El Gran Estudio Trigonométrico de la India fue un proyecto que tenía como objetivo estudiar todo el subcontinente indio con precisión científica. Fue iniciado en 1802 por el oficial de infantería británico William Lambton , bajo los auspicios de la Compañía de las Indias Orientales . [1] Bajo el liderazgo de su sucesor, George Everest , el proyecto pasó a ser responsabilidad del Survey of India . El Everest fue sucedido por Andrew Scott Waugh y, después de 1861, el proyecto fue dirigido por James Walker , quien supervisó su finalización en 1871.
Entre los muchos logros del Survey se encuentran la demarcación de los territorios británicos en la India y la medición de la altura de los gigantes del Himalaya : Everest , K2 y Kangchenjunga . El Survey tuvo también un enorme impacto científico, siendo responsable de una de las primeras mediciones precisas de una sección de un arco de longitud , y de mediciones de la anomalía geodésica , que llevaron al desarrollo de las teorías de la isostasia .
Los topógrafos nativos utilizados en el Himalaya, especialmente en el Tíbet (donde los europeos no estaban autorizados), eran llamados expertos , entre los que se encontraban los primos Nain Singh Rawat y Krishna Singh Rawat . [2] [3] [4]
Desde sus inicios en 1600 hasta su dominio de todo el subcontinente indio a principios del siglo XIX, la Compañía Británica de las Indias Orientales ganó cada vez más territorio. [1] Con la adquisición de nuevos territorios, empleó a varios exploradores y cartógrafos para proporcionar mapas y otra información sobre sus territorios, en particular James Rennell , de 1767 en Bengala . Mientras Rennell procedía a hacer mapas, se notó la falta de mediciones precisas. [1] En 1800, poco después de la victoria de la Compañía sobre Tipu Sultan , William Lambton, un soldado de infantería con experiencia en topografía, propuso remediar precisamente eso, a través de una serie de triangulaciones , inicialmente a través del recién adquirido territorio de Mysore , y finalmente en todo el subcontinente . [5]
El Gran Estudio Trigonométrico de la India comenzó el 10 de abril de 1802 con la medición de una línea de base cerca de Madrás . [1] El mayor Lambton seleccionó las llanuras con St. Thomas Mount en el extremo norte y la colina Perumbauk en el extremo sur. La línea de base tenía 12,1 km (7,5 millas) de largo. El teniente Kater fue enviado a buscar puntos panorámicos elevados en las colinas del oeste para poder conectar los puntos costeros de Tellicherry y Cannanore . Las altas colinas elegidas fueron el monte Delly y Tadiandamol . La distancia de costa a costa era de 360 millas (580 km) y esta línea topográfica se completó en 1806. [7] La Compañía de las Indias Orientales pensó que este proyecto tomaría unos cinco años, pero tardó casi 70 años, mucho más que la India . Rebelión de 1857 y fin del gobierno de la empresa en la India . Debido a la extensión del terreno a inspeccionar, los topógrafos no triangularon toda la India, sino que crearon lo que llamaron una "parrilla" de cadenas de triangulación que iban de norte a sur y de este a oeste. [1] En algunos momentos el grupo de encuesta estaba formado por 700 personas. [8]
La encuesta trigonométrica se realizó independientemente de otras encuestas, en particular las encuestas topográficas y de ingresos. En 1875, se tomó la decisión de reducir el presupuesto de la Encuesta de 240.000 a 200.000 libras. Esto resultó en una reorganización bajo el mando del Coronel JT Walker para fusionar los Grandes Estudios Trigonométricos, Topográficos y de Ingresos en el Estudio de la India. [9]
Los estudios de triangulación se basaron en unas pocas líneas de base cuidadosamente medidas y una serie de ángulos. La línea de base inicial se midió con gran cuidado ya que la precisión de la encuesta posterior dependía fundamentalmente de ella. Se aplicaron varias correcciones, principalmente temperatura. Se utilizó una cadena plegable especialmente precisa , colocada sobre mesas horizontales, todas ellas protegidas del sol y con tensión constante. Los primeros estudios utilizaron teodolitos grandes y voluminosos fabricados por William Carey, [10] un sector Zenith fabricado por Jesse Ramsden y cadenas de 100 pies (30 m). En estudios posteriores se utilizaron teodolitos más compactos.
No siempre se podían comprar instrumentos precisos mediante el sistema estándar de contrato gubernamental, y el Everest supervisó personalmente la construcción de los instrumentos. Hizo que un fabricante, Henry Barrow, estableciera una empresa de instrumentos en Calcuta. Barrow fue sucedido por Syed Mohsin de Arcot, Tamil Nadu , y después de su muerte, los instrumentos fueron suministrados por Cooke de York . [11] [12]
Para lograr la mayor precisión se aplicaron una serie de correcciones a todas las distancias calculadas a partir de trigonometría simple:
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