El Gran Premio de Australia de 1994 (formalmente Gran Premio de Australia LIX de Adelaida ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 13 de noviembre de 1994 en el Adelaide Street Circuit . Fue la decimosexta y última carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1994. La carrera de 81 vueltas fue ganada por Nigel Mansell conduciendo para el equipo Williams después de salir desde la pole position . A partir de 2024 , esta es la última vez que un piloto de Fórmula 1 ganó una carrera con más de 40 años. Gerhard Berger terminó segundo en un coche Ferrari con Martin Brundle tercero para el equipo McLaren .[actualizar]
La carrera es recordada, además de ser el cierre de una de las temporadas más trágicas en la historia de la categoría, también por un incidente que involucró a los dos aspirantes al título Damon Hill y Michael Schumacher que obligó a ambos a retirarse y resultó en que Schumacher ganara el Campeonato Mundial de Pilotos. También fue notable la última aparición en un Gran Premio de Fórmula 1 de la primera encarnación del Team Lotus , anteriormente siete veces Campeón de Constructores. También fue la 31.ª y última victoria en un Gran Premio de la carrera de Fórmula 1 de Nigel Mansell, así como su último podio en su última carrera con Williams. A partir de 2024 [actualizar], esta fue la última carrera de Fórmula 1 en la que el número de participantes superó el número de lugares en la parrilla de salida. Este también resultaría ser el último Gran Premio para Christian Fittipaldi , Franck Lagorce , Michele Alboreto , Hideki Noda , David Brabham , JJ Lehto , Paul Belmondo y el equipo Larrousse .
De cara a la última carrera de la temporada, el piloto de Benetton Michael Schumacher lideraba el Campeonato de Pilotos con 92 puntos; el piloto de Williams Damon Hill era segundo con 91 puntos, un punto por detrás de Schumacher. Williams lideraba el Campeonato de Constructores con 108 puntos, mientras que Benetton se encontraba a 5 puntos por detrás con 103. Por lo tanto, ambos títulos seguían en juego y se decidirían en la ronda final.
Schumacher tomó la delantera al principio, con Hill segundo detrás de él. El orden entre los dos se mantuvo igual hasta la vuelta 36. Hill estaba alcanzando a Schumacher cuando el piloto de Benetton se salió de la pista en la curva East Terrace , golpeando un muro con sus ruedas del lado derecho antes de volver a la pista. [2] Hill había doblado la quinta curva de la pista cuando Schumacher se cruzó de la pista delante de él hacia la izquierda. En la siguiente curva, Hill intentó pasar a Schumacher; los dos chocaron cuando Schumacher giró. Schumacher fue eliminado en el acto. Hill intentó continuar la carrera y entró en boxes inmediatamente, pero se retiró de la carrera con daños irreparables en la horquilla de la suspensión delantera izquierda del coche . Como ninguno de los pilotos puntuó, Schumacher se llevó el título. [3]
Después de que Schumacher y Hill se retiraran, Nigel Mansell tomó la delantera de la carrera. Mansell se mantuvo en cabeza hasta que hizo su segunda parada en boxes. Después de que Mansell entrara en boxes, Berger tomó la delantera y se mantuvo en cabeza después de su segunda parada en boxes. En la vuelta 64, Mansell superó a Berger para recuperar el liderato de la carrera. Mika Häkkinen estaba corriendo quinto en las últimas vueltas detrás de su compañero de equipo Brundle y Barrichello hasta que sus frenos fallaron en la vuelta 77, lo que lo envió contra el muro hacia atrás y lo llevó a retirarse, pero se clasificó en el puesto 12. Mansell se mantuvo a la cabeza durante el resto de la carrera para ganar, con Berger terminando segundo y Brundle terminando tercero por delante de Barrichello, Panis y Jean Alesi en el otro Ferrari completando el top 6. Esta carrera marca la primera vez que un piloto mayor de 40 años ganó una carrera de Fórmula Uno desde Jack Brabham en 1970. A partir de 2024 [actualizar], Mansell sigue siendo el último piloto en ganar una carrera de Fórmula Uno mayor de 40 años.
Schumacher fue culpado por el incidente por muchos conocedores de la Fórmula 1 a pesar de haber ganado el Campeonato. [4] Después de la investigación, los comisarios de carrera lo juzgaron como un incidente de carrera y no tomaron medidas contra Schumacher. A los 25 años, Schumacher fue el primer campeón mundial de pilotos de Fórmula 1 de Alemania (dado que Jochen Rindt , campeón mundial póstumo de 1970 , compitió por Austria , su país adoptivo), aunque en circunstancias muy controvertidas. Schumacher siempre sostuvo que la colisión fue un incidente de carrera, una opinión que se encontró con un gran grado de cinismo de los medios, particularmente en el Reino Unido. Schumacher ha sido culpado por el público del Reino Unido por el incidente. En 2003, la BBC realizó una búsqueda de "El momento más antideportivo" en el que se nominó el incidente de Adelaida. [5] La temporada de 1994 de Hill le valió el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC de 1994. [6]
Aunque Hill evitó deliberadamente involucrarse en la protesta en ese momento, en años posteriores acusó explícitamente a Schumacher de chocar deliberadamente contra él. [7] El comentarista de Fórmula Uno Murray Walker sostuvo que Schumacher no causó el accidente intencionalmente mientras que sus co-comentaristas de la carrera, el ex piloto de Fórmula Uno Jonathan Palmer y el reportero de boxes Barry Sheene , ambos argumentaron que el accidente fue completamente culpa de Schumacher. Patrick Head del equipo Williams declaró a la revista F1 Racing que en 1994 "Williams ya estaba 100% seguro de que Michael era culpable de juego sucio", pero no protestó por el título de Schumacher porque el equipo todavía estaba lidiando con la muerte de Ayrton Senna . [8]