El discurso de la Dama de Hierro (también conocido como Britain Awake ) [1] fue pronunciado por la líder del Partido Conservador británico Margaret Thatcher en el Ayuntamiento de Kensington , Londres, el 19 de enero de 1976. El discurso fue fuertemente antisoviético , y Thatcher afirmó que la Unión Soviética estaba "empeñada en dominar el mundo " y aprovechar la distensión para obtener ganancias en la Guerra Civil de Angola . Cuestionó los recortes de defensa del gobierno laborista británico y el estado de las defensas de la OTAN en partes de Europa. Thatcher afirmó que un gobierno conservador alinearía su política exterior con la de Estados Unidos y aumentaría el gasto en defensa. También felicitó a Malcolm Fraser y Robert Muldoon por su reciente elección como primer ministro de Australia y Nueva Zelanda, respectivamente, pero advirtió de los riesgos de una posible victoria comunista en las próximas elecciones generales italianas de 1976. Thatcher instó al público británico a despertar de "un largo sueño" y tomar una decisión que "determinará la vida o la muerte de nuestro tipo de sociedad".
El discurso fue recogido por la prensa soviética , incluso por Yuri Gavrilov en Krasnaya Zvezda , que apodó a Thatcher la "Dama de Hierro", un término que también utilizó después la agencia de noticias TASS . La información soviética, incluido el apodo, fue comentada en un artículo de Reuters que recogieron los medios occidentales. La prensa británica adoptó el término como una señal de la fuerza de la postura anticomunista de Thatcher , y ella aprobó su uso.
Thatcher había sido miembro del Partido Conservador en el Parlamento desde 1959 y había servido como Secretaria de Estado para Educación y Ciencia en el gobierno de Edward Heath . Después de que Heath perdiera las elecciones generales de febrero y octubre de 1974 , Thatcher lo desafió por el liderazgo del partido. Sus posiciones políticas, incluyendo su apoyo al liberalismo económico , le valieron el respaldo del ala derecha del partido. Fue elegida líder del partido en febrero de 1975, convirtiéndose en Líder de la Oposición . [2]
Las relaciones exteriores en este período estuvieron dominadas por la Guerra Fría , un enfrentamiento entre Occidente y la Unión Soviética (URSS) y sus aliados . En 1975 , la distensión , un período de relaciones supuestamente más amistosas entre las superpotencias, era la posición principal. En ese momento, algunos consideraron que la distensión podría llevar al fin de la Guerra Fría. [1] Thatcher había hecho pocos discursos sobre política exterior en 1975. Sin embargo, se sabía que era escéptica sobre las intenciones soviéticas de mantener los términos de los Acuerdos de Helsinki de 1975 , un movimiento hacia una distensión más amplia. [3]
En septiembre de 1975, Thatcher realizó una gira por Estados Unidos y Canadá, donde se reunió con figuras importantes como el secretario general de la ONU, Kurt Waldheim, y el presidente estadounidense, Gerald Ford . Durante esta gira, conoció al secretario de Defensa estadounidense, James R. Schlesinger , un destacado opositor a la distensión, y al secretario del Tesoro, William E. Simon , un destacado liberal económico. Durante la gira, pronunció un discurso en el Washington Press Club en el que expuso su compromiso de hacer retroceder el socialismo en Gran Bretaña y rejuvenecer el país a través del liberalismo económico. [4] Mencionó sus puntos de vista sobre la distensión y advirtió sobre los riesgos de tal estrategia. Aun así, el foco principal estaba en sus propuestas de reformas internas y en la relación continua de Gran Bretaña con Estados Unidos . [5]
Las apariciones de Thatcher en este período fueron gestionadas por su asesor de relaciones públicas , Gordon Reece . [4] El 19 de enero de 1976 tenía previsto pronunciar un discurso en el Ayuntamiento de Kensington en Londres, uno de sus primeros discursos importantes como líder del partido. [6]
Thatcher pronunció el discurso la tarde del 19 de enero de 1976. El discurso había sido escrito de antemano y se había entregado una copia a la prensa con un embargo a las 20 horas. Una comparación entre el comunicado de prensa y el discurso tal como se pronunció revela pocas diferencias, y éstas son principalmente de naturaleza estilística. [8]
Thatcher abrió su discurso afirmando que el primer deber de cualquier gobierno era defender a su pueblo de las amenazas externas y preguntó retóricamente si el actual gobierno laborista estaba haciendo lo mismo. Acusó al primer ministro Harold Wilson de recortar los presupuestos de defensa en un momento en que el gobierno se enfrentaba a su mayor amenaza externa desde la Segunda Guerra Mundial, la de la Unión Soviética. Thatcher acusó a algunos miembros del Partido Laborista de alinearse con los soviéticos, a los que calificó de dictadura con la intención de convertirse en la principal potencia militar del mundo y "empeñada en dominar el mundo ". Thatcher señaló que, como dictadura, "los hombres del politburó soviético no tienen que preocuparse por el flujo y reflujo de la opinión pública. Ellos anteponen las armas a la mantequilla , mientras que nosotros anteponemos casi todo a las armas". [8]
Thatcher afirmó que, como la Unión Soviética había fracasado en términos económicos y humanos, su único recurso para convertirse en una superpotencia eran los medios militares. Afirmó que había advertido al mundo antes de Helsinki que la URSS estaba gastando más que los EE. UU. en investigación militar , armamento, barcos y armas nucleares estratégicas y que algunos expertos consideraban que la URSS había alcanzado la superioridad estratégica sobre los EE. UU. Thatcher señaló que asistiría a los juegos de guerra del ejército británico en Alemania en tres días en un momento en que la URSS tenía una ventaja de 150.000 hombres, 10.000 tanques y 2.600 aviones sobre la OTAN en Europa. Thatcher expresó su preocupación por la fortaleza de las defensas de la OTAN en el sur de Europa, el Mediterráneo, las plataformas petrolíferas y las rutas comerciales marítimas . Lamentó la pérdida de bases navales británicas en el extranjero cuando la URSS estaba construyendo nuevas bases. [8]
Thatcher criticó la distensión por brindar sólo una ilusión de seguridad y señaló que no había impedido la intervención soviética en la guerra civil angoleña ni conducido a una mejora en las condiciones de vida detrás de la Cortina de Hierro . Se refirió a los escritos del disidente soviético Aleksandr Solzhenitsyn , quien había descrito la Guerra Fría como la Tercera Guerra Mundial y señaló que en los últimos años era una guerra que Occidente estaba perdiendo, con más países recurriendo al socialismo . Thatcher se refirió a los escritos contemporáneos del escritor político soviético Konstantin Zarodov y el secretario general Leonid Brezhnev que abogaban por provocar una revolución proletaria en todo el mundo. Thatcher afirmó que si no actuaba, Gran Bretaña podría encontrarse en " el montón de chatarra de la historia ". [8]
Thatcher advirtió que todos los miembros de la OTAN deben compartir la carga de la defensa, especialmente porque Estados Unidos había restringido su participación en el extranjero después de su derrota en la guerra de Vietnam . Se refirió a los recortes en el gasto de defensa de casi 5 mil millones de libras, anunciados por el Partido Laborista, y afirmó que el Secretario de Estado de Defensa , Roy Mason , debería ser conocido en cambio como el "Secretario de Inseguridad". Thatcher afirmó que "cuanto más tiempo permanezca el Partido Laborista en el Gobierno, más vulnerable será este país", lo que recibió aplausos de la audiencia. Comparó desfavorablemente el gasto de defensa británico, alrededor de 90 libras por persona por año, con el de Alemania Occidental (130 libras), Francia (115 libras), Estados Unidos (215 libras) y la neutral Suecia (160 libras). Instó a que se aumentara, a pesar de que "somos más pobres que la mayoría de nuestros aliados de la OTAN. Esto es parte del desastroso legado económico del socialismo". [8]
Thatcher señaló que la reputación de Gran Bretaña en el extranjero había declinado, y afirmó que "cuando viajo por el mundo, encuentro gente que pregunta una y otra vez: '¿Qué le ha pasado a Gran Bretaña?' Quieren saber por qué escondemos la cabeza en la arena, por qué con toda nuestra experiencia, no estamos dando un ejemplo". Advirtió que el MPLA, respaldado por los soviéticos, estaba logrando rápidos avances en Angola y advirtió de un efecto dominó para otros países de África si se perdía Angola. [8] Una pérdida también dificultaría la resolución de la cuestión de la Rhodesia independiente, liderada por los blancos (que estaba luchando la Guerra de Bush de Rhodesia contra los nacionalistas negros apoyados por los comunistas ) [9] y el apartheid sudafricano . [8]
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Thatcher comprometió a su partido a seguir una política exterior estrechamente alineada con la de Estados Unidos y pidió vínculos más estrechos con los estados europeos y las naciones de la Commonwealth de Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Felicitó al primer ministro australiano Malcolm Fraser por su elección en noviembre de 1975 y al primer ministro neozelandés Robert Muldoon por su elección en diciembre ; ambos hombres habían derrotado a oponentes socialistas. Thatcher pidió a Gran Bretaña que brindara "una defensa razonada y vigorosa del concepto occidental de derechos y libertades" y se refirió a los recientes discursos sobre este tema del embajador de Estados Unidos ante la ONU , Daniel Patrick Moynihan . [8]
Thatcher se refirió a la posición de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea (CEE) y pidió a los miembros que mantuvieran fuertes identidades nacionales y resistieran cualquier movimiento hacia una unión más cercana . [8] Advirtió de la amenaza de una victoria comunista en las elecciones generales italianas , en un "año difícil por delante" (había preocupaciones en este momento sobre un resurgimiento del eurocomunismo y posibilidades reales de una victoria comunista en las elecciones italianas y las elecciones legislativas portuguesas ). [10] [8] Pidió una cooperación más estrecha entre la policía y los servicios de seguridad de las naciones de la CEE y la OTAN y elogió a la policía británica por su respuesta a los recientes incidentes terroristas (esto incluyó ataques con armas de fuego y bombas en Londres como parte de la campaña del IRA Provisional y la captura de cuatro miembros del IRA en el asedio de Balcombe Street en 1975 ). [11] [8] En este punto Thatcher se saltó varias páginas de su discurso escrito, en el momento que había designado para el propósito en caso de que el tiempo fuera corto. El texto omitido señalaba que la fuerza económica y militar de Gran Bretaña se había debilitado bajo las políticas laboristas y señalaba que "el poder militar soviético no desaparecerá simplemente porque nos neguemos a mirarlo". [8]
Thatcher concluyó su discurso afirmando que los conservadores creían que Gran Bretaña era un gran país y tenían la «tarea vital de despertar al pueblo británico de un largo letargo». Sus frases finales fueron: «Hay momentos en nuestra historia en los que tenemos que hacer una elección fundamental. Éste es uno de ellos, un momento en el que nuestra elección determinará la vida o la muerte de nuestro tipo de sociedad y el futuro de nuestros hijos. Asegurémonos de que nuestros hijos tengan motivos para alegrarse de que no hayamos abandonado su libertad». [8] Parte del discurso se emitió en la BBC Radio a las 22 horas de esa noche. [8]
En su biografía de Thatcher, Iron Lady (2004), John Campbell considera que cometió un error al afirmar en su discurso que "estamos librando una importante guerra interna contra el terrorismo en Irlanda del Norte y necesitamos más tropas para ganarla". La política del gobierno británico, y la política adoptada por el Partido Conservador cuando entraron en el gobierno en 1979, fue considerar la situación de Irlanda del Norte como un asunto policial, con el ejército desplegado únicamente (como Operación Banner ) para ayudar a las autoridades civiles. Esta sería la última vez que Thatcher usaría tal terminología en relación con los Troubles , pero puede indicar sus pensamientos personales sobre el asunto. [6] El embajador soviético en el Reino Unido, Nikolai Lunkov , presentó una protesta oficial sobre el tono del discurso. [3]
La prensa soviética informó sobre el discurso, y el capitán Yuri Gavrilov escribió un artículo para la edición del 24 de enero de Krasnaya Zvezda ("Estrella Roja"), el periódico del Ministerio de Defensa soviético . Gavrilov utilizó el titular Zheleznaya Dama Ugrozhayet ("La dama de hierro ejerce amenazas") para el artículo y afirmó que el término "Dama de hierro" fue utilizado por los colegas de Thatcher, aunque no está claro si esto es cierto. [12] Gavrilov puede haber acuñado el término y lo utilizó para comparar a Thatcher con Otto von Bismarck , el "Canciller de hierro" de la Alemania imperial . [1] Gavrilov señaló más tarde que el discurso marcó un punto de inflexión en el enfoque de la Unión Soviética hacia el Reino Unido; recordó que antes del discurso, las caricaturas soviéticas retrataban a Gran Bretaña como un león sin dientes, pero después mostraron más respeto por el poder de la nación. [1] Komsomolskaya Pravda también informó sobre el discurso y describió a Thatcher como una " amazona militante ". [3] La agencia de noticias soviética TASS también utilizó el apodo de "Dama de Hierro". [13]
El periodista ruso Robert Evans escribió un artículo sobre la cobertura de la prensa soviética, incluido el uso que Gavrilov hizo del término "Dama de Hierro", que fue retomado por los medios de comunicación occidentales. La prensa británica adoptó rápidamente el término y lo utilizó como descriptor de su dura postura anticomunista . [12] Thatcher se tomó el apodo con diversión y orgullo. [14] En un discurso ante la Asociación Conservadora de su circunscripción el 6 de febrero, Thatcher adoptó el apodo, declarando: "Sí, soy una dama de hierro, después de todo no era malo ser un duque de hierro, sí, si así es como quieren interpretar mi defensa de los valores y las libertades fundamentales para nuestro modo de vida". [12] [15]
Thatcher se convirtió más tarde en primera ministra del Reino Unido tras obtener una victoria decisiva en las elecciones generales de 1979. Lideró un gobierno conservador de derecha que redujo la extensión del Estado, implementó privatizaciones a gran escala y limitó el poder de los sindicatos . Trabajó en estrecha colaboración con el presidente de los Estados Unidos de 1981 a 1989, Ronald Reagan , para presentar una postura inflexible hacia la Unión Soviética, que se mantuvo hasta que el reformista Mijaíl Gorbachov se convirtió en secretario general del Partido Comunista en 1985. La postura pro-OTAN de Thatcher y su apoyo al mantenimiento de una disuasión nuclear independiente contrastaban con las políticas del Partido Laborista durante este período. Su mandato como primer ministro también vio la resolución de la cuestión de Rodesia con la formación de un Zimbabue independiente. Sin embargo, enfrentó críticas por su negativa a apoyar las sanciones al régimen del apartheid en Sudáfrica. Thatcher renunció en 1990 después de conflictos internos del partido sobre su euroescepticismo y la fallida implementación del " impuesto de capitación ". [2]