Gerhard Berger ( pronunciación alemana: [ˈɡeːɐ̯.haʁt ˈbɛʁ.ɡɐ] ; nacido el 27 de agosto de 1959) es un ex piloto de carreras y ejecutivo de deportes de motor austríaco, que compitió en la Fórmula Uno de 1984 a 1997. Berger ganó 10 Grandes Premios de Fórmula Uno en 14 temporadas.
Berger compitió en Fórmula 1 durante 14 temporadas, terminando dos veces tercero en la general del campeonato en 1988 y 1994 con Ferrari . Con 210 largadas, Berger es uno de los pilotos de Fórmula 1 más experimentados de todos los tiempos. Su primera y última victoria también fueron las primeras y últimas victorias para el equipo Benetton , con once años de separación entre ellas. También ganó carreras con Ferrari y con McLaren . Cuando estaba en McLaren, Berger condujo junto a Ayrton Senna , contribuyendo a los títulos de constructores del equipo en 1990 y 1991. Berger se retiró en 1997 con 10 victorias, 12 pole positions, 21 vueltas rápidas y 48 podios en Fórmula 1.
Berger regresó a la Fórmula Uno en 2006 como copropietario de Toro Rosso , antes de vender su participación del 50% a Red Bull al final de la temporada 2008 .
Gerhard Berger nació en Wörgl , Austria. Su padre, Johann, trabajaba en su propia empresa de camiones y, más tarde, Gerhard trabajó para su padre antes de ser ascendido a piloto. [1] Berger, ganador de varias carreras en la Fórmula 3 Europea , ascendió a la Fórmula 1 en 1984 conduciendo para el equipo ATS .
Berger tuvo la suerte de estar vivo después de un grave accidente de tráfico poco después de entrar en la Fórmula 1. Una semana después de que terminara la temporada de 1984, se dirigía a casa en su BMW 323i por las colinas sobre Salzburgo cuando su coche fue embestido por detrás, lo que provocó que se precipitara por un acantilado. Berger, que en ese momento no llevaba puesto el cinturón de seguridad, salió despedido del BMW por la ventana trasera. Por casualidad, el primer coche que llegó al lugar del accidente estaba ocupado por dos cirujanos especializados en lesiones de espalda. Los médicos se dieron cuenta de la gravedad de sus lesiones (un cuello roto y algunos huesos dañados en la espalda) y se aseguraron de que no lo movieran hasta que llegara el equipo especial. Después de una cirugía de emergencia y una estancia en el hospital de Innsbruck , se recuperó por completo. [1]
En 1985 , los Arrows disputaron una temporada completa , aunque tanto Berger como su compañero de equipo Thierry Boutsen se vieron perjudicados por el Arrows A8 , que no era el mejor chasis de la parrilla y no les permitió aprovechar la inmensa potencia del motor BMW M12 . Aunque tuvo algunas buenas actuaciones (incluido el sexto puesto en Francia), Berger terminaría la temporada en el puesto 20 tras haber sumado 3 puntos en las dos últimas carreras del año en Sudáfrica y Australia .
No fue hasta que se unió a Benetton en 1986 que su carrera en la F1 despegó. Finalmente, en un coche que le permitió explotar tanto su talento como la potencia excepcional del motor turbo de BMW (1.400 CV (1.044 kW; 1.419 PS) en la clasificación de 1986), junto con una inteligente estrategia de neumáticos Pirelli , Berger ganó su primer Gran Premio en México con el Benetton B186 . Berger también estaba en camino de una victoria fácil en su carrera de casa, el Gran Premio de Austria de 1986, antes de verse obligado a entrar en boxes desde una cómoda ventaja con una batería descargada. Berger superó a su compañero de equipo Teo Fabi en la clasificación por 12-4 en 1986, aunque Fabi, que como novato se había clasificado en la pole para las 500 Millas de Indianápolis de 1983 , consiguió la pole en los circuitos más rápidos de Österreichring y Monza . Berger se consagró como un piloto muy rápido en Fórmula 1 ese año, registrando la velocidad máxima de la temporada, unos increíbles 351,22 km/h (218,23 mph) en el Gran Premio de Italia en Monza. Esta sigue siendo la velocidad más rápida en línea recta alcanzada por un coche con turbocompresor en la primera era del turbo.
Berger también tuvo éxito en los turismos del Grupo A durante esta época, compitiendo para el equipo alemán Schnitzer BMW , conduciendo el BMW 635 Csi en el Campeonato Europeo de Turismos . Ganó las 24 Horas de Spa de 1985 junto al as de los turismos italianos Roberto Ravaglia y al también piloto de Fórmula 1 Marc Surer de Suiza.
Hasta mediados de los años 1980, cuando los equipos comenzaron a impedir que sus pilotos compitieran en otras categorías de carreras (principalmente debido al riesgo que implicaba), no era raro que un piloto de Gran Premio corriera en autos deportivos y de turismo. Sin embargo, en 1985, a los pilotos de Fórmula 1 no se les permitió competir en ninguna otra categoría dentro de las 24 horas posteriores al inicio de un Gran Premio. En el Gran Premio de Australia de 1985 que finalizó la temporada en Adelaida , Berger tuvo que obtener permiso de la FIA , la FOCA y del equipo Arrows para competir en una carrera de autos de turismo del Grupo A, que era una categoría de apoyo para el fin de semana. Necesitaba el permiso ya que el Gran Premio estaba programado para comenzar a las 2:00 p. m. del domingo 3 de noviembre y la carrera del Grupo A comenzaría a las 3:00 p. m. del sábado. Conduciendo un ex-Schnitzer BMW 635 CSi (que había terminado segundo detrás del suyo en las 24 Horas de Spa) para la leyenda de las carreras australiana y millonario Bob Jane , Berger se clasificó segundo en la parrilla, pero su carrera duró solo 3 vueltas antes de que el Holden Commodore V8 del veterano local John Harvey lo empujara a la trampa de grava al final de la recta de boxes . [2]
Para la temporada de 1987, Berger fichó por Ferrari , donde se asoció con el italiano Michele Alboreto y reemplazó a Stefan Johansson . Después de que los fallos mecánicos le robaran la oportunidad de rendir, Berger volvió a la carga en la segunda mitad de 1987, ganando las dos últimas rondas de la temporada. El Ferrari F1/87 de 1987 se benefició del trabajo del ex diseñador de McLaren John Barnard , aunque el coche fue diseñado por el austriaco Gustav Brunner. Ferrari volvió a competir por los honores de la carrera por primera vez desde mediados de 1985 a partir del Gran Premio de Hungría . Berger estaba en segundo lugar cerca de Nigel Mansell en Hungaroring antes de que se viera obligado a retirarse. En Estoril, para el Gran Premio de Portugal, Berger dominó la carrera desde la pole position antes de hacer un trompo en las últimas etapas para terminar segundo después de la presión de Alain Prost . El austriaco parecía entonces encaminarse hacia una segunda victoria consecutiva en el circuito Hermanos Rodríguez para el Gran Premio de México , ya que una vez más dominó la carrera, pero los problemas mecánicos lo obligaron a retirarse cuando lideraba. El éxito tanto en Suzuka como en Adelaida para los Grandes Premios de Japón y Australia , incluidas las pole positions en ambos eventos y la vuelta más rápida en Adelaida , aseguraron que Ferrari y Berger entraran en la temporada de invierno con mayor confianza y tanto el equipo como el piloto fueron considerados como favoritos para el Campeonato de 1988. Como había hecho con Fabi en 1986, Berger superó a su compañero de equipo Alboreto en la clasificación 12-4 en 1987. Las victorias de Berger también dieron a Ferrari sus primeras victorias consecutivas desde que el fallecido Gilles Villeneuve ganó los Grandes Premios de Mónaco y España en 1981 .
En 1988 , el equipo McLaren , con el dos veces campeón del mundo Alain Prost y el sensacionalmente rápido Ayrton Senna, dominó la temporada, ganando 15 de las 16 rondas. El motor Honda V6 turbo en el McLaren MP4/4 y el 100T de Lotus tenían una eficiencia de combustible superior a la del Ferrari, lo que provocó que tanto Berger como Alboreto condujeran a menudo mucho más lento de lo posible en las carreras. Berger fue el único piloto que rompió el dominio de McLaren en 1988, ganando el Gran Premio de Italia después de que Senna se enredara con Jean-Louis Schlesser , que había reemplazado temporalmente a Nigel Mansell (que estaba enfermo de varicela ) en el Williams - Judd . Alboreto hizo un 1-2 para Ferrari, terminando solo medio segundo detrás del austriaco. Esta fue una victoria particularmente conmovedora para el equipo, ya que se produjo solo unas semanas después de la muerte de Enzo Ferrari . Berger también fue el único piloto que no pertenecía a McLaren que consiguió la pole en 1988, cuando se situó en la pole del Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone . También fue la única carrera en la que ambos coches Ferrari estuvieron en la primera fila, con Alboreto clasificándose a tan solo 0,199 segundos de su compañero de equipo.
El Ferrari F1/87/88C resultó problemático tanto para Berger como para su compañero de equipo Alboreto, especialmente en términos de consumo de combustible del motor turbo de 1,5 litros (Ferrari, a diferencia de los japoneses, no había construido un nuevo motor para la temporada para hacer frente al límite inferior de combustible de 150 litros y el límite inferior de turbo de 2,5 bares, en su lugar, se presentó con una versión actualizada de su motor de 1987). En el Gran Premio de Gran Bretaña, muy mojado, por ejemplo, Berger lideró las primeras vueltas por delante de Senna después de haber logrado ya la pole position, lo que le permitió acumular una gran ventaja sobre el resto del grupo antes de tener que reducir la velocidad solo para terminar (a mitad de carrera estaba en segundo lugar, 50 segundos por delante del tercer clasificado, Nigel Mansell). Finalmente, terminó en novena posición, después de haber caído del quinto lugar después de quedarse sin combustible al salir de la chicane Woodcote en la última vuelta, mientras que Alboreto ya se había quedado sin combustible a 3 vueltas del final. En un espacio de 200 metros, Berger fue superado por Nelson Piquet (Lotus), Derek Warwick y Eddie Cheever (Arrows) y Riccardo Patrese (Williams). Ambos pilotos de Ferrari se vieron obligados a menudo a utilizar el turbo más bajo que tenían (aproximadamente 2,0 bares) y reducir las revoluciones de sus motores para poder llevar a sus coches hasta el final de la carrera. Hasta que se realizaron cambios en el motor V6 de Ferrari a finales de la temporada, esto significaba que Berger y Alboreto eran a menudo vulnerables a los ataques de los coches atmosféricos líderes , y Berger estimaba que a menudo solo podía utilizar 550 CV (410 kW; 558 CV) de los 650 CV (485 kW; 659 CV) disponibles del coche durante una carrera si quería terminar.
Berger lideraba la última carrera de la temporada en Adelaida por delante de Prost y Senna antes de chocar con el ex piloto de Ferrari René Arnoux en el Ligier mientras intentaba superar al francés. Antes de la carrera, Berger, aparentemente con el apoyo total del equipo, les dijo a los pilotos de McLaren que se clasificaron 1-2 por delante de él que iba a darlo todo y correr lo más rápido que pudiera sin preocuparse por quedarse sin combustible para dar un buen espectáculo a los fanáticos. Hizo exactamente eso y después de pasar a Senna por el segundo lugar en la vuelta 3, marcó numerosas vueltas más rápidas antes de finalmente alcanzar y pasar a Prost en la vuelta 14. Desde allí, puso unos 5 segundos entre él y Prost antes de ser eliminado por Arnoux en la vuelta 28. Berger superó a Alboreto en la clasificación en los 16 eventos del calendario de Fórmula Uno de 1988 y en las ocho carreras en las que ambos fueron clasificados como finalistas, terminó detrás de Alboreto solo una vez en Francia , lo que significó el final para el italiano después de cinco temporadas con el equipo de Maranello.
En 1989, Berger se unió a Ferrari con Nigel Mansell. El Ferrari 640 con su motor V12 era rápido pero frágil, en parte gracias a su revolucionaria caja de cambios semiautomática diseñada por John Barnard. En el Gran Premio de Brasil , Berger se enredó con Senna en la primera curva cuando el brasileño se encontró atrapado entre el Williams- Renault de Riccardo Patrese a la izquierda y el Ferrari de Berger a la derecha, con los tres pilotos luchando por el liderato. Berger tuvo suerte de escapar con vida de un accidente durante el Gran Premio de San Marino en la curva Tamburello de Imola , donde se fue directo contra el muro a casi 180 mph (290 km/h). El coche giró varias veces a lo largo del muro antes de incendiarse. Un equipo de rescate tardó 16 segundos en llegar al Ferrari y apagar el fuego. Berger sufrió muy pocas lesiones, en particular quemaduras en las manos y algunas costillas rotas, y pudo volver a la cabina en el Gran Premio de México después de perderse únicamente el Gran Premio de Mónaco . Berger atribuyó esto a la exclusiva caja de cambios semiautomática con levas en el volante de Ferrari, y dijo que su regreso se habría retrasado si Ferrari todavía hubiera utilizado la transmisión tradicional con palanca de cambios utilizada en todos los demás autos de F1 en 1989.
Con la excepción del Gran Premio de Australia, donde los dos pilotos de Ferrari tuvieron malas sesiones de clasificación, Berger estuvo entre los cuatro primeros en la clasificación y las carreras en todos los Grandes Premios restantes, pero la poca fiabilidad y los accidentes significaron que solo terminó tres carreras en todo el año (a mitad de temporada, el problema con la transmisión semiautomática se descubrió que no había suficiente energía de la batería, lo que se solucionó con la ayuda del patrocinador del equipo, los expertos en electricidad Magneti Marelli). Sus primeros puntos del año no llegaron hasta que terminó en segundo lugar en la Ronda 12 en el Gran Premio de Italia . Ganó la siguiente carrera en Portugal, que se vio eclipsada por el accidente de Mansell y Senna, y luego terminó segundo en la siguiente carrera en España . De hecho, estas carreras fueron sus únicos puntos anotados durante el año, pero aún así fueron suficientes para darle el séptimo lugar en el campeonato después de ser tercero en 1988. Sin embargo, la mejora en la forma de Ferrari llegó demasiado tarde. En el Gran Premio de Gran Bretaña se anunció que Alain Prost dejaría McLaren al final de la temporada para unirse a la Scuderia, mientras que Berger decidió fichar por McLaren que, con sus motores Honda V10, era en ese momento el mejor y más rápido equipo en las carreras de Grandes Premios.
De 1990 a 1992, Berger se unió a Ayrton Senna en McLaren. Su llegada fue recibida con gran expectación, ya que había demostrado un gran nivel con Benetton y Ferrari. Un McLaren - Honda parecía ofrecerle a Berger una verdadera oportunidad de ganar el campeonato mundial por primera vez. Sin embargo, aunque en general era más rápido que su predecesor Alain Prost en relación con Senna en la clasificación (a menudo se clasificaba segundo detrás de Senna), rara vez podía igualar el ritmo del brasileño durante las carreras. Obtuvo tres victorias en estas tres temporadas, el Gran Premio de Japón de 1991 que le regaló Senna; así como victorias en Canadá y Australia en 1992. Durante sus tres años en McLaren, Berger también obtuvo cuatro pole positions y superó a Senna en la clasificación ocho veces.
Su debut en McLaren causó revuelo, ya que superó a Senna en la clasificación para el Gran Premio de los Estados Unidos de 1990 y obtuvo la pole position. Inicialmente, Berger se quejó de la falta de espacio en el McLaren MP4/5 B para la temporada 1990, que había sido diseñado en 1988/89 para los más cortos Senna y Prost. En el Gran Premio de Canadá de 1990, Berger terminó primero, alrededor de 45 segundos por delante del eventual ganador Senna, pero fue penalizado con un minuto por arrastrarse en la salida antes de que se encendiera la luz verde. Berger también comenzó desde la pole position en el Gran Premio de México de 1990. En 1990, Berger no pudo ganar una carrera para su nuevo equipo, mientras que su compañero de equipo Senna ganó el Campeonato de Pilotos por segunda vez.
Hacia finales de 1991, Berger encontró su forma en el McLaren MP4/6 , un coche en el que pudo adaptarse mejor que al MP4/5B, superando a su compañero de equipo Senna en la clasificación en los Grandes Premios de Portugal , España y el decisivo del título en Japón (logrando la pole position en los dos últimos eventos).
En 1992, Berger ganó el Gran Premio de Canadá tras adelantar al Williams de Riccardo Patrese y a su compañero de equipo Senna antes de que el brasileño se retirara. Durante el Gran Premio de Portugal de 1992 , Berger se vio involucrado en un incidente con el Williams de Patrese. Patrese no se dio cuenta de que Berger se dirigía hacia el pitlane, tocó la rueda trasera del McLaren y salió volando, esquivando por poco un puente, antes de detenerse frente al brazo del pitlane. Berger luego ganó el Gran Premio de Australia por segunda vez después de una batalla con Patrese. Berger, por lo tanto, ganó su última carrera para McLaren y la última carrera de McLaren con motores Honda. Una oferta lucrativa de Ferrari resultó demasiado tentadora para Berger, quien anunció antes del Gran Premio de Bélgica de 1992 que regresaría al equipo italiano en problemas.
Berger fue persuadido por Ayrton Senna (quien le dijo que Honda dejaría la Fórmula Uno al final de la temporada de 1992, dejando a McLaren sin un motor de fábrica para la temporada de 1993) y también por su compatriota Niki Lauda para regresar al equipo italiano en 1993, ya que Lauda sintió que Berger trajo consigo una valiosa experiencia de su asociación con Senna. [3] La suspensión activa hizo que el auto fuera impredecible de conducir y el Ferrari F93A no logró registrar una sola victoria y pasó la mayor parte de la temporada compitiendo por los puntos más bajos. El mejor resultado de Berger fue la tercera posición en el Gran Premio de Hungría de 1993. Berger tuvo una serie de incidentes espectaculares durante la temporada, incluido un choque con Michael Andretti al comienzo del Gran Premio de Brasil de 1993 y un impacto dramático con el armco en el Gran Premio de Portugal de 1993 recién saliendo de los boxes. El Gran Premio de Mónaco de 1993 fue quizás el año en el que Berger mostró mejor sus dotes de luchador, logrando la segunda vuelta más rápida antes de intentar una maniobra oportunista sobre el Williams de Damon Hill en la horquilla de Loews mientras luchaba por la segunda posición. El austriaco se vio obligado a retirarse.
En 1994, Berger se recuperó de la muerte de su amigo íntimo Senna y su compatriota Roland Ratzenberger en el Gran Premio de San Marino de 1994 , para anotar una emotiva victoria en Hockenheim [4] para el Gran Premio de Alemania de 1994 con el Ferrari 412T , la primera victoria para Ferrari desde el Gran Premio de España de 1990. Berger también anotó dos pole positions en 1994, la primera en Hockenheim y luego en Estoril para el Gran Premio de Portugal de 1994 , donde se retiró mientras lideraba. Berger también estaba a la cabeza en la ronda final del Gran Premio de Australia de 1994 cuando cometió un error, dejando que su ex compañero de equipo Nigel Mansell pasara y ganara para Williams.
En su última temporada con el equipo en 1995, Berger consiguió varios podios y ganó la carrera en el Gran Premio de San Marino de 1995, tras clasificarse segundo antes de pararse en boxes, pero la vuelta más rápida fue un mero consuelo. Un adelantamiento especialmente audaz en Damon Hill en Canadá fue sólo un ejemplo de su gran habilidad para las carreras. Berger realizó otra conducción agresiva para conseguir el tercer puesto tras recibir una penalización de 10 segundos por adelantarse en la salida y luego ascendió en el grupo desde la 14.ª posición en el Gran Premio de Alemania de 1995 , haciendo varios adelantamientos en el camino. En Monza, ambos pilotos de Ferrari estaban en la pelea por la victoria, cuando una cámara a bordo del Ferrari de Jean Alesi se cruzó en el camino de Berger y destrozó la suspensión delantera del austriaco tras dañar el coche de Alesi. La marcha de Alesi y Berger de Ferrari a Benetton también marcó el fin de la era de los números 27 y 28 para Ferrari, que se remonta a 1981 con Gilles Villeneuve y Didier Pironi, sólo interrumpida por el fichaje del campeón mundial de 1989, Alain Prost, para la temporada de 1990.
Con la llegada de Michael Schumacher a Ferrari en 1996, Berger regresó a Benetton , aunque el equipo perdió la competitividad de los años anteriores. Podría haberse quedado en Maranello, pero sintió que el nuevo motor V10 de Ferrari llevaría demasiado tiempo desarrollarlo. Berger pasó sus dos últimos años en el deporte en el equipo para el que condujo en 1986, mientras lucía un diseño de casco revisado, con la bandera austriaca rotada horizontalmente. 1996 resultó ser una temporada decepcionante para el austriaco, ya que las características de manejo del Benetton B196 no eran de su agrado. Berger casi ganó el Gran Premio de Alemania por segunda vez en su carrera antes de que su motor Renault V10 explotara, entregando la victoria a Damon Hill en el Williams. El principal problema de Berger durante la primera parte de 1996 fue su posición de conducción que impedía un flujo de aire suave en la caja de aire. En consecuencia, Berger fue significativamente más lento en las rectas que su compañero de equipo Jean Alesi. [ aclaración necesaria ]
El Benetton B197 tuvo un comienzo mediocre en la temporada de 1997 en Melbourne, pero el equipo y Berger se recuperaron en el Gran Premio de Brasil de 1997 , con Berger terminando segundo después de superar a Mika Häkkinen y Michael Schumacher . Berger luego anotó la última victoria de Benetton en un Gran Premio a la edad de 37 años, nuevamente en Hockenheim , regresando después de un descanso de 3 carreras luego de una cirugía de sinusitis y la muerte de su padre en un accidente de avioneta. [5] Además de la victoria, Berger también logró la pole position y la vuelta más rápida durante el Gran Premio de Alemania de 1997. [6] Anunció su decisión de dejar Benetton al final de la temporada durante el mismo fin de semana . Finalmente se retiró al final de la temporada, y su última carrera lo vio terminar en un cuarto lugar muy cerca en Jerez, a solo segundos del vencedor Mika Häkkinen. En su última temporada como piloto de Fórmula 1, Berger y Alesi se clasificaron siete veces, y el austriaco se perdió tres carreras por enfermedad. Los rumores sobre un regreso de Ferrari en 1998 eran falsos. Sauber le ofreció a Berger un asiento para 1998 como compañero de Alesi, pero el austriaco rechazó la oferta por varias razones, entre ellas, la nueva normativa para los neumáticos ranurados, que no le parecían muy atractivas.
Durante los años que Berger estuvo en McLaren (1990-1992), se hizo famoso por su lado humorístico. Los relatos populares cuentan muchas bromas ingeniosas que se le ocurrieron al austriaco para abrirse paso entre su serio, centrado e inflexible compañero de equipo Ayrton Senna . Senna aceptó el desafío y, como ambos fueron alentados por el director del equipo Ron Dennis , las bromas se intensificaron. Los relatos cuentan un incidente en Monza donde, en un viaje conjunto en helicóptero, Senna había estado mostrando su nuevo maletín hecho a medida. Al estar hecho de un compuesto de fibra de carbono , Senna argumentó que era prácticamente indestructible. Berger abrió la puerta del helicóptero y arrojó el maletín, ante la incredulidad de Senna. Berger afirmó inocentemente que solo buscaba probar la hipótesis. [7]
Berger relató más tarde otros hechos ocurridos antes del Gran Premio de Australia de 1990. "Después de la cena, empezamos a tirar a la gente a la piscina, todos vestidos. Como yo era bueno defendiéndome, me escapé del baño, pero mucha gente se mojó. Senna salió corriendo para evitar que lo atrapáramos, sin embargo, más tarde, fui a su habitación y él torpemente me arrojó un vaso de agua. Para un tirolés , eso no era nada, pero sí significaba que el juego ahora estaba en marcha. Con una manguera, improvisamos una extensión para el extintor y lo pusimos debajo de la puerta de su habitación a las tres de la mañana. Invitamos a algunas personas a mirar y cuando empujamos la palanca, Senna salió volando por la ventana como un cohete. Parecía que una bomba había explotado dentro de la habitación. La confusión despertó a mucha gente, que comenzó a gritarle a Senna por hacer tanto ruido. Estaba terriblemente avergonzado". [8]
En una habitación de hotel en Australia, Berger llenó de ranas la cama de Senna. Senna, comprensiblemente enfadada, se enfrentó a Berger, quien le respondió: "¿Encontraste la serpiente?". Este incidente provocó la represalia de Senna, quien procedió a colocar un queso francés de olor fuerte en el aparato de aire acondicionado de la habitación de Berger. [7]
En otra ocasión, Senna y su compatriota brasileño Maurício Gugelmin decidieron rellenar los zapatos de Berger con espuma de afeitar durante un rápido viaje en tren a una cena en Japón. El austriaco se vio obligado a asistir a la cena vestido con un esmoquin y zapatillas de deporte. Se produjo otro incidente en el que Berger sustituyó la foto del pasaporte de Senna por lo que Ron Dennis describió como "un trozo de genitales masculinos de tamaño equivalente" (aunque otros medios de comunicación se refieren a un par de pechos negros, mientras que Berger sostiene que cortó a una mujer que se abría de piernas en una revista Playboy que había tomado). [9] La fama de Senna significaba que rara vez revisaban su pasaporte, pero en un viaje posterior a Argentina , la broma de Berger dio lugar a que los funcionarios detuvieran al brasileño durante 24 horas. Como respuesta a esta broma, Senna pegó con pegamento instantáneo todas las tarjetas de crédito de Berger. [7]
Las travesuras de Berger continuaron en su nuevo equipo para 1993, la Scuderia Ferrari . En concreto, en el circuito de Fiorano, un día antes del lanzamiento del nuevo monoplaza de Fórmula 1 de esa temporada, Berger y su entonces nuevo compañero de equipo, Jean Alesi , decidieron dar una vuelta en un monoplaza cercano. Sin que ellos lo supieran, ese monoplaza era el nuevo Lancia Y10 especialmente diseñado por el director del equipo Jean Todt . Debido a que se pensaba que Alesi conducía de forma conservadora, Berger decidió aplicar el freno de mano, lo que provocó que el Lancia volcara al regresar a boxes, derrapando boca abajo a centímetros de su nuevo monoplaza de Fórmula 1 aún por revelar. Alesi fue enviado al hospital. Más tarde, cuando Todt preguntó por su monoplaza, Berger admitió que los dos habían dejado algunas "ligeras marcas de bordillo en el techo". [10]
La fuerte conexión entre Senna y Berger se ha extendido más allá de la muerte del brasileño en 1994. Berger luego actuó como asesor de Bruno Senna , sobrino de Ayrton, quien hizo su debut en la Fórmula Uno con el equipo HRT F1 en el Campeonato Mundial de 2010, y posteriormente cambió a Williams . [11]
Una figura muy popular en la Fórmula Uno, Berger fue visto regularmente en el pit lane hasta 2003 en su nueva función como Director de Competición en BMW , supervisando su exitoso regreso a la Fórmula Uno en 2000. [12]
Berger fue el primero en conducir un coche de Fórmula 1 en el nuevo circuito del Gran Premio de Shanghái cuando presentó un Ferrari F2003-GA 2003 .
El 25 de abril de 2004, 10 años después de la muerte de Ayrton Senna , Berger condujo el JPS Lotus Renault 97T , que Senna había utilizado en el campeonato de 1985 , durante tres vueltas en Imola antes del inicio del Gran Premio de San Marino de 2004. [ 13]
En febrero de 2006, adquirió el 50% de Scuderia Toro Rosso en un acuerdo que vio al jefe de Red Bull, Dietrich Mateschitz, comprar la mitad de Berger Logistik, una empresa de transporte por carretera fundada por el padre de Berger, Johann, en 1961. Su equipo Toro Rosso ganó su primer Gran Premio con Sebastian Vettel llevándose la victoria. Vendió su parte de nuevo a Mateschitz en noviembre de 2008. [14]
En 2012, Berger fue nombrado presidente de la Comisión de Asientos Monoplaza de la FIA . [15] Dejó el cargo en diciembre de 2014.
En marzo de 2017, Berger se convirtió en presidente de ITR, el promotor del Deutsche Tourenwagen Masters .
El casco de Berger era originalmente azul con líneas amarillas y detalles azules y blancos cerca de la visera. En 1986, durante su primera etapa en Benetton, utilizó un diseño diferente que complementaba la librea del BMW de Benetton. En 1987, su casco era de color gris azulado oscuro, con la bandera austriaca a ambos lados. Para el Gran Premio de Portugal de 1995, Berger lució un casco con banderas de varios países. La parte superior estaba pintada para parecerse a la bandera austriaca y la inscripción "NO WAR IN THE WORLD" en la parte trasera. El diseño especial fue el resultado de un participante ganador de una competición única. En 1996, Berger modificó su diseño original con la bandera austriaca rotada horizontalmente.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
‡ Berger conducía el "segundo vehículo" de su equipo, y como el equipo solo había inscrito un coche para todo el campeonato, el segundo vehículo no era elegible para sumar puntos.
el compañero de Alesi fue el austríaco Gerhard Berger, otro piloto que regresa al equipo Cavallino Rampante. Lo había propuesto Niki Lauda porque este consideró que Berger podría aportar una valiosa experiencia de los tres años que pasó junto a Senna en McLaren.
