundo se negó a quedarse fuera y ocupó su lugar en Adelaida, aunque admitió que conducir el MP4/4 en un terreno estrecho y lleno de baches El circuito urbano mientras sufría un esguince en la muñeca fue difícil. Prost, por su parte, había pasado su tiempo entre Suzuka y Adelaida jugando al golf en un resort del estado australiano de Queensland . También se especuló que Honda utilizaría sus motores V10 (previstos para 1989 ) en Adelaide en lugar del V6 turbo. Sin embargo, el jefe del equipo, Ron Dennis, explicó que competir con el V10 nunca fue parte del plan de 1988, y que con el RA168-E demostrando ser tan dominante, Honda quería terminar la era turbo con la nota más alta posible.
Tercero en la parrilla ambos días fue Nigel Mansell con su atmosférico Williams - Judd , aunque fue 1,7 segundos más lento que Senna. Mansell estaba por delante del ganador de la pole de 1987, Gerhard Berger, en su Ferrari turboalimentado . Quinto fue Nelson Piquet, que finalmente encontró algo de equilibrio con su Lotus en el único circuito urbano que le gustaba, a pesar de un par de trompos en la clasificación. El compañero de equipo de Mansell, Riccardo Patrese, acabó sexto.
Gabriele Tarquini ( Coloni ), Julian Bailey ( Tyrrell ), Pierre-Henri Raphanel ( Larrousse - Lola debutó en la F1 en lugar de Yannick Dalmas , que había contraído la enfermedad del legionario ) y Bernd Schneider ( Zakspeed ) no lograron clasificarse. El Osella de Nicola Larini con su antiguo motor turboalimentado " Osella V8 " (que comenzó su vida como Alfa Romeo 890T en 1983 y en realidad fue el automóvil más potente del mercado en 1988 con aproximadamente 700 bhp (522 kW; 710 PS)) no logró Pre-clasificación.
En su mayor parte en 1988, los tiempos de clasificación y carrera habían sido generalmente más rápidos que los establecidos en 1987 , lo que muestra los avances en el desarrollo a pesar de que los principales autos con turbocompresor tenían aproximadamente 300 bhp (224 kW; 304 PS) menos que el año anterior. . En Adelaida, la caída de potencia significó una gran diferencia con respecto a las velocidades máximas en la recta Brabham de 900 metros de longitud y, como resultado, los tiempos fueron más lentos. En 1987, los coches más rápidos alcanzaban los 320 km/h (199 mph) en recta, mientras que en 1988 esas velocidades se redujeron a 300 km/h (186 mph) o menos. El tiempo de la pole de Senna en 1988 fue 0,481 más lento que el tiempo de Berger en 1987, mientras que el propio Berger, conduciendo una versión actualizada de su Ferrari de 1987, fue 2,25 segundos más lento que su tiempo de la pole de 1987 de 1:17,267.
Prost lideró la salida detrás de Senna, Berger, Piquet y Mansell en su última carrera con Williams antes de unirse a Ferrari en 1989. En la vuelta 4, la ventaja de Prost sobre Senna era de 5,5 segundos, con Berger muy cerca del brasileño. La última carrera de Michele Alboreto con Ferrari acabó en abandono poco después de la salida, cuando chocó con el Dallara de Alex Caffi .
Berger pasó a Senna en la vuelta 5 en Racetrack Hairpin, una estrecha curva a la derecha en segunda velocidad al final de la recta Brabham, y comenzó un avance decidido, alcanzando y adelantando a Prost en el mismo lugar en la vuelta 14. Tenía una ventaja de tres segundos. lideraba cuando llegó a la vuelta Stefano Modena en el EuroBrun y René Arnoux en el Ligier en la vuelta 23. Arnoux pareció ignorar sus espejos y las banderas azules que le indicaban que dejara pasar a Berger, lo que provocó que la rueda delantera izquierda del Ferrari pasara a la trasera del Ligier. rueda derecha y hacer que ambos autos giren. Berger se retiró inmediatamente por daños en la suspensión, lo que puso a Prost nuevamente en cabeza y Senna en segundo lugar.
Detrás de los McLaren, Piquet se mantenía tercero por delante de la pareja Williams de Patrese y Mansell. El italiano abrió una pequeña brecha con su compañero y se acercó a Piquet, haciendo varios intentos de adelantar al brasileño. Sin embargo, hizo un trompo en la vuelta 53, dejando pasar a Mansell. El inglés no tuvo más éxito al intentar adelantar a Piquet y se retiró en la vuelta 66 cuando fallaron los frenos y chocó contra el muro. En la vuelta 59, Prost estaba realizando una sucesión de vueltas rápidas, ampliando su ventaja a más de 30 segundos y superando a todo el grupo hasta el Rial de Andrea de Cesaris, quinto clasificado .
En la vuelta 46, Pierluigi Martini hizo un trompo con su Minardi en la chicane y estuvo a punto de ser alcanzado por Ligier de Stefan Johansson . Maurício Gugelmin ralentizó su marcha para evitar a los dos, sólo para ser golpeado por detrás por el Lotus de Satoru Nakajima , dejando fuera a ambos coches. Este accidente también tuvo un efecto en Prost, que fue el primer coche en llegar al lugar. El McLaren pasó por encima de algunos escombros que rompieron parte de la placa del extremo del alerón delantero, lo que provocó que el coche subvirara durante el resto de la carrera, aunque Prost pudo jugar con la configuración integrada de su coche para compensar y marcaría la vuelta más rápida en carrera más tarde. en la carrera.
Alessandro Nannini hizo girar su Benetton ; Tyrrell de Jonathan Palmer sufrió problemas de transmisión; y los pilotos de Arrows, Derek Warwick y Eddie Cheever , sufrieron fallas de motor. Los problemas en el eje de transmisión afectaron a los EuroBrun de Módena y Oscar Larrauri , mientras que Caffi sucumbió a un fallo en el embrague de su Dallara.
Al final, sólo se clasificaron once coches, de los cuales sólo siete vieron la bandera a cuadros: De Cesaris, Johansson y Larrousse de Philippe Alliot ; Lola se quedó sin combustible en las últimas vueltas, mientras que el AGS de Philippe Streiff sufrió un fallo eléctrico. falla. Prost lideró a Senna en otro 1-2 de McLaren, con Piquet tercero y Patrese cuarto. La mala suerte de De Cesaris le dio el quinto puesto a Thierry Boutsen en el Benetton a pesar de un trompo y un tartamudeo del motor, mientras que Ivan Capelli se llevó el último punto por el sexto lugar en su marcha a pesar de un pinchazo.
En la última carrera en la que se permitió competir a coches con motores turboalimentados hasta 2014 , las tres posiciones del podio las ocuparon coches propulsados por turbos Honda.