James Thomas Walker CB FRS (1 de diciembre de 1826 - 16 de febrero de 1896) fue un topógrafo general angloindio de la India . [1]
Walker nació en Cannanore, India , hijo de John Walker del servicio civil de Madrás y se educó de forma privada en Gales y en el colegio militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe, Surrey .
En 1844, Walker fue comisionado como segundo teniente en Bombay Engineers y en 1846 fue enviado a Sindh , India, como ingeniero ejecutivo en Sakkar. En 1848 fue nombrado ingeniero de campo asistente en la columna de Bombay, bajo el mando del general de brigada Sir Henry Dundas , enviado desde Bombay para cooperar con el ejército de Lord Gough en la Segunda Guerra Anglo-Sikh. En la batalla de Gujrat estuvo al mando de un destacamento de zapadores adjunto a la artillería a caballo de Bombay, y participó bajo el mando de Sir Walter Gilbert en la persecución de los sijs y afganos.
Después de la posterior anexión del Punjab , trabajó de 1849 a 1853 en un reconocimiento militar de la frontera noroeste desde Peshawar hasta Dera Ismail Khan . Participó a finales de 1849 en los ataques a Suggao, Pali y Zarmandi bajo el mando del coronel Bradshaw, y fue mencionado en sus despachos por la habilidad y habilidad con la que había tendido un puente sobre el rápido río Kabul . En 1850 sirvió bajo el mando de Sir Charles Napier en la expedición contra los afridis del paso de Kohat , y en 1852 bajo el mando de Sir Colin Campbell en la operación contra Utman Khels , donde sus hombres cruzaron el veloz río Swat . En 1853 sirvió al mando del coronel Boileau en su expedición contra los Bori Afridis. Al finalizar el reconocimiento militar de la frontera de Peshawar, fue ascendido a teniente.
Al estallar el motín indio en 1857 , Walker acompañó al general de brigada (más tarde Sir) Neville Chamberlain a Delhi, donde fue nombrado ingeniero de campo. El 14 de julio se le ordenó volar la puerta de un serai ocupado por el enemigo, lo que logró disparando un mosquete a la pólvora adjunta, explotándola y derribando la puerta, lo que permitió a los sitiadores cargar y derrotar a los enemigo. El propio Walker resultó gravemente herido por una bala en el muslo izquierdo y, mientras se recuperaba de la herida, sufrió un ataque de cólera . Fue ascendido a capitán en 1857.
Cuando se recuperó, reanudó el trabajo en el estudio del Indo, que se completó en 1860, y luego fue empleado en la serie meridional Jogi Tila. En 1860 volvió a servir bajo el mando de Sir Neville Chamberlain en la expedición contra los Mahsud Waziris y estuvo presente en el ataque de los Barara Tanai.
En 1860 fue nombrado asistente astronómico y, el 12 de marzo de 1861, superintendente del Gran Estudio Trigonométrico de la India . En los dos años siguientes se completaron las tres últimas series meridionales en el norte de la India, y el primer trabajo independiente de Walker fue la medición de la línea base de Vizagapatam , que se completó en 1862. La precisión lograda fue tal que la diferencia entre las líneas medidas La longitud, y la longitud calculada a partir de triángulos, que comenzaban a 480 millas de distancia en la línea base de Calcuta y pasaban a través de densas selvas, era de sólo media pulgada. A continuación emprendió una revisión de la triangulación de Lambton en el sur de la India, con nuevas mediciones de las líneas de base. Fue ascendido a teniente coronel en 1864.
En 1877, Walker fue nombrado Compañero de Bath . El 1 de enero de 1878 fue nombrado Agrimensor General de la India , conservando el cargo de superintendente del gran estudio trigonométrico. Más tarde, ese mismo año, fue ascendido a general de división y, en 1881, a teniente general . Se retiró del servicio en 1883 y recibió el rango honorario de general en 1884.
Walker fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en 1859 y en 1885 fue elegido miembro de su consejo. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1865, miembro de la Sociedad Geográfica Rusa en 1868 y de la francesa en 1887. En junio de 1883 fue nombrado LL.D. honorario. de la Universidad de Cambridge .
En 1895 se hizo cargo de los trabajos geodésicos del congreso geográfico internacional en el Instituto Imperial de Londres. En mayo de ese año contribuyó con un valioso artículo a Philosophical Transactions of the Royal Society (vol. clxxxvi.) titulado "La contribución de la India a la geodesia". Walker contribuyó a los artículos de la Encyclopædia Britannica (novena edición) sobre Oxus, Persia, pontones y topografía. También contribuyó a la Revista de la Sociedad Asiática de Bengala , las Transacciones de la Royal Society y la Revista de la Royal Geographical Society .
Se había casado con Alicia, hija del general Sir John Scott, en la India, el 27 de abril de 1854, con quien tuvo cuatro hijos.
Murió en su casa de Cromwell Road , Londres, el 16 de febrero de 1896, y fue enterrado en el cementerio de Brompton .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1899). "Caminante, James Thomas". Diccionario de biografía nacional . vol. 59. Londres: Smith, Elder & Co.